第188章 東印度公司
第一百八十八章 東印度公司
印度孟買，大英帝國駐印度總督府。
夏季的氣溫已經高達三十八度以上，即使在擺賣了冰塊盆的室內，都令人燥熱難安。總督秘書扯了扯脖領上的花邊，望著身前一言不發閱公文的總督克萊武男爵，心中不禁急得都要上火了。
猶豫了片刻之後，他終於吱吱嗚嗚的開口道：“大……大人，此次西非航線的買賣我們損失很大……”
“我正在看，報告上有寫。”克萊武男爵慢悠悠的回答。
秘書隻得沉默了，可過了一會他還是忍不住又插話道：“大人十二條販奴船啊，短短兩個多月就損失了十二條從西非到美洲的各條航線都遭到了沉重打擊，如果按照這個趨勢下去，不出三年我們在西非的販奴業就會徹底瓦解。而且據通報說同樣航線的西班牙、法國販奴船卻幾乎都平安抵達，似乎有人專盯著我們大英帝國搞事”
“你確定他們是衝大英帝國來的？”克萊武總督此次倒是有所回應了，“或者隻是衝著我們東印度公司？”
“大人……”秘書不做聲了，心中暗自嘀咕，衝著大英帝國和衝著東印度公司有區別嗎？
“好了，我會處理這事的。我說了多少遍了，你們的注意力不要老局限於西非和北美一個公司要注重最具盈利潛力的產業，現在的重中之重是清帝國的市場十二條販奴船？價值多少錢？不過是幾萬金幣的事你們總是抓不住重點
除了偷偷摸摸的西班牙人還會有誰會背地裏下黑手？難道為了那些下三濫的西班牙人你們還要我申請議會調派大西洋艦隊過去鎮壓嗎？簡直是胡鬧
就這麽定了，給西非那邊撥五艘重武裝快艇，告訴他們再多沒有了，總部沒時間管他們的破事讓他們自己折騰去”
“遵命”秘書得令出去了。
克萊武站起身晃晃胳膊伸了個懶腰走進浴室，印奴已經為他準備好了洗澡水。他脫去了衣服跨入木桶中，涼爽的水一直漫到脖頸，真是舒服。
他十五歲時就離家來到炎熱的印度，從東印度公司最底層的書記官做起，一路向上爬，參加過大小二十多場戰役才登上金字塔的頂端。
七年戰爭期間他帶領的軍隊在普拉西戰役中徹底擊敗印度的莫沃爾王朝，與印度政府簽訂了孟買的歸屬權協議，奠定了他在東印度公司內部的絕對領導權。也正是那次戰役之後他才在大英帝國議會取得了議員資格，並成為了大英帝國上流社會的一員。
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他人生中最燦爛的二十五年都投注在印度，這片肥沃的土地就是他的王國、他的生命他所有的財產和地位都來源於印度，他畢生的心血也全部都投入於印度印度是上天劃給他的土地，其他任何人都沒有資格涉足
印奴端來了長案放置在浴桶邊上，上麵陳列著五花八門的酒和一個錫紙小包。
克萊武揮揮手讓印奴退下，他在玻璃杯上架上個金屬小架子，然後撥開錫紙包拿出塊金潢色的膏狀物，仿佛金塊般的熟鴉片散發著甜香的味道，簡直擁有無限的誘惑力。
他將鴉片放置在小架子上，然後開了瓶酒，琥珀色的酒液從鴉片上淋入玻璃杯內，發出如泉水般的汩汩聲。最後他劃著根火柴點燃了鴉片上的酒精。
金潢色的軟糕在淡藍色的火苗中逐漸融化，一滴滴的落進酒杯中，將酒液變得更加渾濁。最終克萊武用手指輕輕撥掉小架子，讓剩餘的鴉片膏浸入酒中，掀起一股‘煙霧。他仰起頭一杯飲盡，刺激的酒混雜著芬芳的鴉片，令他整個人打了個哆嗦，渾身肌肉都放鬆了……
鴉片，神奇而致命的毒品，其實沒人比克萊武更清楚它的危險。然而二十多年的征戰給他身體留下的傷痛已經令他的生活度日如年，若非有鴉片的緩衝他幾乎睡不著覺吃不下飯。人生有多少個四十年？他已經活得夠久了，該享受的也享受過了，賭徒般的人生刺激而爽利，他已然無所求。
也正是這魅惑人心的鴉片，在遠東的清帝國獲取了標誌性的勝利。短短一年多的時間，東印度公司在遠東的市場就扭虧為盈，從每年在茶葉和瓷器交易耗費上千萬兩白銀的局麵，轉變成了正收益。
包裝成‘福壽膏’的鴉片被那些愚蠢的辮子豬玀推崇為延年益壽的神藥，光廣東一地的銷量就高達兩百噸
相比之下，東印度公司原本賴以生存的西非販奴業和北美蔗糖業算什麽呢？克萊武敢說，不出五年鴉片的收益就會上漲到公司盈利的百分之八十以上到時候恐怕整個大英帝國的財政都需要他們東印度公司來維持
克萊武閉上眼睛，開始沉醉於美麗的鴉片膏帶來的夢境，飄渺的幻覺中他獨自一人坐在黃金寶座上麵，俯視大地，是印度孟買的土地？還是大英帝國的土地呢？
鴉片，究竟是上帝的恩賜還是撒旦的魔藥？
與此同時，清帝國兩廣總督對於轄內近年來鴉片市場驟然膨脹的情況，在向乾隆皇帝的年度述職公文中也有所提示，但該公文在乾清宮的請示文件山中被迅速埋沒。
乾隆皇帝所有的注意力都被西南清緬戰爭所吸引，持續了兩年多的清緬戰爭從雲貴總督劉藻兵敗自殺開始，到邊疆大吏楊應琚被緬軍攻入國境內不得不據守雲南城，卻屢屢偽稱‘大捷’，整個清帝國已經前後投入了五萬多的軍力深陷泥潭，其中陣亡人數就達萬人以上。
清帝國的朝廷被偽勝捷報所迷惑，還以為形勢一片大好。乾隆皇帝宣稱：我大清正當全盛之時，滅緬甸不過是輕而易舉。
他們看不到清緬戰場上緬軍所持火器之威力，更不曾得知緬軍的火器不過是歐洲諸國之淘汰品。清帝國仍舊秉承‘騎射乃建州之本’的祖訓，自封八旗軍為全世界最強大的帝，殊不知入關後八旗軍早就已經因腐化導致技藝鬆弛的不堪入目了。
比兩廣總督八股式的公文更加詳盡的大清帝國的鴉片年銷量表報，反倒是出現在了聖彼得堡冬宮女皇辦公桌上，按照女皇陛下的要求，該圖標很清晰的標注了兩年來每個季度廣東傾鴉的遞增趨勢。
作為東印度公司最大股東及印度總督的克萊武男爵，他的名字和生平簡介也被記錄在了女皇陛下的目標名冊內。女皇陛下在克萊武的名字上打上了紅圈，隨後咬著羽毛筆端陷入了沉思。
身旁站著的奧蘭心中暗笑，又有一個家夥要倒大黴了。
“奧蘭，”女皇陛下開口道，“我們現在所掌握的股權與克萊武還相差多少？”
奧蘭比了個二的手勢，表示還差兩個百分點。
女皇陛下滿意的點點頭，很接近了，不過即使就是兩個百分點的差距，也幾乎已經到達了極限。隻要克萊武本人不出售股權，那她就永遠無法獲得東印度公司的決策權。
該怎麽做？女皇陛下抿緊嘴角，暗殺？當然這不是不可以，但暗殺一個遠在印度、被雇傭兵軍隊保護的極好的總督實在是太麻煩了。
那就隻剩下一條路：逼他自殺。
女皇陛下拿起克萊武的資料，又看了一遍，接著在白紙上寫下了英國和東印度公司兩個詞語。
也許在外界看來，英國政府和東印度公司是一體的，然而實則不然，一個國家的政府與一個私人股份企業不可能永遠同心同德。
作為大英帝國在外的殖民工具和印度地區的代理人，東印度公司獲取的好處數不勝數，它相當於英國政府允許下的、國境之外的黑社會，以非法的收入提供給大英帝國高額的賄賂贓款。然而當它的油水被榨幹時，英國會毫不猶豫的拋棄它，這是可以輕易預見到的事情。
因此鴉片貿易的發展令東印度公司和大英帝國得到無窮無盡的好處的同時，也埋下了他們之間紛爭的種子，當利益高到令政府都垂涎不已的時候，東印度公司就注定了被一腳踢開的命運，克萊武本人也就走到了盡頭。
而我們唯一要做的就是，加快這一進程而已。
逼他們內鬥
“奧蘭，”女皇陛下主意已定，“我們在英國議會中的影響力有多大？”
奧蘭明顯愣了一下，在英國議會中的影響力？他翻出尼爾最新上報的情報人員名單，上麵最接近權力中樞的就是代號29的蜜蜂。
女皇陛下接過來撇了一眼，不滿意的說道：“你去跟尼爾說，要加快對英國議會的滲透，光是一個高級議員的情婦不足以成大事，我需要能直接參與議會政務的人，如果沒有就培養一個”
奧蘭立刻轉身出了辦公室，歡快的找尼爾大人去了，對於給人事部長施加壓力他總是樂於為之的。
女皇陛下的思緒重新回歸到白紙上的兩個詞，大英帝國和東印度公司？等克萊武倒了台，東印度公司全盤落入她的掌握時，她會令喬治國王和老皮特意識到：過河拆橋是不可取的，一個民營股份公司也足以令一個帝國政府頭疼無比