第十七章 與虎謀皮
朱閬控製廣州後，對於唐王軍隊的不戰而降既高興又傷心。
高興的是可以兵不血刃的收下唐王的軍隊，傷心的是大明僅餘的軍事力量竟如驚弓之鳥，不堪一擊！
此時大西軍正在雲貴縱橫馳騁，不斷擴充根據地。強悍無比的戰力令朱閬豔羨不已。
馬吉翔被大監王坤持銃走火誤殺的事，很快就傳遍了廣州城。
大家對於此事眾說紛紜，莫衷一是。
大多數人都猜測是馬吉翔此人擅諂媚，定是在桂王身邊與大監王坤爭寵，被王坤一怒擊殺。
王坤是百口莫辯。
見王坤如此諱莫如深，傳聞就愈傳愈奇怪。
朱閬對此喜聞樂見，也正是想以此震懾王坤，讓他能收斂一些。
馬吉翔不過是隻小蒼蠅，拍死他很容易。
殺死馬吉翔後，朱閬知道，今後的對手將一個比一個強。
於是更渴望建立自己的黑暗力量。
隱藏於黑暗中的力量，不但可以暗中收集情報，知己知彼，還可以不動聲色的剪除敵人的首腦，改變戰爭局麵。
於是命瞿式耜向葡人偷偷購買更多的燧發槍，長短不限，為呂大器訓練的錦衣衛配備更精良的武器。
需要更強大的情報網，更多的特種部隊！
可建立這麽龐大的隊伍，需要更多的錢。
整頓軍隊後，朱閬已經接近“破產”，非常時期從肇慶大戶手中強征的錢財，已全部用於難民與軍隊建設。
非常時期，非常手段。
如今在廣州，老辦法未必行得通。
朱閬想不到，自己又陷於財務危機。
王坤來報：“呂大器求見！”
朱閬大喜，呂大器必然帶來的四姓海盜的信息，正是是雪中送炭。
“桂王，海盜鄭廷球想與王爺一晤！”呂大器一貫的務實作風，見麵便單刀直入開始匯報。
“哦？”朱閬不禁有些意外，四姓海盜中，似乎以年紀稍長的石壁為首，如今鄭廷球約見，不禁有些不解。
稍作沉吟，開口問道：
“那鄭廷球是個什麽樣的人？”
“和其它三盜不同，鄭廷球外表極為秀氣，白白淨淨，說話斯文有禮。”呂大器顯是對四盜極為了解。
“這樣的人物，卻是如何做了海盜？”朱閬奇道。
“細節尚未可知，但這一支海盜雖與三盜一起橫行珠江入海口，卻極為神秘，似乎有一股力量在背後支持他們。”呂大器無奈道。
信息太少，無法有效分析，呂大器深感挫敗。
“那重點是？”朱閬疑惑道。
“鄭廷球約王爺於廣州見麵，地點卻在黃埔港碼頭的一間倉庫，並隱晦地表示，會給王爺提供目前最需要的東西。”
哈哈，有意思。
朱閬心中一樂，這個小海盜卻是個聰明人。
旁人覺得桂王要拉攏海盜，必是為了增強軍事力量，朱閬心中卻是一直非常確定地知道，絕不是為了這個。
海盜橫行南海，劫掠往來商船，獲取了數不盡的金銀珠寶，卻不能輕鬆的上岸生活，巨額的財富都藏於茫茫大海的小島上。
如果能和這些海盜合作，就等同與巨大的財富合作。這樣自己捉襟見肘的現狀必將得到解決。
“那還等什麽，趕快備馬！”朱閬恨不得馬上見麵。
“桂王，盜賊反複無常，何必親身犯險？王爺隻須寫下書信即可。”呂大器仍是比較小心。
“這事兒必須親自談，你道是下命令麽？現在是合作，對方的條件隻有我能即刻做出答複，我們能否立足兩廣，就在此一舉！”朱閬斬釘截鐵的道。
呂大器見桂王十分篤定，隻能應道：“是！”
一輛馬車緩緩駛出都司署後麵的暗巷，車身通體遮了黑布，看不出任何標誌，隻有車夫低頭趕車，馬蹄也包了厚布，隻發出輕微的響聲。
黃埔港。
一座七倒八歪的木棚，立在水上搭起的木架上，似乎隨時會散掉，倒在水中。
黑暗中一駕馬車緩緩駛來。
幾道黑影從木棚四周閃出，迎上馬車。
馬車窗子開了一道縫，黑影小聲對車窗說道：
“倉中除了一些酒桶，並無 人在內。”
車窗中人揮了揮手。黑影立時四散隱藏，仿佛從未出現過。
車簾一掀，呂大器跳下車來。
另一個身影隨即邁出，正是一身商賈打扮的朱閬。
此番密會海盜頭目，既非禮賢下士，亦非王爺召見，而是談判，是協議，是與虎謀皮。
手上籌碼並不多，這點朱閬心裏很清楚。
與朝堂上的大臣不同，想拉攏盜賊，高舉皇族正統，曉以大義那一套肯定行不通。
海盜橫行海上，到處劫掠商船，身家巨萬，遠比這個落魄王爺富有多了，也無法收買。
唯一能做的，就是封官而已。
好在這次是海盜主動約見，就是說必有所求，不妨隨機應變，看看他們想要什麽。
朱閬負手站在碼頭，平靜的望著水麵，眼中看不出半點波瀾。
呂大器心下暗讚：“桂王真是越來越沉穩了。”
這時水麵上一盞風燈亮起，隻見一人提燈站在一條小船上。
小船緩緩向木棚駛來。
小船駛到近旁，船上人手手敏捷，跳上碼頭。
朱閬見來人身形瘦削，一條鬥篷從頭到腳蒙個嚴實，心想這鄭廷球果然不同於普通海盜，身形瘦小，看上去毫無壓迫感。
這時撐船的船夫也跳上碼頭。
可船上居然還有第三個人。
第三個人卻是個小孩子，十二三歲上下，一副貴公子打扮，被船夫抱上碼頭，便向呂大器走來。
船夫沙啞著嗓子道：“隻見桂王一人，這位是鄭公子，我們將軍的公子，可做人質和呂閣老待在碼頭上。”
朱閬和呂大器都是十分意外，互相看了一眼，那小公子卻麵無表情，往呂大器身邊一站，望著江水，一言不發。
朱閬向呂大器使個眼色，讓他小心，便隨身披鬥篷的鄭廷球一同進入木棚。
鄭廷球將手中風燈掛在板壁上。一回身解開了鬥篷。
朱閬眼前一亮，鬥篷下卻是個身形苗條的女子。
一身珠光寶氣，手上戴著四五個金光閃閃的戒指。
朱閬意外連連，不知是什麽情況。
女子開口道：
“王爺受驚了，妾身鄭氏，是阿球的生母。”
朱閬見女子眉清目秀，笑容可掬，心裏突然有點頓悟。
“原來你才是鄭氏海盜的大佬！”
“嘻嘻，”女子掩麵嬌笑“桂王果然眼光不俗，手段了得，怪不得能快速控製兩廣！”笑了兩聲，見朱閬不為所動，又道：
“海上本是男人的世界，妾身女流之輩，不得不讓男人出來充充場麵。妾身今日來，是送給王爺一份薄禮。”
說著，將角落的一隻酒桶蓋子掀開。
朱閬望去，感覺眼睛都被照亮了！