第四十三回 生與死
尚可喜離開毛文龍府邸後，擔心有人跟隨，便徑直向鬧市而去。
在確定沒人跟隨，他又七彎八拐，才從後門進入羅三傑臨時下榻的館驛。
羅三傑焦急的等待他多時，一看到尚可喜，便問道：“事情辦妥了嗎？”
“嗯。”
尚可喜掏出毛文龍付的銀兩，放在羅三傑的麵前。
羅三傑鬆了一口氣，“楊承應真是料事如神，知道找毛文龍做生意一定成功。”
尚可喜道：“大人是精準的判斷出，毛文龍急於立功的心思。”
羅三傑認同的點了點頭。
如果不是一個急於建功立業的人，可不敢幹這種相當於“殺良冒功”的交易。
一件事落了地，羅三傑又為另一件事懸心。
“今日，巡撫大人設宴款待我。聽他言語間透露的心思，隻怕是對楊承應不利。”
緊接著，羅三傑把席上的具體情況，詳細的告訴了尚可喜。
尚可喜聽罷，皺眉道：“大人早料到會是這樣，不過大人也對我說起，眼下巡撫大人的心思全都集中在收複沈陽，暫時不會對大人和您不利。”
“否則，大人也不會把您派來遼陽。催問撫恤之事雖然緊要，也沒緊要到您親自跑一趟的程度。”
聽到尚可喜的分析，羅三傑總算安下了心。
“也不能說完全不重要。”
“我懂楊承應的心思，他從來不會在一棵樹上吊死。金州庫存的糧食能不能撐過冬天，還屬於未知之數。”
“我這邊會遵照他的意思，賴在了遼陽，直到巡撫大人把撫恤給我為止。”
羅三傑說到這裏，想起了一件事，又問起尚可喜下一步的行動。
尚可喜答道：“如果這邊沒有大事發生，我就待在您身邊，直到您離開。”
羅三傑撫著心口，笑道：“有你在我身旁，我就放心了。”
尚可喜機靈，有著不遜於楊承應的雞賊，令羅三傑感到安心。
他們沒有立刻返回金州，意味著什麽。
楊承應自然很清楚。
他修書一封給水師統帥沈得功，讓他以水師名義向登萊巡撫陶朗先催促糧草。同時借沈得功之口，向遼東經略熊廷弼委婉的表達了撫恤陣亡將士的意思。
這些事需要時間才能見到效果，而目前最有效果的是木炭。
製炭，遠在商周之際就已經相當成熟。
百姓們因地製宜的製炭方法也未必落後。
在齊大壯的帶領下，為了自己也為了百姓，不少鐵匠出身的精壯加入製炭大軍。
一座座炭窯拔地而起，一批批木炭燒製出來。
到了九月初，天氣逐漸轉涼。
楊承應讓各鎮組織下轄的百姓，以鎮為單位來領取過冬的木炭。
為了防止有人中飽私囊，楊承應帶著田英娘離開金州城，前往金州的鄉下視察。
這一日，他來到了位於南關附近的軍鎮。
不過，他沒有事先通知這一鎮的主將，而是和田英娘微服來到了其中一個屯。
屯長叫莫麻子，因為一臉的麻子而以此為名。
莫麻子曾隨齊大壯見過楊承應一麵，因此非常熱情的招待他到家裏坐下。
莫麻子家是一個簡陋的小院，臥室、正堂和廚房都擠在麵積不大的平地上。
這在當地，已經算是相當體麵了。
楊承應和田英娘在屋外坐下，沒有進屋。
不進屋，不是因為嫌棄莫麻子家窮，而是因為窮人家的女眷，衣服穿的不多，甚至連完整的衣服都沒有，免得進屋了尷尬。
“公子，俺家沒有茶，也沒有燒水的柴，隻有清水一碗，請公子別嫌棄。”
莫麻子端著兩碗清水，漲紅著臉從屋裏出來。
楊承應接過缺口的大碗，笑道：“清水解渴。要是喝熱水，還得等好一會兒呢。”
“公子這樣說，讓小人都不好意思了。”
莫麻子抱了塊石頭過來，坐在楊承應的對麵。
楊承應問道：“你的木炭領了嗎？”
“領……領了。”莫麻子猶豫了一下，回答道。
楊承應瞧出他的心思，笑道：“你放心，我不會怪你的。木炭是你們一家人過冬的根本，用來給我燒水太浪費了。”
“謝……謝公子諒解。俺剛才還糾結呢，要不要那樣做。俺婆娘一直勸我燒水，俺……俺實在舍不得。”
“哈哈，你有一個好婆娘。好好幹，我相信你家裏的日子一定會越來越紅火。”
“謝大人！”
莫麻子嘴上這麽說，心裏還是覺得愧對楊承應，說話都低著頭。
楊承應感慨的環顧四周，記得自己前一世看過不少的文章，一個月的時間改天換地，自己來明末已經將近四個月，卻還隻能讓這裏的百姓喝稀粥度日。
喝兩口清水，楊承應提出要到屯裏的百姓家看一眼，請莫麻子為他們帶路。
莫麻子欣然答應。
他們一行人來到其中一戶人家。
在屋前，一個中年男子正提著破簍子，讓一個衣衫明顯好很多的青年過秤。
可沒等他們靠近，就見這個中年男子嚇得把破簍子放下，用樹枝遮住簍子的口。
而那個青年把手裏的秤杆都扔了，拔腿就跑。
這是怎麽回事？楊承應不解。
莫麻子卻顯然看明白了，一把揪住中年男子的肩膀，叫道：“王二哥，你……你怎麽能幹這種事呢！”
“我怎麽不能幹。”王二哥蠻橫的還嘴，“我自己的東西，我愛怎麽樣就這麽樣！”
或許是因為楊承應就在旁邊，莫麻子急眼了：“你……你真他嗎的沒出息！”舉手要打。
楊承應喝住：“莫大哥住手！”
莫麻子硬生生的停住手，扭頭向楊承應道：“公子，他……他打算把發的木炭賣了。”
楊承應一震，看向這個叫王二哥的中年男子。
王二哥不認識楊承應，但是看莫麻子的態度就知道這個少年是某位大人物，有些慫了。
“這位公子，我……我下次再也不敢了。”
王二哥結結巴巴的說道。
楊承應上前，讓莫麻子把他放開，再問道：“你為什麽要賣掉冬天取暖的木炭？”
“取暖和吃飽，我他嗎的隻能選後麵的一種。”
“什麽？”
“我一天到晚喝稀粥，實在是餓得不行啊。這樣的日子，還不如死了痛快！”
楊承應整個人都怔住了。