第29章 鴉片的泛濫
第二十九章 鴉片的泛濫
曆史時空
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馬嘎爾尼之行以失敗告終的消息是隨著使團返回倫敦才得以被英國大眾知曉的。然而在此之前，印度東印度公司就已經早已得到了消息。
作為臨近清帝國的遠東殖民地，東印度公司可以說是從旁協助了此次出使，從開頭的文書照會清帝國政府，到沿途的船隊補給，東印度公司盡心盡力。其原因很簡單，若是馬嘎爾尼一行能勸說清帝國多開通商口岸，行商們在廣州遭受的鄙視和盤剝就會少得多，對東印度公司的商人們來說那可是再好的事情。
然而出使失敗了，馬嘎爾尼踏上返程路的不到半個月，印度孟買總督克萊武就已經收到了確切的匯報文書，這位同樣沉迷於鴉片的總督大人歎了口氣，深知對於東印度公司而言，除了進一步擴大鴉片貿易外別無他法。
女皇八年九月，東印度公司在廣州鴉片的銷售量從每月一百箱增加到了兩百箱，整整翻了一倍。
女皇八年末，清帝國戶部呈遞折子，上書廣東地區鴉片的進口數量占據到了全年總進口產品的百分之五十，僅廣州一地煙館林立，吸食鴉片的人數不勝數，甚至綠營軍中也有吸食者。
乾隆皇帝大怒，下達了鴉片禁令，禁止鴉片的進口和販賣。然而此時的清王朝貪汙成風、腐敗成群，乾隆皇帝的禁令受到朝野一片稱讚，這並非是諸位大臣為國為民而杜絕鴉片，恰恰相反，皇帝宣布鴉片貿易為非法，則盤剝敲詐的鴉片貿易便可以轉入走私，為海關官員們提供了更多的非法收入空間。
正所謂朝廷越禁、走私越歡。
女皇九年春，英屬東印度公司的月走私量已達五百箱，為了壟斷在清帝國的鴉片貿易（此時荷蘭和西班牙等其他國家也在販賣鴉片），東印度公司甚至專門針對清人的嗜好，研製他們喜歡的口味。
一箱鴉片在印度的成本價是一百八十兩銀子，到了清帝國就是兩千兩刨去走私的費用也堪稱暴利。一個月是五百箱，一年就是六千箱整整一千兩百萬兩白銀，占到了清帝國歲入的四分之一清帝國的白銀急劇外流，甚至廣州地區都出現了銀荒。乾隆皇帝坐不住了，責令兩廣總督畢沅前往廣州，查辦禁煙事宜。
時年二月，孟買總督克萊武卻收到了遙遠的祖國的傳票，有人在倫敦皇家法院指控他貪汙。
最初克萊武並沒有將其當做一回事，他，東印度公司內恨他的人不少。當年他當後勤官的時候確實假公濟私貪汙了不少錢，但當他成為了孟買總督之後，貪汙便成為了他主要打擊的對象。
他針對公司職員的道德敗壞、行賄和貪汙盛行的狀況，采取了一係列強硬手段。他取消了接受禮物的製度；禁製食鹽專賣；削減了軍官們多年來非法享受的津貼。盡管軍官們以全體辭職相威脅，克萊武仍然堅持了下去。
對這些貪婪成性的職員和軍官們他深惡痛絕，他很清楚他們的伎倆和算盤，因為這都是他年輕時候玩剩下的。暗中恨他的人能從印度排隊排到北美，告發他貪汙這並不稀奇，隻可惜他們永遠都不能有證據證明，因為知曉的人早就去見了上帝。
克萊武交代好孟買的事務，帶著他的巨額財富踏上了返鄉的旅程，四月初他就踏上了倫敦碼頭。
他一生戎馬，從未怕過，今天也一樣，小小的貪汙案用錢就可以擺平，進入皇家法院候審室的時候他淡定的如此認為，可事實發展卻與他的想法迥然不同。
對他提起訴訟的是一名前東印度公司的後勤物資文書，該文書狀告克萊武在二十年前擔任公司後勤物資總管時貪汙了三萬四千金幣的巨額物資，並公然對他的老上司勞倫行賄。
得知被告上法庭的內情，克萊武嗤笑出聲，三萬四千金幣？真是一群沒見過世麵的家夥在倫敦貪汙三萬四千金幣也許是個不小的事，在印度那簡直就是毛毛雨
他自孟買啟程的時候，就去函給了倫敦最著名的律師行，聘請了大英帝國最享譽盛名的辯護律師，並向議會中與皇家法院能有所聯係的議員們都送了禮。他壓根不這區區三萬四千金幣的事會對造成影響。
到了法庭上，法官閣下果然也首先對克萊武問候了一聲，並當眾宣揚他對國家做出的“卓越貢獻”。克萊武微笑著在被告席上怡然自得的站好，他看了看表，估計這場審判恐怕花不了他一個小時的。
然而他了，自從審判開始，法官就仿佛換了張臉，旁邊的陪審團席位上也都是他從未見過的貴族們，他們板著臉聽取原告的舉證，而原告，那名文書拿出的證據驚人的準確而又真實。
克萊武拚命的回想這個文書究竟是時候在他手下當過職，然而二十年太長了，而長期的鴉片吸食已經令他的記憶裏衰退的很厲害，他似乎壓根沒見過此人。
沒道理啊，與他擔任東印度公司後期事務公管同期的公司要員們大多數都在後續的戰爭或者印度的疾病中去世了，而且當年對勞倫的賄賂除了他和勞倫本人根本無人知曉，賬目早就被他清理幹淨了，勞倫也在後續的對印作戰中“壯烈犧牲”，那此時文書手中的證據究竟是從何而來？如此詳盡的證據為何會在二十年之後才曝光？究竟是誰在背後對他下絆子？
此時的克萊武開始重視這次的法院傳告了，他仍舊認為，這些都是小事，憑他的財力和地位，以及在議會中的影響力，小小的三萬四千金幣的貪汙案絕對告不倒他。而等他擺平這麻煩事，就可以好好查查究竟是誰在幕後黑他。
五天之後，克萊武花費了一百多萬金幣，終於打通了關係，從皇家警察局被保釋，對他的審判也因為證據不足而被撤消了。然而好日子沒過幾天，第六天他又收到了皇家法院的第二張傳票：有人舉報他十九年前在印度攻陷阿克特城的時候繳獲了巨額財寶卻共飽私囊。
他第二次進了法院候審廳，法院開始對阿克特戰役的過程進了審理排查，克萊武驚訝的那人匯報材料中的描述，幾乎與當時發生的戰況一般無二。要他輝煌的戰績就是從阿科特戰役崛起的，雖然時隔十九年他還對那段的經曆記憶猶新。被告的頌詞就仿佛親身參與過那場戰役，而隻有克萊武所有參加那場戰役的人恐怕都已經不在人世了。
第二次審判，足足消耗了他四千萬金幣的費用才得以擺平，克萊武踏著夕陽的餘暉從法院中走出來，步履不禁略顯蹣跚。
如同他的預料，事情並未告終，兩天之後他收到了第三張傳票……
皇家法院對克萊武的一係列傳訊被泰晤士報連篇登載，從他擔任東印度公司後勤總管到率兵占領阿克特、再到後來率兵解救英國支持的印度王公、征戰孟加拉和加爾各答的一係列英雄戰績都有人舉證他的貪汙事實。仿佛是貪婪伴隨著榮耀，貫穿了他的一生。
最終，克萊武在法庭上當庭辯稱在我的腳下有富裕的城市，在我們手中有雄強的國家，在我一個人的麵前打開了充滿了金條銀錠、珍珠寶石的寶庫。你們說我貪汙了兩百萬金幣？事實上諸位，直到現在，我還奇怪為會那麽客氣？”
克萊武從印度帶來的財富如流水般源源不斷的花費了出去，他打點了幾乎英國議會內百分之八十以上的議員，可對他的控訴卻同樣源源不斷的湧來。最終，當有人舉證說他通過他人生中最輝煌的普拉西戰役建立隻聽命於的雇傭軍時。他方才猛然醒悟：他了他最初就不應該離開孟買
他望著法官席上陌生的麵孔，望著那些似曾相識的陪審團員，終於不是“有人”要控告他，而是大英帝國正在控告他
他，羅伯特克萊武，英屬東印度公司輝煌曆程的奠基人，二十多年來為大英帝國的印度殖民地付出了全部的克萊武，為英國國家財政每年貢獻百分之六十以上的稅金的克萊武，已經變成了帝國剪除海外壟斷的一根最棘手的釘子，無論他撒下去多少金錢，恐怕都難以挽回的性命。
女皇九年十一月，克萊武在獄中用小刀自殺，自此他已經一貧如洗。
遙遠的聖彼得堡冬宮，女皇陛下問奧蘭道我們擁有的東印度公司股權占據了多少？”
奧蘭寫道：百分之七十二點三了，女皇陛下。
女皇陛下點點頭，麵帶微笑的說所以說，一個人做得對或者做的都不重要，唯一重要的是不能普遍樹敵。你看克萊武大肆貪汙的時候沒人舉報他，可諷刺的是當他開始打壓貪汙的時候卻迎來了滅亡。我們秘密遞送給英國人的那些證據令他們欣喜若狂，他們沒有一個人希望克萊武活著，所以克萊武隻有去死。”
奧蘭聳聳肩，表示不屑一顧。
“好了，你立刻去一趟印度，將東印度公司內不穩定的人都清理一下。我希望東印度公司的姓氏盡快改成俄屬。”
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