第六十三章 驚豔

秦小夫人回複了縣令的問話後，回到後院內屋，呆呆坐著，使女問她是否用餐也不回答，天色暗了也不要點燈。一個人抱膝望著廊前清冷的月光，喃喃道：“五年了。”

五年前的情形一幕一幕在眼前浮現。

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秦小夫人姓竇，五年前還是秦家莊園佃戶江川之妻。

那日，天氣晴朗，秦簡尋思去看看田裏莊稼長勢如何，也沒騎馬，隻一人隨處走走，走得累了又覺得口渴，恰好經過江川家門。

他知道這是秦家莊園的佃戶，但不認得是誰家，便推開柴扉在屋簷下的石墩上坐下，朝裏喊道：“主人家，可有水喝啊。”

江川下田幹活去了，三歲小兒在門口玩耍，竇氏在灶台做飯，聽得門外有人召喚，擦了下手出門查看，見是一個士人裝束的路人討碗水喝，就尋了個竹筒舀了清水遞去，又回屋忙活。

秦簡接過一口氣喝盡，心下暢快，見小兒怯生生地打量他，便取出幾枚銅錢逗小兒開心。

小兒拿了銅錢，跑進屋遞與母親竇氏。竇氏道：“不可拿客人的銅錢，快還回去。”小兒不肯，竇氏隻得自己出來還錢。

秦簡坐在屋簷下，有涼風吹來，兀自愜意，聽得有女子脆生生道：“公子，你怎麽把錢給小兒玩耍。”便抬起頭來。竇氏認得是莊主，吃了一驚，款款施禮。

誰知秦簡隻是看了一眼，驚的神魂顛倒，目光再也挪不開了。

這女子端是生的十分美貌，未施粉黛而麵如凝脂，雪白中浮出微紅；雙眸似水，盈盈攝人魂魄；烏黑的長發盤作垂髻；身著一件淡青色禪衣，腰間束著圍裙，雖是荊釵布裙，不掩綽約之姿。

秦簡張著嘴，目不轉睛盯著。

竇氏被他直勾勾地看的又羞又惱，然而他是莊主，嗬責不得，無奈之中，隻得笑了一笑，回了屋裏。

秦簡原本已經癡呆，又見她微暈紅潮，一笑如花似綻放，頓時眩暈起來，整個身子便酥了，再也動彈不得。

許久，他才慢慢清醒過來，也不見竇氏出來，隻好起身回家。

走在田陌間，遠遠近近，不知名的野花隨風搖曳，紅的黃的白的紫的，落英繽紛。他彎腰去采，腿一軟，滾進了田裏。

秦簡那日回到家中，茶飯不思，徹夜難眠，眼前晃動的都是竇氏的身影。後來又去了幾次江家，卻是江家翁媼出迎，見是莊主光臨，誠惶誠恐陪著說話，竇氏並未出現。

他不免掃興，回家後長籲短歎，自忖縱有萬貫家財，也是無趣。

秦簡有一隨身家仆，名喚秦奮，不過二十多歲，先前也是無賴子弟，年稍長些明了事理，也就改邪歸正了。秦簡見他伶俐，便留在身邊使喚。

這秦奮慣於揣摸主人的心意，見秦簡隔三差五要去佃戶江家，回來後又悶悶不樂，就去探訪了一遭，猜出莊主是為那家美貌兒媳神魂顛倒，故而鬥膽去問。

秦簡正悶悶不樂無處說，秦奮來問，也不掩飾，傾述相思之苦。

秦奮道：“我先去打聽這江家細節，回來再計較，或許可以遂了主翁的心願。”

秦簡大喜，取出兩貫銅錢，道：“這是行腳錢，事成重重有賞。”

秦奮分外賣力，隻幾天功夫，就摸清了這家人家的底細，回來告訴秦簡：“那家男主江川二十三歲，家中有老父母、妻竇氏以及三歲小兒。他家租了我們秦家莊園三十畝地，好的年景可收粟穀三十斛，他家可得十五斛，五口人尚可過活。若是遇到災害之年收成不多，那麽度日就艱難了。江川這人還機靈，農閑時常去北市幫人裝貨卸貨，賺些工錢。竇氏二十一歲，白日家務晚上績麻，相幫過活。一家人雖然貧窮卻也安分，並不與人相爭。”

秦簡沉吟良久，道：“如此看來倒也不好計較了。”

秦奮不解地問道：“為何。”

秦簡道：“這家人雖然貧窮，卻是和睦，竇氏相夫教子，也不似貪慕富貴之人。結交婦人，最要緊的是你情我願，我愛慕竇氏，竇氏未必顧惜於我。”說罷神色黯然。

秦奮眼珠一轉，道：“我倒是有個計策。”說著湊近他耳旁嘀咕了一陣。

秦簡聽了有些猶豫，思忖一會，又抬頭看看秦奮，還是遲疑不決。

秦奮也不催促，待他拿定主意。

秦簡臉色紅一陣白一陣，終於點了點頭。

夏熟後，江川將三十畝粟穀收獲入倉，交了租後，自家也就留下了十多斛粟穀，打算再尋找些替商販搬貨的活計，掙錢貼補家用。這天，他去了陽周縣城裏的北市。

漢武帝之後北境安寧，漢地與塞外互市，商旅往來絡繹不絕。漢地從塞外輸入牛、羊、馬和毛皮等，塞外則從漢地得到鐵器、銅器、陶器、金銀、糧食等。不過，朝廷規定參與互市的私商須持有府衙發放的符傳，不準以違禁物品如鐵、兵器等與匈奴互市，違者罪重至死，擅出邊關走私也是要處死的。

陽周有秦直道橫貫域內，是關中通往塞北的要津，秦國大將蒙恬曾率三十萬大軍駐此“北逐戎狄”，而在和平年代，南來北往的貨物也多在這裏中轉，從這裏的商肆輸往邊塞關市。陽周商肆多是以繒絮、陶器、糧食、蘗酒等通貨塞外，換回牛馬、裘革等，獲利頗豐。

北市是互市商賈聚集之處，街上人群熙熙攘攘，討價還價聲、裝貨卸貨聲以及駿馬嘶叫老牛低哞，終日嘈雜，沿街還有酒舍、食肆、果鋪、客棧等等，招幌飄搖，著實熱鬧。

江川在街上東張西望，見有裝車卸車的，便湊上前問要不要幫工，一個上午隻是幫一家布店搬運貨物，掙了五文錢，本來指望今日能掙個十五、二十文錢的，看來要落空了，很是沮喪。

暑熱天氣，他摘下草帽搧著風，又渴又餓了，舍不得花錢買吃的，就蹲在溪流邊捧起水喝了幾口，然後起身呆呆看著忙忙碌碌的人群。這些人有的是頤指氣使，有的是低聲下氣，

他不由得歎了一口氣，才轉身要走，卻與人撞了個滿懷。那人站立不穩，撲通坐在了地上。江川慌忙彎腰將他扶起，心裏暗暗叫苦，若是跌傷如何賠得起。

那人二十多歲，戴著黑幘，穿著白襦白褲，跌在地上沾了塵土，正不住拍打。

江川嘴裏不停地道歉，又拿著草帽幫他撣灰。

那人也是大度，笑道：“不妨，不妨。”說著說著停下了手，上下打量著他，忽然說道：“你這人有些麵善，可曾在哪裏見過。”

江川抬頭看了看那人，也覺得在哪裏見過，便說道：“我叫江川，是秦家莊園的佃戶。”

那人笑了，道：“我叫秦奮，在秦家莊園做事，應該是收租時見過麵。”

江川點點頭，覺得自己身份低下，有了敬畏之心，也不敢說話了。

秦奮並不在意，問道：“你在這裏幹什麽啊？”

江川躬身回道：“地裏的農活忙完了，過來找些幫工的活做做。”

秦奮道：“巧了，我今日就是運了幾車粟穀到北市賣，正要找人卸車，你就算是一個吧。”江川大喜，不住口的道謝，跟了過去。

秦家莊園的六輛牛車拉來了八百多斛粟穀，已有幾個傭工開始將粟穀搬入商肆的倉廒。江川也上前搬運起來，暗自慶幸這一撞倒撞出了好運。

不過一個時辰，這粟穀也將搬完了，秦奮給了他十文錢，道：“秦家莊園這幾日都有粟穀運過來，你每日未時就等在這裏卸車。你多搬些，我每次給你二十文錢。”

江川感動的眼淚都要掉下來了。此後幾日，他都去卸糧，與秦奮也越來越熱絡。

這天卸完粟穀，秦奮遞過二十文錢，江川揣進懷裏。秦奮看著他小心藏錢的模樣，笑道：“想不想多賺些錢。”

“想，做夢都想。”江川迫不及待地答道。

秦奮聞言哈哈大笑，轉身與其他傭工結賬。