第三章 獵魔人
維拉一生都在狩獵惡魔，她是在武器袋裏麵長大的。
聽她的師傅說，她的家園坐落在富饒的科特斯丁草原，她的家鄉，那個小鎮在惡魔來襲之時亂成了一鍋粥，惡魔們把那些常年種地的農夫們嚇得四散奔逃，那些因為常年和平，值班就知道酗酒打拳的衛兵們沒有阻擋任何一個惡魔。那些醜陋而又強壯的怪物們**平民居住區。開始了血腥的屠殺。
一些有血性的平民自發組成了民兵團，他們當中有鐵匠，農民，有木匠，甚至還有婦女。他們拿著菜刀，鐮刀甚至拿著掃把。這其中就有維拉的父親。
人類著實很奇怪，有人害怕危險甚至會嚇得失禁。但是有的人卻願意為了自己的家人去對抗比自己強壯強大十倍的敵人！惡魔們實在無法理解這樣奇怪的人類，在他們的眼裏，這就是不自量力的最好表現。
於是一場屠殺開始了……
民兵團的成員們一個接一個的倒下，伴隨著淒慘的叫聲，血液的飛濺，民兵團的士氣正在飛速下降。
可是維拉的爸爸始終沒有後退。
他的手臂已經抽筋了，僵硬的五指牢牢地抓著手中的砍竹刀，他瘋狂地甩動著自己的手臂，砍向惡魔那堅硬的皮膚。他兩眼大紅，他很有可能已經失去了理智，仇恨布滿了他的臉，他的皮膚開始滲出血來。他瘋狂地叫喊著:“維拉！維拉還在家裏！“
其他的民兵們好像被他的呐喊激發起了力量，他們紛紛止住了後退的步伐，舉起自己手中簡陋的武器，向那些惡魔發起了亡命的衝鋒。
維拉的父親手中早已經砍鈍的刀刃居然切進了惡魔的紫色皮膚。那是一頭破壞魔。強大的破壞欲讓這種直行蜥蜴狀的惡魔在瘋狂爭鬥中練就了非常堅硬的皮膚。常人的力量根本無法破開它。
可他，一個偶爾打打獵的木匠，偏偏就做到了。
疼痛刺激著那頭破壞魔，它瘋狂地甩動著自己長著巨大爪子的雙手向維拉的父親發動了狂熱的進攻。
作為一名父親他已經盡力了，鮮血四濺，他的雙手無力垂下，在臨死之前，他的口中依然在呢喃著維拉的名字。
“維拉，我的女兒……“
隨著他的倒下，民兵團好似也失去了精神支撐，戰鬥隻再持續了不到十分鍾，鎮子裏就隻剩下了惡魔的嘶吼聲。
獵魔人們來到坎德拉斯小鎮時，盡管烏雲蔽日，但空氣溫暖。現在這座小鎮已經成為了一座廢棄的鬼城。或者看起來是如此；濃濁的腐臭味說明原本的居民都還在，隻是沒有生命。
獵魔人喬森，佇立在村莊的中心點，若有所思地看著成堆的殘骸：四散的殘垣斷瓦、外翻的石塊與泥土。
他穿戴著召喚獵魔人的裝束。披掛其上的半身鎧甲，隱隱折射出柔和的光線。他的雙弓弩垂在大腿邊，隨手可得。他的兜帽朝下，披風在狂風中啪啪作響。
突然，一陣幾乎不可分辨的持續嗡嗡聲傳入了喬森的耳朵裏。這裏唯一的生命跡象來自喬森與其他的二名獵人，一個在被遺棄的建築中搜尋，另一個站在一間荒蕪的倉庫旁。不管這裏曾經發生什麼事，他們都已經晚來了一步。現在主要是找尋生還者。畢竟，那是他的人員所做第二重要的事情：為那些在經曆無間慘劇之後無家可歸的人，提供溫飽與棲身之處。引導他們、鼓勵他們、治療他們、教育與訓練他們，讓他們在做出……是去是留的選擇的時候，可以進行最重要的事情：成為獵魔人，殲滅做出這類邪惡之事的地獄爪牙。
喬森凝視著**漾著的餘燼。黑漆漆的磚瓦梁柱...就像被潑灑蒙上一層黑色的**。但是四處可見的還有一種黑色物質，就像焦油，卻是他無法辨識的。
喬森踢著泥土。表麵底下的泥土是濕潤的。“事情發生的時間不過就在一天前...“
喬森對著空氣慢慢地說著。
狩獵高手的表情無法捉摸。他朝著其餘兩名獵魔人喊到:“跟我來“
當他們靠近倉庫時，嗡嗡聲的音量提高了，一種充滿活力且具有穿透性的嗡鳴聲。隨著逐漸變強的嗡鳴聲，腐臭味也愈濃烈。站駐在鎮子穀倉前方的獵人們推開了高大的門。
一群密密麻麻的黑色物體，一陣蒼蠅烏雲，哄然而出。雖然喬森對腐屍的惡臭並不陌生，但是這股濃烈的腐臭味還是讓她幾乎站不住腳。他拉緊兜帽，咽下膽汁。
在像穀倉大小的建物內，鎮民被七橫八豎地堆疊在一起。男人、女人...許多屍體都已經腫脹，腹部鼓得大大的。有些屍體四分五裂，肚腸四溢，蛆在內髒中爬來爬去，大快朵頤。眼睛、鼻子與嘴巴滲出**。腐臭之下是鮮明的糞溺氣味。數百隻蒼蠅蜂擁到屠殺現場。
喬森皺了皺眉頭。傷口固然慘不忍睹，卻不是地獄爪牙常見的攻擊手法。這些都是刀傷、刺傷、碎裂的頭骨，並不是大部分惡魔屠殺常見的擊碎、肢解與砍頭
三個獵魔人中有個人發話了:“這會不會是卡特做的……她才和他們做過交易，抱歉，是它們……“他的語氣十分平靜，但是喬森還是聽出了他心中的憤恨。
喬森搖了搖頭，他不得不承認卡特是每位狩魔獵人所麵對的恐怖發展，他們一直在善與惡之間的門檻徘徊。獵人們很容易喪失他們控製恐懼或仇恨的能力而越界投向另一邊。但是...這並不是卡特會做的事。這是完全不一樣的。他把頭轉向自己的同胞，說到:“或許是如此，但是我們這裏所看到的一切，並不是獵人所為。也和惡魔無關。“
另外一名獵魔人聽後情緒非常激動:“為什麽！你的意思是那些該死的惡魔會自相殘殺麽？“
獵魔人主帥語氣平靜地說道:“你仔細看看，這裏麵沒有男人的屍體“
那名獵魔人不說話了。但他的呼吸依然急促，他的胸部仍然在劇烈的起伏著。喬森看不出他隱藏在兜帽下的臉上的表情。
“我說過，瓊，作為新的獵魔人……你還沒準備好。我們對我們要對付的敵人一無所知。也不知道要用什麼方法。我們相信惡魔是以恐懼為食的...但是卡特也知道，而那並不足以讓他準備好。像這樣的惡魔...你自己心中的惡魔。“
喬森眯起了眼:“它會直入你的內心！挖出每一個恐懼！每個懷疑！每個悔恨！不管埋藏在多麼深沈之處。他會讓你無所遁形。“主帥獵人的眼睛倏然睜開，盯著瓊。
主帥獵人的聲音大了起來:“憤怒。仇恨。恐懼。他們都是以彼此為食的。狩魔獵人學習如何控製仇恨。但是這樣的均衡是岌岌可危的。在失去平衡時，就開始了惡性循環：仇恨招致毀滅。那和惡魔有什麽區別？！“
瓊的呼吸平複了，獵魔人們陷入了長久的沉默。
“好了，繼續搜索活人吧！“獵魔人主帥喬森打破了這份寧靜。
他們凝視了屍體堆好一會兒，準備轉身離開。
但是一陣響亮的哭聲讓他們停下了腳步。
喬森不顧惡臭和蛆蟲敏捷地爬上了屍山，瘋狂地翻找著。
她找到了和一把狩獵弓捆在一起的小寶寶。
被血液沾染的黑布上布滿了灰塵，但那把弓的角度恰好給小家夥在屍體裏麵撐開了一個供呼吸的空間。
喬森滿意的笑了:“幸運的小家夥……“他小聲的說著。
他把這個小巧的家夥放在了自己的武器袋裏，往裏麵扔了一塊自己經常吃的口糧就不再管她，不一會兒，小孩的哭聲就停止了。
他轉身朝其餘的獵魔人走去:“繼續搜尋生者，加快速度！“
……
“就給她起名為維拉吧，為生命祈禱。“
喬森感受著自己背上袋子中的溫度，緩緩說到。
……
維拉其實已經觀察那個紅色物體很久了，那和她以往看見的惡魔都不一樣，和自己之前看見的很多物體都不一樣。
他好像有生命。特別是當維拉看見那個紅色的物體麵對那個地獄犬的時候。那種顫抖，明明就是在害怕，在渴望著活著。
就好像她被撿到的時候一樣。
她想起了自己很久之前看見的那張臉，她慢慢地拉開了弓。神秘的力量在箭上匯聚。
“為了什麽呢，維拉?“維拉問著自己。
嗖的一聲，地獄犬倒下了。