第一章 凋零
秋意漸濃，草木皆有凋零之色，又兼昨日剛下過一場小雨，蘇家後院，石子漫成的甬路上，落滿了枯葉與花瓣，而灑掃庭院的粗使婆子們不但沒去打掃，反而三五成群地拎著大掃帚，湊在一起竊竊私語。
一個長臉大嘴的婆子往西北方向努了努嘴，壓低聲音道：“那位怕是凶多吉少啊。”
另一個婆子立馬隨聲附和：“誰說不是呢，方才我就瞧見太太的陪房王昆家的帶了幾個麵生的女人，往那院去了。”
“太太要發落人，難不成還能將人給賣了？”旁邊一個圓臉婆子接過話茬，“可，到底是生育過姐兒的啊……”
長臉婆子撇撇嘴，一臉不屑，“那又怎樣，不過是個賤籍，仗著長了一張好皮子，使些狐媚子計量，哄得老爺歡心，尾巴就翹到天上去了，可她也不想想，老爺能護的了她一時能護的了一世嗎？眼下太太還能饒得了她？”
其餘幾個婆子聽了這話，皆點頭嘖嘴，紛紛認為有理。
這蘇老爺確實是護不了了，誰能想到，還不到不惑之年，身體康健的蘇老爺能一命嗚呼呢。
這做人不能太誌驕意滿，做妾也是一樣，三十年河東，三十年河西，一朝一夕間，蘇府裏就變了天。
太太的陪房王昆家的，帶著三四個膀大腰圓的婆子，氣勢洶洶的到了秋蕪苑，守在廊下做針黹的小丫鬟瞧見勢頭不大對，忙扔下手中的活計，火急火燎地跑進房內，喊道：“姨娘，不好了！”
柳含煙剛脫了繡鞋，上了軟塌，打算歇個午覺，還沒躺到軟枕上，便被這個冒冒失失闖進來的小丫鬟嚇了一跳，她撐著身子，蹙起秀眉，罵道：“不長眼的小蹄子，感是你娘死了，急著奔喪嗎？”
丫鬟被罵了，怯聲怯氣道：“太太房裏的王大娘來了！”
“來就來了。”柳含煙不以為然，將一頭烏黑的秀發攏到一側，躺到枕上，“去，告訴她，我睡下了。”
話音剛落，王昆家的就進了門，隔著屏風用不大不小的聲音衝裏麵說：“姨娘，太太有請。”
柳含煙不曾應聲，揮了揮手，示意丫鬟出去回話。
小丫鬟從裏間出來，對著王昆家的福了福，臉上賠著笑，道：“王大娘，太太有什麽事兒？姨娘剛睡下了。”
“太太的事也是你能打聽的？”王昆家的頓時拉下臉來，冷哼一聲，轉頭衝身後的婆子試了個眼色：“架子倒是大得很，去，‘請’姨娘出來。”
身後的婆子們一聽，擼起袖子，就往裏間闖，小丫鬟還想攔一攔，不料王昆家的一腳把她踹到地上，啐道：“什麽東西，也不看看如今誰當家！”
“你們……”柳含煙看著如同夜叉一般的婆子，不由臉色一變，從榻上坐起來，剛想發威，卻不料幾個婆子蜂擁而上，一邊一個拽著柳含煙的胳膊就架了起來，“敬酒不吃，吃罰酒，那就怪不得我們了。”
這些婆子是當家太太特意從莊子上調回來的，做慣活計的女人，五大三粗，一身蠻力，身嬌體軟的柳含煙像被拎小雞崽子一樣生生拖出了屋門。
柳含煙已經是花容失色，兩個膀子被拉扯得生疼，她也顧得體麵，伸著細胳膊細腿就要反抗。
王昆家的皮笑肉不笑地看了她一眼，譏諷道：“我說柳姨娘，您最好識相點，免得多受苦頭。”
柳含煙心頭突突直跳，意識到自己大禍臨頭，尖叫著喊著女兒的名字，“嫿姐兒！嫿姐兒！！！”
小丫鬟機靈，聽出柳含煙的話外之音，顧不得被踢疼的肚子，趁著婆子們走遠，忙跑到另個小院，搬救兵！
這邊柳含煙已經被拖到正院上房，當家太太許氏，端坐在太師椅上正和兩個身著青衣的婦女說話，“開個價罷。”
兩個人牙子齊齊看向柳含煙，芙蓉麵，楊柳腰，一雙勾魂奪魄的含情目，即使形容狼狽也難掩絕色，饒是見過諸多女人的人牙子，也暗自感歎，好個美人！
兩個人牙子互看了對方一眼，點點頭，想著再壓壓價格，便道：“太太，不瞞您說，這模樣雖好，但到底是生育過的，況年齡也不小了……”
許氏放下手中的茶碗，抬眼瞥了一下被推搡在地上的女人，她身上是就寢時穿的嫣紅軟紗裙，料子清透柔軟，堪堪遮住玲瓏有致的身軀，本就是低領，方才又被婆子拉扯，這會兒那領口更是大敞，露出裏麵一痕雪脯，她不但沒覺得羞恥，反而氣喘微微地在那整理弄亂的頭發！
簡直不知廉恥，劉氏心中大怒，越發想趕緊將人打發了，“我聽出你們的意思，這樣，五兩銀子，行就將人領走，不行我就再看看其他家。”
“行，行，行！”人牙子忙不迭賠笑，“就依太太的！”
人牙子拿出文書擱置桌上，“勞煩太太，在這裏畫個押，就成了。”
柳含煙眼見劉氏就要畫押，奮力掙脫出婆子的鉗製，急急往前爬了幾步，拉著劉氏的裙擺，大聲道：“太太！你不能賣了我！我是為蘇家生過子嗣的！”
劉氏冷笑一聲，抬起腳就踹在柳含煙身上，往日慈眉善目的麵容變得猙獰萬分，咬牙切齒道：“下賤的東西！放著好好的戲不唱，偏偏來惡心我！”她頗為厭惡的，抖了抖被柳含煙剛才扯皺的裙擺，繼續道：“好吃好喝的供著你，享了這十多年的福，你也該知足了。”
“咳咳咳……”劉氏這一腳是下了死力的，柳含煙捂著心口窩，咳嗽不止，見識了劉氏的真麵目，她一時又氣又怒，又怕又恨，生生咳出一口血，憤恨地盯著劉氏，“家裏的喪幡才撤，老爺的五七還沒過，你就迫不及待地要賣我，不怕老爺泉下有知嗎！”
劉氏一口啐到柳含煙麵上，“我呸！不要臉的東西，什麽家裏？這是我家！蘇家！你不過是我家裏買來的奴婢！也配和我提老爺！多留你這幾日已經是我發了善心了。”她一手摁在紅泥上，畫好押，衝兩個人牙子道：“人是你們的，快領走！”