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駒櫛村位於山梨縣韮崎市。
坐落在人稱“鳳凰三山”中的藥師嶽和地藏嶽的山腳地帶。
源自藥師嶽的藥師溪和源自地藏嶽的地藏溪在山下交匯。自交匯處往下遊走兩百米左右,便是村公所。
大半村民以經營葡萄園為生。
葡萄園可大致分為三類。
一類主打采摘體驗,在收獲季開門迎客;一類專供酒窖,用於釀造甲州葡萄酒。
第三類葡萄園的產品則通過村裏的農協銷往周邊的縣。
從村公所出發,往右走三個門,便是駒櫛村農協。
農協的房子整個縮在裏頭,離馬路有些距離,前方設有停車場。
隻見一輛陸地巡洋艦駛入停車場。
駕駛座一側的門開了,走出一個巨岩般的彪形大漢。
此人正是九十九亂奘。
一隻小黑貓端坐在他肩頭。
肩膀上的肌肉隨著他的步調波動起伏。而黑貓——沙門似乎對這種搖晃不以為意。
農協的玄關旁邊有一個電話亭。
亂奘打開門,壯碩的身軀隻塞進了一半。
他拿起聽筒,投入硬幣,用小指撥動號碼盤。因為其他手指太粗,插不進號碼盤的洞口。
“我找佐伯信之先生。”亂奘報上姓名,低聲說道。
沉默片刻後,電話那頭傳來同樣低沉的聲音。
“喂,我就是佐伯——”
對方當然對“九十九”這個姓氏全無印象,語氣頗有些疑惑。
“敝姓九十九,有幾個問題想問您——”
亂奘嗓音渾厚,語氣則盡量溫和。
“哦……”
“您知道甲斐的泥舟嗎?”
話音剛落,亂奘便感覺到對方倒吸一口氣。
“看來是知道?”
亂奘似是在確認對方沉默的含義。
“不知道啊。”
壓抑情緒的聲音響起。
變得粗重的喘息透過聽筒傳來。
“約莫十五年前,您不是見過他嗎?”
“見過?您說的‘泥舟’是人的名字?”
“沒錯。”
“我不認識叫這個名字的人。”
聲音微微發顫。
沉默片刻後,亂奘換了一種口氣低聲囁語,卻保證對方能聽清每一個字。
“你用了吧?”
佐伯的聲音卡在了嗓子眼。
“——什麽用了?”
“就是那個啊。”
“哪個?”
“‘招魂法’。”
“我不知道你在說什麽。”
“裝傻就免了吧,明明都寫在臉上了。”
“臉?!”
“我就在外麵,農協跟前的電話亭。能看見吧?我也能從這裏清清楚楚地看到你的臉——”
佐伯身在農協的窗口,把聽筒貼在耳邊。聽到這話,他立刻回頭轉向亂奘。
“呦。”
亂奘隔著玻璃,勾起厚唇,給他一個微笑。
“您到底是哪位?”佐伯慌忙移開視線,如此問道。
用詞依然禮貌,許是怕被周圍的同事聽出異樣。
“你臉色不太好啊,一副被邪祟附體的樣子。把泥舟的咒符交給我,這事就算是結了。吃點好的,睡上三天,消瘦的臉頰就能恢複如常了。”
“您是不是找錯人了?”
“不是快到午休時間了嗎?出來聊聊吧。再這麽下去,你必死無疑——”
話音剛落,佐伯就放下了聽筒。
亂奘望向窗口,隻見臉色鐵青的佐伯走回了自己的座位。
全程沒看亂奘一眼。
“好吧。既然你是這個態度,那我也隻能見招拆招了——”
亂奘放回聽筒,粗壯的右手食指伸向左肩,輕撓沙門的喉嚨。