刑警的心結
由於案情重大，當天下午，江蘇省公安廳刑偵總隊政委吳大有、調研員白金陵等刑偵專家相繼趕到七套鄉案發現場。鹽城市公安局局長戴蘇生傳達了省廳領導的指示精神。吳大有一行聽取前期偵破工作情況匯報，複勘了現場。
綜合各方麵的情況，專案指揮部初步認定：凶手係和平進入，戴手套作案，自帶致傷工具，采用多種方式致被害人死亡，有泄憤、唯恐不死情節。從現場痕跡分析，傾向於一人作案，男性，傾向於與死者生前熟悉。由於被害人獨居單位宿舍，室內許多物品以及原先擺放情況等細節暫時無法見底，但是死者的手表、戒指以及包內1300元現金未被劫走，謀財殺人的可能性不大。較多跡象符合矛盾、情仇殺人案特征。
幾天後，省廳刑偵局派出由法醫專家王甫雲帶隊的專家組，再次對現場和屍體進行複勘、複檢。專家組一行對現場進行更為細致的研究，在鹽城法醫分析意見的基礎上，明確頭部銳器損傷為尖刀類工具刺戳形成，提出了作案過程的幾種可能性。
2005年1月5日，鹽城市公安局剛剛投入運行的DNA實驗室，對現場提取的血跡做出鑒定，死者身上、牆壁、地麵以及方凳等處的血跡，均為被害人血跡。
偵查工作分幾條線繼續緊張地進行。
然而，大網撒下去，沒有撈到實質性線索。
刑偵領域有一個共識，案件偵破是有黃金期限的。通常來說，案發的頭三天，是一宗“熱案”，也是最容易破案的階段。三天後，就成為了“溫案”。若一個月後仍未破獲，案件就會變成“冷案”。
受當時技術條件限製，案件的偵查工作主要依靠傳統手段進行，組織人工排摸，查找破案線索。
沈立海又召開專案組會議，進一步分析研究案情，部署下一步偵查工作措施。
這個從基層刑警隊曆練出來的支隊長，看到案子一天天“冷”下來，他不免有些著急。
他點上一支煙，連吸了幾口，香煙就燒掉半截。
他說：“經過緊張工作，各條線陸續搜集了一些情況，但都是麵上的初步排查，有價值的線索不多，說明我們的排查工作還不細，麵也不夠廣，思路還不夠開闊。”
他本來就黑的臉更黑了，用手點了點桌子：“群眾看公安，關鍵看破案。同誌們，這是一起命案，大家應該知道我們刑警肩上的責任。”
在座的麵麵相覷。
陳玉龍政委立即給大家鼓氣：“不過，大家也不要氣餒，我們還是有收獲的。經過省廳法醫專家複檢，同意彭明琪他們的屍檢結論，被害人的死亡時間和死亡原因已經明確，這就為我們下一步的工作提供了重要的時間節點。”
沈立海扔了支煙給正在埋頭看現場圖的副支隊長熊新民：“大熊，你是分管偵查的，談談你的看法？”
熊新民是搞痕跡檢驗出身的，養成了嚴謹細致的工作作風。他慢慢放下現場圖：“我剛才又看了一遍現場，建議大家注意以下幾點：一是凶手作案時身上應該沾有血跡，作案後極有可能換掉血衣。因此，要排摸在27日晚上到28日上午這個時間段更換衣著或者穿潮濕衣服的人；二是凶手作案後的行為舉止可能有反常，或臨時出走，或恐懼害怕；三是要注意排查案發前，特別是最近幾天與被害人有過糾葛的人。另外，對案發地周邊的男性也要進行定位排查。”
喝了口茶，熊新民繼續說：“七套鄉位置偏僻，可以排除流竄作案。我想，我們偵查的重點，應該是七套鄉，重點中的重點是鄉政府和七套中心街一帶。當然，麵上、線上都要統籌兼顧，主要是圍繞被害人生前工作、生活過的地方的熟人及其他交往人員開展排查。”他說話不緊不慢，邏輯性強，給人以沉穩、內斂的感覺。
“熊支隊提了很好、很具體的意見，我完全讚同。”沈立海巡視一下會場，“我們下一步的偵查方向，要緊緊抓住死者的關係人這條主線，要想方設法，窮盡查證見底。現場提取的指紋、掌紋要仔細核排，對上誰，要進一步查清；要多渠道、多措施同步進行，文檢、痕檢也要齊頭並進。另外，被害人小靈通手機的通話、短信記錄要抓緊梳理。在偵查力量的安排上，市、縣兩級刑偵力量進行整合，以線分組，領導要帶隊負責到底，就不要天天派工了。”
王榮華副支隊長補充了一句：“對襲擊單身婦女的案件，目前看關係似乎不大，但建議還是要關聯碰撞一下。”
又一道網撒了下去。
幾天下來，依然沒有突破。
由於這起蹊蹺的殺人案沒有理出頭緒，新的情況接踵而來——原本是一起普通的殺人案，因被害人是鄉黨委委員，又是一位性格開朗的年輕女性，狡猾的凶手作案後偽造了現場，加上受當年刑事科學技術條件的限製，案件偵破一時難以取得突破性進展，社會上開始議論紛紛，包括對被害人也有一些不負責任的流言蜚語，被害人的親屬情緒激動，多次到公安機關，強烈要求盡快破案，嚴懲凶手。這些不僅給公安機關的聲譽帶來影響，而且對社會穩定造成不可預測的影響。
鹽城警方的壓力陡增。
彭明琪和周亮又在中心現場貓了一個上午。他們再次仔細觀察了現場物體、痕跡的位置、狀態，對照被害人的衣著、屍表以及傷痕的性狀等要素，分析其中的相互關係。
兩個人一前一後走了出來。
摘下口罩，彭明琪敲了敲發酸的後腰：“亮子，你看這雪後的鄉村多美啊。”
“我可沒有閑情逸致欣賞這田園風光，現在我們就像在黑夜裏的大海上行舟，完全找不到方向。”周亮無精打采地回道。
“不一定吧？”
“什麽不一定？這現場反反複複看了多少遍，外圍排查也撒了幾回網，凶手在哪裏？他在現場留下字條，是在向我們示威呢。”
“少安毋躁。亮子，我給你提個醒啊，我們當前的首要任務，就是做好過細的勘查。盡管凶手的性別、身高、體貌特征不詳，但是一定會留下蛛絲馬跡的。”
“我估計這未必是……”
“未必是什麽？”
“……再說吧！”
彭明琪自然明白周亮想說什麽。現場的痕跡雜亂無章，凶手加害的動作毫無規律可言，盡管現場留有“我來報仇”的字條，但是並不能充分說明凶手因仇殺人的動機，況且文字檢驗也沒有核對上重點嫌疑人。這起命案疑霧重重。
“案子沒破之前，一切皆有可能。還是靠證據說話吧！”彭明琪像是說給周亮聽，又像在自言自語。
考慮到被害人生前工作過的鄉鎮多，具體承擔過的事務門類多，因崗位形成的人際關係也相對複雜，為方便走訪排查和保密需要，指揮部決定分兩條線工作：對被害人生前特定關係人的排查，由市局刑警負責；社會麵上的走訪調查由縣局負責。
市局刑警采取不同的方式方法，先後排查了陳港、張集、黃圩、小尖、七套等鄉鎮526名特定關係人。經過艱苦細致的工作，發現了一些線索和有疑點的人員，但是最終被一一排除。
響水縣公安局抽調警力，圍繞七套鄉附近區域組織社會麵排查。民警們按照上門入戶，逐一訪問14歲以上50歲以下男性的要求，過篩子般排查了一遍，也沒有獲取有價值的線索。
市、縣兩級50餘名刑警連續奮戰，繼續雙線並進。
又是十多天過去了。
“大熊，案件偵查有新的進展嗎？”市局戴蘇生局長打電話給盯在一線的熊新民。
“目前還是沒有什麽有價值的新線索。”熊新民的語氣裏有點懊惱。
戴蘇生安慰道：“不要泄氣，這起案件的現場情況相對複雜些，一時找不到突破口也正常。我想，要反複勘查現場，認真翻閱現場資料、會辦記錄和走訪材料。另外，重點人頭與重點線索材料也要過細再梳理一下，弄清底數，看看有沒有遺漏的人頭線索。”
“又甄別出遺漏人頭17人，但是都被排除了。”
“省廳和市領導一直很重視，要求盡快破案。”戴蘇生停頓了一下，“這件案子搞了這麽長時間，仍然沒有理出頭緒，我看外圍輔線的工作需要再加強一下，不能放鬆。必要時，再請省廳和兄弟市的同行幫我們把把脈。”
於是，指揮部又邀請省廳以及徐州、常州、揚州等地刑偵專家來響水會診，針對現場筆跡等檢材多次組織會商，聽取各方麵意見，集思廣益，尋找案件偵查的突破口。
徐州市公安局時任副局長、知名刑偵專家王鐵兵複勘現場後，對案件的性質提出了更為具體的推斷：這是一起強奸殺人案。
但是，目前還沒有有力的證據證明王鐵兵的觀點。
從現場字條和被害人的傷口情況分析，有仇殺、泄憤的跡象，而且現場也沒有提取到凶手的相關生物檢材。
正當大家一籌莫展之時，省公安廳領導來到七套鄉案發地，實地察看現場，聽取偵破工作進展情況匯報，與市、縣局有關領導和偵技人員詳細研究分析案情，要求專案組堅定信心不鬆勁，紮實穩步地推進排查工作，對案發現場要研究透徹，同時空中信息、電信資料梳理等措施要緊緊跟上。
指揮部決定成立由市、縣兩級公安機關15名刑警組成的專案攻堅組，針對前期工作“查漏補缺”，尋找新的突破口。
專案刑警們反複走訪調查，耐心做通當事人的思想工作，帶破了12起侵襲單身婦女隱案。
但是經審訊，相關犯罪嫌疑人都不具備“2004·12·28”案件的作案條件，嫌疑相繼被排除。
再次對被害人原籍地及其相關工作地展開查訪，還是沒有收獲。
回訪被害人最後接觸過的人員、最後通信的人員，以及具備被害人宿舍鑰匙的人員，弄清他們在近幾年內的生活狀況，排摸異常情況，也沒有收獲。
反查已采集進指紋庫的重點人頭，沒有收獲。
擴大範圍采集指紋、筆跡，仔細檢驗，沒有收獲。
將重要現場物證白色毛巾、紅色保暖長褲、白色睡衣、木凳、門把手、筆套、水果刀等先後送公安部進一步檢驗，仍然沒有收獲。
……
刑案偵破，有時就是這樣徒勞無功。在案件沒有水落石出之前，你無法判斷哪些該做哪些不該做。有些工作做過了，才知道是徒勞的，但是隻有堅持做下去，才有可能看到希望，如果停下來也就關閉了破案的大門。
專案組盡管有一些模糊不清而又無法細致明言的預測和判斷，但總歸讓大家在茫茫大海裏似乎見到了一絲漂浮不定、若隱若現的希望。
刑警有句口頭禪：寧可信其有，不可信其無。參戰刑警們毫不氣餒，頂著隆冬的寒風，繼續深挖細查。然而，推測與現實有時會存在驚人的差距，其結果又是竹籃打水一場空。
時間一天天過去。
此案疑雲密布，偵查工作陷入了僵局。但是專案組在挫折麵前誓不言敗，偵查工作一直沒有停止過。案件不破，班子不撤，工作不停。
因為破案是刑警的天職。他們忍辱負重，暗刀藏鞘，默默追蹤著殺人凶手……
“2004·12·28”命案，成了鹽城、響水兩級公安刑警的共同心結。