第1章 主公歸來
晟國景帝廣明三年三月十四日，初春，隅中。
潤州治所建康郡，西城門驛館。
建康郡中的官員們早早便來此等候，平日裏官員們來此多是郊遊，氣氛融洽和諧，不過此刻，氣氛卻顯得十分凝重——今日，建康郡太守徐茂行征戰回城，得勝歸來，作為太守的屬官，他們自然要在此迎接。想到平日裏那個嚴肅的太守徐茂行，官員們個個都有了幾分緊張。
按文職武職官員們分列在西城門的兩旁，中間的平坦大路自然是留給太守和他忠誠的士卒們通過的，站在文職官員一側，負責引領迎接隊伍的則是建康郡禦史荀慎和他妹妹荀婉，他們身側，還有一個看似不太起眼的年輕男子——太守徐茂行的三公子徐誌桓，在他們身旁還有各自的隨行人員。
肅靜的迎接隊伍中，忽聽到一陣嬌柔的女聲傳來：
“嗬嗬嗬嗬，主公大人今日凱旋回城，誌桓你怎能穿著如此難看的青氈舊衣就來相迎，莫不是要打主公大人的臉？告訴眾人主公冷落了你？”
說話之人是建康郡太守如今的正妻荀婉，荀婉雲鬢高綰，金玉簪子和綢緞衣衫兩相映襯，衣領微窄，露出雪白纖細的脖頸。雖然已是三十九歲的年紀，生育過了三個孩子了，不過她的身材依然讓人浮想翩翩，臉上是精致的妝容，美豔動人，隻是那微微挑起的細眉讓人有些望而生畏，頗有些刻薄之感。
荀夫人的兄長荀慎立於一旁，應和道：“妹妹所言即是，三公子如此不顧體麵，想必主公大人如若知曉，必定也是大失所望啊！”
荀慎今年四十歲，不過已經是荀家現今的家主，自然穿得十分體麵。青藍色的文官袍服，似乎都要比其他的文官們更加光鮮亮麗，腰間配著一塊青色的碧玉，腳蹬一雙黑色棉靴，發髻亦梳的一絲不苟，微微佝僂著身子，幹癟的手指擺弄下巴上的幾縷胡須，嘴角微微上揚，似笑非笑，露出輕蔑的神色。
荀慎現在建康郡擔任禦史，負責監察官員的舉動，在太守外出征戰的期間，則由他負責建康的政務。因這荀家本就是建康的第一豪族，太守徐茂行在治理郡縣時對荀家多有倚重，同時荀家又大量供給軍需糧草，更何況，據傳言說，徐茂行手下的暗部機構——潛行司的實際控製人，就是荀慎。
若在平時，甚至連太守徐茂行都對荀慎要有三分客氣，也因此，荀慎習慣了跋扈張揚。
荀氏兄妹說話聲音雖說不大，卻還是打破了當下靜謐的局麵，緊張列隊的官員們都紛紛朝向三公子徐誌桓看去，更有甚者，竟竊竊私語起來。
建康太守的三兒子徐誌桓，今年剛是十九歲，一身白衣雖舊，不過卻是絲綢的麵料，仍是十分熨帖，下擺處有用金線繡製的祥雲，腰間纏繞著一條樸素的細黑腰帶，左腰帶著一把佩劍，不過依照晟國的官製來看，佩劍的紋飾隻是中下層貴族的標準，腰帶右側是一塊看似有些年代的玉佩，玉佩上有祥雲的裝飾，這玉佩是徐誌桓母親溫夫人的遺物，雖然隻有一半，但徐誌桓仍然非常珍視。徐誌桓俊秀的臉龐盡是清冷，略帶一些憔悴。
大庭廣眾之下，被荀氏兄妹嘲弄，徐誌桓實在也有些尷尬，平日裏早已受慣了這對兄妹的刻薄與嘲諷，他轉過身子麵無表情，對著荀氏兄妹作揖道：“主母大人，禦史大人所言極是，誌桓知錯了。”可作揖的雙手卻在顫抖，仿佛在忍耐著。
“哼。”荀慎冷笑一聲。
“荀慎！你不要太過分了！誌桓公子豈能輪到你如此折辱！”
聲音所到之處猶如一聲炸雷，眾官員循聲望去，見是一立於徐誌桓身後的壯漢，聽見荀氏兄妹出言嘲諷，一時難忍，竟罵了出來，眾人著實為他捏了一把汗，要知道荀慎向來睚眥必報，看來這位仁兄亦是凶多吉少。
徐誌桓也急忙轉頭用眼神對其示意，意思其不要多言。那壯漢雖是心領神會，卻也仍然怒氣未下，倘若平日裏，恐怕早已是動手起來。
荀慎撚了撚下巴的胡須，轉臉怒斥：“紀平，你好大的膽子！小小的步軍校尉也敢對本官如此無禮，莫不是誌桓公子教你如此？來人啊！給我拖下去重責一百軍棍！”
說罷，荀慎所掌管的禦史府中差役便一擁而上，要索拿紀平，那紀平瞪大豹眼，挺直身子，因他身形壯碩，隻一會，便將幾個差役打翻在地，其餘差役也不敢上前。
紀平毫不畏縮，當眾頂撞了荀慎：“一人做事一人當，何必扯上誌桓公子，我今日挨打若皺一皺眉頭，也不是紀平了！”
荀慎平日裏為人苛責，今日有人敢站出頂撞荀慎，眾官員嘴上不說，心中卻都暗暗叫好。
荀慎一時氣急敗壞，狂怒地揮舞起袖子：“給我抓住他！本官不信，一個小小的步軍校尉怎敢如此放肆！”
荀慎身後一個三十來歲的男人有些著急的說道：“兄長，今日主公返城，杖責紀平多是有些不大好看，荀踽求兄長權且寄下此打。”
此人乃是荀慎和荀夫人的三弟荀踽，他見到混亂不堪的場麵，心中惶恐不安，小心翼翼地扯了扯荀慎的袖口。
平日裏，荀慎就不待見他的這位三弟，如今荀踽又跳出來為徐誌桓和紀平說話，更是觸怒了荀慎，荀慎甩開被荀踽拉住的袖子，荀踽一個沒站穩，往後踉蹌了幾步，摔在了地上。
荀慎剛要繼續發作，忽聽得一聲：
“主公到！”。
眼下正是局麵僵持之時，一個騎兵的突然出現打破了眼下的僵局，眾官員的視線也終於被拉回了今天的正題，而不再看眼前的鬧劇。
從驛館外的長亭遠遠能夠看到一支部隊正朝著建康郡行來，部隊中已能清楚辨認出幾杆紅色的大旗，最大的一杆上書：“吳侯建康太守徐”。紅色的大旗上還鑲著黃色的穗，隨風飄舞，看著好不威風！
隨著部隊的靠近，大家也逐漸能夠看清，當先一人騎著一匹高頭大馬，此人正是建康太守徐茂行，他身材高大，麵貌粗獷，皮膚粗黑，雙目銳利，頭戴一頂鋼獅子盔，腦後一顆紅纓飄揚，身披一副鐵葉攢成鎧甲，腰係一條金獸麵束帶，前後兩麵青銅護心鏡。
好一個威風凜凜的將軍！
在他身後，是同他一起出征的三個兒子和他手下的諸位將領。
再以後才是一隊隊步兵和騎兵，長槍手、刀盾手、弓弩手，各按隊伍，盔甲鮮明，刀槍鋥亮，雄糾糾，氣昂昂，足足有五千餘人。
“恭賀主公得勝歸來！”
兩旁的官員見到太守徐茂行紛紛作揖稱賀，異口同聲。
剛在一旁想要拖拽紀平的士卒也悄悄退到了一旁。
徐茂行銳利的目光瞥了一眼滿臉怒氣的紀平，驚慌失措的差役，和跌坐於地上的荀踽，一言未發。
荀踽見狀趕忙從地上爬起，顧不得官服上的灰塵和跌倒的疼痛，也作揖向徐茂行拜道：“恭賀主公連下鎮南、泰中二郡，我軍聲勢遠播，一統潤州指日可待。”
徐茂行勒住馬鞭，停下馬步，對眾官員行禮，身後一眾將士也隨即駐步。