第二十四章 稻草人與畫家（四）
經過半個小時艱難的咀嚼和吞咽，弗朗西斯喝下配湯總算收拾完粗麵包。
粗麵包的口感和味道描述起來，就像是鬆軟一點的腐朽木頭，而且還沒那麽軟。弗朗西斯現在無比懷念在宅邸的食物，即便最困難的時候也不至於吃粗麵包。
“你清洗過多少怪物？”
獵人如今在秋田鎮幾乎沒有，於是女侍員好奇地問道；“十個？”
“我從沒計數過，數量對於存活來說無關緊要。”
“那就是一百個。”
當然還沒有那麽大的數量，但弗朗西斯已經快接近了，“沒那麽多，隻是殺死再多的怪物也沒法讓我聽懂稻草人嘰裏咕嚕的話。”
弗朗西斯接著問起在這鎮上買一匹差不多的馬要多少價碼，女侍員沉吟一會兒，覺得十個金瑞爾就能買到差不多的了。
那報酬總共是五十個金瑞爾，看來弗朗西斯還能賺到四十個金瑞爾的盈餘，他頗為滿意地留下了最後一句話後離開了豐收酒館；“既然那個稻草人一直跟著我，那告訴文森特一聲好了，讓他來畫稻草人。”
女侍員沒有猶豫的應允下來，同時說明文森特知道這個消息後會有多高興。
弗朗西斯推開酒館的店門，發現鎮民們在鎮中心聚集起來，把中間的鎮長圍的水泄不通。
鎮民們正在討論離這裏比較近的另外一個鎮子的遭遇，有怪物般的蝗災降臨，聽說一個蝗蟲就有拳頭那麽大，現在秋田鎮的每個人都不由得憂心忡忡。
“好啦！女士們先生們，雖然最近鬼怪漸多，但幸運的是我們還是及時招聘到了可以守衛我們莊稼的守衛。”還沒說完，鎮長瞧見弗朗西斯從酒館裏麵走出來，於是指著弗朗西斯接著說道；“就是那個灰眼小子，他有兩把刷子。我們要相信弗朗西斯先生可以在怪物和災難來臨之前幹掉他們，讓我們的收獲季節與往年不會有一點區別。”
說完所有鎮民地整齊地回頭看向弗朗西斯。
他們看見一個藍灰色眼睛，眼神冷靜堅毅的人，穿著黑色大衣同時腰間挎劍背上扛槍的弗朗西斯光是打扮就讓鎮民放下部分心來，都覺得——嗨！這家夥看著就像是幹這個的。
也有些人在想，他連粗麵包都敢吃，那怪物自然也不會有什麽好怕的。
於是吵鬧和質疑聲消歇下來，鎮長終於不用再費心安撫這群陷入恐慌的鎮民們，心裏還是有一點點感謝弗朗西斯來到這個鎮上。
鎮長看見鎮民們的情緒得到緩解，遂讓眾人各回各家，該照顧農作物的去照顧，該打鐵的打鐵。
鎮長跟上弗朗西斯的步伐，態度平和不少，向他大致介紹著隔壁鎮的情況，末了還痛心地說道；“沒了莊稼，都不敢想收稅人會做出來什麽事。”
旋即看著弗朗西斯想著，鎮上確實長期需要一個靠譜的守衛。弗朗西斯既不是教會的人，還擁有足夠的實力，實在是再適合不過的人選，鎮長動了心思於是問道；“你看起來還沒成家，這小鎮蠻不錯的，留在這裏我可以給你介紹幾個好姑娘。”
沒成家談不上，弗朗西斯甚至有七個孩子要養活。
“心意是好的，但我真的沒有興趣。”
鎮長惋惜地歎一口氣，也沒有再繼續說服弗朗西斯。弗朗西斯後麵也跟鎮長提到稻草人說話的事情，但鎮長表示這毫無可能。
“自從我妻子離開我以後，我就極度討厭獵人。但看見你我就覺得，是不是應該讓這仇恨到此為止。”
鎮長語氣沉重，他現在都會經常問自己，事情為什麽會變成這樣。
他愛自己的妻子，如同愛這個小鎮。
“我一打眼就能看出來，你這大衣像是別人特意為你織造的，手藝比她還好。”鎮長的眼睛陷入了往昔的美好記憶。
弗朗西斯的黑色大衣是梅織造的，穿起來舒服又合身，抗擊打能力也算得上很好。
弗朗西斯思考著鎮長關於仇恨的搖擺情緒，許久後說道；“讓一個人無條件放下仇恨是一種傲慢，隻是在人間，痛苦是常態。”
鎮長點點頭沒有再說些什麽，他們二人已經走回到了麥田邊緣，鎮長交代了要細心看守之後讓弗朗西斯回到了自己的草垛上。
弗朗西斯沒有急著去休息，相反拿起黑剛劍開始了今天的第二次巡視大麥田，他對五十個金瑞爾的報酬誌在必得。不過有那麽一瞬間的錯覺，弗朗西斯覺得自己成了這片麥田驅趕害鳥的稻草人。
烏鴉變得比往常多了不少。
正巡視的弗朗西斯沒有意外地看見了背著畫板奔跑在麥田間的文森特，他又來追尋稻草人了。文森特方才好像是看見了稻草人，於是邁出腿奮起直追，但累的氣喘籲籲還是一無所獲。
好像是習慣了找不到，文森特神情安寧，絲毫沒有失望。
看來豐收酒館的女侍員還沒有告訴文森特關於弗朗西斯要求給他留的話，弗朗西斯也沒有現在就告訴他，他現在看起來累壞了，等女侍員告訴文森特的時候再說吧。
弗朗西斯撥開麥草，蹲下來笑著對文森特說道；“沒準稻草人不能靠追，得等它來見你。”
這句話不是弗朗西斯亂說，而是他的切身體會，稻草人真的一直不放過他。
文森特看見是弗朗西斯，苦笑了一下說道；“也許吧，但我不打算乖乖在家等著。”說完向弗朗西斯表達他對鎮長允許弗朗西斯留下的高興心情。
弗朗西斯直起身來，說道；“鎮長沒聽起來的暴躁，而且他看起來很愛這個小鎮，這是好事。”
後麵弗朗西斯帶著文森特一起巡視麥田，期間弗朗西斯看出來文森特對這大片漫無邊際的麥田十分熟悉，不像弗朗西斯不留點記號都找不到回草垛的道路。
正在閑聊間，弗朗西斯忽然聽到麥田裏的細微聲響，他立刻舉起手示意文森特先別說話。接著弗朗西斯提著黑剛劍壓低身子慢慢摸到麥田裏麵，然後一下子衝進去。
一陣激烈的劍刺入血肉的聲音從麥田裏麵傳來，最後在一聲痛苦的怪物尖叫聲後，弗朗西斯拖著一個巨大的怪物屍體走了出來。