遇人不淑

秦始皇統一中國的那一年，品行**的劉邦已經三十六歲了，尚未婚配。

呂雉出生在單父縣一個善於看相的呂姓人家。其父呂公，《相經》上記載他姓呂名文，字叔平。呂公善相人，屬於士的階層，門第比劉邦要高貴。單父縣，即今山東單縣，秦時屬碭郡。單父與沛縣相鄰接，兩座縣城相距不到二百裏。劉季所在的豐邑在兩縣之間，離單父縣隻有幾十裏地。劉邦的為人，呂公當然是知道的。

呂雉的童年是在單父（今山東單縣）度過的。後來呂公與豪門貴族結怨，不敢再待在家鄉，於是全家搬到了沛縣。大約在公元前221年，呂公為躲避仇家，從單父遷居沛縣。沛縣令是呂公的好朋友。他想要娶呂公漂亮的女兒呂雉為妻，但呂公不肯。沛縣令為了討好呂公，就處處敬重他。縣令還為呂公舉行大宴，讓沛縣的地方紳士和官衙執事都去拜賀。縣功曹蕭何是這次宴會的主持人，且負責登記收納禮錢。

劉邦得知消息後，也大搖大擺地前來赴宴，可是他兩手空空，沒帶一分錢賀禮。蕭何知道劉邦一貫不拘禮節，沒備禮物，不想讓他到堂上去丟臉，就高聲地向大家宣布說：“賀禮不足千錢者，須堂下坐！”劉邦一見是蕭何收禮，又聽得“須堂下坐”的聲音，他不肯輸麵子，就決定來個賀禮一萬，隻不過讓蕭何賒賬。劉邦於是取出帖子，寫了賀禮一萬錢。呂公接過禮單，見賀禮一萬錢，十分驚訝，這麽重的禮，得親自出去迎接，還讓劉邦坐了上座。劉邦也不客氣，昂首挺胸地人了上席。

呂公仔細打量了一番，隻見這劉邦生得方盤大臉，高鼻粱，美須髯，相貌堂堂，器宇軒昂。劉邦任泗水亭長，官比芝麻小，一年俸祿一千還不到，賀錢一萬顯然是吹牛。但他臉皮極厚，氣度灑脫，大有空手套白狼的政治家潛質，引起了呂公的注意。蕭何還以為呂公是敬重劉邦那一萬禮錢，便說：“劉季（劉邦小名）專愛說大話，怕是不能兌現。”呂公毫不在意，他心裏另有打算。

筵席快要散了，呂公丟了個眼色把劉邦留了下來。他對劉邦說：“不知你娶親了沒有？今年貴庚幾何？”劉邦回答說：“家境貧寒，今年已三十七歲，尚未娶親。”呂公說：“太巧了，我二女兒還待字閨中，如不嫌棄，我想把她許配於你，哪怕是嫁給你做個‘箕帚妾’（意即拿掃帚掃地的）也行。”劉邦當時真是喜出望外，本來賀禮一文沒花，不過是為賺頓酒飯吃，送了一萬錢的空頭人情，倒白白賺了個媳婦，而且呂公有頭有臉，且家境殷實，他真是做夢都要笑醒了。

劉邦當下拜謝了嶽丈，訂了迎親的日子，便告辭回去了。

劉邦走後，呂公把訂婚之事對妻子說了，他的夫人十分惱怒。原來，呂公有兩男三女。兩男是呂澤、呂釋之；三女是呂長姁、呂雉、呂媭。在這兄妹五人中，呂公認為呂雉最有福相，生得又最漂亮，愛之如掌上明珠，不肯輕易許人，連沛縣令求親都拒絕了。現在他卻許給了不務正業、好說大話的劉邦，年齡也大了十多歲，好似一朵鮮花插在牛糞上。但呂夫人拗不過丈夫，隻好同意把愛女呂雉嫁給了劉邦。而呂雉是個乖順女兒，一貫聽父親的話，毫無怨言地就嫁給了比她大十五歲的劉邦。

劉邦雖然沒有娶親，卻早已勾搭上了一家曹姓的姑娘姘居。呂雉門庭高貴，又生得如花似玉，劉邦結了這門體麵的親事，自然就把呂雉立為正夫人。曹家姑娘成了小妾，曹夫人生了一男名劉肥，本是長子，因庶出不得立為太子，封了齊王。

那時候，呂雉青春年少，質樸清純，勤勞善良。結婚之後，劉邦還是一副不務正業的德行，三天兩頭出去鬼混，家庭的擔子全落在呂雉身上。呂雉任勞任怨，每天日出而作日落而息，織布耕田，劈柴燒飯，擔水洗衣，把家事打理得井井有條。對於劉邦的非婚生兒子劉肥，呂雉也是一個好繼母，她對這孩子給予了極大的包容。

婚後第二年，呂雉生下一個女兒，史書上沒有記下名字，長大後嫁給趙王張耳之子張敖為妻，被尊為魯元公主；隔了幾年，又生了一個兒子，取名劉盈，即後來的漢惠帝。

這一大家子，雖然暫時沒有發跡的征兆，但在呂雉的勤儉操持之下，和睦且溫飽，倒也其樂融融。這個時候，初為人母的呂雉已經體現出她那堅強幹練的性格。

劉邦在沛縣泗水亭做亭長，時常外出公幹，或追拿逃犯盜賊，或押送役夫犯人。有一次劉邦就曾到薛郡去抓逃犯。薛郡治魯縣，即今山東曲阜，離沛縣有數百裏之遙。劉邦看這種流動生活不便在沛縣城安置家小，於是就把呂雉送到老家豐邑鎮與父母劉太公、劉老太一起生活。

劉太公夫婦一生以田間勞動為業，生活並不富裕。千金小姐呂雉到了這樣的農家，也一樣地到田間去勞動。

她也沒有怨言，從事農桑針織，孝順父母、養育兒女，可稱得上是一個賢惠的女人。因為劉老太死得早，呂雉生兒育女以後，每到田間勞動時，就把兒女帶在身邊，讓他們在田間玩耍。