（三）救災之計
王莽是幸運的，也是不幸的。幸運的是他忍辱負重，躲過了人間大劫，重新走上了金字塔的最頂端。不幸的是，他雖然僥幸躲過了“人劫”，卻難逃天劫。
王莽上台前後，中國進入了有史以來的第二次氣候驟變期（第一次是在西周初年）。原本比較溫暖濕潤的氣候，突然變得不可琢磨。春天幹旱少雨，夏天酷熱難耐，秋天害蟲叢生。冬天則更嚴酷，要麽是片雪不落，要麽冰結數尺，奇寒無比，這就是千年不遇的天劫！
元始二年（西元2年），正當王莽煞費苦心地鞏固最高權力的時候，王莽沒有想到，一場西漢建立近二百年來罕見的天災，就要降臨了。
這一年冬春夏三季連旱，土地龜裂。“有旱必有蝗”，蝗蟲軍團黑壓壓地向莊稼撲來，所過之處，寸糧不留。青州諸郡受災尤為嚴重，各級政府又沒有足夠的存糧賑濟，老百姓們不得不背井離鄉逃荒。因為沒有口糧，導致餓殍仆道，哀鴻遍野。
大自然是殘酷無情的，對於這場大災，所有的人都沒有任何思想準備。王莽也不例外，在突臨的災難麵前，他有點無所適從。因為他從來沒在地方上幹過，毫無應對經驗。王莽撓了半天頭，隻能按照自己的理解，本能地采取某些緊急措施。
自從漢成帝劉驁修建昌陵以來，國庫空虛，國家疲敝。而王公顯貴們卻奢侈無度，貧富分化日益嚴重。王莽知道長久以往下來，等待王公貴們的將是什麽下場，王莽不能再讓他們折騰下去了。
王莽認為，現在當務之急是應從上層開始做起，必須厲行節約、捐款賑濟。他上奏王政君：“而今天下大蝗，百姓無衣無食，令人同情。臣侄建議，從太皇太後以下的所有人等，都應改穿沒有花紋的絲帛衣服。同時減省禦用膳食，以為天下之表率！”為了起到帶頭作用，王莽做了回好榜樣，他捐錢百萬，薄田三十頃給大司農府，以為朝廷賑濟災民之需。
王莽這一帶頭，公卿大臣自然要放點血，不然大家都要難堪。三公、九卿們以及滿朝文武總共二百三十人參加了捐獻。他們有的捐錢、有的捐田，還有的捐出了自己的空閑宅子。
王莽收到這些財物後，下令將這些田宅按人口，平均分配給逃到京師的貧民、流民。但大臣們捐出來的這點財物對大量的流民來說不過是杯水車薪，不夠用的。王莽又從國庫中拿出一部分錢，在長安城中興建五個裏（居民點），新蓋民宅二百所，用來安置流民。
在災情稍微得到控製之後，王莽開始著手收拾人心。他又上奏王政君：“有賴陛下盛德厚恩，最近以來，風雨依時，祥瑞並至。願陛下恢複日常著裝、正常膳食供應。作為臣子，我等都應盡力供養陛下，使陛下心懷和樂，安享晚年。”王政君問：“巨君，本宮的衣食恢複了正常，你且如何？”王莽奏道：“臣侄身負國家重任，還應酌減。”王政君不悅：“你都知道這個道理，我卻如何不知？國家有難，大家還是都節約一點吧！”
此後每逢水旱災害，王莽就帶頭不吃葷腥。聽說王莽如此折騰自己，王政君有點不忍心了，畢竟王莽是她老王家的頂梁柱，你不可倒下了。王政君派使者去王莽府上，先是將王莽誇成了一朵花，然後強令侄子必須按時吃肉！
其實王莽戒食肉不過是想給天下人做個表率，象征意義大過實際意義。該吃肉的時候不用老姑媽提醒，他自然會大塊朵頤的。現在的王莽最要緊不是吃肉的問題，而是如何處理國事，畢竟他是首輔大臣，他不辛苦誰辛苦？
這場天災來的太突然，朝廷沒有應急準備，所以江湖上出現了大股嘯聚山林的流匪，作亂一方。王莽對他們沒有實行剿殺政策，而是實行招安。九月三十日，王莽下令赦免天下囚犯，全部釋放回家。又派執金吾候陳茂，勸降了江湖盜匪成重等二百餘人。成重自首後，將其安頓在雲陽，賜以公田、屋宅。成重的餘黨則全部被遣送回鄉，為當地官府充當勞役抵罪。
總體來看，無論是救災還是平叛，王莽的工作還是卓有成效的。救災平叛工作的成功，使得他在官場民間的聲望日隆。但他眼下的權力過大，加之名頭太盛，還是不可避免地引發了一些人對王莽的質疑。
反對王莽主要有兩類人，一是朝中的政敵；二是一些關心國事的知識分子。對於普通百姓而言，無論當權的是董賢還是王莽，對他們來說沒有什麽區別。如果真要二選一的話，估計他們大半還是會投王莽的票，起碼王莽至少還知道關心百姓的死活。
但朝中的情況和民間就不一樣了，誰的權力大一點，誰的權力小一點，都事關自己的切身利益，半點馬虎不得。雖然現在王莽如日中天，但質疑王莽有不臣之心的人依然很多，其中就以光祿大夫龔勝和太中大夫邴漢為代表。這兩人一直懷疑王莽如此賣力地收買人心是另有想法，絕不是僅僅是為了王家撈取好處那麽簡單。他們甚至做出了大膽的懷疑：這個王莽是不是想謀逆篡位呢？！
龔勝和邴漢心裏都清楚，懷疑歸懷疑，卻也沒有什麽過硬的證據。另外，以王莽現在的地位，他們要彈劾此人，無異於以卵擊石。既然扳不倒王莽，又何必在這王家大院裏混日子，他們想到了彭宣的路子。為了保持清名，二人也選擇了退出。龔勝、邴漢分別草章上奏，要求朝廷批準他們退休，回家養老。
王莽看完二人一前一後遞上來的的請退折子，臉上很掛不住。他認為：這兩個滑頭哪裏是想退休，分明是在拆自己的台。他本來想罵他們兩句，將他們強行挽留住。但後來一想，沒什麽必要。留下他們，以後可能會找自己的麻煩，既然想走，那就滾吧，永遠都不要再回來！
王莽心裏雖然將龔勝和邴漢咬牙切齒罵了無數遍，但二人畢竟是士林名儒，好歹要給他們留點麵子，事不能做的太絕。王莽入宮謁見王政君，建議同意龔勝、邴漢退休。王政君現在難得清閑幾日，也懶的管這些俗事，讓王莽自己看著辦。
王莽得到了姑母的允許，就以太皇太後的名義下了一道策書，將二人大大誇獎一番：“二位多年勤勞王事，勳勞卓著。現在年事已高，欲做閑雲野鶴，我就不攔你們了。請二位回鄉之後，繼續修養品德，嚴守正道，以終高年。”
王莽借王政君之口說出的這番話，怎麽聽都象是在諷刺龔勝和邴漢！不過諷刺歸諷刺，場麵上的事王莽從來做的滴水不漏。隨後他按製度給予二人優厚的待遇，遣送回家。
龔勝和邴漢是哀、平時代的士林翹楚，名重天下，二人的離去在士林間引發了不小的震撼。
自從元壽二年（西元前1年）王莽踩著董賢的屍體上台後，到如今不過三年。雖然王莽權勢顯赫，但他的翅膀還不算硬，現在想要造反，無異於自尋死路。
王莽現在的目標實際上隻是鞏固王家的權力基礎，避免劉欣時代的噩夢。王莽處心積慮的在江湖上折騰，不就是為了王氏家族幾百條人命著想嗎？現在王政君行將就木，王莽本人也已年近五十，如果現在不提早布局，一旦王莽撒手而去，王氏家族還有活路麽？
在王莽還是純潔的儒生時，他很羨慕大伯王鳯，總覺得大伯真是男人中的極品。不當家不知柴米貴，現在王莽做上了當年大伯做過的那個位子，他才體會到個中辛苦，“領頭羊”表麵上風光無限，可背後追兵無數，一招不慎，就可能萬劫不複！
王莽認為，想要讓王家永保首席輔政地位，千秋萬代長享富貴，必須要另想辦法。為了達到這一目標，他開始絞盡腦汁地為王家的未來安排後路……