第004章 雨幕中的扶陽（二）
李乾哭了。
淚水混著雨水滾過臉頰。
這一刻，他終於理解為什麽母親會惜糧如命，這一刻，他也終於體會到了那一輩人的辛勞。
看到眼前餓殍遍地的場景，孫虎等人雖心有不忍，但還能麵不改色，能從千軍萬馬當中被挑選為禁軍，他們誰的手上沒沾過血？
踏在泥水裏，李乾緩步走到災民身邊：“老伯，扶陽受災，聽說朝廷已調撥了賑災糧，您為何要逃難啊？”
聞言，老伯緩緩抬起頭，詫異的看向眼前衣著狼狽的清秀男子。
李乾雖然狼狽不堪，雨水和汙泥沾滿全身，但綢緞衣服可不是人人都能穿的，老伯有些緊張道：“貴人有所不知啊，不是小老兒多事，實在是這縣令......哎！”
老伯一聲歎息，李乾覺察到了其中的不對勁。
“莫非是縣令貪了這賑災糧？”
“貴人慎言，這話要是被那群衙役聽到了，恐怕會給貴人帶來災禍。”
“小老兒的祖墳都在這裏，要是活得下去，誰又想離開啊。”老伯渾濁的眼睛裏流出一行淚水，也沒多說，便拄著木棍離開了。
看著老人的背影，李乾轉頭朝著扶陽縣而去。
等看到遠處破敗的城牆，李乾示意孫虎等人與他拉開距離。
之所以這麽做，倒不是怕了那所謂的縣令，而是要看看這孫縣令到底是如何在此地當一方父母官的。
孫虎等人雖說已經脫去了身上的甲胄，但身強體健，跟周圍瘦骨嶙峋的災民截然不同，如果浩浩****進城，隻要那孫縣令不是傻子，必會覺察出些什麽。
踏著泥水一路步行，看著遍地餓的有氣無力的災民，李乾的心漸漸冷了下來。
雖然雨勢很大，但黔州地處南方，使得天氣更加悶熱，路邊的餓殍無人收屍，空氣中彌漫著一股惡臭味。
扶陽城下成片的災民，城外的空地上搭著幾個棚子，災民們端著破碗爭先恐後的擠向粥棚，幾個衙役拿著棍子正驅趕那些擁擠上來的災民。
一個瘦骨嶙峋的孩子身體搖晃著從裏麵擠了出來，手上還端著一碗湯水，口中喃喃道：“祖母，小檸領到粥了。”
瘦弱的身軀從李乾身邊經過，朝著不遠處躺在地上的老嫗跑去。
李乾失神的看向小女孩，心中還存著一絲僥幸，可倒在小女孩腳邊的粥碗和有氣無力的哭聲訴說了一切，最終老嫗還是沒有喝到孫女親手打來的粥水。
周圍的人對生命的逝去早已經麻木不已，幾個人上前，不由分說的從小女孩手中扯出老嫗，扔到了一旁的死人堆。
哭聲漸漸停止，小女孩最終癱坐在了地上，失神的看著死人堆裏的祖母。
看著人間慘劇發生在自己眼前，李乾走了過去，牽起了小女孩的手，雖然有些詫異，但小女孩並未掙紮，兩人就這麽朝城裏走去。
一直在不遠處護衛的付老二見狀，給幾個兄弟打了個手勢，指了指死人堆的老嫗。
扶陽縣府。
桌子上擺滿了精美的菜肴，桌旁的兩人並未動筷。
“張縣丞啊，你這眼皮子也太淺了，災民早就沒什麽油水可榨了，等咱把治理河道的奏章遞上去，那銀子可比這多了去。”身體肥碩的孫先昌言語之中滿是興奮。
一旁的精瘦男子當即開口道：“可眼下災民已經餓死了不少，若是朝廷追究起來......”
“哼，張縣丞，這賑災糧你也分了一萬石，咱倆早已經是一根繩上的螞蚱，若是追究起來，你以為你能逃得過？”孫先昌說道。
“大災之年，才是咱們撈銀子的好年景，治理河道，朝廷必然要撥治河款項，咱用那些災民治理河道，每天給些粥水，也算是咱賞他們飯吃了。”孫先昌一想到治河款，臉上的肥肉都開始顫抖了。
聽到又能分銀子，張縣丞眼珠一轉：“既然如此，隻能把那些餓死的人歸到洪水上了，有了河道治理之功，縣令大人必然能夠升遷，到時可別忘了替在下美言幾句。”
聞言，孫先昌臉上才露出一絲笑意：“這才對嘛，隻要好好聽咱的話，一場災下來，你也能坐上這縣令的位子了！”
此時的李乾正看著災民碗裏的清湯寡水暗自皺眉。
城外的情況有了些大概的了解，他便準備進城去看看，順便給這小丫頭買些吃的。
到了城門口遇到守衛阻攔，從袖口裏摸出一塊散碎銀子丟了過去，加之守衛看他身著錦緞，便點頭哈腰的把他放進了城。
雖說他懷揣聖旨，隨時都可以拿下縣令自己取而代之，但城外的景象和老伯的話讓他睚眥欲裂，作為一方父母官而坐視治下餓殍遍地，縣令必死無疑。
他不想冤枉一個好人，但也絕不會放過一個壞人，所以他覺得有必要趁著這幾日的功夫摸一摸這扶陽縣的底。
看到一處酒樓，李乾神色沉重的走了進去，一臉菜色的小二看到有客人進來，張嘴說道：“今日店裏不開張。”
說罷還小聲嘟囔了一句：“也不知道主家抽什麽風，竟然把白花花的糧食送給那些災民，留著賣錢他不香嗎？”
聞言，李乾神色怔了怔，大災之年，酒樓應當是最容易受衝擊的，可這家店的掌櫃竟然拿著店裏的糧食去救濟災民。
“小二，這些銀錢你拿著出去買些糧食，給我妹子做些吃食，剩下的錢就當你的跑腿費了。”李乾並不在意店小二的態度，反而對這家店的掌櫃有些興趣，接著說道：“如果方便的話，可否叫你們掌櫃出來一敘？”
店小二聽到李乾要給自己賞錢，登時臉上一喜：“貴客快坐，我這就去叫掌櫃。”
說罷便跑進了後院，不一會一個消瘦的中年男子走了出來。
“小店已經沒有多餘的糧食用來做飯食了，貴客還是去別處看看吧。”酒樓掌櫃拱手說道。
“不妨事，我已經給小二銀錢讓他出去買了，另外剛才從小二處聽到掌櫃把糧食都散給了災民，掌櫃大義令人敬佩，不知掌櫃名諱？”李乾有心結交一番，酒樓必然是信息匯集之處，說不定在這兒能有些意想不到的收獲。
“公子言重了，在下洪老六，散給災民糧食實屬無奈之舉，倒也談不上高義。”洪老六擺擺手，一臉愁苦的坐了下來。
“怎麽說？”李乾有些疑惑。
“這家酒樓是我家的祖產，若不是那潘富貴仗著自己是縣太爺的小舅子，想要強行霸占這處酒樓，我也不至於如此。”提起潘富貴，洪老六就恨的咬牙切齒。
這家酒樓離城門近，守城門的衙役時常到這兒喝酒吃菜，洪老六為人圓滑，這幫衙役雖說不給錢，但他們經常在這兒吃飯，倒也沒多少潑皮敢鬧事，所以酒樓的生意還算紅火。
潘富貴一看生意這麽紅火，接過手來肯定能賺錢，便動不動帶著一幫地痞過來鬧事，威脅洪老六以極低的價格把酒樓轉讓給他。
那群白吃白喝的衙役平時跟洪老六吹牛吹上了天，但一看到對方是潘富貴，縣太爺的小舅子，就被嚇得縮了卵。
從那之後，酒樓的生意就越做越差，直到三天之前，潘富貴帶著一幫人來給洪老六下最後通牒，如果三天之內不把酒樓賣給他，就把洪老六從扶陽城扔出去。
聽著洪老六娓娓道來，李乾氣的青筋直跳，縣令的小舅子竟敢在光天化日之下強搶百姓祖業，簡直囂張至極。
“看來這扶陽縣已經爛到根上了！”李乾兀自說道。
聽到李乾的話，洪老六一怔，旋即說道：“聽說潘富貴的姐姐很受縣令寵愛，潘富貴仰仗著縣令才敢如此胡作非為。”
“不過我洪老六也不是任人擺布的泥人，我就是把這酒樓一把火燒了，也不會留給他潘富貴一根筷箸！”
“這就是你把店裏的糧食盡數散給災民的原因？”李乾詫異道。
“隋末之時，我洪家祖宗也是災民，一路逃難到這扶陽縣，幸得好心人搭救，這才活了下來，如今扶陽縣災民遍地，我能救一個便是一個。”洪老六臉色平靜。
正說著，小二已經把飯端了上來，整整兩大碗麵條，上麵還飄著一些油花。
看著小檸發愣的樣子，李乾把碗往跟前推了推，痛惜的說道：“吃吧。”
可小檸依舊在發愣，兩眼無神的看著眼前飄著油花的麵條。
要是祖母能夠吃上一碗麵條，或許就不會死了，她不過才十二歲的年紀，自洪災肆虐，家裏人全部被洶湧的洪水衝走了，如今唯一的親人也被饑餓奪去了生命。
想到這兒，眼眶便逐漸紅了起來。
李乾看著眼前的小女孩，用手輕撫著她亂糟糟的頭發，她的痛苦他無法切身體會，眼下看來，也隻有用時間去治愈了。
“小丫頭，吃吧，如果你祖母還活著的話，看到你這樣肯定會很傷心。”李乾輕聲說道。
小檸聞言一怔，好似才反應過來，看了一眼這個清秀的大哥哥，慢慢的拿起了眼前的筷子。
看著這一幕，洪老六微微歎氣，說道：“公子好心，等吃完飯便快些離開吧，那潘富貴估摸著快來了，久留在此怕是會給貴人惹麻煩。”
李乾仍舊看著小檸大口吃著飯，可嘴裏卻說道：“孫虎，兄弟們今天便在此地落腳吧！”