第二集

遠處有慧星飛行，其軌道可能和艦隊飛船軌道交叉。觀察員將此消息報告給了旗艦布魯諾號，首先用射電望遠鏡發現彗星的是波將金號飛船，接著其他三四個飛船也陸續發來了這一消息。

突然而來的壞消息讓人一下緊張起來，惶惶不安，在巴納德星係陌生的環境中，接踵而來的難題還有多少呢？波將金號發回了最清晰的一張照片，顯示出這顆彗星象一個長條土豆，拖著清晰可見的慧尾，在宇宙空間中飛行。目前，它正處於距離巴納德星的遠距點。

“為防不測，必須改變它的飛行軌道。”希斯對所有飛船的首席科學家說。

“我們可以考慮撞擊它。繞過去，從斜側麵進行撞擊。”

“撞擊的速度有多高，能量有多大，能達到改變運行軌道的目的嗎？”

“隻需要將它的軌道偏移一點就夠了，別太計較。”

“真的會軌道交叉嗎，我計算的結果是沒有可能。”

“小心為好，嚐試一下地球人處理這類事件的能力，也未嚐不可。”

“這樣算來，根據彗星的體積和質量，以及運行速度，有一個一噸以上的物體，以相對五十多公裏每秒的速度撞擊，便可能達到目的。”

“從正側麵撞擊，當然能量最大了，先繞過慧核，再以25到35度的傾角撞擊。”

科學家們紛紛表態，各抒己見，一個成熟的方案，在對話討論中，逐漸形成，撞擊計劃由彗星最近側的波將金號飛船實施。

經過精密的計算後，一顆拆掉了核彈頭的大型火箭，攜帶著一些各飛船的廢棄物，以增加撞擊質量，總質量達到了三噸。它從波將金號的底部發射出，帶著熾熱的烈焰，奔向遠處的彗星，這是地球人在外星係第一個與外星之物的親吻。

三千多秒過後，火箭穿進了慧星的慧發，同時甩出了一個照相儀器。它會以最近的距離，把壯觀的場麵發回艦隊。接著，又是一個探測器被甩了出來。

漆黑的太空中，有較小的亮光一閃，接著是巨大的白光迸發出來。撞上了，撞上了，彗核表麵的細粉狀碎屑，以每秒6公裏的速度呈噴射狀騰空而起。在這些漫天飛舞的碎屑中，包含有水、二氧化碳和簡單有機物，在彗星一邊形成一片模糊的雲霧。

數十萬噸之多激起的細粉狀物質，細得便如滑石粉一般，在太空中綿延數千公裏，直達彗發層，又被恒星風所吹開，象仙女飄逸的白色長發。隨即的測算結果表明，彗核運行偏移了微小角度，在飛行一段時間後卻偏離原來軌道上萬公裏，足以避免與艦隊飛行軌道交叉。

壯觀的景象，使看到的每一個地球人都相信，人類已經有足夠的智慧和力量，去敲擊宇宙命運之門。

一千多秒之後，艦隊相當於是從彗星上側成功越過，分析數據更是接連不斷的出來。一段振奮人心的話，在科學家們反複研究之後，擬成發言稿，從希斯的嘴裏說出，傳遍了艦隊每一艘飛船：

“這顆彗星彗核是分層的，彗核表麵覆蓋著１０多米深的細粉狀物質，下麵是較硬的‘彗核之核’。彗核的平均密度不過０．7克每立方厘米，比水還輕些。彗核外表的細粉，是多年以前就存在或是逐年累積的，這也證明彗核的內部含有巴納德星係初期的原始物質。上帝保佑，彗核內部存在大量含碳和氮的有機分子，撞擊之後彗核中噴發的物質中含有氫氰酸（ＨＣＮ）、乙腈、冰和二氧化碳，而彗核表麵的粉狀物中卻沒有這些物質，說明它們存在於表層下較淺的部位，在受撞擊或熱影響時才噴發出來。這還表明，在彗星和小行星撞擊頻繁的巴納德行星早期階段，彗星有可能把最早的有機物帶到某個行星上。上帝保佑，地球人有福了，勇敢的人類有福了。”

艦隊繼續飛行，速度降低到三十多公裏每秒，還在繼續減速。一顆顆巴納德星係的行星被拋在外麵，越過了兩顆冥王星一樣的冰體矮行星，又越過了一顆木星一樣的氣體巨行星，巴納德星的目視星等每隔一段時間，就降低一等，已經達到了-20星等，可是，艦隊仍然朝著越來越明亮的巴納德星，朝著那光照寰宇的新太陽，不停的飛馳。

艦隊的目標，鎖定在巴納德星的內側第二顆大行星上，那是一顆岩體類地行星。根據巴納德星星體能量的輻射強度，和第二顆類地行星與巴納德星的距離，應該是最有可能適宜居住的。空氣，水，是否已在億萬年以前，就鋪設好了搖籃，那裏，可是地球人類夢寐以求的新家園？