第24章 皇家信函
“這一定是假的，”瓊說，試圖讓她的聲音盡可能平緩，同時她讀了皇家信件，這必須是第三次。她無法想象為什麽女王會同意這一點。不，更糟。她懷疑自己確切地知道為什麽，她絕對討厭這種暗示。
“不是，”鮑特回答說，低頭盯著小女孩。她雙臂交叉，露出瓊希望她能打掉的笑容。
“我不需要個人治療師，”瓊咬牙切齒地說。即使她這樣做了，她當然也不想讓鮑特成為它。雖然貴族的子女擁有私人治療師（通常是學徒）作為他們最後的訓練並非聞所未聞，但她仍然沒有被正式確認為Hardwin的女兒。更重要的是，如果她真的需要一個治療師，內亞或科格隆將是她的首選。但是，最重要的是，她真的不想要一個治療師。這意味著她不知道如何照顧自己。她需要一個治療師隨時照顧她，以確保她不會自殺。然而，這封信清楚地表明，她暫時被分配了一名正在接受訓練的治療師。
不管瓊自己想要什麽。她想知道銷毀一封皇家信件的懲罰是什麽。
“這已經決定了，”鮑特再次說，她的聲音如此自鳴得意，瓊忍不住緊張起來，皺起了信。
“塞爾？”她問道，瞥了一眼被選中的人。“你不能接受這個。
“我沒有看到問題，”塞爾一邊說，一邊假裝在檢查他的坐騎的鞍座。“無論哪種方式，看起來似乎已經決定了。每個人都在等我們，我們可能應該走了。你的馬已經準備好了。
“但我可以照顧好自己，”瓊說，努力想出任何借口把治療師留下來。她再次掃描了這封信，尋找它的弱點。但她找不到任何東西。
王後指定，在哈德溫回來之前，瓊將被關押在城堡的安全屋裏，由她監護。她不禁對這個想法感到更加惱火。即使她是個孩子，她也完全有能力照顧自己。更糟糕的是，她懷疑哈德溫要求這樣做，所以她沒有辦法試圖擺脫它，聲稱她想退休到黃昏莊園，等待她的“父親”回來。最糟糕的是，女王“要求”從學院指派一名接受培訓的治療師，暫時保護瓊的安全，作為他們學徒生涯的最後一步。在瓊的腦海中，毫無疑問，包特特是特別要求添加的，即使她的名字在信中無處可尋。治療師是如何讓女王同意的，她無法理解，但現在這意味著她的計劃中還有另一個複雜因素。她照顧自己的時間比這個世界上任何人都活的時間長，她不需要治療師來照顧她。如果她所做的一舉一動都可能被周圍的人阻止，她應該如何拯救世界？更糟糕的是，塞爾似乎正在享受這種新的複雜功能，所以她懷疑他會對她試圖規避限製有任何幫助。
“我討厭你們倆，”瓊最後說，然後把信折疊起來遞給塞爾。“你們都是邪惡的，縱容的，而且是——”
“你是一個先知，你必須看到這個到來，”鮑特平靜地說，然後轉向她自己的坐騎並調整馬鞍。“塞爾，你介意幫我一把嗎？”她問。過了一會兒，他走到她身邊，給她一個小小的助推器，讓她插上馬鞍。
塞爾隨後回頭看了一眼女劍士。“你也想提升一下嗎？”
“我知道如何自己進入馬鞍，塞爾。如果我甚至不能這樣做，我永遠不可能從這裏畢業。鮑特，我的能力隻適用於被選中的人，而不適用於我自己。如果我知道這件事，我會把你推下樓梯或別的什麽，“瓊說，她的聲音滴滿了毒液。然後她轉向自己的坐騎，無視塞爾的提議。她檢查了表帶，但正如預期的那樣，它們被完美地調整了。她輕輕地歎了一口氣，然後把一隻腳滑進馬鐙裏，自己跳了起來，輕了一聲落在馬鞍上。她在最後一次騎行中感受到了小小的疼痛回聲，但這些回聲很快就消失了。這次不會那麽粗糙。天空晴朗，如果他們再次開始傾盆大雨，他們隻能在一個小鎮上休息，直到天氣平靜下來。“很好。我不在乎，讓我們開始吧。
鮑特歎了口氣。“這不是關於你是否能做到的，瓊。你真的是一個這樣的孩子，在所有錯誤的方式上，沒有一個是正確的。
瓊咬了一聲咆哮，然後瞥了一眼塞爾。他輕而易舉地滑進了自己的馬鞍，她不明白為什麽她應該對自己抱有更小的期望。他的身體隻比她大幾歲。“選擇與否，”什麽是正確的方法？
“當孩子們無法做事時，他們應該尋求幫助，”鮑特堅定地說。
“我願意。”瓊輕彈韁繩，使馬小跑向場地的正門。她已經害怕這次旅行了，但不僅僅是因為治療師。他們將有一個由十幾個警衛組成的護送人員。即使她想獨自溜走，試圖去追逐另一個自己選擇的，那也是不可能的。當然，如果沒有塞爾攜帶他們的武器之一，她想象她無論如何都無法讓他們聽從她的主張。
這是她發現自己想念過去生活的另一件事。她要求尊重英雄。每個人都知道她的名字，所有的王國都會信任和尊重她。除了埃梅琳王後，沒有人想讓她成為敵人，甚至國王也一直對反對英雄持謹慎態度。她不禁看到了諷刺意味，她唯一沒有真正受到歡迎的地方是她自己的家。她想知道其他王國是否允許她在沒有被選中的人的情況下進入。畢竟，她隻是一個在那裏沒有生意的小孩子。
她身體前傾，把臉靠在坐騎的鬃毛上，聞著那種柔和的泥土味。也許妮婭會聽她的，精靈一直是最想要讚美的人。她一直都很需要幫助，想要一些證據證明她值得在他們中間，一些跡象表明她有價值，畢竟所有關於她的病態和卑鄙的謠言。謠言說，瓊經常倒下。
她感覺到一隻手放在她的背上，回頭看了一眼現在騎在她旁邊的包特。“瓊？”，女孩輕聲問道。
“什麽？”瓊問道，她的聲音裂開了。她迅速坐直，望去。“我不需要任何幫助。
“你在哭，”鮑特低聲說。
瓊伸出一隻胳膊擦了擦眼睛，試圖淹沒那些黑暗的想法。“沒關係。隻是——”
“另一個願景？”“包特問道。
“類似的東西，”瓊說。
“你想談談嗎？”“包特問道。
“不和你在一起，”瓊苦澀地說。
“我是一個治療師，你知道的。這不僅僅意味著身體上的創傷。塞爾，你能給我們女孩一些空間嗎？”“包特問道，往前看了一眼。
“我會去和護送人員一起等待，”塞爾迅速說，然後輕彈手腕，讓馬跑得更快，沿著街道走，遠離他們。
瓊瞪著他的背，試圖壓抑自己的煩惱，希望她的目光能把他變成冰。然後，她把目光全部轉過頭來，把目光投向了鮑特，後者似乎並不害怕。“我不想談論它。
“你知道，當你像這樣瞪眼時，你看起來更像是一個噘嘴的孩子，而不是一些偉大而可怕的劍客，”包特用一種柔和、挑逗的語氣說。
“我不！”瓊大喊大叫，然後臉紅了，因為她意識到她可能隻是證明了治療師的觀點。
“不管你喜不喜歡，我暫時是你的個人治療師。我有責任讓你保持最佳狀態，防止你受到傷害。心靈的疾病可能比身體的疾病更具破壞性。
“心靈的疾病？我不會發瘋，“瓊說。
“不，但你心煩意亂。魯莽。非常--”
“停下，”瓊閉上眼睛說。“停下吧。請。我現在沒有精力和你一起玩遊戲。我--”
“那就不要爭辯，讓我來幫你吧。你看到什麽讓你哭泣？“包特又問了一遍。
瓊搖了搖頭，盯著前方的小路。盡管她盡力而為，但她懷疑鮑特會繼續窺探，直到她屈服於命令的要求。她也沒有精力繼續爭論。因此，她試圖想象一個先知如何解釋他們的願景。“我看到一個寶石覆蓋的弓，比其他任何弓都漂亮。出於小小的嫉妒，它被周圍的人覆蓋著汙穢和泥土，直到它隻剩下昔日榮耀的簡單外殼。我看到它最親密的朋友也拋棄了它，指責它成為惡魔，將它的血液和力量與那些受汙染的土地混合在一起。然後，我看到他們的指控成為現實，因為當最需要弓的朋友時，他們拋棄了她。它。我看著它倒下，變成一個肮髒的、黑暗的創造物......”瓊感到胸口形成了一個沉重的悲傷結，眼淚再次在她的眼睛裏湧動。“我看到這種情況發生在另一個人身上。我看到了很多錯誤，很多次，好的，美麗的，光芒四射的武器被撕碎並作為外殼留下，因為那些應該最了解它們的人的愚蠢。因為她的愚蠢。她自己的驕傲和對榮耀的渴望。要是她能警告她前世他們的謊言和欺騙就好了。
“這就是被選中的弓的命運？”“鮑特輕聲問道。
“弓和王冠。至少是其中之一。一種可能性，“瓊說。
“這一次會是他們的未來嗎？”“包特問道。
“不，”瓊迅速說，她的聲音變得刺耳而堅定。如果她讓她的朋友再經曆一次，她會該死。她犯了那麽多錯誤，讓那麽多的痛苦和折磨進入了那些本該是她朋友的人的心中。她絕不會允許這種情況再次發生。
“那就別哭了。也許這是一個可能發生的未來。但是，如果這是一個你可以停止發生的未來，那麽你真的需要為此感到悲傷嗎？”“包特問道。“很遺憾，它可能發生了，這是一個有可能開始的未來。但未來隻是可能發生的事情。憑借你的能力，你可以讓未來變得美好。對吧？
瓊點了點頭，不禁被這句話弄得有些安慰。“對。我隻需要確保這次事情不會變得很糟糕。
“沒錯。現在，盡量不要在旅途中哭得太多。
“哦？為什麽？瓊用一雙翹起的眼睛問道。“不忍心看到一個女孩哭？”
“我見過足夠多的孩子哭泣。但士兵們不會。他們中的一些人可能有自己的小孩，和你同齡。根據我的經驗，沒有什麽能像看著一個孩子流淚一樣迅速地打破士兵的決心。
瓊張開嘴反對，然後停了下來。現在她想了想，哈德溫的決心也很快崩潰了，淚流滿麵。當時也有很多人反對她的畢業。很多人認為她還太年輕。當她畢業時，她被允許畢業的唯一原因是，沒有辦法證明讓她繼續留在那裏是合理的。還有人能教她，但不是在學院裏。即使在加入公司之後，也有很多人幾乎不想與她有任何關係。她一直以為他們隻是看不起她，但她想知道這是否是部分原因。
“你知道，這從來沒有讓我感到奇怪，”瓊輕聲說。
“咦？什麽沒有？“包特問道，回頭看了她一眼。
“我從來沒有見過像我這樣的人在球場上。我想在我之前，最年輕的畢業生大概十五歲，對吧？“她問。話又說回來，她認為這個人沒有數千年的經驗和培訓來幫助他們學習和發展。
“我相信是的，盡管有一些人這樣做了。我想塞爾現在也是其中之一，“鮑特笑著說。“假設被選中就足以讓他完全畢業。話又說回來，沒有多少人天生就是神童，能夠在幾秒鍾內掌握一個先進的咒語或技術，就好像他們已經使用了一兩輩子一樣。或者拿起武器，擁有近乎完美的狀態，即使是武器大師也無法找到缺點。
瓊點了點頭，她的嘴唇再次形成皺眉。不過，她的前世也是這樣。她小時候就是英雄，摧毀了危險的怪物。在世界上一些最偉大的戰士和法師的指導下接受訓練。如果當時有人反對，她就沒有注意到。不過，她比大多數成年人更強大，更耐用。她伸出一隻手，握緊了拳頭。“你確定你想成為我的個人治療師嗎？我可能會再次受傷。畢竟，我——”
“在與反射巨魔的戰鬥中摔斷了一半的骨頭？哦，相信我，我知道。每個人都知道。
瓊的頭猛地抬起來，她盯著那個女人。“什麽？如何？我從來沒有告訴過——”
“現在，半個王國都知道了。謠言迅速傳播。不過，我承認，那部分隻是在過去幾天才來到我身邊的。哈德溫勳爵殺死巨魔是我們都聽說過的事情。但是，他失散已久的女兒就在他身邊，幾乎在混戰中喪生嗎？哦，已經有一首歌在唱了。你沒聽說過嗎？
鮮血慢慢地從瓊的臉上流了下來。“一首歌。吟遊詩人？你的意思是告訴我，一個吟遊詩人撿起了這個故事？“她問道，試圖讓聲音不讓她的顫抖。在她的一生中，沒有比吟遊詩人的歌曲更好的方法來確保信息傳播到所有王國。不幸的是，當談到吟遊詩人的故事時，你看起來像個傻瓜的機會和看起來英雄一樣多。
“哦，確實如此。當他的小孩的骨頭確實卡在巨魔的邪惡藏身處時，哈德溫·達斯克拉姆勳爵的巨大憤怒確實上升了！這真的很甜蜜。除了整個傷殘和瀕死部分。根據這首歌，你把自己扔向野獸，試圖確保你親愛的，美妙的父親有勇氣麵對它。
瓊又發出了一聲呻吟。如果這首歌讓哈德溫聽起來像一個懦弱的傻瓜，需要她來驅趕他，那隻會造成兩者之間更大的裂痕。“但事實並非如此。我是個白癡。我以為我可以自己殺死它。不過，我隻能勉強損壞它的皮，“她說，然後更緊地握緊了拳頭。她想知道自己是否足夠強大，可以殺死這樣的野獸。“這是唯一一首關於我的歌，對吧？”
“哦，我們的護送！”“鮑特說得很快，輕彈韁繩，讓馬走得更快一點，越過瓊。
“咦？嘿！回答我的問題！
“不！”包特大喊大叫，無視那個追著她的憤怒的女孩。