第11章 時間點
瓊到達浴池時幾乎沒有注意，讓服務員幫她衝洗幹淨，並引導她到城堡下麵的加熱浴缸。她想知道他們是否有水力管理員在城堡裏工作，或者他們是否一次把水放在一個桶裏。和遊泳池一樣大而熱，她想象著前者。即使在她前世，她的家也沒有什麽比這更大或奢侈的了，盡管矮人在他們的城市下麵有一個甚至讓這一切感到羞恥的家。盡管如此，這已經超出了她這輩子所能使用的任何東西。
她用一隻手沿著光滑的石頭揉搓。現在她想了想，這座城堡本身可能已經有幾百年的曆史了。如果不是更長。她想知道，在人類土地上，她從未在城堡外看到過這樣的浴缸，隻是因為他們沒有資源來建造它們，她伸出右手，試圖用她的魔法把一些水抽到她的手上，但這隻會讓她的手掌感到劇痛。“我還沒有準備好，是嗎？”她低聲對自己說。他們也不會有任何機會在這個周期中構建它們。
瓊試圖專注於她會學到和將要學習的所有事情。她所經曆的所有生活。這讓她的頭很痛，她又沉入水中一點點。每一段記憶都有一千個不同版本的自己在她的腦海中混合在一起，連接到新的事物和想法，這些新事物和想法似乎都迫切地想要推動它們浮出水麵。“你們不能閉嘴嗎？”她問回憶，盡管她知道這不會有什麽好處。她感到非常渴望得到答案，但她看起來越深，就越痛苦，越不可能挖掘所有這些答案。
她想知道，如果這對她來說太多了，她會怎麽做？如果沒有英雄可以拯救一切，而她注定了一切，甚至比以前更糟，那該怎麽辦？如果這是一切都崩潰而世界終結的時候呢？
瓊閉上眼睛，向後靠去，輕輕地抽泣著。“不過，我不希望它結束，”她低聲說。“我隻想贏。請。在眾神麵前，讓我把事情做好。讓我來解決這個問題。對不起，我很傲慢。對不起，我很浮誇。我很抱歉我越界了。我很抱歉，所以，這麽多。所以拜托，就這一次，讓我贏。讓我足夠堅強，解決一切問題，“她向天空懇求。她想知道神靈現在是否還會聽她的話。畢竟她已經做了，他們也討厭她嗎？他們知道嗎？他們看到她一千次的所作所為了嗎？或者，三姐妹能把它和她們分開嗎？
有那麽一瞬間，她想知道如果她現在死了，然後就放棄了，會發生什麽。她會去來世嗎？眾神還沒有與世界分離，至少現在還沒有。她會免於等待這麽多人的命運嗎？
她伸手拍了拍臉頰。“不。不不。停下。不！“她堅定地說。“我沒有那樣做。我不在乎，即使我必須發瘋。我會解決一切問題。我會成功的。我不在乎什麽——”
瓊僵住了，那種感覺再次順著她的脊椎流了下來。她環顧四周，確定有人在看著她。然而，沒有人。“你好？”她喊道。過了一會兒，她歎了口氣，靠在水裏。“可能隻是一切的一些回聲，”她說，這是她的一部分，希望大聲說出來會讓它更有可能。這種感覺又一次褪色了。“必須有辦法清除所有這些，”她輕輕地喃喃自語，然後閉上眼睛，靠在浴缸裏。
不過，有一段時間以來，她第一次感到幾乎放鬆了。她一直是一個鬥士，長時間鍛煉後浸泡總是讓她感到更加放鬆。水的溫暖慢慢地開始消除疼痛和不適，然後慢慢地讓她入睡。
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燃燒。尖叫聲。她皮膚上灼熱的痛苦慢慢地從她的骨頭上融化。她尖叫著試圖與火焰作鬥爭，但這裏沒有憐憫或安全。他們失敗了，沒有每個人都會為她的失敗付出永恒的代價。地獄之神的笑聲在她耳邊回**，無情地嘲諷著她。
每一次呼吸都讓她的身體更加痛苦，煙霧從裏麵融化了她，盡管死亡感覺很慢。要是她能再強壯一點就好了。
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瓊尖叫著醒來，試圖坐起來，但有什麽溫暖的東西把她壓在了身上。更糟糕的是，房間太暗了，什麽也看不見。不過，她已經不在浴室裏了。片刻的無助掙紮告訴她她需要知道的一切。她又躺在**，毯子緊緊地塞在她身上。“該死的，”她低聲說。“我現在能不能不洗澡就昏倒......”她問。她慢慢地把毯子鬆開，可以把它放低，這樣她就可以稍微抬起自己，然後用手和膝蓋。
這個動作讓她感到頭暈目眩，有點惡心。最重要的是，她非常口渴。“你好？”她喊了一聲，最後她終於解放了自己，可以試著從**爬下來。然而，她的腳被褥住了，她尖叫著從側麵摔了下來。
瓊聽到門開了，精神上被詛咒了。一半在地板上，一半還埋在被褥裏，她想不出會變得更尷尬。
“有麻煩了，神童？”哈德溫問道。
“我站得端正，”瓊說，盡管她在精神上踢了自己。她應該比想象中更清楚，命運不是**的。至少把她從浴缸裏拖出來的人，都確保給她穿上一件薄薄的長袍睡覺。她聽到哈德溫的腳步聲，試圖糾正自己，但還沒等她，他就在她身邊，輕輕地把她抬回**。過了一會兒，他把她塞了進去，“我渴了，”她說，盯著他。
“我想你也餓了，”哈德溫說，然後走向小桌子。上麵放著一對小肉餡餅，還有一個大杯子。“我聽說你過去幾天過得很愉快，”他在把杯子遞給她之前說。
“你不知道。你不應該離開，“瓊說，試圖看起來盡可能可怕和惱火，即使她放下了飲料的內容。某種果汁，她無法真正識別它。它至少是甜的。
“我是被選中的人——”
“你對這個世界負有責任，”她打斷了他，搖了搖頭，然後拿出杯子。他接受了，盡管他臉上惱怒的表情使她難以避免打呼嚕。“相信我。我比世界上任何人都更清楚你的職責是什麽。我的職責是什麽。如果你不認為我沒有花過去幾天的每一刻來思考它，那你就太愚蠢了。
他的眼睛微微睜大，眉頭惱怒地皺起，但他沒有回頭。
她有點驚訝，她沒有為此感到難過，但她隻是覺得太累了。“請至少告訴我，我沒有再睡一天了。發生了什麽事？
哈德溫輕輕地歎了一口氣，然後拉了一把椅子坐到床邊。“你在浴場昏倒了。你很幸運你沒有淹死。當他們把你拉出來時，你過熱了。
瓊眨了幾下眼睛，隻是盯著他。“你在開玩笑。”
“我不是。”
她忍不住嗤之以鼻，一隻手動了起來捂住嘴巴。隻是這個想法本身就顯得如此荒謬。“真的嗎？我被傾倒在岩漿中，埋在熔岩巨人仍在燃燒的屍體下，被地獄之神本人的火焰所籠罩。然而，一點熱水幾乎把我過熱到死“她問。“拜托。你可以看到為什麽這如此愚蠢和荒謬，不是嗎？”
“含糊不清。不過，如果我能對你說實話呢？在過去的幾天裏，我已經在腦海中至少重複了一千次這樣的討論。這根本不是我所期望的。人們通常以更多的尊重對待我，“哈德溫說，對她咆哮。
“嗯，”瓊聳聳肩說。
“'嗯'是什麽意思？”
“我的意思是，嗯。我認識你。我比你更了解你。我知道你會學到的每一項技能，我知道你是如何戰鬥的。我知道你會怎麽想。我知道你會愛上的技巧和陷阱。我知道你會對另一個被選中的人做出什麽反應。我知道你是誰。再說，真的很難太害怕你。
“哦？為什麽會這樣？“他問道，現在瞪著她。
“我見過你被刺傷，哭泣，尖叫，渾身泥濘，渾身，錯誤，汙穢，**，酒從你的鼻子裏射出來，震驚到你甚至不能嘀咕一個字，從頭到腳都覆蓋著粉紅色的花瓣和介於兩者之間的一切。我見過你最壞和最好的一麵。不過，最重要的是？就是有這種感覺。在世界上所有的人中，我知道你不會傷害我。這是本能的，我想？我隻知道。如果有誰我可以完全開放和誠實，那就是你。你以前從未讓我失望過，我發現你現在不太可能開始。此外...”
“是的？”他問道，交叉雙臂，她想象著，試圖看起來很惱火。對她來說，這看起來更像是他想吮吸檸檬。
“我現在是你的女兒，不是嗎？你永遠不會傷害我，爸爸，“瓊笑著說，然後笑容變得相當惡毒。
哈德溫的咆哮消失了，他發出了長長的痛苦歎息。“你會在很長一段時間內給我帶來很多麻煩，不是嗎？”
“如果你願意，你可以拔出你的劍，刺傷我，”她不屑地說。
他靜靜地走了很久很久，隻是盯著她。最後，他輕聲歎了口氣。“我明白了。所以他們說的對你說的是真的。
瓊感到一股小小的寒意順著她的脊椎往。“他們說？誰說的？那我呢？
“女王。你的警衛。武器大師。就連浴場的服務員也注意到了，她隻和你呆了幾分鍾，“哈德溫說，他的聲音現在平靜多了。
“我不知道你是什麽意思。你不能——”
“他們說你有一個死亡的願望。
“哦，”瓊聳聳肩說。現在她想了想，她認為它看起來很容易。“但事實並非如此。我不想死，直到這一切結束，世界得救。
“之後呢？”哈德溫問道。
“我已經死了一千次了。如果相信這一點，我可能會再死幾百次。或者，也許是地獄之神的另一種折磨。或者也許是惡魔領主？這似乎是他會玩的那種把戲。但如果是他，那麽細節就非常好了。遠遠好於我想象的他的幻覺。
“你有沒有告訴其他人這件事？關於你的主張？哈德溫問道，他的眼睛再次眯起了她的眼睛。
“親愛的天，沒有。我對你來說瘋了嗎？不要回答這個問題！瓊說得很快，當她看到他的嘴巴張開時，她舉起了手。“不，我不是。至少，我希望我不是。實際上，你知道，我有點希望我是。這將使這變得容易得多。“世界將融化或更糟！等等，不，隻是我的妄想。但是，如果我想解決所有問題，我必須假設我不是。你想要什麽樣的證據？
“你當然不會表現得像個孩子，”哈德溫說。
“我活過的比你活的還多。你沒有告訴任何人這件事，對吧？”
“還沒有，不，我不想說什麽，直到我有機會和你談談。為什麽呢？“他問。
“因為女王不知道。她恨我，“瓊輕輕地顫抖著說。
“恨你？”哈德溫問道，嘴唇上露出了笑容。“我不認為她有能力仇恨。如果她是，我當然從未見過。
“哦，相信我，她有。可以，“瓊低聲說，回憶起她大喊大叫並威脅她浮出水麵。“有時候真的很難。
“你知道，當你這樣說話時，這是非常令人不安的。
“像什麽？”
“就像你真的知道這一切一樣，”哈德溫溫柔地說。“就像你真的經曆了一切，然後回來了。我說實話。我真的不願意相信。
瓊微微點了點頭。“這並不全是壞事，因為它是值得的。有好東西。很多美好的時光。當我們在一起的時候。當然，我們必須不斷戰鬥。有很多痛苦和折磨。但也有很多勝利。很多時候我們都在一起。我們甚至...我們大多數人都很開心。
“大多數？”
“我的生活是一個又一個失敗的編年史。我從來沒有真正做對過。
哈德溫點了點頭，臉上露出莊嚴的表情。“我明白了。很好。你看到了什麽？你說你有所有這些記憶，不是嗎？那麽這是怎麽回事呢？
瓊慢慢地把手舉到頭上，慢慢地按摩著。她試圖再次用語言表達出來，但她能想到的一切都感覺微不足道。“這真的很難解釋，但我會嚐試。還記得你進這個房間的時候嗎？
“是的。我用了光魔咒，這樣我就能看到你——”
“好的。現在想象一下。但想象一千次。但是，最重要的是，想象一下，有時事情會有所不同。就像你坐的那把椅子一樣，“瓊說，朝著他的椅子走去。“有時向右走一兩英尺。或者它有一個墊子。或者甚至沒有椅子。或者它在房間的另一邊。或者相反，有人坐在裏麵。有時裏麵沒有人。現在想象一下，你同時擁有所有這些記憶。
哈德溫瞪了一眼，但點了點頭。“我明白了。這聽起來令人迷失方向。
“沒錯。現在想象一下，這些記憶中的每一個都有一千個其他的記憶。坐在裏麵的人？你可能還記得，一旦他們做了一個奶油餡餅，或者十年後他們有一個女兒。或者，也許你還記得他們被一個巨大的巨人撕下頭來吃掉。但你甚至記不清。因為你還記得這把椅子是在與刺客的戰鬥中被燒毀的，或者你也因為它而絆倒並撞到地板上，或者曾經有人坐在上麵，它壞了，傷害了他們。然後你記住其他一切，然後沒有一個真正點擊，相反，它隻是感覺如此，如此熟悉。如果我試著想得太多，感覺我的頭會爆炸。一個記憶可以導致一千個記憶，每個記憶都有一千個自己的記憶。沒有一個隻是在那裏。我不能從一個到另一個，或者隻是記住一個正在進行的。他們都連接在一起，但都有不同的東西，“瓊說，慢慢地來回搖擺。
瓊感到淚水在她的眼角，但她一次也不介意。如果有一個人她可以在麵前哭泣，那就是他。“有些事情我隻是知道。但其他事情就像我和信息之間有很大的迷霧一樣。我可以遇到某人並知道所有這些奇怪的細節，就像我對你一樣。例如，將來如果你帶著你的劍，你會到處穿你的靴子，因為你放下它，幾乎砍掉了一個腳趾。但如果它發生的話，這在很多年內不會發生。我隻是知道，但這不是我真正記得的事情，它隻是發生了足夠多的事情，我知道這是一件發生的事情。如果我挖掘得太深，它就這樣，如此迷失方向。但是其他人對我不那麽重要嗎？我隻是得到這個模糊的記憶。關於他們的一些事情是熟悉的。但是，如果我試著挖得太深，我就會得到這波想法和記憶。就像我被扔進了思想的海洋。然後一個想法，一個記憶，一些東西會浮現在腦海中，我就會知道它。否則我不會知道，情況會變得更糟。
“我不得不承認我真的不明白，”哈德溫輕輕歎了口氣說。
“我甚至不明白，這是我在經曆它。然後還有其他時刻，感覺我內心有第二個人，我正在為他們之間的控製而掙紮。我不知道我是瓊，英雄還是中間的人。
“好吧，如果沒有別的，我可以說你是別的東西。弗裏德裏希在看完你打架後說，他從未見過這樣的事情。孩子們通常不會那樣打架。
“嗯，大多數孩子沒有數千年的經驗可以調用，”瓊盡可能平靜地說。“有一半的時間，我甚至感覺自己不再是在戰鬥了。這都是本能，就像別人在控製我，我甚至沒有意識到這一點。
哈德溫點了點頭，但她能看到他臉上不安的表情。過了一會兒，他開口了。“如果我拒絕相信你怎麽辦？然後呢？
瓊歎了口氣，搖了搖頭。“然後我失敗了，我會再試一次。我告訴過你。如果你不打算幫我，你至少可以刺傷我，這樣我就可以開始下一個周期嗎？”
“你能不能不要這樣說話？”哈德溫大喊大叫，用拳頭砸在**，讓它跳起來。“這太嚴重了！”
瓊輕輕地打了個呼嚕。“對不起。很難把它看得太嚴重。我以前剛死過，哈德溫。我知道發生了什麽。我知道我可能會失敗。所以我再試一次。最終，也許，我會找到一種方法來解決它。“她的嘴上蓋著他的手，瞪大了眼睛。
“瓊。我要你聽我說。我不想再聽到這樣的談話了。即使我不相信你，我也發誓我會幫助你。所以停止這個。停止說話，好像你快死了。如果世界有可能注定要失敗，那麽我們將找到一種方法來避免它。我們清楚了嗎？
瓊盯著他，即使他的手被拉開了。然後，非常緩慢地，她向後退了一步，歎了口氣。她說過多少次這樣的話？“我一直昏倒。
“對不起？”哈德溫問道，困惑再次主宰了他的五官。
“我筋疲力盡，昏倒了。我幾乎不能維持一個咒語超過幾分鍾。我甚至無法傷害倒影巨魔，“她揮了揮手說。“我不是英雄。我需要這些力量。沒有他們，我就無法打敗這些東西。也許十年後。但我們沒有十年的時間。
哈德溫微微一笑，搖了搖頭。“啊。所以，即使有幾千年的經驗，一個孩子仍然是一個孩子。
瓊眯起眼睛看著他。“這是什麽意思？”
“你隻是個孩子，不是嗎？我不需要，也不想讓你戰鬥。這意味著你讓我打架。你休息和恢複。
憤怒再次湧入她，她坐了起來，緊緊地捏著毯子。“我不隻是個孩子！我有——”
“你有我需要的經驗和知識，對吧？”哈德溫問道，他的聲音像石頭一樣堅定。“但你不能和那個巨魔打架。你差點死了。如果你把自己逼得太緊，你就會死。你說你是英雄，然後表現得像它一樣。如果你真的擁有所有這些重要信息，那麽活著就必須成為首要任務。它必須比你戰鬥或拯救這一天的願望更重要。如果你死了，知識就跟著你去了，對吧？”
瓊張開嘴反對，但討厭她承認這一點，她想不出對他的論點有任何適當的回應。她非常懷疑“但我也想戰鬥！”是否有資格。“很好。你知道，我戰鬥的時間遠遠超過你所能理解的。作為一個成年人和一個孩子。I--"
“當你是英雄的時候，對嗎？那你有沒有摔斷過你的手打我？
她的臉頰變得更紅了，在被子下麵沉了一點。“我也在這個身體裏戰鬥過。飾演瓊。I--"
“就像你和反射巨魔戰鬥一樣？”他問道。
瓊輕輕地歎了一口氣，她的目光低了下來，她想要爭吵的欲望也漸漸消失了。她現在感到的一切都是軟弱和無助的。“我不是一文不值。”
“我從來沒有說過你是。我說你不能這樣打架。我也無法戰鬥，如果我總是擔心你被殺的話。所以你同意嗎？
“現在，還好，”瓊說，拚命壓抑噘嘴的衝動。
“那就好了。假設我不相信你的故事，事實仍然是你絕對是奇怪的東西。我不能忽視這樣一種可能性，即神靈把你帶到我麵前的某種神聖方法。所以重要的問題是，我們需要做什麽？你認為我們需要做些什麽來拯救世界？
“這是一個複雜但可以回答的問題，”瓊堅定地說，一想到她終於能弄清楚他們從哪裏開始，她就會有點高興。“據我所知，幾乎每個生命中都有三個大問題發生。它們的細節幾乎都烙印在我的腦海裏。如果我們活得足夠長，前兩個總是會發生，第三個就會發生，通常情況就是這樣。
“這是什麽意思？”哈德溫問道。
“第一個惡魔領主。他是試圖複活地獄之神的邪教徒的領袖。第二個是地獄之神的複活，以及如果我們不能阻止它，眾神與我們的王國分離。最後是被揀選成為第二個惡魔領主的敗壞。
他沒有立即回應，而是似乎在腦海中思考了將近一會兒的話。“我明白了。那麽，關於這一點的一些信息。這個地獄之神是什麽？
瓊輕輕地歎了口氣。她想知道他們每條生命中花了多少個月的時間試圖找出它？至少這一次，他們可以從這些信息開始。“地獄之神是幾千年前一個殘忍、邪惡的神，顯然甚至早於被揀選的人。它被現在的神封印，它存在於我們世界的核心。然而，如果它被釋放了，那就是——“當新的記憶充滿她的腦海時，瓊被切斷了，讓她在試圖處理它時閉上眼睛。可怕的痛苦，燃燒的火焰和可怕的，可怕的尖叫聲在她的腦海中回**。她把毯子推開，突然覺得太熱了。“這是一個殘忍，邪惡的怪物。火焰不會燃燒，而是融化。它將把世界融化成熔化的汙泥。