47.追兵
見那怪人倒地，玄空也是一屁股坐在了地上。側頭一看，又見蘇俏剛好擊退了眾小鬼。他稍整心神，站起來為丐幫奚長老與另一人鬆綁。
奚長老本來死裏逃生，喜不自勝。可剛剛發生那一幕幕實在太過怪異，奚長老盡皆看在眼裏，臉上的欣喜之情已然被逐漸驚駭之色所取代。他起身抱了抱拳，說道：“小兄弟，好久不見！你本就是丐幫恩人，老朽又承你救命之恩，實在無以為報！”轉頭對著蘇俏道：“那位女俠又是哪位？老朽也是感激不盡！”
玄空道：“奚長老莫要多說，你是我大哥多年老友，我可不能見死不救。”跟著介紹道：“那位是五仙五毒的狐仙。”
奚長老聽狐仙之名，眼神一亮，說道：“原來如此！感謝！感謝!”又即拱手。而後拍了拍身上的塵土，走上前來，盯著地上那具屍體若有所思。
蘇俏還之一禮，也小心翼翼地湊近。她聞見那股異味，捂住鼻子道：“這到底是什麽東西？”玄空默然搖頭，轉身怒視那些躺在地上的小鬼。那些人心中害怕，連連搖頭喊道：“大俠別看我們，我們是什麽也不知道！”
玄空一想也是，似魙鬼陳延平那般老成員，或許還能了解一些隱秘之事。而眼下這些，都是魑魅魍魎新招募的打手，絕不可能知道其中秘密。
他走近那怪人屍身，用一根木棍挑開其衣袍。隻見這身軀上的血肉仿佛將要腐爛，這人就好像一具早已經死透了的腐屍，被人以各種防腐的藥水保存了下來。他又挑開怪人額頭的孔洞，裏麵流出的腦髓似乎摻雜著如同黴菌一般的東西，無論氣味還是形態都令人作嘔。
蘇俏已經不忍直視，掩麵退後好遠。奚長老好像欲言又止，似乎知道些東西，又不確定。玄空將手中的木棍一扔，問道：“奚老，是不是看出了什麽？”奚長老躊躇道：“我看他像是許久前一位江湖前輩。就是不太確定。”玄空道：“哦？是誰？”心想奚山河闖**江湖四五十年，閱曆可比自己豐富太多了，或許真能看出這人身份。
奚長老歎口氣道：“這人好像當年茅山派太上掌門天筠道長。我與他有數麵之緣，也識得茅山劍法。咳！真若如此，二十四鬼可造了大孽。殺人屠派還不算，還要把一派掌門做成這幅人不人、鬼不鬼的模樣。”奚長老想起舊事，不知多少丐幫弟子慘死於二十四鬼的毒手，老幫主也因其折壽，不禁恨意難忍，便破口大罵起來。他常在市井廝混，各種古裏古怪的汙言穢語都罵了出來，不好聽卻很解氣。
玄空與蘇俏相視一眼，彼此皆能看出對方的驚異。他二人本就猜測這棺材與魃鬼有關，而現在得知，棺材中的人不是魃鬼而是茅山派的太上掌門。這其中的聯係，當真令人細思極恐。傳說正是魃鬼覆滅了茅山派，難道說此妖魔還將天筠道長變成這樣一具僵屍？還是說本來就沒有魃鬼，所謂魃鬼是魑鬼用什麽手段製出一具具活死人？
想到這裏，玄空忍不住慨歎道：“可惜！可惜！…”之前已經擊敗了魅、魎二鬼，魅鬼身死，魎鬼可還有一口氣，這些妖人的秘密幾乎近在咫尺。想不到一沒留意，竟叫魎鬼自盡了。唉！
奚長老出神半晌，又沉吟道：“隻不過，…天鈞道人當年可沒這般厲害，也就同當今道門雲陽子真人上下伯仲，絕不能與小友相拚到這般地步。”
三人苦想良久，也推想不出所以然，隻得作罷。他們將附近的死屍都埋了，這時看向那副從地裏掘出的棺材。走近一看，果然其中空空如也。待將墓碑扶起，又見上麵竟是無字。玄空問道：“奚老，這又是誰的棺槨？”奚山河仍是搖頭，道：“我也不知！此處墳墓是薑老幫主臨終前交代下來的，那時老幫主已在彌留之際，說起話顛三倒四，糊裏糊塗，我等隻聽大概，似乎這墳墓對幫中極為重要。前幾日，聽幫中探子來報，二十四鬼偷偷向這裏集結，幫主自然不放心，也就來了。兩夥人稀裏糊塗打了起來，誰想最後竟為了一座空墓！白白死去了那麽多兄弟，真是太荒唐了。”
玄空點點頭，心想此事沒那麽簡單，按理說隻有湯、奚二人才知曉，他們都不會外傳，真不知是如何讓那些妖人得知。又問及奚山河如何被擒，原來雙方大戰後，妖人擒住那個丐幫的叛徒，這人交代了奚長老的蹤跡，這才將他擒獲。
幾人帶著俘虜，邊下山邊聊。又聽奚長老講說，方才知道原來湯楓與薄揚、蘇念兩義妹已經趕回洛陽。
這六年中，丐幫雖在蟄伏，暗地裏湯楓也做了不少事情。期間，私下聯係了不少深受二十四鬼坑害的武林大派，打算再度建立誅鬼盟。不日，湯楓便要在洛陽秘密邀請多位大派掌門，共同商討對付二十四鬼的事宜。
蘇俏終於找到妹妹的確切去向，由衷欣喜。那俊俏的臉上容色更增豔麗，走到街上不少男子不得不移目觀賞。更有不少人看著蘇俏的背影仍怔怔發直。玄空心中暗笑：“這蘇姐姐真不愧武林第一美女，狐仙之名可真不是白叫的，無意之間便已經迷惑了不少男兒。”
忽覺前方人流攢動，許多行人爭相跑動起來，似乎在躲避些什麽人。玄空向前一望，遠處似乎奔來一支軍隊，不禁心頭一凜：“不好！沒準是那姓薛的狗賊追來了！”連忙告知另三人。
蘇俏聞之，心道：“剛剛有了阿念的消息，這姓薛的又來攪局，當真掃興至極。”她緊咬銀牙，仿佛就想跟那姓薛的拚命，又即緩了緩心神，才道：“先生，你說該如何脫身？”
玄空看著其餘三人，心想：“我帶蘇姐姐逃走，都已經十分勉強，更沒法顧及奚長老與那位兄弟，何況還有這麽多俘虜。”他心念如電，當機立斷道：“如今之勢，需得兵分兩路，我去迎麵與他們周旋一番，眾位從反方向趁機撤走。”他心知情勢緊急，根本不容商量，緊接著道：“眾位快走，否則就危險了！我等洛陽再見！”說話間，他已經向前奔去，沒給眾人分說的機會。隻聽狐仙在後麵喊道：“先生一定要注意安全啊！”
稍時，玄空沿街奔出裏許。迎麵果見一金甲大將，騎赤鬃駿馬而來，正是那薛振鷺。
薛振鷺見玄空當街而立，大喜過望，言道：“小賊，你可讓我好找啊！”一揮手，身後兩隊人馬從兩側向玄空包圍住了。
玄空則道：“薛振鷺，你怎麽像個狗皮膏藥一般，怎麽也甩不掉呢？”薛振鷺並不著腦，哈哈一笑，道：“你是不是很好奇我怎生找到你的？”玄空心想需得多拖延一陣，便道：“煩勞解惑！”薛振鷺道：“你小子還真是聰明一世糊塗一時，身旁帶了一位大美人，還能逃到哪裏去？”聞言，玄空恍然大悟，心說：“是了！當日我讓蘇姐姐摘下麵紗，這些時日她就不曾掩麵。可是，似她這般樣貌，旁的男人隻怕看上一眼，便數日不能忘懷。那姓薛的隻要拿著畫像沿途追問，便能找到我等。”
薛振鷺左右顧盼，奇道：“疑？那小賤人怎不見了？”又戲謔地盯著玄空，道：“嗯！是你小子先讓她逃了吧。哈哈哈！打算自己與我糾纏，給她逃走的機會，然後在逃脫是吧？”
玄空並不驚慌，反而擺出一幅胸有成竹的神色。他慢步走向街邊，坐在了一張椅子上，坦然說道：“不錯，薛大帥料事如神啊！”
見他越是這樣氣定神閑，薛振鷺越是放心不下，心想：“這小子難道還有什麽後招？什麽依仗？”稍作沉吟，又威脅道：“小賊！少在故弄玄虛，你無非是打算多拖延一陣罷了。卻不想我就是拿不住你，也定會轉頭拿那個小賤人，總之你兩人都逃不出我的手掌！”
玄空反問道：“你捉她做甚？捉她也不過是問我的蹤跡。”薛振鷺聞言仰天大笑，仿佛聽見一個天大的笑話，半晌後才道：“我看你小子是自視太高了吧，你若不是拿了朝廷之物，本帥才懶得理你。莫以為練了一身不錯的武功，便不把朝廷放在眼裏，這世間的大事可不是你這等江湖草莽能想的明白的。本帥還有許多要事得做，也不願與你糾纏。你乖乖把東西交出來，我還要去找那小賤人。”
玄空戟指叱道：“薛振鷺啊，薛振鷺！你還真有眼無珠，我就在你眼前，你卻要去找旁人。我說你捉狐仙就是為了找我，看來你是沒明白我的意思。你薛家世代做的事，以為我不知道嗎？”
薛振鷺聽他言語中大有深意，臉色一變，說道：“你什麽意思？”玄空不在作答，反而從懷中把錢袋掏出，投擲過去。
薛振鷺初時還道是暗器，連忙護住周身，待那東西飛過來，才察覺到隻是一個黃橙橙的錦囊，當即一把握住。
然而，玄空這一擲，已經運上極為高深的內功。薛振鷺接到手裏，隻感掌心陣陣發麻，遂心中暗罵：“小王八蛋，好深的功力！”
他隨即看著手中的錦囊，越瞧越驚，這明明就是宮中之物，布料做舊，顯然是個年代久遠的物件。其上繡五爪金龍，絕不是宮中尋常人等能夠佩戴了，這樣的東西也不會流入民間。又聯想起玄空先前那番話，不由得想到了自己心中深藏之事。薛振鷺自言自語道：“沒錯！當年那人倉促逃出宮，身上隻有幾件隨身之物能辨別其身份，這錦囊可不就是隨身之物？對！對！沒想到就是你呀！沒想到就是你呀！”他話語中已經玄空認作是當年太祖四子趙德芳的後人。
本來一件的錦囊，還不足以誤導薛振鷺。可一來，是先入為主，薛振鷺這些年心心念念都想著這件事，且玄空說的那些話太容易誤導旁人；二來，玄空身上種種跡象又與這一身份太相符了。薛振鷺不禁在想：“沒錯！此人連個名字都沒有，便隻有一個法號，這可不就是為了掩飾身份。況且，此人自微末而起，數年之間已經聞名天下，少林方丈、丐幫幫主都十分看得起他，若不是有這層身份，就難以說通。”
越想越像，可薛振鷺也實在不敢置信，自己家數輩都在尋找之人，竟如此輕易出現在了眼前。他忍不住問道：“你到底是誰？”聲音似乎微微顫動，須知如薛振鷺一般絕頂高手，中氣渾厚至極，除非情不自已，否則絕不能聲顫。
玄空負手而立，仍不作答。薛振鷺凝視良久，愈發覺得此人身上有股帝王氣象，又即浮想聯翩：“那傳國玉璽失蹤多年，竟落到了此人手中。莫非…莫非，這就是大氣運加身，太祖一脈要撥亂反正啦？”又想：“對對對！他確有逐鹿之心，否則有何必與二十四鬼那些妖人爭奪密藏寶圖。”
這諸多苗頭已經讓薛振鷺確信無疑，玄空就是趙德芳的後人。可事到如今，他一時間又不知該說什麽。
玄空見自己一番胡言，便將大內第一高手唬的暈頭轉向，心中十分得意。更有心戲弄於他，故意拉長著語調道：“薛振鷺，你既知我身份，何不施禮？”
那薛振鷺一聽，心頭一震，暗想，當年若無“斧聲燭影”，說不得此人仍高高在上，不是當今官家，也是一位王爺。畢竟尊卑有別，即便找捉拿此人，禮數也不可失。當即邁下馬來，躬身一拜，道：“見過…這個…大人！”他本欲說殿下，可此事不能為旁人所知，隻得改口稱了個大人。兩旁禁軍見薛振鷺如此卑躬屈膝，相顧駭異，不禁交頭接耳議論起來。
玄空幾乎要笑了出來，全沒想到這姓薛的真會拜自己，登時又生一計，心想：“姓薛的有那金鐧在手，硬拚我還真不是他的對手。此時他心神不寧，都已經寫在臉上。不如我趁此良機，再胡謅幾句，擾的他心中大亂，或許不必動手也能脫身。”
他打定主意，率先開口道：“薛大帥，你是為朝廷殿前司指揮使，可要明事理啊！”說話間，這話語已經變成了密耳傳音，續道：“當年之事，你應該略有耳聞，那太宗皇帝弑兄奪位，本就是一件大逆不道之事，你又聽他遺詔，屠殺太祖之後，那豈不是倒行逆施？”他這言語也頗高明，從始至終都未曾說太祖之後就是自己，這其中有一半都是薛振鷺想偏，因此並不算明晃晃的欺詐。
見薛振鷺眉頭緊皺不答話，又傳音道：“如今坐在朝堂上那位得位不正，倘若你助太祖之後出震繼離，便有從龍之功，保你子孫後代世世榮華富貴，豈不樂哉？”
這番作亂犯上之言，把薛振鷺聽的心驚肉跳。但見他雙眸無神、兩眉緊蹙，一幅沉思的神情，仍不言語。實則他如此神態，並非為玄空幾句話所動。古人頗重玄學，薛振鷺躊躇不定：“此人既是太祖之後，又得傳國玉璽，想當年太祖黃袍加身之時，也不曾有這樣的寶物！難道說這就是所謂天命所向！更何況，此人一身妖功出神入化，本就極難應付。我與此人作對，若不能給他擒住，將來有朝一日，他真榮登大寶，我豈不是要誅九族？”想到這裏，薛振鷺額側漸漸凝出豆大的汗水，沿兩鬢涔涔而下。
他沉吟一陣，轉念又想：“薛振鷺啊！薛振鷺！可不能糊塗。自來成者為王敗者寇，太祖一脈沒鬥過太宗一脈，這也是天命所向。太祖是真龍，太宗不也是真龍？前數三代，英宗、仁宗、真宗，還有當今官家，哪一位不是太宗之後？哪一位不是真龍天子？哪一位又得位不正？此時家中祖堂正供奉著太宗皇帝遺旨，家中世代先祖都依次行事，奉太宗旨意並無過錯。如今這餘孽隻不過有一個玉璽而已，將他擒住交於官家即可，若就此怕了，有何麵目見先祖？若將此餘孽留在世間，任其胡為，極可能攪得天下大亂，如此我薛振鷺就是罪人！”
玄空望見薛振鷺的眉頭逐漸舒展，心知不好，單憑三言兩語想哄騙此人，還是有些太低估這位大內第一高手了。轉身就要逃跑。
薛振鷺主意已定，不似先前那般瞻前顧後，又恢複以往雷厲風行的做派。一見玄空有逃走的苗頭，飛身提鐧打來，同時口中喝道：“旨意在身，莫怪下官無禮啦！”
玄空早領教過金鐧的厲害，不敢與之硬拚，連晃身子，躲過薛振鷺兩擊。
薛振鷺這套鐧法，乃是家傳武功，卻幾乎從沒用過與人對敵。是因以往對手，他隻需略施拳腳便可製服，從無人值得他祭出打神鐧這等神器。今日又遇玄空，他一上來就使出金鐧，起初威力不顯，待使到第五招，神鐧與招式逐漸契合，威力愈來愈強，追的玄空上竄下跳，東躲西跑。
玄空此刻心中連連叫苦，孰未料到薛振鷺金鐧功有如此威勢。想是先前在狐岐山下，薛振鷺初用金鐧，招式尚有生疏，這時第二次用鐧，漸漸融會貫通，這才彰顯出來。又想：“金鐧不可力敵，我一味躲閃，弄不好一個疏忽便給他打中，還得想法拉開距離，與之遊鬥。等過一陣，蘇姐姐他們走遠，我才能伺機而逃。”
他轉身隔空一抓，不遠處一位將士手中長戈拿捏不住，飛了過來。玄空握在柄中，直挺挺對準對手麵門紮了過去。對麵薛振鷺也劈鐧打來，隻不過長戈較長，金鐧較短，兩人都不變招，定是薛振鷺先遭重創。
眼見長戈就要刺中，薛振鷺上身後仰，避過戈頭，同時手腕一翻，那金鐧方向調轉，衝上旋轉。“啪”的一下，把長戈戈頭打斷。
玄空使斷戈如棒，順勢朝下打去。薛振鷺手腕連翻三次，又將長戈木柄打成好幾節。玄空右手一拋，左手又抓來一把腰刀，揮刀砍下。
寶兵都不是打神鐧的對手，更別提一把尋常鋼刀。伴隨哢嚓一聲，玄空手中刀又斷成兩截，刀尖直飛出數十丈遠。打神鐧兀自照頭打來，玄空慌忙之下向後急退，險些被打中鼻尖。
薛振鷺見狀，並沒立刻追擊，而是勸道：“束手就擒吧，這打神鐧之威不是輕易能抵擋的！”玄空輕哼一聲，趁機後躍數丈之遠。他連擊數掌，掌掌雄勁渾厚，隻盼能將薛振鷺擊退。薛振鷺雙手持鐧，一陣揮舞。正午的陽光撒在鐧上，反射出道道金光，金鐧掄轉起來，仿佛又一輪金烏墜落在人間，顯得格外神異。鐧身纏繞的金龍更將玄空所擊掌力盡皆化解。
玄空見自己連出絕妙掌法，不僅不能擊退對方，對方反倒頂住掌力衝了上來，大為駭異。轉身竄進街邊酒樓之中。
自大批禁軍圍住街道，酒樓中的掌櫃小二都跑的幹淨，現下就剩些桌椅板凳。玄空衝進大堂中，繞著酒桌跑。薛振鷺跟著進入，猛揮金鐧，威力遠及數丈，籠罩整間大堂。頃刻間，堂中所有桌椅盡數被勁氣震的粉碎，木屑亂飛。
玄空正向二樓逃去，後背也被金鐧餘威所傷。吃痛之下，他兩步踏上數十台階，邁上二樓，轉身又將樓梯擊毀。
薛振鷺手持金鐧，使勁原地一躍，把樓板撞了一個大洞，從樓下直接跳上二樓，正好落在玄空麵前。毫不遲疑，照頭就打。
玄空一見避無可避，隻得雙手一合，身外三尺升起一道氣牆。金鐧打在無形氣牆之上，初時為之一滯，仿佛就要被這股虛淩真力所阻。不料，薛振鷺拇指一搓鐧柄，那盤龍忽然轉了起來，散發出一種帶著強烈震動的斥力，幾乎在一瞬間把氣牆震散。
玄空大駭，黑袈裟神功都被震散，這可是從未有過之事。他自得了這門神功，幾乎無往而不利，以火龍真人劍法之高也能輕易傷他，以密宗法王神功之妙也不能碰他毫發。不想今日遇到了打神鐧，神功卻被破了。
他自不知，這柄“打神鐧”乃是淩空暗勁的克星，其上金龍能化解任何劈空掌、無形神拳，更包括玄空的“黑袈裟神功”與密宗法王巴仁喀的“去煩惱之刀”。即便巴仁喀親至，也必在薛振鷺手下吃虧。
瞬息之間，金鐧照頭打來。玄空頭一歪，被金鐧擊中在肩膀之上。以他內力之厚，身子之健壯，仍被打斷了鎖骨。他心知生死就在一刻，絲毫猶豫不得，左手小臂猛擊在打神鐧上。那盤龍受到外勁，果然反震回來，玄空被這一下震出好遠。他縱身一躍，跳出窗外，揮掌震退一圈禁軍，一步跨上薛振鷺的馬，狠狠拍了一下馬臀。那駿馬吃痛，馱著玄空一路狂奔而去。隨之薛振鷺也從樓上躍下，一把扯下自己的副將，邁上馬一路緊追。
兩人所騎都是千裏良駒，奔行奇速，一眨眼，都跑出了城外。身後上千禁軍急忙追趕，卻是越距越遠。