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上一節說到盛宣懷的計劃，對胡雪岩的打擊並不大，真正壓垮這位紅頂巨商的人，是匯豐銀行的買辦席正甫。

正當胡雪岩與怡和洋行在生絲大戰中處於僵持不下的狀態時，上海的銀根一天天被收緊，大批絲商斬倉出局，絲價直線下跌。9月初，上等生絲每包價格尚能維持在427兩；10月，跌為385兩；11月初，更進一步下跌至375兩。此時，上海各洋行完全停止收購新絲，胡雪岩的資金鏈瀕於崩潰。

到11月9日，公眾對胡雪岩的資金擔憂終於全麵爆發。阜康錢莊在杭州和上海的分號遭到擠兌。欠匯豐的50萬兩白銀債務到期也無法延展，而上海道“恰巧”沒有協餉來償還匯豐的債務，胡雪岩隻好以阜康錢莊僅存的家底還債，不堪重負的金融帝國終於在1883年12月1日倒下了。

胡雪岩所經營的京城、上海、鎮江、寧波、福州、湖南、湖北等地的阜康分號同時倒閉。胡雪岩苦心經營幾十年的金融帝國崩潰了，最終，生絲被怡和洋行抄了個大底。

胡雪岩無法忍受洋行的壓價行徑毅然起而反抗，但是定價權的爭奪背後其實是金融權力的爭奪。可惜胡雪岩至死也沒搞明白，在喪失中央銀行這一金融製高點的情況下，單單依靠囤積生絲試圖在貿易上與洋行一較高下是徒勞的，一旦銀根被收緊，他的資金鏈將立刻陷入崩潰邊緣。

胡雪岩領導的這場中國本土金融力量對國際銀行家的反擊，最終以完全失敗而告終。他陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰略上早已無可挽回。

胡雪岩破產以後，由左宗棠出麵，會同浙江藩台德曉峰（滿人）和杭州知府，錢塘、仁和兩縣主持債務清理工作。最大的債權人文煜親王，依仗光緒皇帝勢力，獲得了胡慶餘堂和元寶街胡宅芝園的全部產權。其餘大小官員存款由自己申報，然後按數折減。因由左宗棠親臨清理，好多官員不敢實報，怕有涉貪之嫌，隻有少報或不報。所以，很順利清理完畢。唯有小戶存款，則無人料理。這些小戶牽涉麵廣，有販走卒、和尚道士、流氓妓女、鰥寡孤獨，他們一生積蓄，分文無著。連胡雪岩自己也感內疚。

這些人一看償還無望，便紛紛擁至胡慶餘堂索債鬧事。杭州官府為了維護胡慶餘堂營業特出告示，嚴懲擁店鬧事者。有不少小戶債權人迫於無奈，憤然采取自由行動，紛紛擁進元寶街胡宅芝園，強行搬走各種家具、擺設。這些家具都很值錢，有紅木的、花梨木的、紫檀的。各種擺設，雕刻精細，形態各異。有洋人送的、有官員送的，也有胡雪岩歡喜收藏的。頃刻之間，均被搬走。家人也自知理虧，不便阻攔。

傳說靈隱寺一個和尚，在阜康錢莊存有三百金，聞訊也跑來搬東西，但來遲了，家具擺設都被捷足先登者搬走，他轉輾走到灶邊，見灶龕中有一個泥塑灶君，形頗精巧，兩旁有蠟台香爐，狀也可愛，隨手拿走，回到廟裏，請人仔細觀看，灶君並非泥塑，乃是赤金製成，蠟台銀質也很值錢，而香爐竟是赫赫有名的“宣德爐”。這一來，和尚一下子成了富翁了。誰知第二天一覺醒來，這三件寶貝竟不翼而飛，和尚得而複失，悔恨交加，竟然一頭栽進寺旁的冷泉亭下溺水而亡。

光緒九年（1883年），胡雪岩曾花巨資在留下黃泥塢買山地200餘畝，建造頗有氣派的胡慶餘堂墳莊。附近還建有石亭子，石牌坊。墳莊有木結構房屋上下七間，平時由姚姓墳親看管，逢清明冬至上墳，墳莊可擺席和供休息。黃泥塢對麵的荊山嶺為其父胡鹿泉、母金氏安葬墓地，墓道兩旁設置華表。當時，沒有一定的官銜權勢，墓前是不能設置華表的。

胡雪岩生前曾囑咐家人，將華表賣脫，以備做墳不敷之用。後來，家人並沒有遵照胡囑，把早已做好的華表仍然設置在中村鷺鶿嶺胡雪岩夫婦墓前，讓其死後依然享有皇帝誥封“榮祿大夫和一品夫人”的榮耀。

光緒六年（1880年）胡雪岩曾在龍井戚家嶺為其祖父胡國梁、祖母周氏建造了同樣的墓地。

胡雪岩彌留之際，再次囑咐家人：喪事從簡，切忌張揚。墳墓不要葬於龍井和留下，而葬於離杭城較遠的偏僻泗鄉。更不要用值錢之物陪葬，隻要用紙衣紙褥入殮即可。死後三日有一頭帶鐵帽之漢子在門外逗留，你們要熱情請他進屋，剪下我穿的紙衣紙褥一角，交於他藏在懷內帶走。家人不明其意，事後遵囑。

一日，風雨交加，家人啟門探視，果然見門外有一頭頂鐵鍋之漢子在門樓下麵躲雨，家人請他進屋並酒肉款待，然後剪下穿在胡雪岩身上所有衣褥一角交其帶走。

胡雪岩安葬後，被人稱作“活財神”之墓頗惹盜墳者覬覦。盜墳中有一頭兒，他出示胡雪岩入殮時紙衣碎角，告知盜墳者實情，無一人再有興趣去盜胡雪岩墓了。這名頭兒據說即是頭戴鐵鍋之漢子也。

自胡雪岩去世之後，胡宅顯得十分冷落，眾多仆婢作鳥獸散，剩下的幾名忠於主人的帳房、家奴為侍候東家，共同過著悲涼、寂寞的生活。

胡老太太金氏虔誠念佛，平日總怪兒子胡雪岩代左宗棠購買槍炮、塗殺生靈，作了很多孽，今日兒子遭此厄運，冥冥之中得此報應乃天意。同時，看到兒子臨終時愧恨交加，死不瞑目之慘狀，入殮之日，又逢章氏小妾上吊身亡的情景，老人受此雙重打擊真是痛不欲生。諾大的胡宅花園，一時籠罩在陰森、恐怖的氣氛中。胡老太太便請來了靈隱寺一批和尚，在宅內做起佛事，為超度各冤魂，保護全宅平安熱鬧了一陣子。盡管如此胡宅還經常鬧鬼。每逢月黑深夜，有人看見有一身穿白衣衫、滿臉白胡子老人，經常出沒於後園各處。嚇得人們晚上不敢出屋。因為胡宅芝園有多處人工岩洞和地窖。傳說這穿白長衫、滿臉白胡的老人是“窖神”。

民間流傳：山上有山神，灶前有灶神，地窖岩洞當然也有窖神。可是，胡雪岩在世時園內從未出現過窖神，現在窖神頻頻出現，引起了全宅人員的注意和驚奇。有人猜測可能是胡雪岩生前，曾有大量金銀財寶秘密埋在後園地下，於是各家各戶當夜深人靜之際，動手在各處偷挖地窖，希望能挖得這筆意外的財富。開始時，芝園內部牆角內，假山下多處被挖，後來胡宅外麵轎班轎夫以及傭人所居的一排排小屋也有人偷挖，究竟有多少金銀財寶被挖到，任何人都不知。