第三十一節
上一節說到項羽犯渾，殺了義帝，被劉邦找到一個伐楚的借口，其他諸侯見狀，也紛紛歸附，表示要打倒亂臣賊子項羽。
別看劉邦有五六十萬軍隊，可都是參差不齊的，那幾個諸侯打著一起伐楚的名號，實際都是想趁機搶占地盤，分一杯羹的。
這幾十萬大軍一路向彭城進發，所到之處無人能敵，到了外黃，項羽的部下彭越一見情況不妙，帶著三萬人投靠了劉邦。劉邦安撫彭越，封彭越為魏王的相國。
項羽正與齊、趙兩軍糾纏呢，根據地彭城空虛，劉邦的大軍一路勢不可擋，幾乎沒有遭到阻攔，就直接拿下了彭城。
這一次劉邦的心膨脹了，東征到洛陽見過董老頭之後，自認為成了江湖盟主，可以一舉擊敗項羽。於是就讓人把呂雉和劉太公他們，從櫟陽給接了出來，打算找個合適的地方安頓。
拿下彭城，劉邦開心不已，就像進入鹹陽那樣，直接闖進項羽的楚宮，那裏有大批的美女，還有數不清的金銀財寶。別看他是五十出頭的人，可是男性荷爾蒙分泌異常旺盛，衝進後宮鑽進美女堆裏，就不出來了。
那五六十萬諸侯軍，也都各自展開比賽，搶美女和搶財物，彭城內外亂成一鍋粥。蕭何能夠製約漢軍，可是製約不了諸侯的軍隊。
呂雉來到彭城，問張良他們：“我男人呢？”
張良也知道劉邦去找美女了，急忙回答：“我馬上和樊噲去找！”
項羽的楚宮並不比鹹陽的秦宮規模小，一座座的宮殿鱗次櫛比，每一座宮殿裏都有從秦宮帶來的美女，張良和樊噲跑得滿頭大汗，當他們在美女堆裏找到劉邦的時候，宮外的時局已經發生了天大的變化。
原來項羽得知劉邦進攻彭城，親自率三萬鐵騎星夜兼程趕來救援，他從彭城西麵發起攻擊，一舉擊潰城外的聯合軍隊。城內的聯合軍隊正在喝酒鬧事搶美女，被突然衝進來的楚軍騎兵一頓砍瓜切菜。諸侯的聯合軍隊的兵找不到將，將找不到兵，亂成一團，任楚軍宰割。
“項王殺回來了！”一聲聲淒厲的叫喊回**在彭城的上空。
那些諸侯軍本來就懼怕項羽，一聽說項王殺回來，早就嚇得肝膽俱裂，四處狂奔。聯合軍隊全線崩潰，相繼被擠入泗水、穀水中，淹死幾萬人，剩下的一路向南潰敗。
劉邦在樊噲他們幾個人保護下，騎馬逃出城，低著頭隻顧快馬加鞭，恨不得背生雙翼，逃到天上去。
漢軍被楚軍追到睢水，士兵跳到河裏，河水都不流了。
劉邦逃到豐沛一帶，這才想起老爹和老婆都沒有帶來，連孩子都不見了。夏侯嬰拍馬回去找，終於在亂軍中找到了公子劉盈和魯元公主，帶來見劉邦。
樊噲找來了一輛車，讓他們三人在車上歇息，一路繼續向前趕。走不了多遠，後麵追來一隊人馬，是季布率領楚軍追來了。
劉邦眼見季布追得緊，當心車上坐的人多，跑不快，竟狠心將一對兒女推下車。幸虧夏侯嬰眼疾手快，將劉盈和魯元公主救起，才不至於被季布俘獲。
夏侯嬰將劉盈和魯元公主放到車上之後，劉邦見季布追得緊，又把他們給推了下來，如此三次。到後來，劉邦拔出寶劍對準夏侯嬰：“你要是再把他們放上來，我連你一起殺！”
夏侯嬰長歎一聲，帶著劉盈和魯元公主往別處去了。
都說虎毒不食子，劉邦這個不按牌理出牌的人，在威脅到自家生命的時候，首先考慮的就是保住自己的生命，因為他知道，如果女兒和兒子沒了，其他的女人會幫他生，如果他的命沒了，那就什麽都沒有了。
他此舉雖然是為了保住自己，可是事後也很悔恨，對追襲他的季布痛恨不已，以至於擊敗項羽之後，懸賞千金捉拿季布，並下令有膽敢窩藏季布的人，論罪要滅三族。
且說楚軍大將季布見天色將晚，怕中了漢軍的埋伏，停止了追擊，這才使劉邦逃過一劫。
劉邦在眾人的保護下，來到了碭縣的下邑，這裏有呂雉的哥哥呂澤的一支隊伍。大家穩定下來之後，開始收攏殘兵。
不斷有消息傳來，說呂雉和劉太公被楚軍抓走，押在軍中，殷王死於亂軍中，其餘的諸侯見勢不妙，重新投靠了項羽。
劉邦帶出來的十萬漢軍，剩下不到一半，他癱坐在地上，一頓嚎啕大哭，也不管漢王的體麵了。張良和蕭何他們幾個人力勸，劉邦才停止了哭嚎，哽咽著說：“我是哭我那些從漢中帶出來的十萬兄弟，他們還沒享福呢，就遭了楚軍的毒手，都怪我沒有防備。”
其實他哭的真正原因，是沒能救出老爹和老婆，可是眼前這麽多將領，他不可能說真話的。這番話的言外之意，除了表示自己心懷士兵的胸襟之外，還表示了對蕭何、張良和陳平他們幾個人的不滿：你們不是謀臣嗎？怎麽就沒有料到項羽會偷襲呢？怎麽就不提醒我防備呢？
劉邦的這一招，被他的後世子孫劉備給學了去，兩人這一哭，有異曲同工之妙。
張良和陳平他們也是有苦難言：你漢王一頭紮進了女人堆，找都找不到，諸侯軍隊進彭城後，亂成一鍋粥，我們幾個沒有得到你的許可，怎麽敢擅自頒布禁令呢？那可是殺頭的大罪啊！再說了，項羽的騎兵來得太快，誰都沒有想到啊！
第二天，夏侯嬰帶著劉邦的兩個子女趕過來匯合了，他此舉也給自己家族帶來的永久的榮華富貴，雖然劉邦當時要殺他，可那是為了保住自己的命，氣在頭上，事後一想，覺得對不起兒子和女兒，也對不起忠誠的夏侯嬰。而呂雉後來更是對夏侯嬰刮目相看，把他當成恩人一樣對待。大漢立國後，夏侯嬰被封汝陰侯，食邑7000戶，擔任高祖、惠帝、呂後和文帝時期的太仆，一直到死。這種義薄雲天的忠誠，使他和他的家族，在漢初幾代朝政更替的傾軋中，都保持著不變的地位。
劉邦收攏了一兩萬軍隊，一看下邑不是久留之地，就一路往西撤離。到達滎陽的時候，韓信帶著收攏來的軍隊，一起匯合了。
項羽派人來，要劉邦投降，否則就把劉太公給煮了，劉邦聽後哈哈大笑：“煮吧！天下人都知道我和你是結拜兄弟，我爹就是他爹，如果你敢背棄人倫煮了我爹，麻煩分給我一碗肉湯。”
項羽隻是想要挾劉邦，以他的思想觀念，那種道德淪喪的小人之舉，他做不出來，劉太公在他那裏，除了沒有自由外，其他的都很好。
劉邦讓使者回去告訴項羽：隨便你怎麽處理都行，至於我老婆，也隨便你了，反正天底下的女人多得是。你要是不嫌她老，收她做妃子也行。
在劉邦這種市井出身的無賴麵前，項羽的計謀就像重拳打在棉花包上一樣，一點作用都沒有。
眼看項羽帶兵向滎陽進攻，蕭何連夜趕往關中，很快召集了一批青壯年，補充到了滎陽前線，劉邦手下的兵馬，逐漸恢複到五六萬人。
張良擔心九江王英布趁機攻擊漢軍，征得劉邦同意之後，派酈食其培養出來的一個叫隨何的人，去遊說英布。
英布占據淮南一帶，培植自己的勢力，心裏打著小九九，之前項王前往攻打齊國，向他征調軍隊，他托辭病重不能前往，隻派將領帶著幾千人應征。劉邦招降他的時候，他表麵上投降了，可是沒有任何實際行動，當劉邦在彭城打敗楚軍，他又托辭病重不去輔佐楚國。項羽因此怨恨他，屢次派使者前去責備英布，並召他前往，他越發地恐慌，不敢前往。
站在英布的立場上，劉邦和項羽爭天下，他誰都不幫，就看著，等到哪個人真正占據了大局之後，他再徹底投靠也不遲。
隨何告訴英布：楚國的軍隊即使強大，卻背負著天下不義的名聲，因為他背棄盟約而又殺害義帝。可是楚王憑借著戰爭的勝利自認為強大，你之前反了項王，他懷恨在心，如果這時候你攻擊漢王，他一定認為你不仁不義，以後還會有你的好處嗎？
英布一聽：不錯，項羽剛愎自用，不相信別人的，你回去告訴漢王，我跟定他了。
這個時候，恰逢楚國的使者前來，以項羽的名義命英布攻擊劉邦。隨何直接告訴使者：九江王現在是漢王的人。
他趁使者不備，拔劍直接把使者給殺了，斷了英布三心兩意的念頭。
楚國的使者已經死了，英布迫於無奈，隻得歸屬了劉邦。這個時候的他，隻是不出兵攻打漢軍而已，而在劉邦看來，這就足夠了。
項羽得知英布投靠了劉邦，頓時冒火：這個二五仔，以前的賬，我都沒有和你算，現在要好好算一算了。
項羽命項聲和龍且攻打英布，英布大敗之後，跑來見劉邦。英布來到劉邦的麵前，劉邦正坐在**洗腳（劉邦就喜歡在外人麵前洗腳，前麵見酈食其也是洗腳）。英布見劉邦看不起他的樣子，心裏冒火，羞愧得想要自殺，被身邊的人死死勸住。
當他來到為他準備的住處時，見到帳幔、用器、飲食、侍從官員等等，都像劉邦的規格那麽豪華，英布又喜出望外。後來英布派人到九江招攬了舊部數千人，加上劉邦撥了一些軍隊給英布，在成皋駐軍。
劉邦的馭人之術很有特點，先在心理上進行打壓，暗示任何人在他的眼中，都不值一提，卻又根據每個人的喜好，給予最好的待遇。這種恩威並施的手段，才是劉邦的高明之處，也是後來很多皇帝所推崇和仿效的。
劉邦覺得楚軍的騎兵很厲害，於是破格提拔了原來秦軍的騎兵將領李必和駱甲二人，組建漢軍騎兵。他對著兩個人也不是很信任，任命灌嬰為中大夫令，說是幫他們樹立威信，其實也是為了監視他們。
劉邦雖然善於用人，也敢用信新人，但是他從來不會相信任何人，小權放開，大權還是緊緊抓住。也正因為如此，才使得蕭何他們在進彭城之後，由於找不到他，而延誤了很多事情，最終導致了慘敗。
李必和駱甲果然沒有令劉邦失望，帶著新組建的騎兵，與楚軍在滎陽東邊展開大戰，大破楚軍。楚軍因此不敢往西，與漢軍形成暫時對峙的局麵。
劉邦讓韓信在滎陽抵禦楚軍，自己領著一幫大臣回到櫟陽。他在張良的建議下，為了收攏民心，大赦天下。也為了安慰被項羽囚禁的呂雉，封劉盈為太子。劉盈能夠成為太子，除了他是正室呂雉所生的之外，主要原因，還是那兩個手握重兵的舅舅。
就在劉邦出兵攻打彭城的時候，章邯又趁機占據了廢丘，在那裏鬧開了。劉邦一聽：這個家夥死性不改，上次沒有淹死他，老子這次親自帶兵去，再淹他一次。（欲知劉邦怎麽打敗章邯，請看下一節）