4.官場如戰場，出差除貪官

道光帝在給曾國藩的聖旨中寫道：“內閣奉上諭：欽命翰林院侍講、欽點四川鄉試主考官曾國藩於入蜀途中，考察當地吏治民情，便宜行事。有貪贓枉法者，有權請旨革除。欽此。”接到聖旨後，曾國藩就開始準備起程。這一次，道光帝還特地派了兩名侍衛保護曾國藩。

次日起程，曾國藩坐轎，兩名侍衛騎馬，大家都穿便服。兩日之後，他們到了保定城。曾國藩見天色已晚，便找了一家客棧住下。

二十天後，曾國藩一行出了直隸，進入山東的平原縣。當他們來到平原縣縣衙門口時，卻連個衙役的影子也沒有。這令曾國藩百思不得其解。他正要前往詢問，卻被侍衛叫住，於是曾國藩隻好繼續趕路。曾國藩等人行到縣衙附近的龍門客棧時，便決定住下。此時的曾國藩再次覺得奇怪的是一路上其他縣城的客棧都滿滿的，為什麽這裏卻冷冷清清？

吃飯期間，曾國藩便把自己的疑問說出來，問店家為什麽沒有人來這裏打官司？其他縣衙門口都排成長龍。店家隻唉聲歎氣一番。這時旁邊一位中年人哼一聲。曾國藩循聲望去，看見那個人頭戴破氈帽，身穿破衣服，正在用力咬煎餅。於是曾國藩便招手讓他過來一起吃飯。那人卻冷冷地說道：“我這四川巴蜀人要能頓頓吃上大煎餅，又何至於來平原天天挨板子！”

這時店家急忙過來勸那個人，讓他不要再說了，不然走不出平原縣。店家還告之他們現在的平原縣和以前的平原縣不一樣了。

那個人聽店家一說，便不敢再說話了。這時隻聽店家吆喝道：“各位吃完飯早點休息，平原縣天黑不許走夜路，如果被官府抓到，輕則罰錢，重則挨板子。”曾國藩和兩個侍衛不明白這其中的緣由，心中滿是疑惑。此時，曾國藩想起大漢皇叔劉玄德曾在這裏做過縣令，於是便想一探究竟。侍衛長順便隨同曾國藩一前一後走出客棧。他們發現街上果然沒有百姓，隻有衙門的人在巡街。曾國藩和長順（保護曾國藩的兩名侍衛之一）隻走了幾步，便被幾個衙役圍住。

其中一個衙役用鏈子把曾國藩和長順套住，還笑著說：“這回總算有米下鍋了。”這時，又有幾個衙役跑過來，要求和他平分。最後，幾個衙役互不相讓，爭來搶去的。曾國藩和長順都對此疑惑不解。長順就問他們，為什麽抓人？衙役二話沒說，掏出一張紙，塞到長順的手裏。長順打開這張紙給曾國藩看，上麵寫道：

安民告示

因旱災匪亂，防流民竄境，為安全計，本縣全境酉時淨街；淨街後有膽敢遊玩閑逛者，處以杖二十，罰銀十兩，老幼不論，按人頭算。若想免杖，添銀五兩。皇親國戚，一律平等。

平原縣正堂啟

曾國藩看完之後，明白了在平原縣的大街上為什麽看不見一個老百姓。之後，二人就被衙役們帶到縣衙。此時隻見牆根處有幾名犯人跪在地上，曾國藩和長順便被衙役推著跪在了地上。緊接著，縣太爺就開始審案子了，他什麽也不問，上來就扔下一支簽，然後衙役把人犯摁倒在地，重打了二十大板，最後讓人犯畫押。就這樣，縣太爺一個接一個地審下去。不一會兒便輪到曾國藩了，曾國藩正琢磨這二十大板挨在身上的滋味可不好受。正在此時，突然從門外跑進來一個衙役，他興衝衝地跑到太爺麵前，對縣太爺說道：“昨晚大人看過的那個美人，小人給弄來了。”那縣太爺聽後激動得跳了起來，立即將官服、官帽脫下，便興衝衝地跑了出去，並將審案的任務交給了師爺，他簡直肆無忌憚。曾國藩心想：堂堂一位縣太爺品行竟如此之差？

接著，李師爺上場了，他穿戴整齊之後，把簽扔到曾國藩的麵前，隨後，兩個衙役把曾國藩架起來，其中一個衙役趁機對曾國藩說：“多出五兩銀子就免打。”曾國藩一聽這話也隻好當即答應多出五兩。

當衙役讓他畫押時，曾國藩看了看那供紙，內容為：“人犯觸犯了平原縣正堂的告示，自動認罪，認罰銀十兩，免打銀五兩，共十五兩。”曾國藩畫完押之後，一名衙役問他是現在拿錢，還是跟著去取？曾國藩不明白其意。衙役看到他一臉的疑惑便解釋說，如果現在掏是十五兩，如果爺跟著去拿就十六兩。不過你即使你現在掏了十五了，出了這個衙門不出十步，保證會再被抓回來。到那時就是三十兩了。

無奈之下，曾國藩隻好讓那衙役跟著他去取銀兩，同時把長順的板子也免了。走出衙門，曾國藩暗下決心一定要盡可能多地從衙役口中知道一些關於平原縣衙的事情，於是便裝得若無其事地同衙役聊起來。經過聊天，曾國藩得知一些讓人意想不到的事，原來平原縣的衙役平時沒有薪水，他們靠夜行之人，一年就能收入十萬兩，僅平原縣這些衙役的收入就相當於京城裏的七品官的收入。這個縣太爺有個親戚在山東做巡撫，憑著這一靠山，他就膽大妄為，目無王法，淨幹些傷天害理之事。由於縣太爺每年給巡撫不少銀兩，所以對於縣太爺違法亂紀的行為，那巡撫隻能睜隻眼閉隻眼，任其胡作非為。

曾國藩打發衙役之後，便又同店家閑聊了幾句。從店家那裏他得知，那位戴破氈帽的中年人原本有個妹妹，後來他的妹妹被縣太爺看中，搶了去。這位長兄隻好每日去衙門要人，但每次都被衙役打完後扔出衙門。曾國藩聽完此話，便讓長順叫來那位戴破氈帽的中年人，一起坐下來商量如何解決此事。

在曾國藩的一番勸說下，這位中年人終於道出了自己的情況。他姓鮑，名福，字春霖，四川奉節人。本來打算到山東投靠親戚，沒想到找了幾天也沒找到，於是他打算和妹妹一起去湖南找弟弟。當他們到平原縣時，天色已晚，正當他們投客棧時，就被衙役抓了，讓他們交錢放人，可對於貧窮的鮑氏兄妹來說，一下子根本拿不出那麽多錢，於是縣太爺就將鮑福的妹妹帶到後堂，單獨審。原本告知鮑福，次日便放人，可這一等就是一個月，也不知妹妹現在是生是死。鮑福天天去要人，就天天挨衙役板子，他們就是不放人。

聽完此話，曾國藩十分憤怒。曾國藩就把自己的想法告訴了長順，讓長順回京，把山東及平原縣的事情告訴肅大人，然後讓肅大人奏請皇上。為了妥當起見，長順建議曾國藩寫個折子，鮑福寫個狀子，這樣便於辦案。曾國藩按照長順說的辦完之後，長順次日便動身了。

當長順把折子和狀子遞給肅大人後，肅大人知道此事非同小可，必須馬上麵見道光帝。道光帝看到曾國藩所寫的折子及鮑福的狀子時，震驚不已。他問肅順實情，肅順不敢有一點含糊，馬上說這是長順的親身經曆，一字不假，平原的百姓現在生活在水深火熱之中。道光帝聽後立即宣見大學士軍機大臣穆彰阿與協辦大學士、吏部尚書英和，共同商議關於如何處理山東巡撫及平原縣令。

一個月之後，長順回到客棧，和曾國藩等人會合，傳達了道光帝的原話：“山東及平原的事情朕已知道。”這樣，曾國藩一行便能安心出發了。當他們還沒走出山東時，就聽說山東換了巡撫，平原縣令就地處斬。平原的老百姓也為此歡天喜地熱鬧了好多天。