尾聲
詹姆斯
在艾瑪和孩子們都入睡後，我偷偷溜出公寓跑出棲居地，走進周圍靠特殊設備模擬出的黑夜中。
對所有的孩子而言，要適應二十四小時的白天並不容易，因為缺少了日落和黑夜，他們不願意進屋睡覺。
但我覺得大人不會介意這一點，因為我們一直在不停地工作，修建營地，以便讓自己的家人能快點兒離開休眠狀態。在每天辛苦的工作結束後，我們已經困倦不堪，無須黑夜也能很好地入睡。
對於如何模擬地球上的黑夜環境這一點，我們的解決辦法雖原始但有效。我們用太空艙的降落傘製造了一塊巨型穹頂幕布，並用硬塑料杆做支撐框架。在每天標準時間晚上七點時，穹頂幕布便會慢慢升起擋住陽光。
來到指揮所後，我看了看手表，接著藏在一輛車後靜靜等待。馬上到換班時間了，格裏戈裏迅速從門內走出。
等他離開後，我溜進指揮所。這裏和九號營地的指揮所布局十分相似——屋內設有幾排桌子和足以掛滿一麵牆的屏幕。一名穿著綠色的耶利哥軍服的中尉見到我後，有些驚訝：“先生，出什麽事了嗎？”
“沒事，我隻是來借一台全地形車。”
他緩緩地點了點頭，然後又看了看平板，說：“我這裏沒有顯示您有任何日程安排。”
“我隻是去做些研究，就在東邊的叢林。”
“我先通知一下上校。”
“我不建議你這麽做。”
他打量了我好一會兒。
“我隻是去叢林裏逛逛，就不用大費周章吵醒上校了。如果穹頂收縮時我還沒回來，你再去叫人幫忙。”
“明白，先生，”他頓了頓，“那——”
我直接朝門口走去：“不說了，我得先走了，時間不等人。”
在穹頂外麵可以看到通信麵板陣列，白色的麵板由一根根杆子支撐著，坐落在一片藍綠色的草叢中。走出穹頂的“黑夜”後，刺眼的陽光一時讓我無法適應，我眯起眼睛放慢腳步，以免撞到什麽東西。
走到麵板處，我掏出平板開始操作，並將它與控製盒進行連接。連接建立完畢後，我發送了一條信息，麵板上迅速閃過幾個符號後歸於平靜。
我本能地抬起頭望向天空，看著正在經過的“耶利哥號”，它像一顆明亮的星星從地平線劃過。
我走到停車場，坐進一輛全地形車，慢慢地朝林木線開去。開進叢林後，我加大油門沿著彎彎曲曲的小徑行駛，樹林裏和耶利哥城穹頂內的“夜晚”一樣漆黑——而且越往東邊氣溫也更冷。
接著地勢從平地變成了起伏的丘陵，山腳下有許多高聳的樹木，天上的紅矮星閃爍著柔和的光芒，遙遠的那邊便是永恒的黑夜。
全地形車輕而易舉地沿著山間小道不斷向上開去，沒過多久我開始見到飄落的雪花。在另一邊，我見到無盡的黑暗和千裏冰封，除了邊緣暗淡的輝光外，一切事物都埋於陰影中。
我的目的地是一處開闊的冰原。抵達後，我看到一個太空艙正穿過低層大氣落入厄俄斯，像一顆墜落的火球，閃著耀眼的光芒。
我走下車，看著它掉出大氣層，部署降落傘緩緩下落，最後輕輕地落在了冰原上。在太空艙六米外，一處洞穴入口若隱若現，洞內漆黑深不見底，洞口形狀參差不齊。
來到太空艙處，我連接平板並解除了爆炸裝置，然後輸入指令打開太空艙。我口袋裏放著格裏戈裏給我做的能量武器，如果出了什麽意外，我也許會用得上。
艙門打開後，亞瑟站在裏麵說道：“嘿，我剛才在打電話，”他又假裝煩惱地說，“而且是非常昂貴的長途電話。”
我震驚地問道：“你剛才和網格取得聯係了？”
“不然還有誰有我的電話號碼？”
“他們在範圍內？他們要來這裏嗎？”
“不會，別緊張，他們隻是經過而已。我跟你說過，你們這顆恒星對我們而言沒什麽利用價值。”
“你為什麽不上傳你自己？你不是迫不及待地想離開嗎？”
他抬起頭看著我，若有所思地說：“這個嘛，我看到你給我打電話，我想應該是很重要的事情，”他聳聳肩，“沒事，我還可以乘下一班火車。”
“嗯——”我故意拖長了這個字，往語氣裏加了一絲諷刺，“不過，你在好奇我有沒有找到，對吧。”
“找到什麽？吉米·霍法？你在這裏找到他了？”
我示意不遠處的洞口：“走吧。”
“你說那個洞穴啊。”
他轉身朝洞口走去，他的腳步在冰上嘎吱作響。
“這是個壞主意，詹姆斯。”他收起吊兒郎當的樣子，認真地說道。
“對我而言，壞主意是住在一個害死你朋友的星球上，卻一直無動於衷，還不查明來龍去脈。”
“你怎麽確定他們死了。”
“你覺得不是嗎？”
“你的假設沒有任何證據。”
來到洞穴入口，我打開帽子上的LED燈，白色的光束照在牆壁和地上凹凸不平的冰麵。
“這隧道是誰造的？”我問。
“你自己心裏有答案。”
“哈利。”
亞瑟直直地看著前方：“我猜也是，”他沉默了一會兒後問道，“你是怎麽找到這裏的？”
“為了使用3D打印機，我們需要金屬原材料，所以我造了一台可以探測金屬的巡視器。我先是在山裏搜索，但探測器檢測到許多假信號。在這裏的冰麵下卻很容易能檢測到金屬。”
我突然恍然大悟：“所以哈利才找到這裏的，是嗎？他造了一台巡視器來這裏尋找金屬，我估計他是想找墜落到雪裏的小行星，並用小行星帶回的金屬元素作為3D打印機的媒介——就像我一樣。”
見到亞瑟沉默不語，我繼續向前走去，他也跟著走進冰冷的洞穴。
“說真的，這是個壞主意，”他輕輕地說道，“回家吧，詹姆斯，忘掉這一切。”
“我做不到。”
“我不希望這樣，你的恐懼驅使著你，你害怕自己的人民和愛人會遭遇不幸。”
“那就是人類生存的秘訣，說明我在正確的道路上。”
“對，但也不對。”
“什麽意思？”
“時間會給你答案。”
我搖搖頭，厭倦了他這種不把話挑明的回答。在前方，有一個物體若隱若現。一個黑色的金屬球半埋在雪中，在頭燈的照射下閃閃發光，看起來完全不屬於這個世界。
“你知道那是什麽？”
他懶洋洋地扭過頭去，說道：“知道。”
“是什麽？”
他無奈地搖搖頭：“一件遺物。”
“什麽遺物？”
“有些秘密你不應該打探，”他盯著我，“我是認真的，有些深埋在厄俄斯之下的東西不應該讓它重見天日。”
接著我看到了，那個符號就刻在冰上，和我們在迦太基營地找到的一樣，但又不盡相同，其中一條線的刻痕更深，終點的圓圈也更大。
“地圖，”我小聲說道，“這到底是什麽，亞瑟？”
“我們稱之為‘網格之眼’。”
“這是地圖，對吧？”
他搖搖頭，看上去很矛盾。
“這地圖通向哪裏？”
他一言不發。
“回答我。”
“我不能，詹姆斯。”
“為什麽？”
“因為你問的問題不對。”
我用平板拍下了眼前這個符號，然後和亞瑟一起走出洞穴。洞穴外，天空雷霆萬鈞，數千條閃電劃破夜空，仿佛要撕裂整片天空，綠色和黃色的雲朵被大風吹散，猶如北極光那般絢麗。
突然，一陣狂風沿著冰原襲來，威力之大差點兒讓我摔倒在地，但亞瑟一動不動、泰然自若，緊接著天上落下雪花，在冰麵上越積越多。
亞瑟看著天空的異象，說：“回家吧，詹姆斯。”
“為什麽？”
“厄俄斯的風暴要回來了。”
後記
親愛的讀者：
非常感謝您閱讀此書。剛開始創作這部小說時，我打算將它寫成《漫長的寒冬》最終本，但計劃趕不上變化，這個故事有了新的創作方向。在這三部曲係列中，第三本同時也是最後一本小說即將問世，希望您能喜歡。與前兩本小說相比，最後一本的內容更具科幻色彩——虛構性更強。如果這種風格不符合您的閱讀喜好，我也可以理解。
至於家事，我母親於去年與世長辭，那段時光很煎熬，但我已經慢慢走出陰影。生活不會一成不變。
我們目前正在建造一座新房子，希望這將會是我的孩子們健康成長的美好家園（同時也希望這是我跟書迷們互通郵件的好地方）。
再次感謝您的閱讀，希望您正值人生好時節。
格裏
北卡羅來納州，羅利市，2018年05月10日
筆名A.G.利德爾
致謝
正是在我身邊優秀團隊的幫助下，我才能順利完成這本書。
首先，我要感謝我的妻子安娜（Anna），感謝她在我創作艱難時期給予的支持和鼓勵。逆境過後，終於迎來了柳暗花明，這使我更加感恩生命中的美好時光。
我同樣要感謝我的文學團隊，包括丹尼（Danny）、希瑟·巴羅（HeatherBaror）、格雷·坦（GrayTan）和布萊恩·利普森（BrianLipson）。他們不遺餘力地支持我的作品，讓我的作品遍布世界各地（特別是美國）。
特別感謝我的英國出版商——宙斯之首出版社（HeadofZeus），感謝他們出版該書。麗琴達·托德（RichendaTodd）出色地完成了《太陽之戰》的編輯工作，大大提升了小說的質量。
還有幾位早期讀者為本書提供了極大的幫助，他們是：米歇爾·達夫（MichelleDuff）、麗莎·溫伯格（LisaWeinberg）、克裏斯汀·米勒（KristenMiller）、凱蒂·裏甘（KatieRegan）、諾瑪·基恩·弗裏茨（NormaJeanFritz）、朱莉婭·格裏納沃爾特（JuliaGreenawalt）和辛迪·普倫德加斯特（CindyPrendergast）。
最後我還要感謝我的讀者們，你們的支持是我堅持創作的動力，感謝你們關注我的作品。
格裏