54 冷玉如乍遇難關
54冷玉如乍遇難關
一月底的時候,京城裏終於來了好消息。其一，在外地失蹤的昀郡王世子終於找到了；其二，二皇子的一個側妃有了身孕。
第一件事真是大好事。承文伯出任當地知府後，不但找到了郡王世子，還查出了流民暴動的原因,揪出了當地一批貪官汙吏,就是他們官逼民反。而且,承文伯調動附近的衛所軍隊,剿殺了一批山匪,發現他們當時也參與了襲擊廣東獻俘隊伍。
昀郡王世子沒能去山西給外祖父上墳,就慘兮兮地給送回了京城。他受了不少傷，當時馬車被流民與山匪所驚,摔到了山崖之下，是他的貼身小廝立秋抱著他跳了車，當時就摔斷了一條腿。為了躲避山匪，這小廝背著他鑽了山林，還有另外一個丫鬟清明找了過來，三人翻過了半座山，躲在一個獵戶家裏養了將近三個月的傷，終於被承文伯找到了。最妙的是他們躲藏的地方離著山匪的老巢不遠，這小廝立秋膽子極大，竟悄悄兒的將老巢的位置摸了個清楚，最後告知承文伯，帶著官兵一舉拿下了山匪，無一漏網。
這消息傳到京城的時候，頗有幾分戲劇性。人人都還記得，這位郡王世子剛出京城，家裏就給他訂下了錦鄉侯的女兒為妻，結果因為後來生死未卜，郡王為免耽擱人家姑娘，以八字不合為借口把親退了。現在郡王世子不但活著返京，而且還立了功勞——雖則探明山匪老巢的是立秋，但立秋聲稱是自家主子指點的，所以功勞當然算是世子的——可是錦鄉侯家的小姐，卻在數日之前已經與別人家定了親。
有不少人都在議論錦鄉侯家這位姑娘沒福，但也有人說世子打小兒身子就不好，如今又這麽三災八難的，若錦鄉侯的女兒真嫁了他，沒準過不了多久也要守寡，所以塞翁失馬，安知非福呢？
雖然關於郡王世子的事議論紛紛，但還都不如第二件事來得熱鬧。
二皇子的這位側妃，是他的生母陸婕妤娘家的外甥女兒，姓李，出身算不得高貴，但也是知書達禮，生得一身江南少女的嬌柔，頗得二皇子歡心，宿在她房裏的時間僅次於正妃。也是她運氣好，正妃丁意如尚未有孕，她倒先傳出了喜訊。
這個喜訊比較複雜。說起來，李側妃隻是個側妃，如果在普通人家，就是妾在正妻之前有孕，在規矩人家，除非妻子長期無孕，否則妾室是不能搶先生兒育女的。但是在皇家，這種事就不僅僅是長子非嫡這麽簡單了，因為皇帝這個寶座上坐的，從來都不隻有嫡子，更多的倒是庶出。
丁意如是個什麽感覺，目前除了丁尚書府上的人之外，基本上沒人關心。大家關心的都是，二皇子如果搶在長皇子之前生下皇孫，那麽將來這個太子之位會是誰的？
聽到二皇子身邊的側妃有孕的消息，吳家兄弟兩個不約而同地跟自己的妻子談起了此事。畢竟吳家的女兒已經做了長皇子的側妃，就等於把吳家跟長皇子綁在了一起。吳若錚的意思倒是跟妻子相同，金國秀要誦經，吳知霞若能趁此機會傳出喜訊兒，一則也給長皇子扳回一城，二則此時有孕，任何人都挑不出她的錯來，就是金國秀，也隻能怪自己行為不謹慎做錯了事。
吳若釗想得更多一些：“丁皇子妃還未有孕，李側妃倒先傳出喜訊，這——對二皇子也未必是什麽好事。”至少丁尚書一派心裏會不怎麽痛快的。
李氏做為一個女人，有自己的考量：“都說宮裏頭事兒多，聽說李側妃這才有一個來月的喜信，其實再等等也好。頭三個月，胎還未坐穩呢……”
“你說的不錯……”吳若釗微微一驚，“二皇子或者是太急切了些。”畢竟他在三位長大的皇子中才華是最好的，隻是母親出身實在低了些。
“唉，真不知皇上是怎麽想的……”因是在自家房裏，吳若釗說話就多少放肆了些，“若是皇上給二皇子指個身份低微的正妃，或者就沒這些事了。”正因為丁意如背後有丁尚書一派，給了二皇子支持，所以二皇子膽氣才更足，野心也……更大了。
李氏倒是不管皇上怎麽想：“既是要靠著丁家，怎麽還讓側妃先有孕呢？”
“是啊。”吳若釗喟然歎息，“是因李側妃是陸婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短淺了，還沒怎麽著，就想著扶持自家人了……”
這些畢竟都是朝上的事，吳家兄弟也就是跟妻子稍稍說幾句，並不影響到吳家的日常生活。出了正月，李氏就帶著知雯與知霏姐妹兩個上路返鄉了。
出發之前，李氏做主把孫姨娘從莊子上接了回來。知雯這些日子一直在她跟前伺候，雖然並不提孫姨娘的事，但李氏豈能不明白她的意思？這個女兒是不可能養成自己的，李氏也並不打算對孫姨娘趕盡殺絕——還有個吳知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在莊子上呢。何況她要出門一月之久，總也得有個人照看吳知雱。
吳若釗又狠狠訓斥了知雯一頓，才叫人把孫姨娘接回來，但隻許她在自己院子裏，除了吳知雱每日可以去看看她之外，不許她隨便走動。吳家的事當然暫時交給鄭氏，怡園這邊有什麽事，暫由趙姨娘管。李氏臨走的時候留了話，趙姨娘若有什麽拿不準主意的，可以跟綺年商量著來。
“姑娘看這樣成不成？”趙姨娘很客氣地把一天的菜單拿上來，給綺年看。
綺年隻好笑道：“姨娘這也太——舅母不過是想著我年輕，會算幾個數，能幫姨娘打打下手兒罷了。姨娘當真拿這些事來問我，我是怎麽也說不出個章程的。”
趙姨娘也笑起來。她本來是個溫順的人，臉上無論何時總帶著點笑意，自從知霏要被記入李氏名下開始，她就越發笑得歡喜了些：“太太說過，有什麽要跟姑娘商量著來，也方便姑娘多些理家的經驗。”
綺年心裏一陣溫暖，李氏和吳若釗，對她是真的好。
“依我的淺見，就按著舅母從前的規矩來就是，姨娘說呢？”
趙姨娘笑著點點頭：“那婢妾就去安排了。”
綺年趕緊拉著她：“姨娘對我也這樣說話，就真折我的壽的。”對李氏自稱婢妾是恭敬，綺年可受不起她這句話。
趙姨娘笑著正想說話，已經有丫鬟進來回事：“表姑娘，冷家姑娘來了。”
“快請進來。”綺年一直擔心冷玉如有沒有在上元節受驚，雖然兩人互通了封信說是都沒有受傷，但綺年仍舊不放心。
趙姨娘極有眼色，立刻收拾了東西，帶著自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鸝引著打簾子進來，綺年朝她臉上一瞧就吃了一驚，忙打發丫鬟們都出去：“這是怎麽了？”
冷玉如臉上薄薄敷了一層脂粉，卻掩不住眼圈微微紅腫，一看就是哭過了。她性子倔強，極少落淚的，不由得綺年不驚：“出什麽事了！”
冷玉如狠狠用牙齒咬著下唇，半晌才將到了喉嚨口的哭泣又逼回去：“鄭姨娘想讓我去給鄭琨做妾！”
“什麽！”綺年也不由得急了，“她怎麽敢！你爹爹呢？冷伯父他怎麽想的？”
“他現在還沒答應。”冷玉如扭開臉，狠狠盯著窗戶。
現在還沒答應，就是說將來有可能答應。綺年不由得怔怔坐了下來：“冷伯父——不可能吧？再怎麽說他也是——”也是冷玉如的親爹呀！
“就算你去給鄭琨——妾的娘家也不能算正經親戚，跟如今鄭姨娘攀上的這遠親也差不多呀！難道冷伯父想不明白嗎？”冷家老爺頭腦還是清楚的，並不像這麽糊塗的人。
“是鄭琨的意思。”冷玉如冷冷地說，“如今恒山伯爺身子不怎麽好，他是世子，成親都三年了還沒個子嗣，伯爺也想著給他納個正經的妾。鄭姨娘在我爹耳朵旁邊吹風，說什麽若是生了兒子，就能跟正室平起平坐……”到底是沒出閣的姑娘，後麵的話說不下去，隻脹紅了臉狠狠咬著唇。
“怎麽可能！”綺年忍不住一拍桌子，“鄭姨娘真是胡說八道！鄭琨的妻子是什麽人？她肯讓個妾跟她平起平坐嗎？若真生了兒子，怕是立刻就被她抱去養了！”
“可是鄭琨私下裏許了鄭姨娘好處。”冷玉如再也忍不住，伏在案幾上流下淚來，“如今我爹做個七品官已然不滿足了，想著再往上升升，可是我們家跟恒山伯府不過是強攀來的遠親，能提攜到眼下這般已然到頭了。鄭琨——大約就是許了再替我兩個哥哥謀個好些的缺……我爹眼下還不曾答應，不過是還拉不下這張臉來，若是——”
綺年也說不出話來。是的，什麽時候冷老爺肯拉下這張麵皮來，就沒什麽不能答應的了。拿女兒去換兒子的前程，這算盤似乎打得呱呱叫，怎麽都是不賠的。
“我寧願鉸了頭發去當姑子——”冷玉如咬著牙，“倘若隻有我一個，我就去一頭撞死在恒山伯府門口，叫他們都過不好！可是，可是還有我娘，她，她……”
綺年抓著她的手，隻能陪著她落淚。這就是這個時代女孩子的命運，她們的未來掌握在長輩手中，所謂父母之命媒妁之言，一句話，就決定了她們的一輩子。
“要麽，要麽你就告訴冷伯父，倘若他逼你，你就去恒山伯府門口尋死，看恒山伯府還會不會提拔他！”
冷玉如苦笑一下：“如今鄭琨還隻是私下裏跟鄭姨娘提提而已，若有一日恒山伯府來說了這話，我就是去撞死怕也沒用了。”她握緊了手，眼裏的淚已經幹了，卻閃出一種難以形容的冷硬來。
綺年看著就覺得有些擔心：“你在想什麽呢？”
“綺年，”冷玉如突然抓住她的手，“你肯不肯幫我？”
“你說，要我幫你做什麽？”
冷玉如手心冰冷，眼神也冰冷：“鄭瑾其實上元節根本沒有受驚，她還是在裝病。”
“為了跟張家的親事？”綺年心裏一緊，“玉如，你是想——”
“她想讓鄭珊娘代嫁，但鄭珊娘也不肯，一樣在裝病。再是庶出妹妹，鄭珊娘也是承恩伯府的人，不是恒山伯府能隨便安排的。”
“難道她想讓你代嫁？”綺年驚訝地睜大了眼睛，“恒山伯肯嗎？”
冷玉如輕蔑地一笑：“恒山伯自然不肯。是恒山伯府想結西北將軍這門親事，又不是小張將軍娶不到妻子。所以，鄭瑾娘是想把我推出去。”
“推？怎麽個推法？”綺年緊張起來，“她不會是想搞什麽陰謀來壞了你和小張將軍的名聲吧？這可萬萬不能啊！”
“總比給鄭琨做妾好。”
“就怕這樣一來，張家也不肯光明正大地娶你呀！”綺年對張殊其實頗有好感，但怕隻怕張家因此看輕了冷玉如，不肯娶她為正妻可怎麽辦呢！
冷玉如眼神冰冷：“張家是西北將軍，根本不會給長子娶一個七品小官的女兒。我想嫁給張殊，隻有讓鄭瑾成功。”
“萬一張家惱羞成怒，不肯娶，隻肯納，那怎麽辦？”去給張殊做妾，又是這種原因，一樣的糟糕吧。
“所以還要讓恒山伯府知道我是被鄭瑾所害，恒山伯府決不能讓張家知道自己女兒不但不肯嫁，還要讓人代嫁，否則便不是結親，而是結仇了。”
“你是說，若是恒山伯府知道這是鄭瑾娘的意思，為了掩蓋事實，他們可能會促成你與張殊？可是這——這實在太冒險，萬一恒山伯府撒手不管呢？”
冷玉如冷冷一笑：“至少恒山伯府不敢再納我做妾了。除非他家不怕世子爺被我一剪子戳出個好歹來！”
“這——這也是個辦法。”綺年握握拳，“隻是萬一——”
冷玉如截口道：“最壞的情況不過是我名聲盡毀，張家不娶，別家不納，我就進廟裏去做姑子。其實若他們硬要我去給鄭琨做妾，也不過是這個下場罷了。”
確實，最壞的情況也不過是這樣了。綺年滿屋子轉悠了一會兒，忽然回頭問：“有沒有什麽辦法能見見小張將軍？”
“見他做什麽？”
綺年很難解釋。即使恒山伯府自覺理虧肯幫忙，逼嫁總不如張殊心甘情願的好。若是能多見見張殊，讓張殊知道冷玉如的好處……唉，自己到底在想些什麽，穿越過來這麽多年了，思想上有時候還是轉不過彎來，你當這是現代社會，還許你相親或者開聯誼會麽？
冷玉如若有所悟：“你是說，讓張殊先識得我？”她微笑著看綺年，眼神溫暖中帶著感激，“也隻有你會這般說了，若換了別人，就算是我娘，她再不肯我進恒山伯府，也萬不會同意我這離經叛道的法子。隻有你，便是這樣也肯幫我……”
綺年隻覺得眼眶發酸，強笑道：“離經叛道又怎樣，總勝過被人宰割。隻是此事實在冒險，你總要知道鄭瑾娘究竟想做什麽，我們才好應對。”
冷玉如淡淡一笑：“鄭瑾娘的貼身丫鬟碧桐有個弟弟在外院做小廝，他看上了我家聽香。”
“那聽香——”
冷玉如一嗤：“聽香哪裏看得上他，不過是一直為了我不得罪鄭瑾娘，虛與委蛇罷了。若這遭真能成功，我也好帶著她離了那地方！”
“那我能做什麽？”
冷玉如聞言倒有些躊躇。綺年不耐煩地瞪她一眼：“都什麽時候了，快說！”
“恒山伯府得了幾株異種牡丹，三月裏要開牡丹宴，請京城中人來賞花呢。”
“牡丹宴？”這種所謂的這宴那宴，其實多半都是變相的相親會，但是恒山伯夫人的一對兒女可都已經有主了呀，“她總不會明目張膽地替鄭瑾娘另挑女婿罷？”
冷玉如唇角微微一彎，帶出幾分譏誚：“難說得很。她隻鄭瑾娘一個女兒，自幼就寵得什麽似的，自然不願女兒受委曲。但她也知道婚姻乃結兩姓之好，即使不結親也不能結仇，所以若我真與張殊——她應是樂見其成的。不過這牡丹宴，其實是為鄭貴妃準備的，三皇子去年未選正妃，可是到了今年八月就該十六了。”
一般皇子們十五六就該成親了，皇長子拖到十九歲將近二十歲才選妃，已經是極其少見的事。二皇子則是因著上頭兄長沒有成親，自己不可能越過去，所以也跟著拖。現在兩個哥哥都成了親，三皇子也該預備著了。
“不是選了個側妃了麽？”
“恒山伯夫人進宮去見過鄭貴妃，說阮側妃是個掛名的嫡女，不夠資格做正妃。”
綺年忽然靈光一閃：“三皇子偏挑了阮語，是不是就因為阮語不能做正妃，就可以把正妃的位子騰出來再結一門助力呢？”至於阮家，不管嫡女庶女，隻要有一個女兒成了三皇子的妃嬪，就等於已經跟三皇子綁在一條船上了。
“誰知道呢。”冷玉如疲乏地揉了揉額角，“綺年，京城真的很沒有意思……”
“我也覺得是……”綺年深深歎了口氣，“我寧願在成都，守著我娘過日子。”
“是啊……”冷玉如有些出神，“當初在成都，我巴不得爹爹能升官，總覺得若不是爹爹官職低微，韓伯父說不定——隻如今到了京城，我又覺得還不如當初都在成都……”
兩人怔怔地對看了一會兒，冷玉如低聲歎口氣：“韓大哥與你表姐的事……”
“雯表姐太心高了。”綺年也忍不住歎氣，“那孫姨娘也不是個有見識的。這事兒本是舅舅親自挑的，固然是因著舅舅愛才，可也是讓舅母細細打聽了韓家事，這才許下來的。誰知道——縱然表姐日後能再嫁個門第高的，可嫁過去之後日子過得如何，可就難說了。”
“那你為何不讓吳伯父替你謀這門親事呢？”冷玉如突然問，“若你能嫁到韓家，那日子必然過得舒坦。”公婆都是熟悉的，小姑子又是閨中密友，哪裏還有更合適的呢？
綺年倒愣了一會兒：“我……韓伯父沒瞧中你，怕是一樣也沒瞧中我。”一個是家中妻妾不寧，一個是父亡母弱，誰比誰好多少呢？
“可如今吳伯父是正三品侍郎，若他肯出麵，韓家總要斟酌的。”
“都鬧成這樣兒了，舅舅哪裏還能提這種事呢？如今避嫌都來不及呢，見了韓大哥也隻說文章，不提別的。”本來說是庶女，韓兆答應了，結果吳家又悔了，如今再去說把父母雙亡的外甥女兒嫁給韓家？別說吳若釗是三品侍郎，他就是一品尚書，也沒有這麽幹的。敢情是說韓兆連吳家庶女都配不上，隻配娶吳家啥也沒有的外甥女麽？
而且，在綺年心裏，總覺得韓兆是個大哥哥，想想要跟他一起日子——實在不對勁呀。
冷玉如苦笑：“你這位表姐，真是不惜福。”
綺年歎口氣：“別說這個了，還說牡丹宴吧，你是覺得，鄭瑾會在牡丹宴上下手？”
“自然。除此之外她還有什麽別的機會？若不是恒山伯夫人相邀，張殊怎會登門？且她又想要人人都知道——牡丹宴乃是大好機會。過了三月，怕恒山伯就要把這門親事定下來了，到時候木已成舟，便是她再折騰，也隻會毀了自己的名聲。”
“唔——牡丹宴上必然遍請名門淑女，若是有人知道你——這事想瞞也瞞不住了。”
冷玉如捏緊了拳頭：“隻是我即使要成了此事，也不能將自己的名聲輕易就毀個殆盡。鄭瑾娘若厚道，隻要被人看見我與他獨處也就夠了；可她若歹毒，說不定就要毀了我。既要行事，聽香必然會被她著人調開，我隻怕萬一著了她的道兒——”
“我明白了。到時的牡丹宴，我必定時時盯著你，倘若鄭瑾娘真要把事兒做絕，我——我一定盡力阻止！”
冷玉如拉著綺年的手，落下淚來：“我也是被逼無奈了。隻是萬一沒遂了鄭瑾娘的願，隻怕她會記恨你。”
“若是這事成了，鄭瑾娘不用嫁去西北，她有什麽好記恨我；若是沒成，她就得嫁到西北去，便是記恨，難道還能從西北回來害我麽？”綺年拍了拍冷玉如的手，“倒是恒山伯府我從來不曾去過，到時候怕有什麽疏忽……”
“便是有什麽，也是我自己選的。”冷玉如用袖子將眼角淚水一抹，冷冷地道，“我絕不後悔！”