第9節 突如其來的人禍

第九節 突如其來的人禍

玉元老道如約在臨街巷侯了五日，卻一直沒等到周無憂的口訊，掛念著還未到手的三粒金豆，不由有些心急。到了第七日上，再也按耐不住，一路打聽著來到周府門前。

放眼一看，吃了一驚，隻見周府大門掛著白紗黑麻，一應家仆婢女均神『色』匆匆，臂纏黑挽，進進出出十分忙碌。

再聽府內，磬音木魚聲伴著陣陣和尚誦經聲，遠遠飄了出來，顯是府內正在做一場好大的法事。一打聽才明白，周府尊的義弟、周府大管家、全字號大掌櫃周全已然撒手人寰！這是府內在辦頭七的第一場法事。

玉元老道當然明白這意味著什麽，那三粒金豆眼見是無緣了。自家雇主的老爹死了，這生意還能做麽？不由歎了口氣，暗道自己運氣不好。不過此事並非自家爽約，至少到手的一粒是不用退還的，足當自己兩三月的收益，此次外出化緣已然滿意了。

懷著萬一的心思，他又回臨街巷盤桓了幾日，才離開安慶府城。?? 鴻隙9

周全去世的消息傳遍了整個安慶，作為同知老爺的義弟，官場上下自是要來吊唁的，是以這幾日周府上下十分忙碌，安慶府各『色』官員，有親來的、有派心腹之人前來的，這自然都是衝著同知老爺的麵子。

作為全字號的名義東家、大掌櫃和實際掌舵者，商界人等自然也是要來哀悼的，隻不過商乃賤業，各家字號的東家、掌櫃們隻能從周府側門而入，也隻去周馮氏居住的小院，拜拜靈堂、溫言撫慰親屬幾句，留下卜儀，然後離去。

郭百戶正在月亮門後的小花園中小酌，眯著眼飲盡了杯中之酒，品味了良久，歎道：“飲了這麽多年，還是最愛這燕地的高粱燒啊！”轉頭向一旁坐著的劉先生道：“如何？”

劉先生轉著手中的青瓷酒杯，卻不飲下去，隻看著杯中白濁的酒『色』微微皺眉。

郭百戶一樂：“知道你不好烈酒，就小口抿吧，隨意就好。”

劉先生小心的舉杯淺淺啜了一口，閉眼蹙額，道：“誰能料到，才幾日光景，那孩子已然失去了父親。”

“見到孩子了？周大腦袋應該不會薄待他娘兒倆個。這位同知老爺雖沒讀過什麽書，卻是極念兄弟情分的。知道你擔心那孩子……放心吧。”

“那孩子不哭不鬧，就這麽靜靜的，看著你，看著每一個人，看著所有一切。著實滲人。”劉先生歎了口氣。

此時，花園小徑處匆匆行來一人，正是精瘦的吳四。

“大人，打聽清楚了。周全在山東為開中鹽法一事，在濟南府與山東都指揮僉事藍化成起了衝突，周全得知藍化成身份後，本欲讓出一半鹽引，奈何藍化成不管不顧，親自帶人將周全毆打吐血。周家的人當即向濟南府狀訴，濟南府各衙門均不敢接，甚至按察使司也閉門不納……周家無奈，原擬攜重傷的周全回轉安慶後再作計較，無奈剛回到府中便不治身亡。”

劉先生聽罷拍案而起，憤憤道：“藍家實在跋扈囂張的可以！光天化日之下，竟敢如此行凶！”

郭百戶冷笑：“涼國公權勢熏天，連燕王都不放在眼裏，打人的又是涼國公本家堂弟，哪個衙門敢受此狀？如今嘛，隻看周大腦袋和藍化成如何打這官司了。不過周大腦袋隻是涼國公親衛出身，仕途全靠涼國公提攜。死的雖是周大腦袋義弟，但在堂堂國公爺眼裏，也不過是個家仆兼商役而已，這理嘛，多半是講不通的。”

劉先生悶悶的坐下，卻將杯中的高粱燒一飲而盡，頓時辣的咳嗽連連，喘不過氣來。

卻聽吳四笑容詭秘的又道：“兩位大人，卑職另有一事要稟。卑職手下幾個弟兄奉命盯著周家，如今有些眉目了。”

郭百戶一擺手，有些尷尬：“呃……此事忘了給你們交代，不用再查了，叫弟兄們歇了吧。”卻見劉先生也臉上一紅，略略透出幾分不自然。

吳四一愣，期期艾艾道：“可……此事，確實十分緊要。”言罷，趕忙從袖手中抽出一份卷宗遞了過去。弟兄們沒白天沒黑夜的勞碌，方才查到如此重要的線索，若是就此撒手，實在是辜負了弟兄們的期望，大夥兒可都盼著立功受賞呢。

劉先生接過來略略一看，原本有些不耐的心緒立時繃緊，仔細推敲起來。

郭百戶見狀搶過卷宗仔細看了一遍，頓時又驚又喜，向吳四道：“人在哪兒？”

吳四低頭鬆了口氣，道：“就在前院偏房地牢內，大人可要親審？”?? 鴻隙9

郭百戶轉頭向劉先生道：“老劉，我現在就去！若是屬實，立刻向千戶大人稟報，順著這點由頭『摸』上去，就能揪出正主！你安排一下，加派些人手，盯緊了周家！我去會會那人。”眯了眯眼睛，又道：“咱位子也該往上挪挪了。”

此刻的周府上下，一片愁雲慘淡。周馮氏已是痛哭暈厥過去數次，藍夫人也天天滴淚。周府尊痛怒周全之死，當即修書數封，行文湖廣布政使司、濟寧府、山東都指揮使司、山東布政使司、山東按察使司。最後，周府尊向涼國公發了封信，信中哭訴好兄弟周全之死，請自己舊日的將主，涼國公藍大將軍做主。

發山東三司的幾道公文均如石沉大海，無任何音訊。一府同知放在地方府縣上，那是頂天的大神，可拿到一省的三司去看，卻什麽都不是。更何況跨省行文，人家回複你三言兩語，那是給你麵子，人家不予理睬，才是正理。

唯濟寧府衙門正式回文，言稱正在查核此事，一待案情有了進展，定當告知安慶府衙門。言辭溫和，卻透著那麽股冰冷的拒絕之意。

湖廣布政使司左參政陸大人倒是回了封聲情並茂的私信，信中對這位痛失二弟的同知給予了親切的慰問，並言湖廣布政使司已行文山東布政使司，如有後續消息，當立刻告知。信中最後出於好意，隱晦的提醒安慶府同知，為了一個管家與對自己仕途有恩的國公爺為難，當屬不智之舉，建議此事大事化小，小事化了。

周府尊心情很沉重。一方麵痛惜二弟周全死的冤枉，一方麵焦躁的等待著涼國公府的回信。心中隱隱存著幾分期待，但願涼國公能夠秉持公義，哪怕不看昔日自己為之浴血沙場的情分，也考慮一下自己為官多年以來為之奔波的風險和辛苦，所謂沒有功勞也有苦勞，何況有些隱秘事情是自己親力親為，總需顧忌幾分不是？

周府尊壓力很大。整個安慶府都知曉周全與自己情同手足，如今這麽不明不白被人打死了，若是討不到這份公道，這官如何還有顏麵當得下去，今後在這家裏還怎麽做主。

弟妹周馮氏這幾日裏連著哭昏過去三次，侄兒周無憂每日裏不言不語，看著自己的眼神如此古怪，似乎對自己能否討還公道心存疑慮，天知道這孩子如此幼小的年齡，怎會有那樣一副眼神，居然令自己不覺間起了深深的內疚感。

三弟周努聞訊後大哭起來，這條漢子在戰場上隨自己出生入死，再重的瘡傷也從未哭過，自己也從來以為他不會流淚，那一日眼淚竟然如泉湧般往外噴流，大哭之後的這數日裏大吵大鬧，一個勁要上山東找那藍化成報仇，自己實在攔不住，隻得命人將他捆了，關在房內，七八個家丁同時抱胳膊拿腿腳，才將他壓下來。

幾個小輩就更是不堪了。無憂這孩子坐在靈堂前兩眼直勾勾發呆，大女就在一邊看著周無憂一邊不停的哭，大寶、老實、小武幾個孩子都陪著無憂，在靈堂裏整宿整宿的守夜，怎麽勸都不下去，藍夫人見此，也隻得任了他們，卻吩咐仆婢們好生看顧著。

最後，讓這位同知老爺最煩躁的一件事就是，自己的親信長隨周平安失蹤多日了。