第五章 初窺
若說在虹鯉館做工最大的不便是什麽的話,那店裏的夥計應該都會毫無爭議地道出兩個字——吃飯。
倒不是說掌櫃的鐵石心腸，給客人們山珍海味，給夥計們窩頭醬菜……隻是這夥計的用膳時間，實在是要等到月黑風高了。
酒樓那麽大，可算上小不點也就隻有七個夥計。雖說勉強能忙得過來，但也著實是沒啥坐下吃飯的時間的，最多是肚子餓的不行了，跑到後廚去扒拉兩口，啃個白饅頭啥的。而若想要正正規規、舒舒服服地坐下來一起吃飯，那就得等到酒樓打了烊，都是戌時末了。
小二提著根空心的長竹竿,走至店門口，將之伸進火紅色的燈籠中，對準燈芯，輕輕一吹。
燈滅，打烊。
他走回屋內，合上半扇店門，將竹竿倚牆放在一旁，來到那張大家都已經聚齊的長桌前。長桌兩邊各有四個板凳，一邊已經被兩名跑堂與兩名後廚所坐滿，小二便坐在了白秀才的身旁,與他和掌櫃、小不點坐在了一邊。
每人身前，都擺上了一雙竹筷、一隻調羹，一隻瓷碗——而每隻瓷碗中，還都都藏著一個大白饅頭。長桌的中央，則擺放著好幾個盛著菜湯的碗碟，香味誘人。不得不說這虹鯉館的大小後廚確實有些本事,將這幾道還算常見的紅燒燜肉、油炒芹菜、魚頭豆腐湯都做的色香味俱全。尤其是那道用白酒佐料的紅燒燜肉，精肉勁而有味、肥肉油而不膩，精油肉一起入口，回味無窮，是一口接一口，吃肉都能吃醉了。也難怪雍陽城那詩詞俱佳的蘇老頭，會在虹鯉館吃過這紅燒燜肉後，即興提筆寫上一首《豬肉頌》了。
饑腸轆轆的夥計們看著那近在咫尺的美味佳肴，無一不咽了咽口水——那小不點更是直接流出了哈喇子。其實小鯉倒是可以在飯點時回房用膳的，可她總是倔強地嘟嘴搖頭，捂著自己咕咕叫的肚子，說是要和大家一起吃，才等到了現在。
夥計們深深地嗅了口飯菜的香味，雖已餓得前胸貼後背，但無一提筷動嘴，隻是齊刷刷地抬起頭，將視線落在了掌櫃的身上。
就算再餓，規矩還是要有的。當家的不動筷，咱們做活的哪能動嘴？
在感受到眾人熾熱的目光後，掌櫃啞然失笑，連忙擺手道：“你們這是想吃了我呀？都動筷吧，平日裏也沒見你們這麽規矩過。”
眾人嘻嘻一笑，上一秒還是一個個畢恭畢敬的君子們，下一秒便瞬間變成了一頭頭撲食的餓虎——那筷子動得叫一個快啊。本就書生模樣的白秀才倒是好些，他隻是咬了口自己碗中的饅頭；可那小二就顧不得形象了，與跑堂後廚們一起哄搶爭奪起滿滿一碟的紅燒肉了。是剛把一塊咽到喉口，就立即夾起一塊放進嘴裏；是剛把一塊放到嘴裏，就馬上用筷子再去夾上一塊，也顧不得什麽好看不好看，反正吃到胃裏也沒啥好看不好看的。
“慢點，慢點，你們搶什麽呢，廚房那還有一小碗呢。”
即便此刻掌櫃的發了話，但此時如脫韁野馬一般的眾夥計都已停不下手中的竹筷了。那因為狼吞虎咽而差點噎到的小二，此刻正捶胸頓足地喝著涼水——而在他喝涼水的時候，跑堂和後廚又每人夾走了一塊紅燒肉。
掌櫃便隻好無奈搖頭，用筷子夾起了一些芹菜，放到了小不點的碗裏，對那已經吃的滿嘴是油的小不點笑道：“小鯉，多吃些蔬菜。”
小鯉一臉嫌棄地瞥了眼那芹菜，但還是皺著眉頭地吃了下去。
掌櫃笑吟吟地點了點頭，又從那隻剩下沒幾塊的紅燒肉中夾起了一塊，放到了白秀才的碗裏。
白秀才微微一愣，側臉看來。
她扭過了臉去，隻是淡淡道：“再不吃，可沒了。”
他似懂非懂地點點頭，用筷子夾起了那塊紅燒肉。
剛要送入口中，忽地聽聞了一聲嬌嗔。
“哼！姨你偏心！為啥給我的就是芹菜，給白哥哥的是紅燒肉啊！”
顯然是小不點心裏有點不平衡了。
白秀才頓時啞然失笑，掌櫃則臉色微紅地點了點小鯉的額頭，輕聲道：“你肉吃太多啦，小姑娘別吃這麽多肉，會長胖的。”
“長胖就長胖了！”小不點嘟著油膩膩的嘴，“我長胖了也肯定很可愛的！白哥哥你說是不是呀！”
“哈哈哈，那是當然了，小鯉最可愛了。”
白秀才淡淡笑著，將那塊紅燒肉放在了她的碗中。
小不點立即兩眼放光，一口便將之吞入了嘴中。
眼見此景，掌櫃回身瞧了白秀才一眼，無奈笑道：“你就寵她吧。”
白秀才微揚嘴角，沒有否認。
一盞茶的功夫後，原本盛著大魚大肉的菜碟，此刻就都變成了光溜溜的空盤。夥計們拍著已經往外彈出的肚皮，心滿意足地打了個飽嗝。白秀才也放下了碗筷，他吃得不多，紅燒肉更是一塊也沒有去夾，但喝了些味道醇美的魚頭湯，也算不得什麽‘吃虧吃飽了’。
吃完飯後，兩位後廚去收拾廚房，跑堂們負責收拾碗筷，掌櫃的則上樓去哄小不點睡覺去了，隻有小二與白秀才兩人，坐在門口，沒啥事情幹的模樣。
天色已暗，空中似是下起了淅瀝小雨。
白秀才看著那高懸於空中，若隱若現的月亮，忽然站起了身，輕聲道：“小二，我去滿燕院。”
“哎？又去？你還真是人不可貌相啊，白秀才。”小二先是一怔，再是嘻嘻打趣道：“還是說，你是那什麽酒足飯飽思啥啥了？”
白秀才淺淺一笑，不置可否：“就當是吧。幫我留個門，我會回來的。”
“啊？還要回來？這麽快？”小二猶豫了下，故作心疼模樣，悄聲道：“秀才，你不會那裏……”
“又瞎想了。”
白秀才笑著朝他的肩上輕輕地打了一拳，小二躲閃不及，隻能‘嗷嗷-’喊著：“大俠饒命，我再也不瞎說什麽大實話了！”
白衣隻好笑著搖了搖頭，不再去理他，而是轉身從一旁的木筒中取出了一把白色無花紋的油紙傘，便邁出了大門。
剛走出一步，他似是想到了什麽，又回首道：“小二，如果掌櫃問起，你就說我稍微有些事情，別說是去滿燕院了。”
“啊？為啥？”
“我怕她扣我工錢。”
小二哈哈一笑，點了點頭，做了個‘包在我身上’的手勢。
白秀才便也做了個表示感謝的手勢，撐起傘，緩緩地消失在了街道的盡頭。