第五章 道鬼
蘇三虎被一路拖回了海豐鎮兵營，又連夜發送回了滄州府衙門。接收的牢頭聽說是個殺人重犯，又見那蘇三虎穿了琵琶骨，鉤了腿肚子已經半死不拉活兒的，倒是給三虎分配了個單間。
此時已是三更，那三虎進了牢房，也不是困還是疼昏了索性一頭就載睡了過去。不時一覺醒來，透著天窗往外瞧，天竟然還未亮。
“小兄弟，醒啦！”
三虎一回頭，竟是那個給他符紙的道士正蹲在牆角看著自己。
“呃。”蘇三虎含糊的應了一聲，勉強抬起頭上下打量那道士一番。
“您是剛被關進來的？”
蘇三虎問那道士，他明明記得自己被獄卒抓進來時，這間裏隻有自己一個人。
“哎呦，點子背了唄。”那瘦道士站起來，抻了個懶腰，無奈的講道:“今兒白天擺攤算卦多掙個幾個大子，一高興在‘翠雲樓’叫了兩個娘們兒陪著喝酒。喝蒙了，一覺起來都半夜了，老子尋思著回家吧，要不跟家裏的婆娘不好交代，剛走到半路，就讓幾個衙役給綁了，楞說老子是山賊。”
瘦道士說到興起，呸的狠狠吐了口濃痰。
“現在這幫當官的，忒他媽不辦人事。抓不著山賊，就拿我們這些平頭百姓回來充數。”
蘇三虎聽著，也不吭聲，當下他自己都成了俎上肉，哪裏還管的了別人死活。
那瘦道士見三虎也不理他，自己倒上趕著湊了過去，見蘇三虎一身銅鉤子，不禁詫異道：“小兄弟，你這是犯的大案子吧。那幫狗腿子對付你還真下功夫。”
蘇三虎此時疼的豆大的汗珠在臉上滾，哪有心思和人寒暄，索性扭過頭去不做聲。
“哎呀呀！”那道士看了看三虎的傷勢，上趕子道：“傷口都化膿了。這鉤子要不取下來，你今後可就是個廢人了。”
“是不是廢人又怎樣，早晚不也是一死。”蘇三虎有氣無力的支應著，渾身早已疼的沒了精氣。
那道士聞言，轉身又看了看蘇三虎的麵相。不禁連連讚歎：“好小子，瞧你這方臉大腦門的，典型的福祿像呀！”
“你這道士亂唬人。”蘇三虎斜眼看了看窗外，天灰蒙蒙的仍不見亮。
“我唬人？”那道士一弗袖子。“我的本事你又不是沒見過。我給你的朱砂定身符難不成沒降住那馿精！”
“你若有通天的本事，那幫狗腿子能抓得住你？”
“狗咬呂洞賓，不識好人心呐！”那道士長噓一口氣又道:“小兄弟，你若肯幫我一個忙，我便治好你，還保證你能出去。”
三虎知那道士當真有些本事，便試問道:“你先且說是什麽事？作奸犯科的勾當我做不來。”
“不過是些體力活兒。”那道士回複:“我有一兄弟，死不得好死，埋不得好埋。犯了小人，屍骨被扔在‘姑子廟’後麵的一個臭糞坑裏去了。等你出去的時候，你得把我兄弟的屍骨撈出來，用無根水洗淨嘍，一點點拚好，連點骨頭渣子都不能少。然後裝在金絲楠木的棺材裏，在下月十日戌時三刻把我兄弟葬在西山半腰那個水溝子旁。”
“你怎麽不自己去？”
“世間萬物，自有定數。有些事兒我做不得，隻有你能做得。”
眼看天要大亮，那道士又不知從哪摸出了一個小瓷瓶，說是祖傳秘方，給三虎傷口處敷上些。又告訴三虎咬緊牙，忍著點疼。那道士左手按著三虎的肩膀和小腿，右手活生生的把那四個帶倒刺的鉤子扯了下來。隻一瞬間，蘇三虎就又疼的昏死了過去。
轉眼天已放亮，三虎迷迷糊糊的醒來。身上的四個銅鉤子已經被取下扔在了一角。三虎試著動了動肩膀，除了傷口還在流血，竟然一絲痛感都沒有了，力氣更勝從前。
“哎！道士，您那祖傳秘方真靈嘿！”三虎樂道，四下一看，卻不見了那道士的蹤影。
轉眼到了晌午，自有獄卒挨間牢房送飯。一碗雜燴粥，著實不管飽。
“大哥，問一下。昨晚我這間裏麵那個道士呢！”三虎向那獄卒打聽。
“什麽道士？”那獄卒朝三虎翻了個白眼。“傻掉了吧，這間房就關了你一個人，特殊照顧你的，怎的還想要個伴。”
“就是一個穿了一身黃色道袍的，是個擺攤算卦的那個。”蘇三虎又怕自己說不明白，還嘬了嘬腮幫子，兩手指著自己的臉道：“幹巴瘦，尖嘴猴腮的。”
那獄卒聽了三虎的話，忽的愣住了。壓低了喉嚨偷偷摸摸地問三虎：“你當真看見那個道士了？”
“嗯呢。”三虎點點頭。“他還給我治傷嘞！”
“哎呦！”那獄卒聞言，一屁股摔在了地上，疼的他直叫喚。
“真他娘的見了鬼啦！”獄卒神神叨叨地，起身拍拍屁股，一溜煙跑沒了影。
後來蘇三虎掏了幾個大子，才從那個獄卒的口中一點一點得知，那黃衣道士早一年前就被抓了進來。因為會測字看麵相，在牢裏也是風生水起，吃穿無憂。
三個月前，縣太爺聽說牢房裏關了個半仙，一時興起，便叫這道士給自己也算算。誰知這道士端詳了縣太爺半天，又問了生成八字，掐指一算，竟算出個縣太爺死無全屍來。縣太爺發了火，賞了那道士二十大板，就關在這間牢房裏，活活給餓死了。
“那屍首呢？”三虎好奇道。
“小兄弟，你真可是問對人了。”那獄卒捂著嘴偷摸告訴三虎。
“一般這牢裏要是死了人，家裏有人的，給咱們塞些銀子，我們也就把屍體打發回去。沒家沒口的，大抵不過往亂葬崗上一扔，也算個全乎屍體。這道士得罪咱們知縣，活活餓死了，也就該結了。誰知他倒黴，現在的牢頭兒，是咱們知縣大人的小舅子。那龜孫子，平日裏不著四六兒的，為了奉承他姐夫，楞是叫人把那道士的屍體給扔糞坑裏去了。”
蘇三虎知道自己撞了鬼，倒也不怕，那道士兩次相助自己，也算得上是有情有義意的鬼魂。隻是可惜英雄命短，小人壽長。
一連過了半月，牢裏每日按時送飯，雖說都是一碗雜燴粥，左右也是口吃食。可是除了送飯的獄卒，三虎竟連個提審的小官都沒見到，原本以為進了牢房不得天天鞭抽火燎的受折磨，如今倒成了混日子。
“哎！小子，你死不了了。”那送飯的獄卒敲了敲三虎的柵欄，偷著給他扔進去個半個窩頭。
“咋了？”三虎拿起窩頭，吭哧啃了一大口，還是熱乎的，真他娘的香
“聽說皇上和老佛爺都逃西安去了，要變天啦。”獄卒拿了個巴掌大的小茶壺，自己嘬了一口茶，感歎道：“北京被占了，咱滄州府馬上也保不住了，我這鐵飯碗呦，也砸了。”
轉眼又過了兩個月，倒真的變了天，滄州府被一群什麽黨派的給占了。縣太爺自縊在城門樓子上，屍體被放下後，百姓一擁而上，一塊一塊的用刀割著分了。那縣太爺，多行不義，倒真是落的個死無全屍。
牢房裏也張羅著整改，獄卒都撤了，換成了一批穿軍裝戴大高帽的。罪犯一律大赦，所犯事小和年過五旬的重犯一律放還回家。其餘年輕力壯的重犯，也都免了死罪，許其充軍，為國效力。
滄州府死了的那位縣太爺素來是‘醇酒錦食妾相伴，不知百姓煩惱多。’除了上頭文書布置的任務，及一些使銀子的鄉紳胡亂的官司，哪還正經抓過什麽人。
牢裏本就人不多。三虎這麽一算，整個滄州府大牢裏去充軍效力的竟就兩個人，除了自己隻剩下一個叫吳桂元的。
那吳桂元也就十六七歲，比三虎大不了多少。細長臉，綠豆眼。個子不矮，卻是個羅鍋子。整天撇個八字步，滑稽及了。
據說那吳桂元家裏幾代都是偷兒，手上功夫了得，但凡要是他盯上的東西，沒有弄不到的。後來也是點子背，去人家大姑娘的閨房裏摸東西，正好撞見人大姑娘洗澡，一時興奮，露了蹤跡，讓人家當采花賊逮起來的。官兵再去家裏一直搜，值錢物件忒多，光古董字畫就裝了幾車，這才給定了重罪。
上頭給放了不多不少整十天假，三虎出獄那天正好是初十。三虎答應過那道士在初十的時候去把他的屍骨撈出來，買個棺材安葬好。
那吳桂元親戚都死絕了，家裏被官兵抄的連房頂的瓦片兒都不剩。三虎見他也沒有落腳的地方，就讓他跟自己一路。
三虎和吳桂元兩人先是買了口棺材，又去了‘姑子廟’把那道士的屍骨撈出，可巧天上就下起了大雨。三虎又用雨水把那些骨頭棒子衝洗幹淨，一根一根的拚好。眼看臨近戌時，兩人緊趕著去西山要把那道士埋了。
兩人剛到西山，竟有一大姑娘在那兒跪著燒紙上墳呢！
那姑娘見蘇，吳二人抬著頂棺材來，便起身上前問道:“兩個小兄弟，這棺材裏裝著的可是個道士的屍骨？”
原來這姑娘便是道士的女兒，姓塗，叫素蘭。
這塗素蘭早年喪母，一直跟父親和祖母在一起過活。自半年前父親失蹤後，一直找尋不到。祖母又病重臥床，需要人端飯遞藥。
一個月前，祖母也去了。父親離家時並未留下幾個銀錢，這幾個月，祖母吃藥，連帶兩人的吃喝，錢一並用盡了。因沒錢給祖母下葬，屍體就放在家裏一連停了小十天。
後來家附近有一個叫胡大為的鄰居，胡大為有個表弟叫胡春，家境頗好。隻不過那胡春自幼患有癔症，一張嘴就流口水。
胡春早就瞧上了塗素蘭模樣漂亮，前兩年就幾次請媒人去塗家說親，不過都讓道士給擋了回去。
這次塗家死了人，又沒錢下葬。胡春便掐算好了時機，叫人拿著銀錢抬著棺材去提親。
塗素蘭也沒了主意，再不下葬，人就該臭了。沒得法子，隻好應下了這門親事。可是事後素雲便後悔了，她不願意跟那樣的男人過一輩子。素蘭尋思著，等自己的祖母下葬後，她就一頭撞死在祖母的墳前。
當天晚上她便做了一個夢，夢裏父親告訴她，自己已經遭難。讓她初十這日，拿著香燭燒紙，等著迎自己的屍骨。那道士還讓她萬不可輕生，說她在初十這日會遇到自己的命中夫婿，讓素蘭跟著那個男人走，從此可保衣食無憂。
‘命中夫婿’，聽到塗素蘭如此說來，三虎心中倒有些雀躍。那塗素蘭年芳十六，比三虎大兩歲，身材相貌也是沒的說。纖腰圓臉，粉麵紅唇，胸脯子高高的，難得的俊俏。
三虎自打知曉人事以來，夜裏睡不著時，也曾反來複去的想婆娘。塗素蘭這個模樣的婆娘，三虎更是求之不得。
“你父親救過我性命，我這還有些大洋，你且拿去還給那胡家，把親事退了。你父親待我有恩，我今後自當要照顧你。”三虎言下之意，便是要素蘭跟了自己。
“有勞了。”
塗素蘭頷首低眉的回應著，臉頰兩側不由自主的飛上一起害臊的紅暈。
蘇三虎身子壯實，相貌雖然不算俊秀至少也硬氣踏實，比起那癔症鬼胡春不知強了多少倍。既然父親托夢相告，也算的上是父母之命，塗素蘭便在心裏默認了三虎。
不時，幾人挑了個依山傍水的好位置，三虎和吳桂元挖好坑把道士屍骨一埋，再立上個木頭牌位。塗素蘭燒了紙，又哭了幾場，三虎跪在道士墳前，說了好些感激的話，跟著連嶽父都叫出了口。
近晚，吳桂元張羅著吃飯。蘇三虎便帶著吳，塗二人找了家還算幹淨的小客棧，點了一壺燒酒，三份大餅卷肉。酒足飯飽，三虎當晚就和塗素蘭在客棧圓了房。
新婚燕爾，兩人整整折騰一夜。第二日一早，三虎摟著懷裏的新媳婦仍樂此不疲。