第40章 伏擊
瓊忍不住盯著擋住去路的五人。在旅途中可能出現的所有問題中，這肯定不是她所期望的問題之一。
“嗯？從那裏下來，“前麵的男人又喊了一聲。
“你居然想搶劫我們？”瓊問道，然後回頭看了一眼他們身後的三人。
“瓊，拜托，現在不要，”鮑特特輕聲說。
“可是——”
“瓊！”鮑特特大吼一聲，轉頭瞪著她。“現在不行。”
“對不起，”瓊帶著羞澀的笑容說。“這已經很久沒有發生了。這有點傻。
“下馬。你們所有人，“男人再次喊道，舉起長矛，用矛尖指著她。“那也包括你，小姑娘。”
“你真的不想這樣做，”瓊說，然後低頭看了一眼她的劍。現在兩人都被固定在馬的身邊，塞爾為她取回的那匹，以及伊溫送給她的那隻。“他是被選中的，你知道，”她說，示意塞爾。“盾牌。”
這引起了反響。幾個人後退了一步，迅速拉開了距離。前麵的男人隻是搖了搖頭。“他當然是，我自己也是被選中的人。你看不見我漂亮的長矛嗎？“他問。
“你不是安德烈亞斯，”瓊翻著白眼說。“首先，他的頭發是漂亮的紅色。而且他比你高一點，很可能......”當她試圖回憶他現在多大年紀時，她就離開了。作為英雄，他隻比她大一點，所以她想象他現在已經十幾歲了。“我想比你年輕吧？你多大了？
令她驚訝的是，他們看起來不再驚慌，而隻是困惑。“安德烈亞斯？”那人問。
“矛的選者。你說你是他。你真的要這樣做？瓊搖了搖頭問道。“塞爾，可以嗎？”
“瓊，我的工作就是保護你以防萬一——”塞爾說，然後她打斷了他。
“很好，”瓊說，然後慢慢滑出馬鞍。她可以看到這些潛在的強盜臉上的欣慰，並感到一絲高興，因為他們知道他們很快就會離開。她等著塞爾從他們的坐騎上爬下來，才再次說話。“你把五個在前麵，我把三個在後麵。包特，看馬。
“等等，什麽？”鮑特特問道，但瓊沒有理會她，把韁繩甩到一邊，朝迷茫的治療師甩去。然後她朝他們身後的三個人跑去，伸出手。咒語隻施放了片刻，然後她的劍出現在了她的手中。更重要的是，她有驚喜的成分，三人顯然沒想到會有孩子向他們收費。她的魔力衝刷著她的身體，在她撞上最近的肩膀之前加強了她的力量，正好擊中了他的腹部，讓他飛回地麵。然後她把注意力轉向了另外兩個人。
第一次打擊似乎已經洗去了他們的一些困惑，但現在她比以前更接近了。一個人試圖將他的長矛放在她的頭上，幾乎像一根狹長的棍子一樣揮舞著它。她向右走，讓武器從她身邊飛過，然後抬起腳，跺在軸上。它從他的手中撕裂，她把刀片抽回來，把它刺上去，穿過他的下巴底部，刺進他的頭骨。片刻後，她把刀片拉了回來，讓屍體掉了下來。
眼角餘光的動靜讓她把注意力轉向了三個人中的最後一個。她將劍砍了下來，用劍刃險些偏轉矛尖，盡管劍刃仍然沿著她的手臂擦過。他把它拉回來，然後再次，拚命掙紮著想在她身上好好捅一刀。
射程優勢很煩人，但他的刺法缺乏經驗且笨拙。她往後退了一點，看著每一次，等著他稍稍過伸展——
她的思緒被打破了，突然一隻胳膊從後麵摟住了她的脖子，差點把她從腳上拽下來。
“刺傷她！”那人喊道。她意識到是誰，為時已晚。她肩膀上的那個男人。她怎麽沒注意到他起床？她為什麽不多注意？當她看到長矛被抽回並即將刺入時，她感到了片刻的恐慌。
瓊集中魔力，快速施展法術，三塊冰塊在她麵前的空中形成，直奔男人而來。他後退，發出一聲驚恐的叫聲，其中一塊冰塊嵌在他的手臂上，另外兩塊瘋狂地飛了起來。她反轉了劍的握柄，然後把它插回了抱著她的男人身上。他的握力鬆開了，她設法掙脫了自己，從他身邊，從他身邊拔出劍。傷口並不致命，但它造成的傷害比她通常希望的要大。她的劍第二次揮動正好抓住了他的下巴，割開了他的喉嚨。
然後瓊轉向最後一個盯著她的男人，他的眼睛睜得大大的，握著長矛的手在顫抖。她向前走了一步，他作為回應，轉身就跑。她考慮了一會兒追他，然後搖了搖頭。她朝塞爾瞥了一眼，不出所料，塞爾正站在三具屍體上，另外兩具在奔跑。她用一根手指順著劍刃往下劃，用魔法洗去劍刃上的血跡。“這比預期的要好。”
“你殺了他們，”鮑特說，她的眼睛鎖定在這兩個人身上。
瓊眨了幾下眼睛，然後回頭看了兩人一眼。然後她聳了聳肩。“是的，我做到了。他們也試圖殺了我。我隻是做得更好。
“但是你殺了他們。他們隻是——“鮑特說，無法將視線從屍體上移開。
“我殺了很多人，”瓊說。“如果有機會，他們會殺了我。他們當然永遠不會——“她的話被突如其來的記憶淹沒了她。他們的衛兵掙紮著擊退土匪布下的伏擊時，尖叫聲響起。她的父親給了他們黃金，但被拒絕了。她跪在父親的屍體前，眼裏含著淚水，然後拿起了父親的劍。那她多大了？這一事件最初標誌著她作為“英雄”的到來。唯一的幸存者。記憶衝刷著她，同一事件的一千次不同迭代，在她努力處理它時在她的大腦中連接。當記憶的浪潮終於平息時，她坐在地上，鮑特特在她身上，一隻手放在她的額頭上。
“瓊？你沒事吧？你太蒼白了，“鮑特特輕聲說。
“不好的回憶，”瓊輕輕地喃喃自語，然後搖了搖頭。“別擔心。他們會殺了我們，我先殺了他們。
“你不知道，”鮑特特在伸手之前說。“來，你流血了。”
“沒那麽糟糕，”瓊說，然後低頭看了一眼長矛劃傷她的小切口。如果她還是英雄，傷口早就愈合了。至少它已經止血了。“我沒事，真的。”
“對你來說，這還不錯，”鮑特說，她的聲音充滿了諷刺。“不過，最好現在就照顧好它，以免它變得更糟。治療師的手撫過傷口，過了一會兒，她能感覺到它靠近了。“好些了？”
瓊點了點頭。“我可能自己可以這樣做。我知道一些自愈法術。
“你不需要告訴我你有能力，我知道，”鮑特特翻著白眼說。“說聲謝謝就行了。”
瓊的臉頰變得有點紅，她點了點頭。“對。謝謝。不好意思。我們應該把其餘的屍體從路上移開。
“他們沒有死，”塞爾說，示意他戰鬥的三個人。
瓊看了一眼地上的三人，然後歎了口氣。她想驚訝，但她真的不能。他是被選中的，他們甚至很難傷害塞爾，更不用說殺死他了。現在他有了盾牌，他比他們所希望的要強大得多。她低頭看了一眼手中的劍，又輕輕歎了口氣。如果不殺死他們，她不可能贏，即使她全力擊中第一個人，他也隻有幾秒鍾的倒下。最重要的是，她完全失去了對他的注意力。最後，那些真正強大的人不必殺人。在她準備好之前，她還有很長的路要走。她走到她的馬上，把刀鞘起來。“我們應該離開他們。”
“什麽？”鮑特問道。“我們不應該至少先把他們綁起來嗎？”
“沒什麽意義，”瓊說，然後回頭看了一眼。“一旦我們走了，其他人就會回來解開他們。希望他們已經吸取了教訓。或者，我們可以殺死他們。不過，如果我能完全誠實呢？我寧願不要。
“哦？”鮑特問道。“那現在沒那麽嗜血了吧？”
“殺死一個試圖刺傷你的人是一回事，”瓊說。“殺死一個無法反擊的人是另一回事。”她停頓了一會兒，然後環顧四周。這些話剛剛說出來，她不假思索，但現在她做到了，她忍不住考慮了一下。當她成為英雄時，她是這樣的感覺嗎？英雄經常俘虜，但那是因為他很強大。如果它們應該幸免或不被放過，當年她甚至沒有進入她的腦海，這隻是英雄所做的。因為她曾經是英雄。但是現在她說這些話的時候感覺不一樣了。她現在能按照這個規則生活嗎？
“瓊？”塞爾問道。
“沒什麽，對不起，”瓊說，然後迅速搖頭，試圖理清思緒。“我們需要開始了。”
“是啊，得趕緊去死吧？”鮑特特微微搖頭問道。“不想遲到。”
“真的沒有那麽糟糕，”瓊笑著說，然後爬回她的馬鞍上。“我們根本不需要深入樹林，我就可以把我們帶到糞便了。
“很公平，”鮑特特說。“所以我們需要做的就是先潛入前線。”
“這不會太難，”瓊說。“我們隻需要在營地等到夜幕降臨。我們將不得不步行，但偷偷摸摸很容易，他們可能會讓我們分心，“她說，然後輕輕地推著她的馬向前走。
“他們？”鮑特問道。
“我們的部隊，”瓊笑眯眯地說。“我們隻是等著他們吸引惡魔的注意力，然後——”
“他們到底為什麽要這樣做？”鮑特問道。
瓊張了張嘴想回答，卻在想到這個念頭時停頓了一會兒。他們為什麽要這樣做？有好幾次，她數不清他們依靠這種分心來幫助他們到達他們需要去的地方。第一次進入魔域就是用這種方法。但那時她一直是英雄。
在她的前世，事情總是那麽順利，她甚至從未想過這次不順利。更糟糕的是，她已經知道王子反對這個計劃。她看了塞爾一眼。他可以援引自己的權威，試圖強行通過，但不能保證會奏效。特別是如果他們認為她可能會把他們帶入陷阱。
瓊在心裏對自己尖叫，勉強忍住把頭撞進坐騎鬃毛的衝動。她怎麽了？她怎麽可能把一切都搞得這麽糟？僅僅因為以前很容易並不意味著現在會很容易。
“該死的，”瓊輕聲說。
“瓊？”鮑特問道。
“我是個白癡，”瓊說。
“你不是白癡，”塞爾說，然後加快他的馬在她旁邊騎馬。“你知道我們會懷疑什麽，對吧？所以讓我們從那裏開始吧。
瓊點了點頭，試圖專注於即將發生的事情。當她看到前線時，她想出了一個計劃，現在她隻需要專注於她所知道的。“當我們到達FAE時，他們會測試我們。好吧，他們會測試塞爾。
“他們會？為什麽是我？塞爾問道。
她與妖怪相遇的記憶充斥著她的腦海。英雄和所有被選中的人走進樹林。他們八個人。發現這個儀式是一種痛苦，但至少不需要太多的魔法或非常困難。任何人都可以做到，因為她確信如果需要，她可以在幾分鍾內完成它。隻需要一個簡單的咒語和一點血。
當然，獲得 fae的恩惠並不容易。英雄被拉離了其他人，被困在他們的魅力中好幾天，麵臨著他們所說的“挑戰”。顯然，作為他們中最強的，挑戰他是正確的選擇，但考驗他的不是他的實力。挑戰很簡單，“打敗你從未克服過的東西”。那時候，他是一個和他一起玩棋盤遊戲的老人。他試圖找到一條出路，任何出路，甚至殺死老人。但是，最後，他隻能玩了又玩，一遍又一遍，直到他最終擊敗了他。這是一場勢均力敵的比賽，即使是現在，如果她必須再次這樣做，她也不確定自己能否獲勝。
“你會被他們的魅力所吸引，”瓊對塞爾說。“作為我們中最強壯的人，他們會考驗你挑戰'擊敗你從未克服過的東西'。具體來說，挑戰是什麽，我不能說。這可能是一場戰鬥，一場遊戲，甚至可能是謎語。
“如果我失敗了怎麽辦？”塞爾問道。
“你隻是繼續努力，”瓊說。“你可以放棄，但如果你放棄了，那麽，就是這樣。這可能需要幾天，幾周，我不知道。從她的眼角可以看到鮑特緊緊地握著她的韁繩，但幸運的是，女孩沒有說一句話。她不禁對此表示讚賞。她懷疑治療師迫切地想知道她是如何知道這一切的。“如果你失敗了，我想你隻會有機會再試一次。
塞爾緩緩點了點頭。“如果是不同的挑戰呢？”
“以前從來沒有過，”瓊在畏縮之前說。
“以前？”鮑特問道。
“沒什麽，”瓊說，搖搖頭。
“當你說這樣的話時，隻會讓它更加混亂。我希望你已經相信我了，“鮑特說。
“即使我不完全是一個先知，我也有點像，”瓊說。“在某種程度上。拜托，暫時相信我。我知道自己在做什麽。
“是嗎？真的嗎？鮑特問道。
“主要是，”瓊說，然後瞥了一眼塞爾。不過，這將比她想象的更危險。越過惡魔已經夠難的了，但要偷偷溜過兩條線可能是不可能的。她抬起一隻手抵在喉嚨上。如果王子找到了他們，他會處決她，而不是冒險讓她誤入歧途嗎？可能。“塞爾？”
“是嗎？”他問。
“在這裏，”瓊說，然後把手伸回她的馬鞍包裏，翻找了一會兒，才找到她的書。上鎖，安全，就像她喜歡的那樣。然後她伸手把鏈子和鑰匙從脖子上扯下來，從上衣下麵拿出來。然後她把兩個都伸給他。
“什麽？”塞爾問道。
“如果我發生什麽事，我希望你閱讀這裏麵的所有內容。它有關於我擁有的其他選擇的所有信息，關於即將發生的事情。它也有 fae的儀式，“瓊說。“然後，確保所有被選中的人都閱讀它。它並不完美，還有很多缺失。但我認為，如果你們共同努力，你將能夠用它來解決所有問題。
“你不會發生任何事情，”塞爾在坐直之前說。“我答應過哈德溫，我會——”
“如果選擇是在我或世界之間，哈德溫知道哪個更重要，”瓊說，打斷他。“此外，可能不會發生任何事情。但以防萬一，這是最好的選擇。
塞爾看起來很痛苦，但他很慢地伸出手，在盯著他們之前抓住了這對。“我不會讓任何事情發生在你身上，瓊。我保證。
瓊盯著他看了一會兒，然後瞥了一眼，把她的馬推得更快一點。她真的很想相信這一點，但她知道這不太可能。如果她出了什麽事，那不是因為他讓的。事情進行的時間越長，他們就越危險，無論她多麽希望她能永遠與被選中的人站在一起，事實是，除了他們之外，她沒有立足之地隻是時間問題。“我知道，塞爾。”