九、爭先赴死
禮部尚書倪府。
在寫完遺書之後，五十歲的倪元璐沐浴更衣穿上嶄新的官袍，然後在書房裏盤膝而坐，反思大明為何淪落到如此境地？
半個時辰後，他起身將一塊幹淨的白布懸掛在梁上，準備自縊殉國。
“大明的列祖列宗，臣禮部尚書倪元璐無能，不能輔佐陛下平定賊寇，反而被闖賊包圍京城，焚燒皇陵，臣隻能以死謝罪！”
倪元璐家教極嚴，因此他決定以死殉國之後，他的妻妾與兒女誰也不敢阻攔，隻能一個個跪在書房外等著老爺赴死。
倪元璐之所以決定以死殉國，第一個原因就是早晨崇禎皇帝召集內閣大臣在奉天殿議事的時候氣急敗壞的說了一句，“大明怕是要亡了，我看咱們君臣幹脆一塊在奉天殿殉國算了！”
雖然朱由檢當時隻是說了一句氣話，但好幾個深陷絕望之中的內閣大臣在心底已經悄悄萌生了自殺殉國的念頭。
他們是大明朝的重臣，與其落到闖賊手中弄得顏麵盡失，還不如自殺殉國，青史留名！
當然，螻蟻尚且貪生，好死不如賴活著，但凡能有一線翻盤的希望，這些大臣也不願意死……
但當廣寧門失守，闖賊已經殺進北京外城的消息傳開之後，倪元璐絕望了，知道自己要想保住名節隻有拿性命來換。
就在倪元璐雙腳踩上圓凳，準備懸梁自盡時，耳畔忽然響起了激昂的鍾聲，倪元璐不用想就能分辨出是從紫禁城傳來的。
“父親，紫禁城敲鍾了，你先別死！”
“爹、爹，先莫上吊啊！”
“老爺，老爺……萬歲爺叫你了，你別死了！”
倪元璐拉開書房的門，望了一眼跪在書房前的妻妾兒女，蹙眉道：“一個個哭哭啼啼成何體統？紫禁城的守衛現在由朱純臣負責，我聽人說淩晨時杜勳這個閹賊出現在成國公府邸，隻怕此賊已經賣主求榮。
這鍾聲八成是此賊命人敲響的，多半是為了把滿朝文武騙到紫禁城捉拿起來，好向李自成邀功請賞，老夫才不會上當！”
倪元璐的幾個兒子不想眼睜睜看著老爹上吊，繼續勸道：“既然父親知道成國公準備賣國，為何不向陛下告發？”
倪元璐搖頭慘笑：“我向陛下告發？人家可是世襲的成國公，是駙馬爺，是光宗皇帝的女婿，是當今萬歲爺的姑父。是當朝太傅，已經總督三大營八年，我無憑無據，陛下怎麽會聽我的？”
“陛下如此昏庸無道，任人唯親，不辨忠良，父親何必為他殉國？”倪元璐年輕的幼子心中不忿，口出怨言。
“混賬，你這話可是滿門抄斬的大罪，來人，把這逆子拉下去杖責四十！”
盡管倪元璐已經打算以死殉國，但對大明王朝與皇帝依舊忠心耿耿，喝令府中家奴杖責幼子。
倪家長子急忙規勸：“父親息怒，小弟失言也是因為不想失去父親。成國公世受隆恩，不思報國，反而賣主求榮。
父親自然不會像他這般卑鄙無恥，但咱們可以喬裝成百姓回老家故裏耕田種地，何必一定要以死殉國。”
倪元璐勃然大怒：“你們這些逆子，老夫沒上吊怕是就要被你們氣死了。我豈是貪生怕死之人？老夫身為當朝宰輔之一，又能逃到哪裏？”
就在這時，尚書府門前響起太監的喊聲：“陛下已經命東宮太子監國，太子口諭：所有五品以上官員，務必悉數前往午門麵聖聽宣，不得有誤！”
太監話音剛落，書房門前響起一陣歡呼：“太子爺萬歲，父親不能死啊，趕緊去午門，或許京城還能守住！”
倪元璐一臉訝異：“哦……陛下竟然要太子監國，這可不符合他的作風。備轎，送老夫去午門一探究竟，回頭再死！”
在倪元璐心中，這位當朝天子可是對權力抓的很緊，而且性格多疑。
他在位十七年，首輔走馬燈一般換了幾十個，殺了不少兩品以上的大員，真的會把權力交出去？
和倪元璐一樣，被朱慈烺點到名的諸位大臣幾乎都在家中準備自殺事宜，鍾聲響起的時候詹事府左中允劉理順甚至已經涼透了。
除了劉理順一人之外，他的妻子萬氏、妾李氏、子劉孝廉以及奴婢仆從十八人全部喝下加了劇毒的酒，闔門殉國。
當傳令太監推開劉府的時候，被滿地的屍體驚呆了，急忙轉身回宮飛報太子。
由此可見，無論做什麽事情，太積極了不一定是件好事。
除了劉理順成功殉國之外，59歲的左副都禦使施邦曜也上了吊，但被護夫心切的妻子慫恿著仆人救了下來。
自殺失敗，這讓施邦曜很是惱怒，發了一通火後命兒子出門去買砒霜，這時候午門鍾響九聲，施邦曜隻好穿上朝服，騎馬趕往午門。
就在大明朝的重臣紛紛在死亡邊緣試探之時，捷報也傳到了紫禁城午門。
錦衣衛指揮使王國興與指揮同知李若璉、指揮僉事吳孟明帶著三百多錦衣衛前來紫禁城麵聖，同時查看鍾響的原因，卻發現大明天子與東宮太子赫然立於午門城樓之上。
“叩見陛下、叩見太子殿下！”
王國興帶頭施禮，“稟報陛下，從內城殺出了一個拎著大錘的奇人，他騎著一匹高頭駿馬，從內城牆縱馬躍下直奔廣寧門。
這好漢簡直是天神降世，所到之處殺得闖賊血流成河、伏屍遍街，半個時辰的功夫估計至少錘死了三四千人，闖賊被殺得嚇破了膽，已經退出廣寧門去了……”
“太好了、太好了，天佑大明啊！”
朱由檢聞言喜出望外，興奮之情溢於言表，“這員猛將乃是太子招募的奇才，是我大明朝的人。”
王國興與幾個同僚對視了一眼，這才恍然頓悟：“原來是太子的人，我等還以為是隱居在京城中的遊俠，此人之勇猛簡直非人類之所及。”
朱慈烺雙臂抱在胸前，沉聲喝問：“既然闖賊已經被擊退，爾等為何還不火速奪回廣寧門，拉起吊橋？”
王國興忿忿的道：“臣正是為此事而來，駱都督命我們死守宣武門，不要管外城，而負責整個城防的成國公不知道去了哪裏？
外城守軍一盤散沙，縱然這用大錘的勇士殺出了北京城，駐防外城的軍隊也不知道奪回城門重新部防。請陛下準許臣率錦衣衛殺出內城，奪回廣寧門！”
朱由檢本來想說什麽，扭頭看了一眼旁邊的朱慈烺，咳嗽一聲道：“朕已決定克日遷都南京，由太子留在北京監國，處理一切國事！”
“你等可知道朱純臣這狗賊去了哪裏？”
朱慈烺朝剛剛把朱純臣屍體抬上來，用繩子套住了脖子綁在城牆垛口的太監一揮手，“讓錦衣衛的人看看叛國之人的下場？”
幾個太監立刻把朱純臣的屍體拋了出去，裏麵用繩子拉住，將成國公的屍體懸吊在午門城樓外麵。
“啊……成國公？”
目睹這個總督京營八年，深受天子信任的當朝國公曝屍城頭，王國興等人嚇得目瞪口呆。
同時朱慈烺耳畔響起提示音：“宿主造成錦衣衛指揮使、指揮同知、指揮僉事等人產生震驚情緒，分別獲得20點、15點、10點情緒值……”
朱慈烺心中暗喜。
一會就這樣恐嚇大臣，收割一大波情緒值，然後拿來兌換星耀幣，租用武將，今天不弄他千兒八百的情緒值不算完事。