悲慘的母子

廢立太子失敗後，劉邦立刻意識到了戚夫人母子處境的危險。事實上，劉邦早就將劉如意調到遠離京城長安的地方，封為趙王。此外，他還派大將周昌到趙王封地當了相國，以期保護寵妃和愛子。他對於鍾愛的戚夫人之心可謂感人，甚至處於彌留之際，聽說樊噲要殺劉如意，劉邦還馬上派人去立斬樊噲。

但劉邦為保護愛妃和愛子所做的一切，都隨著劉邦的去世而變成一場徒勞了。

正如劉邦所料，惠帝柔弱，政權旁落在太後呂雉手裏。她先前扶植的勢力，拉攏的人脈，樹立的威信，已經令她的地位牢不可破。

大權在手，呂雉壓抑多年的怨毒就爆發了。她早就恨透了後宮裏爭寵鬥豔的妃嬪們，尤其是戚夫人，竟險些取皇後之位而代之。呂雉要開始大清洗了！她雖按製度把劉邦的所有庶出兒子封賞一番，送他們各歸封國，但同時也把他們的母親——劉邦寵愛過的那些姬妾，“幽之不得出宮”，統統關進冷宮，讓她們隻穿粗衣舊衫，勉強維持溫飽。

對於她“恨之心切”的戚夫人，下場更加悲慘。呂雉先廢她成庶人，然後派人拔光了她的頭發，給她穿上囚服，戴上鐐銬，囚禁於永巷裏做重活。她不僅吃不飽飯，還要經常挨打罵。

子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千裏，當誰使告汝！

——戚夫人

這些事，戚夫人的兒子趙王劉如意在封地並不知情。

呂雉又怎麽會放過劉如意？她譴特使召趙王劉如意進京。

劉如意雖然知道凶多吉少，但又不敢抗命，於是上了路。

惠帝劉盈雖然才十七歲，但很仁孝。雖然趙王劉如意差點兒奪去他的帝位，但他認為那不是趙王劉如意的錯。況且同為父王所生。所以，他發自內心地疼愛這個弟弟。他知道自己的母親心眼兒小，手段毒辣。所以，得知劉如意來長安處境危險，惠帝劉盈便親自率領一班內侍到城外迎接，將幼弟接到了自己的宮中，以便保護，使呂雉的殺人計劃不能馬上實施。

一天，惠帝按照事先的計劃，清早出去練習騎射。惠帝本來想帶上劉如意一起走，但見劉如意睡得很香，惠帝便沒舍得叫醒他。

誰知呂雉正盯著惠帝呢。他剛走，呂雉便指使親信攜帶毒酒進入惠帝寢宮，強迫劉如意飲下。劉如意明知不好，但一個十二歲的孩子怎敢抗命？他哭泣著飲下毒酒，一會兒便命歸黃泉。

惠帝回來後到處找不到劉如意，他感到出問題了，馬上叫來太監詢問。在得知母後的所作所為後，他極其憤怒，但礙於呂雉是自己的母親，又無可奈何！他第一次領略了母後的殘忍，也第一次體會了做皇帝的無奈。他的心靈受到了很大刺激，對母親的感情也大打折扣。

但呂雉並沒有就此住手。她又命人將趙王劉如意死去的消息告訴戚夫人，以便從精神上摧毀她。

戚夫人得知兒子死了，果然心灰意冷，完全失去了生活的勇氣。可呂雉仍沒有因此而放過她？很快就又派人砍斷戚夫人的四肢，將她的眼珠挖出，用藥熏聾耳朵，又給她喝下啞藥使她不能說話，最後把她丟進廁所裏。這項慘不忍睹的“傑作”，被呂後稱為“人彘”。

戚夫人本來可以做呂雉的最強對手，然而戚夫人在心計上輸了她一大截。用美色和柔情套住皇帝，再一步步施加影響，從皇帝手裏討來權力和富貴，這似乎是曆代後妃的成功捷徑。然而戚夫人小覷了呂雉的實力：經過呂雉的巧妙策劃，努力經營，天下已經不再是歸劉邦獨有。戚夫人博得了劉邦的偏愛，卻並不能意味著能從呂雉那裏免了禍。

當時，惠帝還不知道母親將戚夫人迫害成“人彘”。但呂雉就是呂雉，其心理與尋常母親不同，呂雉不怕讓兒子知道自己的殘忍——或許是出於報複的快感，或許是想給違背自己意願保護趙王劉如意的兒子一點警示，她竟命令太監引惠帝前去觀看“人彘”。

這一慘絕人寰的場麵，令惠帝受到很大的刺激。當惠帝知道這慘不忍睹的“人彘”是母親呂雉所為時，悲痛地大哭起來，他覺得母親太殘忍了，太沒有人性了。是的，呂雉的狠毒，連她的親生兒子劉盈都無法接受，他對母親說：“把人折磨成這個樣子，這哪裏還是人的行為？我作為您的兒子，無顏再掌管天下了！”

這件事對仁孝的惠帝又一次造成了嚴酷的精神打擊，這位十七歲的天子徹底崩潰了。劉盈回宮之後大病了一場，此後，他在滅絕人性的母親麵前選擇了逃避，“日飲為**樂，不聽政”。

萬念俱灰的劉盈棄理朝政，天天借酒澆愁，沉湎女色，經常不去上朝，呂雉趁機名正言順地掌握了朝中大權。

弄死了戚夫人，呂雉的氣出了，但她的人品也為群臣所了解。大臣們在感歎之餘，對朝廷的感情日見減少，隻剩下敢怒而不敢言了。