第七十六章 天外來客
日曆上的日期就在愛麗絲日複一日的等待稻草人中過去，將過去的日子劃去，好幾個被使用過的日曆就丟在桌麵上。
1882年早已經過去，現在已經是1890年，即將迎來人類的第三個千年。
但在今日的早上，愛麗絲終於看見點不一樣的東西——雖然不是好消息。
她拿起報紙一眼撞見頭版之後，難以置信地擦擦眼睛道：“什麽東西啊這是？”
整片大陸所有的報紙都在刊登一個完全相同的頭版，一個長一公裏有餘的不明生物突然降臨在王城的上空，據悉此物仍處在死寂狀態尚未蘇醒。
一張雲怪的快照就刊登在頭版旁邊，就像一朵高聳的怪雲，慵懶地躺在王城天空中。
愛麗絲馬上拿起桌子上的電呼機，向彌賽撥通了呼叫熱線。
“你好，烏托邦企業。”
電呼另一邊的聲音不是梅，而是艾莎，愛麗絲問亞伯道：“梅去哪了？”
“她今早很早就出去了，好像我們要與威爾士暫時休戰了。”
愛麗絲煩惱地揉揉太陽穴：“梅告訴我，你和艾莎兩年前去王城的學院修習了是吧，你看沒看報紙，趕快回彌賽，王城不安全。”
“天上那玩意也算是休戰的主要原因吧，我覺得這東西要是醒過來，回彌賽和繼續呆在王城沒區別。”
亞伯的聲音顯得十分無奈，他說完看向旁邊的艾莎，一個不過十餘歲便越級就讀學院，有天才少女之稱的艾莎：“愛麗絲阿姨想讓我們回彌賽。”
艾莎沒有回話，自顧自地把厚重的非凡學書籍裝進包裏，然後徑直出門繼續去往學院了。
這個妹妹從父親弗朗西斯失蹤後性格就變得古怪，現在沒人可以確切搞懂這個姑娘腦海裏都在思考什麽。
而七個孩子，在八年燃燒不停的戰火中，如今隻剩他們兩個。
梅常常自責，她或許孤身一人使用鐵血手段掌控了西大陸的局勢，但沒保護好六個孩子。
亞伯緊跟著出門，追上了馬上要乘坐飛艇的艾莎，兩人坐在相鄰座位上，卻一句話聊不上來。
他試圖找一些話題，但習慣了艾莎的緘默：“你早些時候申請到學院禁書房的查閱權了吧？”
“...”
一個是身為兄長很努力學習非凡知識，但是結果隻會倒騰蒸汽機器的學院倒數第一。
另一個就像鑽石一樣閃耀的妹妹，學院的教授們都說，艾莎是近一百年來最有天賦去適應非凡之力的人。
進入王城議會廳，聆聽黑殿的教導也指日可待。
但梅堅持彌賽亞的家族傳統：“禁止和教會過多接觸。”
弗朗西斯另外說過本家之人同樣不應該接觸非凡之力，但梅認為去修習相關知識，可以擁有更合理的判斷。
僅限於修習，飲下藥劑是絕對罪行。
亞伯在飛艇上看向天空中沉睡的雲怪，說道：“我們會不會有幸見證人類的終結呢。”同時心裏想著，伊麗莎白與這個巨怪哪個位權更高一些。
一旁的艾莎抱著包，表情冷漠但極度罕見地回應了自己兄長的話：“不會。”
見狀亞伯笑出來，看來艾莎今天的心情‘很不錯’，甚至可以咬出兩個字丟給自己。
當他們抵達天空樓閣，也就是王城的帝國學院時，人群同樣全在仰視天空中安眠的‘它’。
另外亞伯這一期的所有學員，今天原本的安排全部被臨時更改為同一一個課程，探討怪物的起源與本質。
但當他走進課堂之前，自己的教授就單手舉著一份成績單，麵色慍怒地看著自己：“亞伯·彌賽亞，你怎麽解釋這個隻有白癡不會合格的藥劑調和成績？我記得梅女士十三年前就是一個非常優秀的藥劑調和者了，你太令我生氣了。”
亞伯無比尷尬的摸摸頭，表示他不是不去學，隻是自己大概就不會是這塊料。
艾莎此時才趕到課堂外，看了一眼眼前的情況，亞伯正靠在走廊牆邊，低頭聽著威廉教授恨鐵不成鋼般的訓斥。
忽然，威廉好像失去了講話的力氣一樣，聲音毫無征兆地變小，輕輕說道：“不過已經這個時候了，我對你要求這麽嚴格又有什麽意義呢。”
他指的就是天空中的那東西。
人們起初以為黑殿隻需輕輕揮手，這次的驚天危機就會像過眼雲煙一樣消散，與之前的千萬次沒有什麽不同。
但黑殿處在一片沉默之中，教會關閉了每一個教堂，世人焦急地扣動大門，得到的隻有修女和神父勸告他們早點回家。
“會沒事的，先生，神愛世人。”
原來隻需要不到二十四小時，人類這個種族就會集體沉淪心底的恐慌中。
但也有人覺得，完蛋的隻有王城而已，人類悲歡並不相同這一點同樣得到了淋漓盡致的體現。
艾莎扭過頭，看著威廉教授，淡淡說道：“放他走吧，威廉教授，我哥哥顯然更適合當個機械師。”
威廉將亞伯的成績單交給艾莎，自責地說道：“我可能在世界毀滅之前見不到梅了，你替我轉告他，沒能教好亞伯，是我的能力實在不夠。”
說罷，威廉教授失去了所有的精氣神，隻是告誡他們接下來的這一個課程至關重要，記得好好聽，然後一言不發地離開了這裏。
艾莎一定會如實告訴梅姐的，亞伯慚愧地走進課堂內，他讓學院內最好的藥劑師教授‘俯首稱臣’，這太給梅姐丟人了。
他默默地找到最後排的座位坐下，把前排僅剩的一個空位默契地讓給了艾莎。
艾莎坐在前排，偷偷瞥了一眼自己的兄長，內心想著，隻有亞伯從來沒有變。
梅投身於繁重的企業事務和戰火，愛麗絲阿姨把造夢小店搬到了希倫，對女巫一事完全擱置。所羅門叔叔終日酗酒，神智清醒的時候很少。
至於大衛鎮長，他仍舊偏執地追逐有殺妻之仇的獵人，變化同樣不小。
隻有亞伯，仍舊是曾經那個最勇敢的小夥子，以及一個無比稱職的兄長。
“上午好，亞伯，我們可以一起見證世界末日了。”
艾莎見有人向亞伯搭話，收回了目光，等待著這節所謂重要一課的陳詞濫調。
“不會有末日的。”
“你怎麽知道？”
亞伯聳聳肩膀，回答道：“因為艾莎這麽說的，她什麽都知道，難不成你認為你比艾莎更聰明。”
他的朋友見狀哈哈一笑，隨即開玩笑道：“是是是，沒人比你妹妹艾莎聰明，但我至少藥劑調和這門成績合格了。”
亞伯聽言一時間沒法反駁，嗯了一聲後拿起藥劑調和這本書開始摸著腦袋死記硬背，完全不顧外麵天空中懸在人類頭頂的末日危機，隻擔心自己的補考可不可以成功。
就在這時，怪物探究這門課的教授注意到完全沒有聽講的亞伯，壓低腳步聲走到他旁邊，一把沒收掉他的書，說道：“就像我們的亞伯同學，你不認真對待死亡，死亡就會關照你！”
“站起來，亞伯·彌賽亞。”
教授看著亞伯一臉窘迫地站起來後，繼續說道：“人類在對終末危機方麵，有著很大分歧。”
“看來亞伯同學製造了一個新的意見分支，那就是對天上的‘它’當沒看見，悶頭背這東西，你準備用這東西喂給天外來客喝麽。”
“我記得你的父親是弗朗西斯吧，他可跟你完全不一樣，我聽聞他曾經抵達底比亞廢墟，在諾曼公國與半神較量過，於希倫抓住了鋼琴家阿爾芒。他那種與舊神抗爭的態度，就是我想傳達的東西，那你呢亞伯，吸取一下你父親的品質行麽！”
後麵亞伯便被憤怒地教授趕了出去，並聲稱他侮辱了彌賽亞這個姓氏。
他就站在走廊外，開始看著走廊的盡頭出神，但令他意想不到的是，愛麗絲此時居然通過幻象門來到了這裏。
她走上前，看著在走廊孤零零地亞伯，難以置信地問道：“你幹什麽壞事了？”
畢竟亞伯在所有人的印象裏，都跟惹事生非沾不上邊，亞伯於是將來龍去脈告訴了愛麗絲。
愛麗絲按住亞伯的肩膀，柔聲說道：“教授說的完全不對，你是一個令人驕傲的小夥子，你麵對舊神同樣會選擇抗爭，就跟弗朗西斯一摸一樣。”
恰好在此時，課程宣告結束，艾莎在人群中找到了正在交談中的他們。
亞伯自責於自己對非凡知識一竅不通，愛麗絲則不以為意地安慰道：“那怎麽了，彌賽亞一家本來就不碰非凡之力。”
她沒有驚喜於愛麗絲的到來，反而上前冷漠無比地反駁愛麗絲一開始的話道：“就是父親這種對舊神反抗並厭惡的態度，才最終導致他被破界者困在古斯塔夫號內，終日麵對死亡輪回。”
愛麗絲詫異了一下，然後覺得十分有趣地對艾莎說道：“呦，我們的千金什麽時候開始這麽想了？”
看來在她不在的日子裏，梅不僅失去了六個孩子，還沒注意到艾莎的改變。
愛麗絲開始預感到艾莎不會按照弗朗西斯的想法去成長了。