第13章 車駒族長
卻說星童與月孩，跟著蟒越和典鳳在賭坊裏做工打雜，每日深居簡出，忙於生計。不出數年，二人便把房債還完，討來那張房屋契約在手。
時光似箭穿梭，轉眼已是五年過後。
蟒越、典鳳因在金夢賭坊看管多年，日常恪盡職守，頗受一位侯爺賞識。便將兩人推薦去往本城府衙入職，擔任東城衙門捕盜官。麾下統管數十名衙卒，負責一方民生治安。
這兩小鬼，都是貪玩好動之輩。若是有人對他兩個嚴加管教，倒能收斂本性。自那蟒越、典鳳升職走後，便沒人再來管教約束了。兩人辭去了在賭坊裏打雜的活，依舊回到街頭，幹回賊偷本行。
如此又過三秋，星童、月孩已從孩童長成了少年。模樣雖然變了，賊性卻依舊不改。白日無所事事，夜裏翻牆越戶，慣以偷盜維持生計。
兩人也曾失手被捕，險些釀成大禍。卻幸得有蟒越、典鳳幫忙赦免開脫，因此二人數次逃脫過了牢獄之災。
蟒越幾番耐心說教，二人卻陽奉陰違，自顧逍遙法外。
時逢三月春末，城內一片花紅草綠。當天日中正午，兩人走在熱鬧街上閑逛，路過青石大街一家珠寶店前，卻迎麵撞見一名高大壯漢，長得威猛剛烈，極有豪傑氣勢。
那壯漢約有四旬年紀，肩背一個麻袋。渾身服飾怪異，滿麵須髯濃密，不是本國族人打扮。
他手持一條雙尖鐵叉，頭戴一頂虎皮花帽，腰裹一領虎皮圍裙，腳踏一雙牛皮長靴。雄赳氣昂，大步走入珠寶店裏。
兩人心生好奇，便來附在門邊窺看情況。
那壯漢走在櫃台桌前，從袋子裏拿出許多斑石、玉塊、金團等物貨賣兌換。
房內走出一名中年店主，名叫江平，把這些物件仔細觀看一遍後，點頭滿意。兩邊談出一個等價後，店主拿出百十個金銀蟒幣交易，把物件都買購了。
那壯漢把錢裝入肩帶後，一臉笑意，提著鐵叉出門。
兩人見那壯漢帶著一筆巨款走了，心中羨慕不已，連忙走入店裏打聽情況。
江掌櫃知道兩個少年都是賊手行家，到處偷摸扒竊，便把手驅趕，厲聲嗬斥：“兩個小賊，從不學好，沒事來我這裏偷窺什麽？”
月孩揮手：“掌櫃放心，我們從不在你這裏行竊。”
江平問：“那你們有何貴幹？”
月孩指問：“剛才那個漢子與你兌換了什麽物品，為何這般值錢？”
江平說：“那是寶石、金玉等物，還需要進行工藝處理，然後才能拿出來售賣。”
月孩問：“他是從哪裏弄來這些物件？”
江平說：“據他自己透露，是從山窪河流裏麵撿出來的。我見物色質品還算不錯，所以就給他兌換了。”
兩人驚歎幾聲，又問：“何處山窪，哪條河流，竟然藏有這麽多好東西？”
江平搖頭：“這我就不清楚了，得去問他才能知道。”
月孩指說：“如果我們也拿這些物件來兌換，你收不收？”
江平說：“如果物品成分好，值得兌換，我自然就收。如果不值當，那我怎能亂做虧本買賣？”
兩人聽說這話，牢記在心。問不了幾句，快步走出店門。見那壯漢正大步往前走去，便偷偷在後跟隨。
那壯漢似乎察覺到了背後有人跟蹤，便快步走入一條偏僻巷子，瞬間不見人影。
兩人跟上前去，剛一轉過牆口，那壯漢突然走出身來，把手揪著兩人後衣領，瞪眼嗬斥：“兩個小偷，在我背後鬼鬼祟祟，莫不是想要偷竊財物？”
月孩連忙揮手：“好漢不要誤會，你先放下手來，我們有話要說。”
那壯漢把手放開，指問：“給我老實交代，你們跟蹤我來，是有什麽陰謀詭計？”
兩人對他拱手作禮，笑問：“我們隻想知道，好漢是哪裏人，從何處弄來那些金玉物件？”
那壯漢問：“這與你們有何關係？”
月孩說：“其實我們也想賺點錢用，所以就來找你請教，真是別無他意。”
那壯漢聽說這話，方才咧嘴一笑。他也不多計較，把鐵叉扛在肩上，大步往前走了。
二人自是不能放過這個發財的機會，見他不肯輕易透秘，隻顧如影隨形，跟他來到一座酒樓之中。
那壯漢雖然長得高壯彪悍，卻是一個直誠漢子，為人隨和大氣，就喚兩人一並坐下吃喝酒肉。二人殷勤服侍左右，隻等這位貴人告知秘密。
月孩給他篩一碗酒，先自報姓名後，笑問：“拜問好漢尊姓大名，是何來曆？”
那壯漢是個豪爽的人，大口吃著酒食，把手自指：“我叫車駒，今年三十八歲。來自昆侖山中一個老山部族，擔任酋長職務。我這次前來雪國，隻為看望親人，順便倒換這些物件。再過幾日，我便要回山去了。”
月孩指問：“聽說那些金石玉器，都是酋長從河裏撿出來的？”
車駒點頭：“我們那個部落附近，有一條河，名叫金湯河，水從一座深山裏麵流出。每到秋夏季節，河水泛濫過後，就會留下許多金石玉塊。我偶爾會去河裏拾撿一些回來擱著，這次順手拿到城裏倒換。”
兩人瞪眼驚歎：“好一條金湯河，裏麵放有那麽多好寶貝，你才偶爾會去？”
車駒說：“這種料石玉塊，我們那河流裏還有很多。除了漂亮好看，別無他用。隻是在你們雪國才能值當，在我們那裏，根本不算什麽稀罕物件。”
月孩愕然地說：“這話有點駭人聽聞。”
車駒說：“我還納悶，那玩意不能吃，也不能用。隻能拿來當作裝飾品而已，怎麽就如此值當呢！”
星童問：“那你認為，什麽東西才算值當？”
車駒指說：“當然是酒肉蔬糧了。沒有那些石料，人也活得挺不錯的。要是沒有酒肉糧食，那人還怎麽活得下去？”
兩人對眼苦笑，隻恨不能肋生雙翼，飛去那條金湯河裏，把他說的那些沒用之物，全都帶走回來貨賣。
月孩聽得心急手癢，便拿好話央求：“車大族長，你能不能行行好，帶我們去部落裏麵看看情況？”
車駒疑問：“你們是雪國人，跑去我們深山部落做甚？難道想要誘騙姑娘？”
月孩揮手：“我們不騙姑娘，隻想去那河裏，找些金石玉料回來。”
車駒聽說這話，揮手拒絕：“不行，不行。你們都是外人，我不能帶回去。要是帶你們進去，又得帶你們出來，那多麻煩不是？”
月孩揮手：“你隻需要帶著我們進山，不必帶我們出來，因為我們自己會走。”
車駒說：“昆侖山裏，到處都有猛獸怪蟲，烏煙瘴氣，山路崎嶇難行。生人進山容易，卻很少能出得來。要是害死了你們，那我就有罪了。”
月孩笑說：“這個沒事，我們並不怪你。你隻需要帶著我們進去就行。”
車駒說：“那也不行。部落早有規定，若見外人出入，便會視為侵犯領地。輕則斬去手腳，重則結果性命。這可不是鬧著玩的。”
月孩說：“你是酋長，一定會有辦法。我們找些物件便走，神不知鬼不覺，對你毫無害處。”
車駒一連揮手：“這也不行。外人不能進去，否則就會引來禍患，最後自找麻煩。”
月孩見他幾番回絕，便悶歎一聲，怪眼問他：“既然如此，那你幹嘛還把這種好事告訴我們？你這不是請貓看肥魚，許看不許吃？”
車駒指笑：“兩個賴皮小鬼，是你們要來追問我的，又不是我想**。你們不問，那我怎麽會說？”
星童說：“誰知道是不是你在騙人玩耍？”
車駒拍胸脯說：“我們部落中人，不會說謊，言必為實。要是故意撒謊，觸犯禁忌，太陽神就會降下詛咒，這可不是鬧著玩的。”
星童問：“什麽太陽神？”
車駒說：“那是我們部落的神靈，族民的信仰。”
星童說：“那你告訴我們這個秘密，難道就不算觸犯禁忌了？”
車駒搖頭：“我是實話實說，不算犯忌。隻有撒謊才算。”
月孩問：“那你是決意不帶我們去了？”
車駒說：“我是為了你們安全著想，所以不能答應。”
月孩內心已經定下這個尋寶念頭，就旁推側問：“那昆侖山，離這很遙遠吧！”
車駒仰麵思考一會，認真回答：“昆侖山脈很廣，方圓總有千裏。我在大山裏轉走六天，來到山外。然後再走十五天，進入一座玉梁大城。再走二十天，就到了這座彤城。這樣推算起來，大概是有三千六百多裏。”
兩人聽說路途如此遙遠，相隔千山萬水，困難重重。便問：“你兩隻腳，就這麽走來走去，難道不怕路上有危險？”
車駒說：“我從小便打獵，又有鐵叉防身，所以不會有事。要不是為了看望我那女兒，我也不想大老遠跑來這裏受罪。”
月孩疑問：“你們部落都不允許外人進入，那你怎麽會有女兒嫁在城裏呢！”
車駒愁著臉麵，歎口氣說：“沒辦法！這女兒不爭氣，不聽話，我也隻能依她性子折騰。”
月孩又問：“這是怎麽回事？”
車駒解說：“在四年前，我們部落突然闖入一個雪國青年，潛入寨子裏去偷東西，結果被族民給逮著了。那會我才上任酋長，按照部落規矩，本該把他就地處死。可我那個傻女兒，卻偏偏看上了這個油嘴小子，一直為他求情告饒。我一時心軟，就把他招做女婿，留在部落裏過活。可沒想到，那小子言而無信。趁我不在家裏，留下一封書信後，拐帶我那女兒溜走去了。這不？我還是第一次來到彤城，尋找我那女兒。”
月孩問：“那你找到女兒沒有？需不需要我們幫忙？”
車駒笑說：“我已經找到了，還在城裏留住了兩個多月，一直住不習慣，正打算過幾日便要回去。”
月孩問：“你不是來帶女兒回部落去的？”
車駒歎氣：“她都已經生下了兩個娃娃，我還怎麽帶她回去嘛！反正事情都已經變成這樣了，我也無可奈何。隻要女兒這輩子過得安好，那我也就能放心了。”
兩人聽說這事，不禁為他感慨：“女兒愛情郎，不顧父母心！”
車駒點頭：“這話說得很對。父親就是來給女兒還冤債的。”
星童問：“那你以後還會再來彤城不？”
車駒說：“估計還會。我隻有這麽一個寶貝女兒，哪裏能忍心割舍出去？”
星童問：“你那女婿人品如何？”
車駒搖頭：“那個家夥，油嘴滑舌，七竅玲瓏，很會欺騙女孩，不是一個老實人。”
星童笑哈哈說：“有你這位大族長看管訓教，量他也不敢亂來。”
車駒歎笑：“事到如今，別無他法。隻要他不虧待我的女兒就行，不然我可饒不了他。”
三人吃著酒食，閑談許久。車駒把酒錢結賬後，給他兩人留下幾個銀幣作謝，提著鐵叉走了。
兩人本以為能夠跟他去往部落，收拾兩袋珠寶回來倒賣。卻不想鬧得一場畫餅充饑，內心大為失落。
二人走回屋宅裏來，坐在桌邊商議。
月孩是個頗有膽量的怪人，心中已然謀劃出了一個歪主意，就把話來誘說：“小星，我有辦法，可以找到那條金湯河，把許多寶石金玉，帶回彤城裏來倒賣。”
星童說：“那酋長已經把話說明白了，不能攜帶外人進去。”
月孩說：“他不帶我們去，難道我們就不能找過去了？”
星童攤手：“我們又不知道他那部落在哪，更不知道金湯河在什麽位置，如何找得到？”
月孩說：“我們可以悄悄跟在背後，不顯山也不露水。隻要來到他那部落附近，很快就能找到那條金河。如此一來，我們不就可以發大財啦！”
星童苦笑：“他那部落遠在昆侖山中，相隔幾千裏路程，我們怎能跟蹤過去？像他那樣行走，腳都會累斷了。”
月孩指責：“你好笨呐！我們可以乘坐馬車，不必學他一樣徒步行走。這樣一來，不就輕鬆多了？”
星童說：“據他所說，那昆侖山方圓千裏，到處都是崇山峻嶺，烏煙瘴氣，怪蟲猛獸極多。就憑咱們兩個，如何闖得進去？”
月孩說：“自來富貴要險中求。要是坐著都能發財，咱們也就不必窮於生計了。隻要冒險一回，賭博一次，那這一輩子都不用再愁衣食飯碗了。”
星童說：“要是失敗了，我們就會死在荒山野嶺，這又如何使得？”
月孩說：“那也比過現在這種窮困日子要好。你若執意不去，那我就去另找他人。”
星童被他說得心癢好奇，變得蠢蠢欲動。兩人日常都是不離不棄，打小便穿一條褲子的人，自是一種古怪心思。
星童問他：“那我們該怎麽做？”
月孩說：“聽那車酋長說，再過幾日，他便要返回昆侖部落去了。我們先要提前籌備事宜，然後守在西城門口等著他。隻要他出了城門，我們就去秘密跟隨，絕不顯露痕跡。”
星童點頭應允。兩人拿出所有積蓄，前去馬坊購買一輛車馬回來，備好淡水幹糧、醫藥紗布、口袋器具等物。計劃去那昆侖山裏撈金拾玉。
二人準備停當後，每天都去西城門口蹲守盯梢，專等那車酋長出城。
不日清晨，果然看見那個車酋長，騎著一匹高大烈馬，肩背一個包裹，手持一條鐵叉，策馬走出城門，往西奔走而去。
兩人連忙駕駛馬車，偷偷跟在背後。
車駒哪裏會想得到，那兩個小鬼如此膽大包天。為了求發橫財，竟敢不懼危險，偷跟自己去往昆侖山中。
車駒自顧縱馬往前行走，兩個小鬼跟看蹄印，一路走走停停，把他蹤跡拿捏精準，絲毫沒有露出破綻。