偉大的曆史學家司馬遷

公元前126年的春天，一輛馬車，載著一個二十歲的青年，馭者不斷揮動絲鞭，四匹雪白的駿馬撒開著腿飛跑，走遍了祖國大江南北的著名城市。

這個青年生得眉清目秀，長身玉立，衣著樸素整潔。隨身帶著許多竹簡、木板，準備把所看到聽到的事情，隨時記錄下來。他這次旅行的目的是訪求古代史書，向老人們訪問古代遺事，調查了解各地情況，是一次學術旅行。

他叫司馬遷（公元前145—前86？），字子長，左馮翊夏陽（今陝西韓城縣南）人。父親司馬談，做漢朝太史令的官。太史令在政府中是專管天文曆法的官員，司馬一家從很古時代就專管天文曆法，到周宣王時代（公元前827—前782）還兼管周朝曆史資料的保管和編寫。到了司馬談，除了繼承世代相傳的天文曆法和曆史的家學以外，又跟著名天文學家唐都學天文，有名的學者楊何學《易經》，黃子學道論。精通各家學說，學問很好。他很鍾愛這個兒子，一心一意要教育司馬遷繼承世代相傳的家學，親自講授指點，在閑暇時，還和兒子講論諸子百家流派，所見所聞的史事。司馬遷讀書非常用功，兒童時從師就學會了當時所通行的文字，十歲就念古文——《左傳》《國語》《世本》等書，到二十歲時已經博通群書，有了廣泛的知識，很紮實的基礎了。

這一年，司馬談為他兒子安排了一次學術旅行，接觸實際，擴大眼界，增長知識，結交朋友。

根據司馬遷所著《史記》裏有關這次旅行的記載，大致情況是這樣的：

他到過長沙，在《屈原賈生列傳》裏說：我讀了《離騷》《天問》《招魂》《哀郢》，很為他的誌向所感動。到了長沙，又親眼看了屈原投水自殺的地方，想象中有這麽一個形容憔悴、滿腔抑鬱的愛國詩人，在這兒行吟、躑躅，他忠於君主，熱愛人民，熱愛祖國，卻落得這樣下場，徘徊沉思，不禁傷心落淚。順便看了九嶷山，傳說中舜安葬的地方。到江西廬山，考察了夏禹疏浚九江的情況。在山頂獨坐，恍惚看到平原上濁流滾滾，洪水滔天，老婦幼兒，隨波呼號，牲畜家具，互相擠撞的慘象。一會兒又看到一群短衣赤腳的漢子，其中有一個身材特別高大的在指手畫腳，他摩頂放踵，治水十三年，三過家門而不入，采用疏浚的辦法，導水入河，終於戰勝了洪水，這是何等的勤勞、智慧和毅力啊！接著到浙江會稽（今浙江紹興），參觀傳說中的禹穴。到江蘇姑蘇（今江蘇蘇州），遊覽了五湖，領略了煙波浩渺、一望無際的內湖景色。參觀了楚國春申君黃歇的故城，發出“宮室盛矣哉”的感慨。到淮陰，當地人民說：淮陰侯韓信在當老百姓的時候，誌向就和眾人不同，母親死了，雖然很窮，備不起棺槨，卻找了一個高敞空曠的地方葬下，準備日後在墓旁可以安置萬數人家。司馬遷聽了，就跑去看，果然是這樣的情況。

北上到山東，沿途考察了許多河流的水利情況。在過去齊國、魯國的都城，和一些戴著高高的帽子，寬大的衣袖的學者們，商討學問，反複辯論，觀察孔子的遺風餘韻。到曲阜時，還看了孔子的廟堂和保存著的車服禮器，看到學生們在那裏按時學習禮節，儀容端正，隊伍整齊，看了又看，竟舍不得走。在薛，看到地方上的青年人，大多數有點粗野，和鄒、魯地方文縐縐的風氣不一樣，便打聽緣故，說是從前孟嚐君在的時候，招致了各地方任俠的有各種本領的人到薛來，有六萬多家。從這件事證明，孟嚐君以好客自喜，確是名不虛傳啊！在漢高祖發跡的豐、沛地區，訪問了許多老人，談了舊事。還看了漢初功臣蕭何、曹參、樊噲、滕公等人的故居，他和樊噲的孫子他廣是朋友，他廣也告訴了他漢初功臣許多軼事。西向經梁、楚，這是戰國時代戰爭頻繁的地區。在大梁之墟，訪問信陵君時代的夷門，原來就是城的東門。徘徊門下，仿佛想見當年信陵君親自執轡，車騎簇擁，夷門監者侯生，一個七十歲白須白發的窮老頭子，在車上高坐，信陵君執禮愈恭，路人聚觀，從騎竊罵的情景。當地人都說，秦國攻魏國的都城，引河水灌城，城牆壞了，守不住了，魏王隻好投降，秦就滅掉魏國。人們的意見，認為因為魏國不用信陵君，所以國家削弱，以至於亡。司馬遷研究了當時曆史情況，不同意這種意見，他認為秦滅魏是當時人民要求統一的必然結果，魏王即使有伊尹那樣的賢臣輔佐，也還是抗拒不了的。

在《史記·龜策列傳》裏，司馬遷說：我到江南，了解南方人的生活習慣，訪問了許多年紀大的長老。他們說沿江一帶人們有養龜的習慣。很有意思，我也是南方人，四十年前在一個朋友的家裏，看到院子的水池裏就養著許多大大小小的龜。隔了兩千多年了，江南人民還保持著這種習慣，可見司馬遷觀察事物是很細心的。

在山東地區遊曆的時候，他從泰山一直到琅琊，東到海邊，看到這一帶兩千裏之間肥沃的土壤，和當地人民接觸，發現他們很有氣概，不大暴露聰明，他認為這是和當地的地理環境有關係的。

在這次旅行以後，不久他就做了郎中的官，有機會跟從漢武帝到各地遊曆。公元前112年，他跟皇帝西到空同（今甘肅岷縣西）。公元前110年又奉使到四川南部，看了秦時蜀郡守李冰所鑿的離碓（今成都都江堰）。回來複命後，又跟皇帝東封泰山，從碣石一直到遼西一帶，經過北邊九原（今內蒙古烏拉特、茂明安二旗之地），回到甘泉（今陝西淳化縣）。在這次旅行中，他觀察了秦朝將軍蒙恬所修的長城，和秦朝所修從九原到甘泉的直道（公路），在《史記·蒙恬列傳》裏說：我到北邊，從直道回來，看到蒙恬所修築的秦長城，和亭、障，他們把山鑿開了，把穀填平了，工程非常浩大，所用的人力可真是不少啊！第二年又跟皇帝到河南、山東，上泰山。這一年黃河決口泛濫，水災嚴重，漢武帝親自在河北濮陽縣黃河決口處主持堵口工程，隨從人員從將軍以下都參加勞動，背著柴木堵口，司馬遷也參加了。決口堵塞以後，漢武帝很高興，就在堵口處建造一所宮殿作紀念，叫作宣房宮。通過這次實踐，司馬遷認識了水的利和害兩個方麵，後來就特別在《史記》裏寫了《河渠書》的專門記載。公元前107年，又跟皇帝到河北涿鹿，和當地父老們談論古代黃帝、堯、舜的傳說。

司馬遷一生所遊曆的地方很多，他不是為了遊山玩水，而是有一定的目的——做曆史的調查研究工作。他注意地理環境，人民生活習慣，曆史傳說，和著名人物的逸聞軼事，他到處訪問地方長老，隨時記錄，很用功，也很細心，觀察力又很敏銳，就這樣，通過長期的多次的遊曆，不但豐富了文章的詞藻，壯大了文章的氣勢，展開了自己的眼界，開闊了自己的心胸，也積累了無數的寶貴的曆史資料。

為了求得曆史的真實性，司馬遷還通過和史事有關人物的談話，來核對史實。例如趙王遷的情況，在《史記·趙世家》裏，司馬遷說：我聽馮王孫說，趙王遷的母親原來是妓女，趙悼襄王很寵愛她，把嫡子嘉廢了，立遷為王。趙王遷品德很不好，又喜歡聽一些沒有根據的話，把最好的將軍李牧殺了，用無能的郭開做將軍，結果，趙國為秦所滅。這段故事指出了趙國宮廷的情況，和趙王遷的家庭教育影響。又如荊軻刺秦始皇的真實情形，當時目擊者有秦始皇的侍醫夏無且，司馬遷父親的朋友公孫季功、董生都曾和夏無且交遊，《史記》這部分記載看來就是司馬遷從父親那兒聽來的，所以寫得非常生動、精彩。又如《史記·酈生陸賈列傳》裏說：平原君（朱建）的兒子和我是好朋友，所以我才能談論這件事。《田叔列傳》裏說：田叔的小兒子田仁是我的好朋友，我所以一並談論他。《衛將軍驃騎列傳》裏說：蘇建對我說，他曾批評大將軍（衛青）地位那樣高，可是國內的賢士大夫沒有稱道大將軍的。希望大將軍能夠像古代名將那樣注意選擇賢人，結交朋友才是。通過衛青部下將領蘇建的話，指出衛青的短處。有些曆史人物的特征，則是聽朋友說的，如《項羽本紀》裏說：我聽周生（周霸）說，舜的眼睛重瞳，項羽也如此。留侯（張良）的相貌，則是看了他的畫像，《留侯世家》裏說：我以為這個人的相貌一定是魁梧奇偉的，誰知道看了畫像，樣子卻像個漂亮的婦女。孔子說過，用相貌來衡量人的品德，對子羽（澹台滅明字子羽，是孔子的學生，長得很醜，品德卻很好）就不適用。我看留侯也是這樣。有些曆史人物則是根據他自己的直接接觸來描寫的，例如《史記·李將軍（李廣）列傳》裏說：我看李將軍，樣子老老實實像個莊稼人，嘴裏說不出話。司馬遷和李廣的孫子李陵同為郎官，所以有機會見到李廣。又如《遊俠傳讚》說：我看郭解，長得不比平常人好，談話也不怎樣出色。但是全國不管是好人、壞人，知道他和不知道他的人，都仰慕他的名聲，講遊俠的都拿他做榜樣。司馬遷是夏陽人，郭解也曾經逃亡在夏陽住過一個時期，因此，司馬遷不隻認識了郭解，了解了郭解，還替他寫了傳，通過對郭解的敘述，表達了他對當時社會現象的憤慨。

在到處遊曆訪問的同時，司馬遷還跟當時著名的學者受學，例如孔子的後代孔安國做博士（教授）的時候，司馬遷向他學習古文《尚書》（《尚書》有古文、今文兩種本子，今文是漢朝當時通行的隸書，古文則是蝌蚪文字。學者講解兩種本子，各有流派師傳）。《史記》裏所記《堯典》《禹貢》《洪範》《微子》《金滕》這些篇，用的都是古文家說。又如董仲舒是當時著名的《春秋》學者，《史記·太史公自序》講孔子作《春秋》的緣故，就是聽董仲舒說的，可見司馬遷也是跟董仲舒受過教的。在朋友中，賈誼的孫子賈嘉最為好學，和司馬遷通信；壺遂是個天文學家，和司馬遷同事，討論過曆史問題。

公元前110年，司馬遷從四川奉使回來，這時漢武帝正要東封泰山，司馬談是太史令，照例是應該從行的。不料生了重病，留在洛陽。司馬遷回到洛陽見了父親，司馬談拉著兒子的手，哭著說：我的祖先是周朝的史官，遠祖專管天文曆法，很有名氣。後來中間衰落了。你如能夠再做太史令，那就可以繼承祖先的事業了。我死後，你一定會做太史令的！做了太史令，不要忘了我想要討論、著作的事。做一個好兒子，首先是對父母好，其次是對君主好，但最重要的是做一個堂堂的人，能夠站得住。要做好事情，使聲名傳到後代，使人們知道這是他父母的好教育，這是最大的孝。人們都在歌頌周公，因為他做了好事，表達了他先人的成就。以後到孔子，論《詩》《書》，作《春秋》，講學問的人到現在還以他為榜樣。孔子死後四百多年了，各國互相兼並，曆史也沒有人記載了。現在漢朝建立，全國統一，有多少應該記載的可歌可泣的曆史啊！我做太史令多年，可是沒有著手做，讓國家的曆史斷絕了，我非常之著急，恐慌，你要記住這件事才好！司馬遷低頭流淚，對父親說：兒子雖然不成材，一定要把祖先和你所談論的記錄下來，不讓它有一點遺漏。他對父親立下了編寫國家曆史的莊嚴誓言。

不久，司馬談就死去了。三年以後，公元前108年，司馬遷果然繼承了父親的工作，做了太史令。這一年司馬遷三十八歲。

石室、金匱是國家藏書的地方，司馬遷做了太史令，盡情閱讀了國家的藏書，特別是古代各國的史記，他的曆史知識越發豐富了，對曆史發展的看法也日益成熟了，做了編寫《史記》的充分準備工作。這裏應該指出，遠在兩千多年前，那時候，紙和印刷術都還沒有發明，所有的書都是用竹簡或者木板抄寫的，抄寫一部書要用很多時間，費用很貴，數量也很大。一般人讀書隻能聽老師口授和筆記，要讀很多部書是極不容易的事情。司馬遷生在世代掌管編寫曆史的家庭，有特別優越的條件，能夠閱讀家藏的史書，現在又有更多更好的機會閱讀國家藏書了，他的著作之所以能夠取得偉大的成就，除了他的家庭教育，好學勤讀，遊曆訪問，做了充分的調查研究工作之外，指出這一點也是必要的。

公元前104年，司馬遷和公孫卿、壺遂建議改定曆法，奉命造太初曆，這個曆法也就是“夏曆”，一直通行到今天。從這一年開始，司馬遷用全部力量編寫國家的曆史，從有史以來一直到當代的通史，總結了過去時期的經濟、社會、政治、軍事、文學、科學、藝術等各方麵活動的經驗。

五年以後，公元前99年，漢將軍騎都尉李陵戰敗投降匈奴，司馬遷說了幾句公道話，觸怒了漢武帝，被處宮刑。

事情的經過是這樣的，李陵是名將李廣的孫子，勇敢果決，善於作戰，奉命率領五千步卒出擊匈奴，在浚稽山（今蒙古國喀爾喀土喇河及鄂爾渾河之間）為匈奴騎兵三萬所包圍，全軍力戰，殺傷匈奴兵幾千人，且戰且退，原來配備的援軍沒有來到，匈奴方麵又增加了八萬的兵力，經過幾天的激戰，又殺傷了匈奴兵幾千人，最後退入山穀中，匈奴騎兵從山上射箭，矢如雨下，李陵軍士卒死傷慘重，箭射完了，援兵還沒有影子，勢窮力竭，投降了匈奴。李陵戰敗的消息到了長安，滿朝官員都罵李陵辱國，漢武帝問司馬遷的意見，司馬遷以為李陵兵力少，和兵力大十幾倍的強敵死戰，轉戰千裏，後無援兵，殺傷敵兵近萬，這樣英勇，古代的名將也不過如此。他雖然力竭投降，還可能找機會立功報答國家的。李陵投降敵人當然是不好的事情，但是司馬遷根據敵我情況，做了如實的說明，他不是肯定李陵，而是希望李陵以後能有機會做出報效國家民族的表現，不料漢武帝大怒，以為司馬遷替李陵說情，立刻把他關進監牢，處以重刑。

司馬遷的身體雖然殘廢了，漢武帝還是愛惜他的才學，改官為中書令，這個職務掌管接受百官報告，轉達給皇帝，是個宮廷的機要工作。

李陵案件，對司馬遷是極為嚴重的打擊。但他沒有灰心，下定決心要活下去，無論如何，要完成國家曆史的編寫工作。公元前93年，他在答複朋友任安的信裏說道：我受了這樣可恥的重刑，所以隱忍苟活是有原因的。多年來搜集全國曆史事跡，考察比較，研究其成功、失敗、興起、滅亡的道理，寫了一百三十篇，目的是要弄清人類和自然界的關係，闡述古代到現代的發展、變化，建立一家之言。不料工作還沒有完成，便遇到這件慘禍，為了寫完這部書，便隻好忍受這種刑罰。反之，假如早已成書，傳布開了，就是死一萬次，也是不會後悔的。信寫得十分憤慨激昂，非常動人，說出了司馬遷對曆史著作的嚴肅、鄭重、負責的態度和百折不撓完成事業的奮鬥精神。

司馬遷的死年，曆史上沒有記載，根據史料估計，大概死在公元前86年左右，存年約六十歲。

司馬遷的時代，是我國曆史上最傑出的皇帝——漢武帝在位的時代（前141—前87）。經過秦朝末年農民戰爭的曆史教訓，漢朝初期的統治者采取了一些緩和階級矛盾的措施，讓農民能夠休養生息，發展生產。經過幾十年的統一、安定局麵，經濟發展了，社會繁榮了，國家富足了，軍事力量強大了。漢武帝是一個雄才大略的政治家，他在這個基礎上，幾次出兵打敗多年來經常侵擾北方邊境的匈奴，打通河西走廊，和西方許多部落建立了聯係，交換了物資。並且通過各種方式，擴大了國家的疆域。把煮鹽、冶鐵、鑄錢三大工業收為國有，使政府的收入大為增加。漢武帝在位的時代是漢朝的全盛時代。

也正是這個時代，階級矛盾更加尖銳化了。地主無休止地剝削、兼並農民，地主愈富，農民愈加貧困；商人囤積貨物，勾結官吏，放高利貸，剝削中小地主和農民。封建統治集團也越來越腐化了，官吏欺淩、奴役人民，老百姓有冤無處訴，社會上出現一些遊俠，為受苦難的人們打抱不平的人物。

司馬遷以自己敏銳的觀察力，忠實地、科學地用富有文采的動人描述，概括地記錄了這個時代。他同情農民戰爭，歌頌陳勝、吳廣起義；對項羽和劉邦的鬥爭，感情也是偏向項羽一麵的。他譴責酷吏，讚揚遊俠。對皇帝的缺點，從漢高祖的無賴到漢武帝的妄想長生、封禪、求仙，都直筆不諱。對廣大人民的痛苦生活，一再表示同情。特別是對封建官僚的齷齪生活，寡廉鮮恥的行為，“侯之門，仁義存”，隻有做官的人才有道理的不平現象，予以有力的揭露和抨擊。他通過人物、事件本身的敘述，表達了自己的觀點，也通過曆史家的筆法，用自己的口氣——“太史公曰”，提出自己的意見和評價。他注意社會生活、活動的各個方麵，對當時經濟情況做了詳盡的記錄和分析，也注意到人和人的關係，對那種不公道、不合理的社會現象，發出了憂時的感慨和憤怒。他的愛和憎是分明的，對是和非是毫不含糊的。在他的著作中，充滿了對祖國的熱愛和歌頌，也對壞人、壞事做了有力的暴露和譴責。

他的著作原名《太史公書》，後人稱為《史記》，內容分十二本紀，十表，八書，三十世家，七十列傳，共一百三十篇，五十二萬六千五百字。《史記》的學術地位是極高的，漢代大學者揚雄推許《史記》為實錄，實錄是真實的記錄，是曆史著作的基本要求。史學家班固說：劉向、揚雄兩人都博極群書，都稱讚司馬遷有良史之材，佩服他善於敘述事理，辨而不華，質而不俚，其文直，其事核，不虛美，不隱惡，所以稱為實錄。宋代史學家鄭樵更是推崇，說司馬遷繼承孔子的意圖，把有史以來下至秦、漢的曆史，編成一部通史，分成五種體裁：本紀是帝王的編年史，世家是諸侯的家族史，表扼要記事，書記典章製度，傳詳敘人物，這五種體裁的奠定，後代的曆史家都不能改變。學者離不開這部書，六經之後，隻有這部書！清代史學家王鳴盛說司馬遷自己說寫這部書是述而非作，其實是以述兼作的，是有創造性的。趙翼說《史記》是史家的最高準則，在過去的曆史時期，沒有任何一部曆史著作曾經超過《史記》。這些評論都是公允的，符合實際的。

當然，也還必須指出，《史記》不隻在曆史著作方麵占有極高的地位，在文學藝術方麵，也是有其光輝燦爛的成就的。他寫人物都栩栩如生，呼之欲出，寫事件簡明扼要，生動活潑。《史記》不隻是一部極為優良的曆史著作，也是一部極為優良的文學作品，在曆史和文學兩個方麵，都占著曆史時期第一流的地位。在我國的曆史著作中，史學和文學一向是統一的，這個優良的傳統，經過司馬遷的努力而更加發揚光大，永遠值得後人繼承、學習和敬仰。

司馬遷是我國的偉大的曆史家和文學家。