第二百六十一章 囂張員外

唐大鵬將其他人包括這少年的老爹一一提審之後,查證他們所說情況能夠相互印證。

唐大鵬詢問了委托他們的那個中年人的相貌特征,得知這人有個特征比較明顯,就是他的一隻眼睛是斜視,當他麵對你的時候,你根本搞不懂他是不是在看你。

聽了這個消息唐大鵬大喜,根據這些鏢師所說,這個人是中午的時候來客棧找到他們的,這些鏢師放火的時候,這斜眼中年人很可能就在衙門外麵饑民之中,觀察情況,確定糧倉是否被燒毀。這些鏢師被抓的時候,早就天黑關了城門了,所以,這個人肯定還在武昌城裏!

這人也肯定看見了大火沒有燒起來,估計到鏢師已經被抓,有可能將自己供認出來,因此,這人很可能會潛逃,不過,現在武昌城其他城門都緊閉著的,隻有北門大開,專供饑民領了糧出城,由於這條通道有官兵看守,進行了專門管製,其他人是不能從這裏離開的,所以,這人要離開的話,隻有一個可能,就是裝成饑民離開。

唐大鵬很後悔當時沒有及時提審這些放火的人,不過,也怪不著他,畢竟,那時候饑民馬上就要發生暴亂,他急著處理放糧的事情,哪有工夫進行審訊呢。

放糧的時候是從前往後依次將饑民放進來的,這個人觀察糧倉是否被燒,遠處就可以看見,沒有必要擠到前麵來,而當他發現大火沒有燃燒起來,要假扮饑民混出城的時候,由於饑民太多,他一時半會可能還擠不到前麵來,所以,這個人現在很可能還在饑民之中。

這個人很可能就是整個事件的主謀,很可能是建文餘黨的什麽重要人物,一定要抓住他!

唐大鵬立即叫楊俊豪帶領錦衣衛對領糧進來的饑民逐一審查,凡是眼睛斜視的,統統拘捕起來,並讓羅千戶帶錦衣衛立即趕赴北城外臨時營地,在已經領糧出城的饑民中搜尋斜眼之人,同時,叫都指揮使武大人立即增派官兵。加強饑民通道管製,嚴防外人進入通道,並注意斜眼之人,一旦發現,立即的拘捕,另外,通知其他城門守衛官,不能放任何人出城。

接著,又叫來衙門專門的畫師,根據這些鏢師的描述,畫出那斜眼中年人的相貌。不過這個工作比較費工夫,一時半會畫不出來。

一切安排妥當之後,唐大鵬提審米員外。

米員外是個矮矮胖胖的老頭,跪倒給唐大鵬磕頭。

唐大鵬問:“你知道我們為什麽要抓你嗎?”

“小人不知。”米員外一臉無辜樣。

“你們家糧倉怎麽會有官糧?”

“沒有啊,我米行一直是老老突突做買賣,童叟無欺,公平信譽的,大人千萬不要聽信別人的汙蔑。”米員外臉不變色心不跳。

“去年方圓百裏都鬧了蝗災,糧食顆粒無收,你糧倉裏如此多的新米從何而來?”唐大鵬話語冰冷如刀。

“新米?新米是小的從京師長途販運來的,正是由於咱們湖廣鬧蝗災,我心中焦急,而我糧倉裏的糧食不多,這才花了大量銀子從京師買了去年秋收新收大米,低價賣給饑民。”

“低價?一兩銀子一碗米也是低價?”唐大鵬冷笑。

米員外十分驚訝:“不是啊!我米行賣米都是五文銅錢一碗米。哪有賣過一兩銀子的?那傷天害理的事情怎麽能做呢?”

“我親眼所見,難道還有假嗎?”唐大鵬心中已經知道,這矮胖子是想推卸責任。果然,米員外愣了愣神:“居然有這等事情?一定是那些該死的奴才背著我胡亂抬高價格,魚肉百姓,我回去一定要打斷他們的腿!”

“回去?你認為你還回得去嗎?”

米員外哭喪著臉說道:“大人,我真的不知道這件事情,是那些奴才背著我幹的,剛才官兵來說要征收我的糧賑災,我二話沒說就答應了。還派家丁幫著開倉放糧呢,大人,我真的是一個老老實實的生意人啊。”

這家夥臉皮還真夠厚的,唐大鵬冷冷道:“你行賄給許布政使的八萬兩白銀,還有行賄給譚知府的二萬兩白銀,已經被我們查出來了,譚知府也已經供述你們三人狼狽為奸,私吞賑災糧的事情,在你家裏又查出了大量官銀,是不是你長途運來的,一查就知道。人贓俱獲,你還有什麽抵賴的?”

聽到這裏,米員外臉色微變。唐大鵬乘勝追擊:“剛才在饑民裏煽動搶糧的人就是你的家奴,已經被我們抓獲,他們已經供認,是你派他們四處散布消息說隻有武昌府才放糧,其他地方都不放糧,將方圓數百裏的饑民都招到武昌府,然後你們又散布消息說今夜武昌府要放糧,饑民這才都匯集到了衙門口,你的人又鼓動搶糧,企圖製造暴亂。說!你是何居心?”

米員外鼓掌笑道:“大人果然厲害,佩服!佩服!既然這樣你都查證了,我承認是我幹的。”頓了頓,又意味深長地說道“不過,雖然我承認了,可大人你還是拿我沒辦法,因為這件事情牽扯到宮裏,大人最好還是不要管了,咱們就當什麽事情都沒有發生,否則鬧到最後,大人恐怕也討不到什麽好處。”

這米員外很自然地說出這些話來,仿佛在哄小孩子不要玩火似的,把唐大鵬氣得差點吐血,大喝道:“我不管你牽涉到誰,煽動饑民造反就是株九族的死罪!趕緊招供出你後麵的主謀,否則,大刑伺候!”

米員外笑了好像一隻老虎看著一隻不自量力對自己咆哮的餓狼。

唐大鵬大怒,叫道:“給我將他拉下去,重打……”

正在這時,唐大鵬耳邊傳來晏師爺重重的咳嗽聲,唐大鵬一愣,強行壓下了火,扭頭瞧了晏師爺一眼。

晏師爺走到唐大鵬身邊,湊到他耳邊低聲道:“先弄清楚他的後台,大人切不可魯莽。”