第14章 帝都的街道1
現在被稱為“帝都”的這座城市，過去曾被稱為西亞。西亞是國家與都市名稱相同
不久，西亞將周邊的城市納入統治之下，其名稱也逐漸指代擁有廣闊領土的大國。
於是，開始發展的城市不知不覺間被稱為“帝都”。
雖然正式名稱至今仍為內布拉夏，但這個名稱主要用於指代帝國本身。
到達帝都的第二天早上。
“索倫，你要不要趕緊找工作?”
古拉特出乎意料地認真，一大早就說出了這樣的話。似乎是為了實現夢想，要作為冒險者勤奮地工作。
“對不起，今天我還有別的事情想做……”
索倫拒絕了古拉特的邀請。
因為有打倒帝王烏賊的報酬，現在資金也很充裕。現在是辦事情的好時機。
“嗯，你要幹什麽?”
“喂，想查資料的時候去哪裏好呢?”
索倫沒有回答直接他的問題，而是反問了他一個問題。
“你要調查的是什麽?”
“我想調查一下古老的傳說。”
襲擊故鄉小鎮的災難……。為了拯救正在毀滅的伊德裏斯，了解有關“鏡”的情報是必要的。而且，在帝都見到了神鏡。
首先要確認那麵鏡子是不是索倫所追尋的“神鏡”。
“查資料這種事真不適合你。”
古拉特開了一個多餘的玩笑。
“要是我的話，要麽去大圖書館查，要麽去教會問。”
取而代之的是米斯汀的回答。
“大圖書館?”大概是像圖書室一樣，放滿了書的館吧。
“嗯，可以免費看書、借書。”
“這個，我也能去嗎?”
實在是令人欣喜的消息。但是，像書這樣的貴重物品，很難想象誰都可以免費閱讀。
“啊，這個我可不敢肯定，我想最起碼也會被要求證明身份吧。”
“……他連最基本的證明都沒有。”
聽了古拉特的調侃，索倫的肩膀一下子沉了下來，表情顯得很沮喪。
很不幸，索倫現在的地位和流浪漢差不多。在身份證明這一點上，可能連奴隸都不如。
“是啊……”
古拉特同情地看著索倫。
在這樣的情況下，米斯汀表情淡然。
“沒關係的。就算大圖書館不行，還有教堂。那裏也收集了很多古老的傳說。”
“那個教堂我也能去嗎?”
索倫這次沒有抱太大期待地問道。
“嗯。富人、窮人、卑鄙者……不管身份高低，神龍教會對任何人都敞開大門——這是眾所周知的，所以沒問題。”
米斯汀一邊改變聲調，一邊保證在模仿誰的聲音。說話方式總覺得有其它意味，但索倫並不介意這個。
順便說一句，神龍教會在這裏是家喻戶曉的帝國國教。也是索倫恩師的信仰。
“那麽，那個……可以和神龍教堂的神父見麵談一談嗎?”
索倫猶豫地看著米斯汀。
對於既不是帝國人也不是信徒的索倫來說，教會是個門檻很高的地方……。
“我姐姐是牧師。”
然而，米斯汀卻給出了意外的答複。
“是你的姐姐嗎?”
“嗯，是神龍教會的牧師。如果沒有出差的話，應該是在帝都。我知道很多事情，會告訴你很多事情的。”
牧師確實是地位較高的神職人員。知識量應該也無可挑剔吧。隻是她是米斯汀的姐姐，這一點讓索倫感到有些不安……。
“可是，你不是離家出走了嗎?”
“沒關係，我和父母有點矛盾，沒有見麵，不過我和姐姐經常見麵。”
“那我能拜托你嗎?”
“嗯。”米斯汀點了點頭。雖然和父母關係疏遠，但姐妹關係還不錯。
“你姐姐是美女嗎?”
就在這時，古拉特突然把話題扯向了意想不到的方向。
“嗯，我覺得她是個超級大美女。說起故鄉萊斯萊達的美女姐妹，就會想到我們。”
對米斯汀來說，這是她引以為豪的姐姐，她自豪地說。她不經意地將美人的範圍擴大到自己身上。
“是嗎，那可真讓人期待啊。”
不知為何，索倫感覺古拉特似乎也想跟著他。
就這樣，他見到了米斯汀在神龍教會工作的姐姐——賽萊斯汀。
她平時在帝都一個叫大教堂的機構工作。
*
大教堂位於帝都的中央區。
為了前往那裏，三個人沿著能同時通過四輛馬車的大馬路筆直前行。
到達帝都時已是傍晚。白天上街對索倫來說是第一次。
帝都的繁榮非同一般，與其他城市完全不在一個層次上。
索倫還不習慣人多嘈雜。隻要走在路上，各種各樣的東西就會湧入視覺、嗅覺、聽覺。
既有雲海魚、豬牛雞羊等標準肉類，也有蜥蜴蜘蛛等來路不明的美味佳肴。
顏色鮮豔的香辛料散發出刺激的氣味。女孩們拿著華麗的裝飾品看了看。
他幾乎產生了這樣的錯覺:在這座城市裏，什麽都能得到。
“那是什麽?橋?”
索倫指著西邊——街道對麵的建築物。遠處像橋一樣的東西越過帝都的外牆，進入了市區。
索倫認為，橋是為了跨越河流而建造的。雖然也有連接高樓的情況，但至少這裏看不出來。
“水道橋。”
“水道……橋?”
米斯汀用一句話解釋了一下，如果能理解的話就不會那麽疑惑了。
“從塞繆爾大河引水。”
“嗯，水在那座橋上流動?”
“是啊，否則就不能喝水，不能洗澡了。”
米斯汀點了點頭，若無其事地回答。
索倫的常識，水道應該是在地麵上建造的。除此之外，一般還會在水井等處蓄蓄雨水，以滿足用水需求。
仔細想想，帝國人的想法似乎無法用故鄉的常識來衡量。
終於來到了中央公園。
中央公園是帝都最大的公園，中心聳立著宏偉的鍾塔。
鍾塔為了準確計時，內部構造相當複雜。據說到中午鍾就會響，但還沒到那個時候。
接著，公園北邊的大路前方有一座更大的建築物映入眼簾。
“啊……近看的話，真的很漂亮啊……”
大道走到盡頭，是一座用白磚砌成的壯麗城堡。周圍有城牆和護城河雙重包圍。
讓人驚歎的大城堡。
中央建築物的頂部裝飾著神鏡。因為現在是白天，所以沒有發出耀眼的光芒。
索倫的故鄉也有城堡。不過，與現在所見的城堡相比，故鄉的那座城堡更應該用“房子”來形容。
城堡周圍雖然有高牆環繞，但仍不足以掩蓋其高大氣派。
巨大的正門上方裝飾著作為皇帝家徽的金龍。這座皇城才是統領這個國家的權力和權威的象征。
“那個城堡裏有皇帝陛下吧?是紅玉陛下吧?”
“對，紅玉.阿爾瓦妮莎陛下，簡稱紅玉陛下。”
“這名字聽起來很厲害啊。”
索倫的感想，米斯汀用含混不清的眼神回應。
“嗯。不過，我覺得，作為一個女性，她很堅強！”
“啊……陛下是女人啊。”
第一次聽到這個意外的消息，索倫有些不知所措。
紅玉是與寶石有關的稱呼。根據這一點，也不是不能理解陛下是女性。
但是，君主應該由男性擔任，這一固執的偏見阻礙了他們的思想。
“真的嗎……你不知道嗎?”
“可是，你們不是也沒說嗎?我說過，我隻知道上一任陛下。”
“喂喂，紅玉公主啊，一出生就是名人啊。說到紅玉陛下，隻要了解一點的人都會知道吧?!”
事情發展到這一步，終於出現了決定性的破綻。
索倫雖然說不知道先帝駕崩的事，但皇帝駕崩本身不過是一年前的事，不知道也能理解，在此之前，他隻能以消息閉塞為由搪塞過去。
但實際上，索倫的情報延遲不止一年。大約晚了二十多年。
“哈哈哈……在鄉下生活，沒有詳細的情報也沒什麽問題。那位紅玉陛下多大年紀了?”
索倫幹脆改變態度，提出了問題。
“隻比我年輕一點，比索倫年長吧。”
“誒?!再怎麽說也太年輕了吧……”
“…………。”
麵對驚訝的索倫，米斯汀無言地注視著他。
“什、什麽?”
“索倫真是太不懂事了。”
“對不起……”
“沒關係……不明白的話，問我。”
索倫痛苦地道歉，但米斯汀很親切。
……不過話說回來，女皇居然隻是這樣的年紀，到底是個什麽樣的人呢?
從公園仰望西亞城堡，索倫越來越感興趣了。