第三十六章
第一公主
迪塔疲憊地伏在愛麗的身體上，她沒有催促愛麗絲，已經用她最大的度在奔跑了。佩頓牧師騎著騎士的那匹馬緊緊地跟在她的身後。
從他們離開曼西城到現在已經經過三天了。克裏安的示警就像是開啟了一個魔咒，那些衛兵、冒險者和傭兵開始不斷地出現在他們的周圍。
似乎有人猜出了艾迪塔的目的地，軍隊在喬撒通往德文山脈的路途中間設立了許多關卡，雖然艾迪塔討厭梅爾切特那些人，但是現在生的事情讓她也不願意看到杜威特三世重新掌握了他的軍隊。
艾迪塔和佩頓牧師沒有進入喬撒鎮，他們希望能夠從原野中直接穿插到大路上，然後朝著蘭譜郡前進。但是那些設立在路中間的關卡不但打亂了他們的計劃，而且為他們引來了無數的追兵。
奧克塔帝國的領土中除了那幾條明顯的山脈之外，大多數地方都是肥沃的平原，這樣的地理環境給艾迪塔帶來了太多的麻煩。或許帝國的士兵和衛兵並不擅長追蹤，但是那些希望得到賞金的冒險者和傭兵卻成為了艾迪塔最大的麻煩。
“這些該死的家夥！”艾迪塔回頭看了一眼，她不確定他們是否甩掉了那些追蹤者。“布告欄中那麽多被通緝的家夥，為什麽偏偏盯住我了？”艾迪塔聲音沙啞地說到。
在這三天中，他們沒有得到真正的休息，野外並不是真正地安全，而他們卻也不敢再進入周圍的聚集地，他們離開曼西城後再次遇到追蹤者就是因為他們進入聚集地的時候引起了那裏一些傭兵的注意。
“好了，小姐，不要生氣，我們現在需要的是休息。”佩頓牧師疲憊地從馬背上滑落下來，他甚至連抬腿的力氣都沒有了。
大路的兩側是看不到邊際的農田，甚至連擁有這片農田的農夫所住的小屋都距離這裏很遠。
艾迪塔牽著愛麗絲跳下了大路，在大路與農田之間有一匹廣闊地草叢，而且大路要比兩側地農田高上許多，而艾迪塔和佩頓牧師打算躲在大路下麵的這片草叢中休息一會兒。
草叢很高。即使站在大路上。也沒有辦法看清楚在這片草叢中到底有什麽。不過。草叢並不是真地像外表看上去那樣茂密。艾迪塔牽著愛麗絲走到了路側最下麵地地方。她倚著路基地土壁坐到了地麵上。佩頓牧師也坐到了她地旁邊。愛麗絲和騎士地那匹馬則是低頭在周圍啃食著新生長出地嫩草。他們也在及時地休息著。
外麵看不到草叢中地情況。同樣地。艾迪塔也沒有辦法看到外麵地情況。現在她隻能依靠聽覺來感受周圍地情況。
他們沒有辦法進入蘭譜郡地地界。嚴密地關卡逼迫著他們放棄了那條路。他們現在隻能回到塞弗拉。然後就需向南前進。不過。艾迪塔知道。回到塞弗拉。甚至靠近塞弗拉。這都與自投羅網沒有任何區別。
他們曾經計算過。如果按照進入蘭譜郡然後向南前進這條路走到話。他們大約隻需要十五到十八天就能趕到凱德爾商業聯盟。然後再用三兩天地時間趕到菲利比亞集市。
但是。現在他們所走地這條路卻要繞上很大一個圈子才能感到菲利比亞集市。這就要求他們不能再悠閑地趕路。而是需要每天花費更多地時間在路途上。當然。現在這種情況下。他們也不得不以最快地度前進。
艾迪塔沉默地計算著時間。她沒有什麽時間再與這些追蹤者周旋下去了。如果愛麗絲全力奔跑地話。他們或許還有一些剩餘地時間。但很可惜地是。愛麗絲需要休息。全力奔跑對於這匹上了年紀地馬來說是一個過大地負擔。
時間隻是艾迪塔需要擔心的一個方麵，而眼前最需要擔心的事情是，他們將怎樣通過塞弗拉。她已經可以肯定，在塞弗拉等待她的將會是什麽。沒有任何的機會，除非她能得到一些人的幫助，而最讓人遺憾的是，那些能夠幫助她的人全都在塞弗拉之中。進入塞弗拉，她將陷入巨大的麻煩之中，不進入塞弗拉，卻又無法尋找幫手來擺脫這種麻煩，這形成了一個令人懊惱的悖論。
她生氣地捶打了幾下堅硬的地麵，她不知道那個混賬的杜威特三世到底受了什麽樣的刺激，會做出這樣的決定。
“我們走貝魯卡湖。”佩頓牧師突然出聲說到。
艾迪塔愣了一下。她知道貝魯卡湖，那片地區雖然叫做湖，但事實上是一片巨大的沼澤地，真正的貝魯卡湖很
且是在這片沼澤中間。這與黑暗沼澤在某個方麵很~澤雖然叫做沼澤，但是更像一片險惡的叢林。
貝魯卡湖的位置很特殊，位於東北到西南斜傾的德文山脈與塞弗拉之間，也是蘭譜郡的邊緣地帶。事實上，貝魯卡湖才是到達南方凱德爾商業聯盟最近的一條路，但是由於貝魯卡湖的危險，所以除了冒險者和傭兵之外，沒有人會選擇這條道路。
貝魯卡湖的危險不僅僅是那些無處不在的沼澤，還有隱藏在沼澤之中的水生和兩棲生怪獸。
內奧米山脈下麵的魔獸雖然十分有名，但是它們在本質上也隻是一些能夠使用單一類型或是多種類型魔法的野獸。這些魔獸的魔法所造成的傷害通常有限，真正能夠造成致命傷害的還是它們的尖牙和利爪。因此，在真正的危險性上麵，除了那些隱藏在極為靠近內奧米山脈處的一些傳說中的特殊魔獸之外，那些魔獸還比不上隱藏在貝魯卡湖的怪獸。
怪獸的數量很少，但是它們的分布卻更加廣闊，它們通常都擁有巨大的體型和巨大的力量，這些都能產生更為直接和有效的攻擊。
“我們現在的位置已經十分靠近貝魯卡湖了。我想，比起塞弗拉，貝魯卡湖似乎是個更好的路線。”佩頓牧師說到。
艾迪塔皺起眉頭，在佩頓牧師剛剛提到貝魯卡湖的時候，她隻是單純地認為這不可能，但是仔細考慮過後，她現，佩頓牧師是對的。回到塞弗拉，她幾乎已經能夠肯定她不可能再離開那裏了，至少在有人救她之前，皇帝所擁有的權利是她沒有辦法抵抗的。而穿過貝魯卡湖地區，那裏的危險卻更符合冒險者的胃口，至少那裏是力量的世界，而不是充滿了險惡的人心。
她轉頭看了一眼佩頓牧師，事情展到現在這樣的情況，她對於佩頓牧師感到十分的愧疚。雖然他離開了教廷，但是他並沒有遭受到通緝，他不應該像自己這樣逃亡。對於他們來說，貝魯卡湖是個很危險的地方，艾迪塔覺得她的魔法或許能給她帶來一點生存的機會，但是佩頓牧師不應該跟著她一起冒險。
“牧師先生……”
“小姐……”
艾迪塔和佩頓牧師同時出聲，又同時愣住。
佩頓牧師連忙伸出手攔住了艾迪塔，搶先說道：“小姐，我想你不會甩下我，自己一個人進入貝魯卡湖，對嗎？”
“我確實是這樣想的。”艾迪塔坦率地說到。
“你認為我是一個累贅嗎？”佩頓牧師問到。
“不……”艾迪塔猶豫地說到。她當然知道佩頓牧師的存在很重要，甚至可以說是她活著穿過貝魯卡湖的必要條件。但是，她不希望佩頓牧師與她一起去經曆那種不必要的危險。
“我認為，你可以到塞弗拉去，然後從那裏一直向南，離開奧克塔，進入凱德爾商業聯盟。你並沒有被通緝，不是嗎？”艾迪塔努力尋找到了一個借口。不過，令她感到意外的是，這個借口並不能被稱呼為借口，因為它似乎是一個明顯的事實。
艾迪塔又補充道：“就算我被困在了貝魯卡湖，你也能夠到達菲利比亞集市，與瑪德魯傭兵團的人會合。”她的用詞很謹慎，她隻是說“被困住”，而不是說“失去了生命”。她想用這樣的言詞來說服和安慰佩頓牧師，不過這看起來並沒有什麽作用。
“艾迪塔，你被困在貝魯卡湖和你被困在塞弗拉，這中間有什麽區別嗎？”佩頓牧師帶著嘲諷地微笑問到。他將重音放在了“被困住”這個詞上，似乎是想嘲笑艾迪塔這種不合適的謹慎。
“完全不同！”艾迪塔認真地說道：“我不會讓別人來掌握我的命運。”
佩頓牧師搖頭說：“在另一個方麵，這卻會產生完全相同的結果，那就是我不可能經由塞弗拉到達南方。現在所有人都知道我們是在一起旅行，或者說是逃亡。我和你在一起與我和你不在一起，對於那些人來說，這之間沒有任何區別。他們不會因為你不在就放棄對於我的追蹤。”
“但是……”艾迪塔還想再說什麽，卻被佩頓牧師打斷了。
“沒有但是，塞弗拉是一條死路，我們隻能夠進入貝魯卡湖地區。艾迪塔，這不是一道選擇題，我們隻有一個答案。”佩頓牧師認真地說到。
《第一公主》