第001章 瑰寶
金碧輝煌的宮殿，雍容華美的絲綢錦緞，至高無上的絕對權力，號令天下的蓋世霸氣，這是人類權力追求的最高極至，更是每個人心中可望而不可求的欲望；但是，一日坐上如此高位之時，箇中的辛酸血淚又豈是旁人所能體會的？所要犧牲的東西又是何其殘酷？
在銀河係兩大勢力之一，耶魯斯曼帝國內，有著一個廣為人知的神秘傳言，在某個不為人知的地方，藏著一個如天堂般夢幻的園地。
據說，那裏沒有季節變化，四季如春。
據說，那裏種滿各式花種，花團錦簇。
據說，那裏充滿自然氣息，令人向往。
“夢園” ，這僅僅是外人對它最低程度的形容，如夢似幻，身在無人可知的世界中，那樣的令人神往不已……
一向充斥著鳥叫蟬鳴的夢園今日格外的安靜，除了風吹過枝葉時發出的沙沙聲外，就隻剩一片接近死寂的沉默；在園中唯一的人工建築物－白玉亭內，出奇的坐著一位不凡的客人，越接近他，就越能感受到那股逼人的壓迫感，令人喘不過氣，叫人難以抗拒的威嚴。夢園彷彿被他所震懾般，那樣的沉靜，深怕打擾了非凡者的思索。
在他麵前的桌上，擺設著一副玻璃製成的棋子，石製的棋盤上，正上演著一場無聲的廝殺。沒有血腥，沒有殺戮，單純隻是棋子的擺設，就可感受到戰場那殘酷與無情的感覺；顯而易見的是，白棋此刻正處於進難攻、退難守的尷尬局麵，雖然手中仍握有許多兵馬，但國王卻隻能困守於小小的方城之內，眼睜睜看著黑棋大軍一步步吞噬著屬於自己的陣地。
男人坐在棋盤之前，靜靜的思索著下一步的動向，舉棋而不定，彷彿這一步棋將會成為什麽樣重大的決定一般，隻能不斷的思考，不停的思考，竟連身後已有人站立也渾然不知……。
“看來你的棋力是退步了不少沒錯，竟然連這麽簡單的棋也無法決定，是不是皇帝當太久了，腦袋也退化了不成？”
來者聲若洪鍾，身材壯碩，一席筆挺的軍服及完美的立正足可證明是位曆經沙場的老將，肩上閃爍發光的四顆銀星，更是證明了此人正是帝國中僅有的三位上將中的一位，號稱“不敗雄獅” 的羅特˙吉索洛夫。
麵對這三十年的老友，亞羅斯也難得的露出了微笑，但笑意卻有如浮光掠影一般，一瞬間又轉為深深的思索，眼底深處散發著難掩的擔憂。
“是啊，也許如你所說的，長久的宮廷生活，的確奪走了不少東西啊……”
羅特搖頭苦笑，轉而坐在對麵的空位上。雖然亞羅斯藏的很好，但十五年來的老友了，亞羅斯的言不由衷盡收入他的眼底，麵對撲朔迷離的局麵，即便是半個局內人的他都有些力不從心了，更何況是身陷其中，難以自拔的亞羅斯呢？
“不過說實在的，你這位帝國大元帥似乎肥了不少啊？”
羅特哈哈大笑，拿起亞羅斯的茶仰頭就飲，絲毫不因好友的身分改變就因而拘束，亞羅斯笑了，笑的開心而放心，一如當年的他們一般，無拘無數，這無禮的舉動，反而更能證明當初年少輕狂所許下的諾言，並未因歲月的流逝而褪色，反而更深深刻印於心中了。
像好奇似的，羅特傾身看向眼前進入膠著的戰爭，黑棋大軍已然撕裂了白棋原先嚴密的防禦，以兵卒為首的尖峰直向困首於方城中漸顯無力的國王而去，而黑棋中的騎士與卻被團團包圍於外，眼見國王身陷險境而措手無策。
“嗯……這騎士的處境……跟我可真是有些雷同呢……”
亞羅斯微微一震，抬頭看著眼前的好友，舉目隻見那雙毫無疑慮的眼睛正帶著一絲明悟望著他，下意識的，亞羅斯回避開來。沒有回應，他語氣平淡的對著羅特說道：
“羅特……科研院的進度怎樣了？”
“我看是沒輒了，身體構造出乎意料的簡單易懂，但是核心係統卻被層層封鎖，連動力源都搞不清楚是怎麽回事，更不用說那根本沒反應的駕駛艙了。”
“是嗎……看來是趕不及了……倒是可惜了這一步棋……”
亞羅斯的手移向了棋盤，,順手提掉了仍在陣營中的一顆黑棋，而後便如同僵直般望著棋盤，眼神飄移不定，手虛浮於棋盤之上，卻遲遲未持一枚棋子起來，萬般棋路演化，卻無疑不是自己能行，輕如鴻毛的水晶棋子，此刻卻比泰山更來的沉重，令他無法負擔。
沉吟數息，羅特的眼睛閃過一絲銳芒，看著從未遲疑的好友此刻的躊躇不定，他起身拿起一枚棋子，義無反顧的將黑色的騎士更向白棋大軍陣營深入。此步一下，騎士無疑是身陷死局，再無生存可能，但也同時為身陷泥沼的白棋陣營打開了一扇希望之門，國王再非被動的接受進攻，而是化被動為主動之勢。
“你看，這樣不是解套了嗎？所以我說你退步了不少嘛……”
“羅特……你……”
亞羅斯猛然站起！桌子頓時傾覆，棋盤大亂，棋子散落一地，緊握的拳頭，含怒的麵容，卻無法引起對方絲毫懼意！羅特微微一歎，俯身一一撿起。
“哎呀哎呀，這好的一盤棋就這樣散了啊，好不容易有了進展了說……”
“羅特，你知道你在做什麽嘛！？你明知道……”
“感情用事，這是二哥提醒過你的；怎麽現在的你忘的一幹二淨了呢？”
激昂的情緒，在這句話的洗滌下重回平靜，看著羅特忙碌的身影，利與弊，情與義，在這位不凡人的身上衝激不休，明知這是打開僵局的唯一方法，帝王的他是有著這樣的心理準備的……但是此刻他才真正了解一點，原來他並沒有想象中這麽果斷，這麽冷血，這麽無情啊……。
一麵排棋，羅特麵帶微笑的緩言而道，眼神雖是望著眼前的好友，心卻回到了數十年前的歲月，那年少輕狂，少不更事的時光……
“還記得你曾經說過的話嘛？”
“如果打個比方來形容此刻的帝國，那麽便是異常茂盛的大樹，吸取著人民的血肉而滋長的大樹，但其內部，早已被蛀蟲完全蛀蝕，外在卻又加設了一道到看似保護著大樹的黃金柵欄，金玉其外，實則敗續其中，這樣的帝國……實在讓我感到憂心且擔憂。”
“是你的這段話，讓我下定決心要用生命去捍衛你的……我堅信當日的信念，至今一如往昔。”
年少時的雄情壯誌，直到成長後才知道理想與現實間有著多大的差距；連自己都早已忘記的心願，卻依然深印於某人心中，他，沉默不語……。
“你很了解的……要求必先舍。一枚棋子的犧牲，可以換來多大的戰略運用，機會……隻有一次。”
羅特起身，散亂的棋盤如今重回原貌，犧牲的黑騎士已自棋盤上消失，四麵楚歌的帝王總算重新恢複了光彩，大軍即將揮軍反擊。
“殘酷不是隻有針對敵人而已，趁時舍人奪先機，這種壯士斷腕的果決方是一個皇者所應具有的風範，隻有如此才能鍛造你冷如寒冰，堅如鐵石的心。”
就是一句話，讓亞羅斯原先的顧忌完全的消失，他的身分，他的使命，促使他今日所須坐下的決定，轉過身去，拋棄了猶豫，亞羅斯的言語中多了一絲冰冷以及不可違逆的命令。
“羅特，徇朕的密旨，三日後率領獅心衛保護帝國公主琪雅絲娜˙安潔兒˙耶魯斯曼前往邊界，現授與紫軍令調動，若遇阻撓，先斬後奏。”
紫軍令，僅限於皇帝所用的龍軍令以下的指揮令，憑此令可手掌帝國八大軍團兵權！戰場上甚至可淩駕關於聖旨在內的一切事物！帝國元帥勳章上緩緩的蒙上了一層紫色的光芒，使原本以黃金打造而成的勳章頓時變得有如紫晶般晶瑩閃耀。看著人人夢寐以求的最高軍權象征，羅特突然覺得有些荒謬，他右手橫胸說道：“臣，必不負陛下托付。”
“羅特……沒朕的命令……我不許你輕易放棄生命……別忘了你的承諾了。”
“臣……遵旨。”
向著亞羅斯的身影深深一拜，羅特邁著堅定的步伐離開，他所沒看到的，是一對曾經誓言決不哭泣的龍目，正流出兩滴珍貴的英雄淚，滑過臉龐，滴落大地。
宇宙，充斥著大量未知物體的神秘空間，即使是今日人類科技已達到空間跳躍航行的技術。
對宇宙的認識，仍然與三千年前的人類相差不遠，太空航行，變成是一件方便卻充滿著危險性的事情；故，為了航行上的安全與可航性，在人類移民完後便大規模的對附近空域進行實地勘察，以成一件不可或缺的事。
在探勘中失去的生命已不可記數，但這樣的犧牲卻造就了安全無慮的宇宙航道，開啟了人類太空時代的發達史，即便是到了今日，在軍事與商業上依然憑藉著這些航道運行著，當初用紙張一筆一劃所記載下來的星航圖，變成是人類共同的瑰寶。
宇航圖上所未登記，充滿著無數未知危險的某處空域內，銀色的巨大物體，正緩緩的滑行過去，原本應是光華亮潔的金屬外殼，滿布著令人驚訝的醜陋刻痕，在艦身上的外置防禦武器，早已多半脫落破損，艦身中央清楚可見被磨去的痕跡，隱隱可辨別出一隻飛躍的獅子圖騰存在。
“艦身外殼損耗率達到65％，離最終邊境線距離還有十五光年。”
聽到這樣的報告，包含副官在內，全艦官兵不由得感到鬆了一口氣，即便是艦身破損嚴重的訊息，也無法掩去終於知曉目的地的喜悅，最起碼，他們不必去執行一個連內容也不知道的任務，心懷疑慮的士兵，又怎能做好交代的事呢？
一個月前，未接獲任何任務與命令書，隻因為長官的一句話，兩千多名官兵義無反顧的拋下自己的一切，跟隨前往；但長達一個月的秘密航行，早已令許多士兵心生疑惑，堅若磐石的軍心正逐漸渙散當中，卻未得隻字片語的解釋。對長官盲目的崇拜與信任，到底能壓抑不斷膨脹的好奇心至何時？望著無人的艦長座，副官微微的歎了一口氣……
“哈嘍，大家今天還好嗎？”