第一章 風眠城
天空下著綿綿秋雨，寒冷使得孩童緊緊依偎在父母身旁，昨日剛剛寒露，樹枝上的鳥兒也瑟縮著羽毛躲在鳥巢裏。
風眠城四麵城門口都加了守衛，因著鄔州大旱，鄔州鄉野遍是舉家逃荒人，饒是風眠城是富裕之地，也經不住這麽多災民同時湧進城中。
“莫得再往前擠嘍！”站在凳子上的路守操持著一口地方話，“去西邊兒，西邊兒瓦個寺寺有粥嗝！”
路守嚷嚷了一會兒見沒人聽，又換了官話，“凡是鄔州來的不許入城，都往西郊去，離這兒不遠的感業寺每日會施粥，知府大人也派了好些郎中在那兒，病了可以給你們免費看病。”
又吵鬧了一會兒，路守讓守衛們拔出刀才嚇唬走那些想要闖進城中的災民。
“哎！！”一名守衛拽著一人嚷嚷起來，“沒聽路守大人剛才說的，災民去西郊感業寺，不許進城。”
魚藻低頭看了一眼衣衫，雖然漿洗得舊了一些，但是並不破，她也沒有餓得臉色發白什麽，衝那守衛拱手，“我不是災民，我是進城來尋親的。”
“怎麽回事兒？”路守倒背著手晃**過來。
“大人，這災民不肯去感業寺，還撒謊說進城探親。”
路守打量著魚藻，說不準是真有親戚呢，便問道，“你要探哪家親？這城裏的我基本都知道，說來聽聽。”
“說是福衣巷，姓白，我同他家裏是親戚。”魚藻認真地告訴路守。
路守眼珠子一瞪，“混賬，你要是說別人，說不定還真讓你蒙混過去了，你竟敢說福衣巷，知不知道那兒是什麽地方？那是咱們知府老爺的家，趕出去，趕出去！”
“還不快走，小心吃板子！”一旁的守衛自認為說對了，惡狠狠地衝魚藻揮了揮巴掌。
魚藻的手僵持在口袋裏，白家給她的信物還沒掏出來，現在拿出來是不是有些尷尬了，嗯……一會兒再說吧！
魚藻跟著那些災民朝西郊感業寺去，白府接她的馬車正慌裏慌張地跑來。
一位極其可愛的姑娘不等馬車站穩便跳下來，衝車裏嚷嚷，“都怪你，堂姑姑也不知到了沒，要是沒接到人，小心一會兒回去，舅母拿煙杆兒敲你。”
馬車裏又跳下一人，是位頗有些神采奕奕的公子，“還不是你要去看雜耍才耽誤的時間，一會兒見了堂姑姑好好撒個嬌，讓她老人家給我求求情，她可是爹老人家最心疼的堂妹妹。”
“這不是大公子嗎？您大駕光臨，有什麽要吩咐的嗎？”路守早早就看見了白家的馬車，他站了一會兒才過來打招呼。
“我問你，你一直守在這裏嗎？”白華看著城門外黑壓壓的災民們。
路守哈著腰，“小的今日當值，從早上一直在，忙的是連喝口水的功夫都沒有。”
“你可曾瞧見一個四十多歲的婦人，應該穿著很華麗，有隨從，那是白知府的客人。”白華的表妹常嫣湊過來。
路守笑眯眯地轉過身，瞅著地麵上的塵土，“您瞧，這全都是麵黃肌瘦的災民，哪兒有貴婦人，若是瞧見了，我這一雙眼怎麽會放過去呢！”
“算了，堂姑姑或許走的其他城門，咱們回去了。”白華跳上馬車。
“大少爺慢走。”路守高聲呼喝著，等馬車走遠了一些才鼻孔朝天地哼了一聲。
魚藻隨人群走到了感業寺，離得老遠就看到了正在冒熱氣的粥棚，排隊等著領粥的人已經從粥棚排到了這裏，魚藻微微歎氣。
“嘶……”
有個留著山羊胡的人急匆匆地從魚藻身邊跑過，又疑惑地回過身，他摸著胡子看著魚藻，眼神裏全是問號，“啊！堂姑奶奶？您怎麽在這兒？我呀！”
見魚藻想不起來他是誰，孫記一拍大腿，“我呀！白知府跟前的師爺？”
“哦！孫師爺？”魚藻依稀記起來有這麽個人，當初白家的信還是孫記走差時送去的，“你不是在府衙當差嗎？來這裏做什麽？”
“這麽多災民，知府大人要親力親為過來安撫，小的當然也要跟過來了，您怎麽沒進城，知府大人就在前麵，小的帶您過去。”孫記推搡開麵前擋路的人。
魚藻不緊不慢地跟在後麵，這一路她幾乎都是和這些逃難的人一起走的，倒是熱鬧得很，不用怕晚上撞見鬼什麽的，到處都是逃難的人。
“大人，大人，”孫記一路小跑，白知府正挽著袖子給災民分粥，“大人，堂姑奶奶來了。”
“啊？”白知府顧不上擦額頭上的汗。
孫記連忙掏出手帕，“堂姑奶奶到感業寺來了，我剛才看見給帶過來了。”
“堂兄這般愛民如子，明年官吏考核，不是又要官升一級？”魚藻調侃地繞過擺放粥盆的木板。
白知府把手裏分粥的勺子交給孫記，拿出手帕擦擦手心的汗，“不是讓華兒在城門口接著你，怎麽跑這裏來了？這麽多人亂糟糟的，你也不怕出什麽意外，怎麽穿這麽樸素，我讓師爺給你帶的添置衣物的銀兩他自個兒裝口袋裏了不成？”
給災民盛粥的孫記哈哈大笑，“大人又開我的玩笑，您一再強調貪墨者針刑曝屍，我怎麽敢那樣做，堂姑奶奶可要給我作證。”
“孫師爺跟著堂兄您這麽一位清官，怎麽會行貪墨之事，那些銀子路上瞧著些可憐人，分給她們了。”魚藻毫不在意這些。
聽說魚藻和災民一路同行，又見她穿的有些破爛，白知府也就明白，許是到了城門口被路守給當災民擋下了，“這樣，你去寺裏休息休息，等施完粥和我一道回城。”
“堂兄可知道這一路來了多少災民？”魚藻的話讓白知府停下腳步。
“頭一日100人，第二日400人，陸陸續續已有千餘人，我總不能像旁人一般把這些百姓驅離轄區，任由他們餓死病死，那樣如何對得起腦袋上的帽子？”白知府臉上盡是無奈。
“堂兄要清官難為無米之炊了。”魚藻笑語。
“你莫要調侃我，我讓城裏的鄉紳捐助了一些，下麵的鎮子勻出來一些，寺廟的師傅們也節省了自己的吃食，若是不夠，就動用上繳的。”白知府說罷，麵色一沉。
魚藻撓了撓頭，“堂兄，都說盡人事聽天命，你也別太為難自己，這是該國君操心的事情。你快去施粥吧，我看孫師爺手忙腳亂的，我去裏邊大殿轉悠轉悠，記得回府的時候叫上我。”
“這裏這麽多人，我找個人跟著你吧？”白知府問。
魚藻慌忙擺手，“我可不是堂兄的寶貝兒子，走哪兒帶著護衛，有人跟著我倒是不自在，再說我一路都是跟著逃難的人一起走的，沒事兒。”