55.惡人穀
次日，玄空領詹巴南喀、薄揚、蘇念、五仙五毒一行人相偕就道。稍稍打聽便知所謂天地幫的位置。
宋朝之時，西輔郡實際上就是現代的鄭州，而嵩山少林寺所在的登封就是鄭州下轄的縣區。因此兩地相距十分近。
玄空等走了一上午，就來到了天地幫營寨。這裏坐落在城外山穀之中，與其說是幫派，事實上更像是打家劫舍的土匪窩點。大門口坐著兩個大漢，一個別著彎刀，一個背著板斧。兩人無心守門，各自拿了一個酒壺，一邊喝酒一邊**笑不已，也不知在談論些什麽。
玄空心想此來不為結仇，隻是詢問些消息，便讓眾人都停在遠處。他自己獨自走向營寨，見看門的大漢根本沒在意，趁他二人一不留神，縱躍而上，跳上了牆頭。
隻見院內群魔亂舞，一片狼藉，好幾人勾肩搭背、把酒持螯，又有幾人懷中各自抱著個豔麗的婦人，飲酒之際動手動腳，**猥下流令人不忍直視。更有不少人已然醉倒橫臥在地上。玄空心道：“天地二煞果是治下無方，弄了一群人在此無所事事，也幹不出什麽好事，大白天便喝成這樣，想必一會兒就要有好事者出去惹是生非。”他跳下高牆，徑直走向中間的竹屋。那些醉漢早喝的神魂顛倒，竟對玄空視而不見，還以為是自家兄弟。
內堂中，天地二煞坐在一張圓桌旁，也正飲酒作樂。他二人功力深湛，酒量也不錯，忽見一人進來，立時就察覺到了。天煞站起身來，把杯子一摔，叱罵道：“這幫崽子，有外人闖進來都不知覺，真是一群廢物。”
玄空道：“天地二煞好久不見！”
“他媽的！”地煞又是一聲叱罵。兩人正要出手打發來者，可一看清玄空的長相，同時一呆。印象之中，這不速之客十分不好惹。但天地二煞也隻見過玄空一麵，一時間有些想不起來。
天煞一拍腦門，衝口說道：“尊駕是妖僧玄空？”隨之向後一退，顯是十分忌憚，地煞也是如此。兩人想起去年在東海之濱，自己二人可是在薛振鷺的威逼利誘下幫著追擊玄空，這就算結下了梁子。由此看來，玄空是來者不善。又想玄空一身神功高深莫測，自己二人可萬萬不是敵手，心中不禁暗自叫苦。
他二人畢竟是邪派名宿，縱橫江湖多年，心中雖懼，卻也不願落了麵子。天煞不亢不卑，言道：“尊駕不請自來，是有何意？”
玄空道：“在下有件事想請教二位。”
請教的說法雖是比較恭敬，實則在江湖尋仇之時，也很常用，比如質問對方：“想請教閣下，殺我師兄是何道理？”“在下倒要請教請教，為何犯我門派？”
天地二煞聞言心中一凜，都做好了拚命一戰的準備。天煞道：“尊駕請言！”他雙手插在胸前，其實已經暗運內功流轉於周身。而地煞雙手負在身後，其實一隻手正握在匕首之上。
天地二煞這些小動作，自然逃不過玄空的法眼。玄空笑道：“二位何必抱這麽大敵意，在下隻是想問問鐵佛爺的一些往事。”
天地二煞相視一眼，心中皆詫異萬分，想不通鐵佛爺死了四十年都無人問津，這人怎會突然上門問起？又一想：“莫非此人是相中了鐵佛爺的一身神功？”兩人深諳江湖之中各種卑鄙下流的勾當，即便聽玄空說隻是來問事，也不敢掉以輕心。天煞仍雙臂抱胸，真氣護於身前，言道：“請講！”
玄空道：“在下門派中一物當年遺失在了鐵佛爺故居惡人穀中，此來正想相問惡人穀所在。”
天地二煞心中一陣冷笑，心說：“你這胡說八道的本事當真了得。如此低劣的謊言，便是初入江湖的小嘍囉也不見得輕信，你竟拿來哄騙我兄弟，真是太也可笑。更何況這話由你口中說出，臉不紅心不跳，就是我兄弟二人也沒有如此厚的臉皮。”
天煞道：“明人不說暗話，玄空，你也是當今邪道也有頭有臉的人物，何必說這些謊話。”地煞道：“正是，尊駕出身少林，這已是江湖上人盡皆知的事情，少林派又有什麽東西能放在惡人穀？”
玄空懶於和他二人解釋，語氣一變，森然道：“二位到底知不知道？”語氣頗有威脅的意味？
可那天地二煞在邪道中混跡數十年，若論資曆可比玄空高的多，大風大浪經過無數，自然不為所動。天煞道：“哼！若以為幾句話便想讓我二人屈服，可是將我兄弟看扁了。我倒想勸勸你，莫要太貪心，惡人穀可不是隨意進的。”地煞也道：“尊駕武功了得，直逼當年鐵佛爺，我二人佩服的很。即是如此，又何須覬覦旁人的武功？”
兩人一唱一和，兩句話義正言辭，實則他們對惡人穀中的東西也是垂涎三尺，隻不過苦於難以入內。世人常常氣人有，笑人無，因此天地二煞自也見不得其他人去到惡人穀，才說出這一番話。
玄空心中一動：“聽他們的語氣，那惡人穀中似乎有什麽好東西，難道說就是鐵佛爺的鐵布衫神功？看來他二人確實知道些消息。”
玄空正欲再耍耍狠，而天地二煞卻突然改變了主意。
天煞心念一轉：“此人既然不是來興師問罪，也就不算敵人，倒是可以利用一番。隻要進了惡人穀，我們也能撈到不少好處。”
天地二煞從小就廝混在一起，二人都能猜出彼此的心思。地煞見天煞眉毛一挑，便已了然。隨即他回坐到桌子旁，語氣一改，說道：“你來找我們，算是找對人了。當今武林也就隻有我們知道惡人穀所在。”
玄空語氣也緩和了一些，道：“哦？二位尊者可為在下指點迷津？”
天煞嘿嘿一笑，道：“天下間從沒有白占的便宜，我二人可以帶路，你又能給我們什麽好處？”
玄空打了一個哈哈，心想：“這兩老鬼可真會得寸進尺，這會兒竟然開始討價還價了。”想了想，便道：“二位尊者既然知道惡人穀中有寶物，為何不去取？”不待對方說話，又自答道：“在下推測，那穀必定有些禁忌，叫你二人難以入內。你們帶路，我助你們入穀，這乃是各持所需，對雙方都公平合理，你們看如何？”
兩句話正猜中天地二煞心中所想，叫兩人一時啞口無言。
天煞、地煞相視以對，均想：“這玄空武功了得，心思也夠機敏，是個大人物！”兩人隨即一點頭，算是同意了。天煞道：“我等有言在先，入穀之後各走各的，須得兩不幹預。”玄空點頭道：“該是如此！正如二位所言，在下已有自家功夫，對旁人的武功秘籍不存它念。所謀之物與二位尊者並不衝突。”天地二煞假意點頭，心中自然不肯相信，暗道：“哼哼！饒是你武功高絕、機關算盡，不知穀內的布置，終是一場空。那時好東西還不是歸我二人所有？”
天煞問道：“何時出發？”玄空道：“我的同伴早在穀外相候多時了，現在就走！”地煞道：“好！玄空老弟也是個爽快人，老夫喜歡！”三人一拍即合，出了營寨。
待到與詹巴南喀等人匯合，天地二煞暗暗吃驚，尋思：“也不知這妖僧用了什麽手段，竟把五仙五毒都收於麾下。餘人也就罷了，那狐仙阿悄也甘願在他麾下出謀劃策，這可真是奇了。”
玄空見他二人神色有異，問道：“二位尊者是有何不妥嗎？”天煞一搖頭，言道：“沒有！早些上路，省的夜長夢多！”
一行人就此出發。路上，天地二煞隻是指明行進方向，始終不肯透露惡人穀具體所在，顯然是信不過玄空。生怕一旦全盤托出，這些暫時的夥伴便會丟下自己，甚至倒戈相向也是大有可能。
向南而行，走了大約十餘天，到了南嶺。南嶺群山綿延，縱橫千裏，其中山穀數不勝數，確是一所極好的藏身之處。玄空問道：“二位尊者，莫非這惡人穀便在南嶺群山之中？”天煞笑道：“玄空老弟莫要多問，隻跟著我二人走便是了。”說話間縱馬走到了前麵。眾人無言，一路上不知試探過多少次，可這兩人始終不鬆口。
又行一日，來到一處靜僻的山穀前，此地竟是山靈水秀，穀外山巒俊秀，深壑通幽，穀中是青枝綠葉、鳥語花香。有一條溪流，涓涓流淌，澄澈如練，更形成一陣蒙蒙水霧，為山穀籠罩上一層輕紗。
天煞、地煞勒馬駐步，一個呼出一口氣，一個深吸一口氣，一個微微點頭，一個輕輕搖頭。兩人似回憶起了往事，不勝唏噓。
眾人知曉，這裏大概就是惡人穀。本以為此處應該是窮山惡水之地，誰也不曾想竟如仙境一般。
玄空見天地二煞感慨萬千，說道：“原來二位尊者也是性情中人。” 地煞道：“人非草木孰能無情，我二人縱然是邪門歪道，也不是無情無義之人。”天煞哈哈一笑，道：“總有三十餘年沒回來了！沒想到這裏的景色是一點沒變。”
眾人心中一動：“聽話中之意，兩人似乎原來就是惡人穀中居住。”
今日天地二煞心情大好，話頭打開便想多吐露幾句，天煞道：“實不相瞞，我二人原本就是惡人穀中小廝。我二人各自的師父，都是佛爺的仆人。”眾人紛紛聳動，不禁發出“哦”的一聲。
地煞道：“唉！佛爺身後，天、地、人、神、鬼五仆現在就剩下師叔了。”這話一出，眾人又是一驚，原來天煞、地煞的師父就是鐵佛爺當年的天仆、地仆，那剩下的師叔又是誰？
天煞突然憤然道：“放屁！你還當他是師叔？我可沒有那個師叔。”地煞道：“我隻隨口一說，你激動個什麽？”
天煞哼的一聲，隨即話頭一轉，說道：“眾位不知，當年佛爺在世時，惡人穀那是何等的榮光？佛爺雖行事霸道，快意恩仇，卻是對手下的兄弟極好。”地煞道：“正是！世人都說佛爺心狠手辣，卻不知佛爺也是極重江湖道義。哪像如今的二十四鬼，呸！都是什麽東西！”
玄空問道：“兩位尊者即是鐵佛爺身旁親近之人，那自是鐵佛爺身上的寶物十分了解了。”天煞、地煞皆一怔，地煞頓了一下，才道：“這你就想錯了。老夫當年也才十一二歲，隻同佛爺說過一句話，怎會知道佛爺的寶物所在？”
玄空等人並不相信，全都用懷疑的目光盯著兩人，隻瞧的天煞、地煞心中發毛。天煞嘴一撇，道：“你們不信，我也沒有辦法，我倆若真得了寶物，又豈會再來冒險？”說著策馬朝穀口走去，眾人隨後跟上。
隻見穀口有八個大漢持刀劍而立，穀內戒備森嚴，並不像荒廢已久的樣子。玄空等人躲在密林之中，仔細觀察一陣，始終不得其解。玄空問道：“二位，這些都是什麽人？穀內又是什麽情況？你我雙方現是聯手，總該坦言相告吧。”
天地二煞也知，進穀還需借助對方的力量。遂言道：“當年鐵佛爺死後，惡人穀亂作一團，所有人都想得到佛爺的寶物，隻有天、地、人、神、鬼五仆，竭力維持穀中秩序。他們五人本來是打算掌控惡人穀，為佛爺報仇。不料人心難測，神仆背叛了其他人，把我二人的師父以及另兩位師叔都殺死了，將惡人穀占為己有。”
眾人詫異：“神仆稱霸惡人穀，這可不是小事，怎地江湖上一點風聲也無？常人一朝得誌，多半要顯擺一番。神仆行事如此低調，這裏麵一定有些秘密。”
玄空接著問道：“穀中有多少人馬？那神仆武功如何？”天煞道：“鐵佛爺一死，穀中大鬧了幾次，弄的人心惶惶，當年也隻剩下幾十人，現在有多少人我也不知。”地煞道：鐵佛爺武功蓋世，座下五大仆人也都是高手。當年的神仆與我二人如今武藝相仿。想來數十年過去，他的武藝更精進了不少。”
兩人說來說去，其實既不知道穀中人數，也不知神仆的手段。此時敵況不明，眾人也不敢輕易入穀，隻得在穀外密林中繼續等待觀察。
玄空本想偷偷擒中穀內一人，從其口中總應該能問出一些消息。然而，由日出到日落，穀內竟無一人出入。落霞的餘暉從林葉間的縫隙射到地麵上，灑下一道道斑駁的光影。漸漸變弱，林間也逐漸變的昏暗起來。
玄空道：“等夜色降臨，我便悄悄入穀瞧瞧，你們在外等候。”詹巴南喀道：“教主，不宜心急，再等幾日也無妨。”黃睿也道：“正是！教主小心打草驚蛇。”
幾人正自商量，忽聽遠處有人哭泣。聽腳步聲，這夥人大約有七八個，不是打穀中出來，而是由穀外走進。眾人連忙在林中隱蔽起來。
林中光線昏暗，待這些人走進，玄空等人才看清，他們穿的不過是尋常農戶的衣服，又聽這些人腳步輕浮，顯然都不會武功，隻是附近的農戶而已。
隻見七個人抬著一張木板，上麵的綁了一位普普通通的少女。玄空心中一凜：“這少女也無出眾之處，這些人為何要將她綁進惡人穀？”又見那少女一臉驚恐，躺在木板上既不哭，也不鬧，已是絕望到了極點。而另七個人都是哭哭啼啼，其中哭聲最慘，是最前麵的老漢。他一邊向前走，一邊抹淚道：“嗚嗚嗚！姑娘啊！爹娘對不起你，下輩子可要找個好人家！”
蘇念心生憐憫，便對玄空道：“哥哥，我們救救那姑娘吧！”玄空點頭，心道：“此事人命關天，我既然遇見便不能不管。”
於此同時，薄揚身形一晃，已經持劍而出。她可是個爽快的女子，路見不平定要挺劍而出。
那七人都沒反應過來，老漢的脖子已經被劍尖頂住。這些人隻是些莊稼漢，見到薄揚拿著把寒光閃閃的寶劍，已經嚇的不輕。又見玄空身形高大、氣勢攝人，還以為他二人是雌雄大盜。立時叫喊起來：“大俠饒命！女俠饒命！我們都是種地的，什麽也沒有啊！”
薄揚嗔道：“既是種地的，為何綁人？”老漢這才反應過來，原來這倆人不是劫道的。他一錘胸口，淒然看著木板上的女子，說道：“不是綁人，這是我的女兒，今晚若不將她送到神穀，我們全村人明年都有血光！”說到這裏，老漢已是泣不成聲。薄揚見他哭的傷心，便把劍撤了回來。
玄空問道：“到底怎麽回事？你們說的神穀就是前麵那個山穀嗎？” 身後一年輕漢子道：“唉！你們是不知道，這穀中有神明，我們這些居住在附近的村民可遭了殃，每月都要奉上牛羊祭品不說，每年今日的子時都要奉獻出一個活人祭品，去年少男，今年少女，正好輪到了我們家。”
玄空眉頭一皺，心想：“這些村民一定是被穀中的妖人蠱惑了，這裏哪有什麽神明，全都妖魔！”詹巴南喀則傳音道：“教主，此事或許與天魔脊有關。我教古經記載，祖辛饒誅殺恰巴拉仁就在今夜子時。”玄空一凜：“莫非那天魔脊還能自己成了妖怪？”又問道：“不交能怎地？”
那漢子道：“不交？！那怎麽敢！前幾年趙家的兒子半路跑了，趙家還有隔壁的韓家、田家，一夜之間都滅了門，那叫一個慘啊！”玄空自然不信是天災，便說道：“你們就沒報官查查。”這些人一陣搖頭，意思再明白不過，沒人敢報官。
玄空心想：“這些村民愚昧，就算跟他們說，他們也未必信，這可不好辦了。”卻聽薄揚說道：“你們把衣服留下，可以走啦！”
這些人聽完十分驚異，卻不敢照做。老者說道：“那可怎麽行，我們走了，明天不光我們李家完蛋，他們王家、張家也都完了。”說著，老漢看向身後最後麵兩人。原來那兩人是隔壁王家、張家的，就怕李家的閨女也半路跑了，特意隨行看護。
薄揚轉過頭，對玄空道：“你不是正愁不能名正言順地進穀，我們代替他們進去。”玄空明白了她的意思，暗想：“這法子出其不意，確是個辦法，就是有些危險。”隨即道：“那誰來做獻祭的少女？”
薄揚反問道：“我們還缺女子嗎？”她走到樹後把蘇念拽了出來，然後道：“你瞧這丫頭傻裏傻氣，是不是像？”
蘇俏見薄揚竟要自己的妹妹充當祭品，大怒道：“你怎麽不自己做？”又對玄空道：“先生，這太危險了，我妹妹武功不濟，稍有閃失怎麽辦？”
薄揚道：“阿念，你是不是膽小不敢，若是如此，便就我來做。”她這激將法屢試不爽。蘇念害怕的緊，可一聽薄揚譏諷自己，心中一股韌勁又激了起來，一努嘴說道：“我…我怎麽不敢？”薄揚笑道：“算了算了，還是我做吧！”另一頭，蘇俏說道：“先生，還是由我來冒充祭品吧！”
玄空心想：“女子果然事多，這樣的事也要爭吵一番。”一時間也拿不定主意。
詹巴南喀看著三個女子，隻見薄揚冷傲豔俊，神氣十足，可不像是村裏抓來的祭品；蘇俏泰然自若，且妖嬈美豔，也是不像；反觀蘇念秀氣氣、嬌滴滴，柔柔弱弱，倒有幾分相似。他開口說道：“教主，三位女子當中，確是蘇二小姐更為相像。”玄空也看了出來，隻是仍不放心，是以仍不開口。
蘇念雖是害怕，可是對玄空卻有一種莫名的信任，相信隻要他在身邊，便是天塌下來也是無礙。這時鼓起勇氣道：“哥哥，就讓我來吧！”玄空兀自躊躇難定。薄揚則道：“怎地？阿念都敢，你就不敢？”她還劍入鞘，說道：“放心，真有危險，我隻會衝在她前麵。”
玄空一想：“真有危險豈能讓你們頂在前麵？”他一點頭，這事就定了下來。
那些老鄉聞見玄空等人竟要替自己入穀，當真是又驚又喜，幾乎不敢相信。老漢拉著玄空的手，激動地道：“大俠，你…你可是當真？可不會是騙我們吧。”玄空道：“自然當真！老伯我們把衣服換過來。”言罷，玄空已經開始解下上衣。老漢見他神情懇切，便信了八分，想到自己的女兒能夠活命，登時是喜極而泣。
一會兒時間，兩方都換好了衣服。玄空這邊，蘇念被捆在原來那張木板上，下麵其實係了一個活扣。蘇俏仍不放心，又掏出一把匕首，塞進蘇念的手上，讓她藏在身下。詹巴南喀充當父親走在最前麵，身後跟著玄空、薄揚、蘇俏、黃睿、常善以及天地二煞。其餘人則在穀外相候。
一行人都哭喪著臉，朝穀口而進。蘇念躺在中間開始瑟瑟發抖，她這並非是裝出來的，而是夜幕降臨之後，穀內氣息的確是陰森恐怖。老鄉們仍不放心，看著玄空等人進到穀內，這才鬆了一口氣，隨即歡心離去。
穀口八個大漢，見玄空等人前來，並未懷疑，都以為是送祭品的村民，稍稍查看就放行了。其中一人點頭說道：“跟我走吧。”隨即向穀內走去，玄空等人緊跟其後。