第六章 生死存亡
等營地搭建後，魁老和幾個組長跟葉寒站在大帳中。
葉寒對著魁老開口道：“魁老，最多一晚上的時間，你們能準備好嗎？”
魁老笑道：“一晚上足夠了，葉先生，你囑咐來之前製作好工具，我們都弄好了！”
見魁老這麽說，葉寒放下心道：“那就行了，晚上辛苦魁老了！”
“哪有什麽辛苦，老漢我活了一輩子，就沒今晚這麽痛快過，那我先去聚攏那幾個小子，等葉先生的消息！”
“好！”
等魁老走後，葉寒看向幾個老兵道：“剩下的就看你們了，能不能唬住喬三！”
其中一個叫彪叔的老兵開口道：“葉先生放心，我們都是按照軍營防禦來布置的，喬三暗哨都進不來！”
“好，那今晚就先好好休息，大家也都散了吧！”
等眾人離開後，葉寒一個踉蹌坐在椅子上，喝了幾口水，壓抑內心的緊張。
這麵對可是窮凶極惡的悍匪，稍微一個不小心，自己都得栽在對方手裏了。
可是富貴險中求，至少如今一切都是按照自己計劃在進行。
這一夜，葉寒沒有睡去，隻是眯著，隨時戒備著外麵的動靜。
他相信，喬三肯定會來的，但他賭，賭今晚喬三不敢來襲營地。
葉寒算的沒錯，喬三確實來了，但是大火連綿，燒了整整幾個時辰，都沒有熄滅，幾座大山都被濃霧所籠罩，他想偷襲，就得越過火線。
等他抵達葉寒所在營地的時候，已經天亮了，看到營地那縮小型軍營規格防禦，他最後放棄了。
而這個時候，大雨也嘩嘩落下，這夏天，大雨陰晴不定，算是撲滅了這場大火。
葉寒這時候走出營帳，看著大雨連綿，他眉頭緊湊，目光看向大山的時候，因為冷熱交替，已經升起了迷霧。
隨即讓人通知魁老等人進山，準備下一步計劃！
另外一邊，蔡師爺他們一夜奔襲，直接返回了縣城，回去就見了陳平，說葉寒不戰而逃，導致一百多兵勇損失慘重。
第二天，消息傳遍整個縣城，陳平更是直接定罪，向州府匯報了此事。
這會兒，在李府，幾個當地豪紳聚集一處，你一言我一語。
“李大哥，這葉寒欺騙了我們，太過分了！”
“是啊，一個書生怎麽可能剿匪，現在倒好，咱們賠進去那麽多銀子不說，陳大人那邊還要問罪我們，說我們暗中支持葉寒，才導致了兵勇的損傷，要求我們立馬做出補償，弄不好還得問罪！”
……
李員外坐在首位，眉頭緊湊，他也沒想到會是這麽個結果。
一時間也不知道如何解釋。
恰巧這時候李紫苑聽到消息過來。
本來她對葉寒還有幾分期待，如今葉寒不戰而逃，讓她失望至極，這樣的男人她是絕對不會嫁的，想要跟李員外說，解除婚約，自己趕赴外戚家，丟不起那人。
可就在到廳堂的時候，管家帶著一個漢子匆匆走了進來。
就聽管家開口道：“老爺，葉茂才派人過來了！”
廳堂裏的豪紳立馬看了過來。
那是一個獵戶，身材魁梧，看到這麽多衣著光鮮的人，有些緊張，但還是開口道：“葉先生吩咐在下來送一封信！”
說著，從懷中掏出一封書信，管家接過後，遞給了李員外。
李員外看的時候，李紫苑不屑道：“不戰而逃，還有臉讓人回來送信，他葉少卿夠不要臉的！”
獵戶一聽這話，皺眉開口道：“這位小姐，你在說什麽？誰不戰而逃了？”
李紫苑聞聲道：“當然是你口中的葉茂才了，沒本事剿匪，非要攬那麽大的鍋，害人害己，蔡師爺都帶人回來告發，陳大人都已經給他定罪了！”
獵戶聞聲，瞬間急了。
“胡說，明明是蔡師爺他們碰到喬三那些山匪就立馬跑，怎麽怪罪到葉先生身上了？葉先生帶著我們可是殺了不少山匪，還燒了喬三的山寨呢，我還親手殺了兩！”
此話一出，在場的人都瞪大了眼睛，李紫苑美目一皺，看獵戶那認真摸樣不像作假，剛要再開口的時候，李員外出聲了。
“管家，打賞這小哥銀子，然後給他準備一匹快馬！”
說著，李員外死死握著那封信，眼神中難以掩飾激動，對著獵戶道：“多謝了！”
“客氣，在下也是奉命行事！”
之後，獵戶領了賞錢離開，李紫苑和豪紳們立馬看向李員外。
李員外這時候開口道：“他沒讓我失望，不過，如今事情有些複雜，諸位先行回去，官府的人上門，能擋都給擋住了，老夫保證，此次你們絕對不會虧！”
見李員外這麽說，眾人都不是傻子，能讓李員外這樣精明的人如此作保，看來那獵戶說的是真話了。
而隻要葉寒剿匪成功，那陳平定下的罪，就是莫須有的，他們自然不用在意。
能成為一方豪紳，都不是省油的燈，客套了幾句便離開了。
等眾人離開後，李紫苑想要問話，李員外麵對自己女兒，直接遞出了書信。
李紫苑疑惑，但看完書信後，眼神滿是不置信道：“他，他好大的膽子！”
李員外這時候開口道：“是我小看了他，誰能想到一個書生會如此心狠手辣！”
李紫苑見狀道：“那您還幫著他？”
李員外這時候開口道：“我們李家能幾代不衰，靠的便是關鍵時刻都能做出正確選擇，而這一次便是大機遇，而且，我們和葉少卿定親之事，陳平早已經知道，所以我們沒退路了！”
李紫苑見狀道：“爹，對不起，我知道您都是為了我！”
沒等李紫苑說完，李員外打斷道：“傻丫頭，說什麽呢？爹就你一個女兒，若是不能讓你幸福，爹怎麽配做你的父親，爹也知道你不喜歡書生，可如今的葉少卿，你感覺如何？”
這話一問出，李紫苑看著書信沉默了。
而看李紫苑不說話，李員外微微一笑道：“爹明白了，就看他有沒有命回來做我的乘龍快婿了！”
李紫苑美目閃爍，她明白，葉寒剿匪成功與否，已經不單單是葉寒個人得失了，更關乎李家的生死存亡！
另外一邊，營地內喝著酒吃著肉，大家正歡聚一堂。
潛伏在不遠處山林裏的喬三看的牙癢癢，自己寨子被毀，死傷了那麽多人，葉寒這些人竟然在喝慶功酒，是真的不把他喬三當回事啊。
隨即，有一人到了喬三邊上道：“當家的，都摸底清楚了！”
“仔細說說！”
“這次帶頭的叫葉寒，是一名秀才，募集了三百多民勇，之前我們偷襲的是縣兵勇，這些人趁著那空隙放火燒了山！”
聽到下屬這般回答，喬三陰沉道：“一個秀才也敢來剿滅老子，真是吃了雄心豹子膽了，之前是中了他的計，這一次我看他怎麽死，通知兄弟們，子時動手，我要親手摘下這個葉秀才的腦袋！”
“是！”
……
兩個時辰後，營地裏的葉寒看著已經七暈八素的民勇們，心卻提到了嗓子眼。
當慘叫聲回響時，原本七暈八素的民勇們幾乎瞬間站起身，葉寒也隨之抽刀，看向聲源處，就見營地兩側有不少身影在移動。
緊隨著接連有慘叫聲響起，這是種了魁老燈獵戶安放的機關。
葉寒見狀大吼道：“兄弟們，能不能剿匪成功就看今晚了，殺！”
幾乎瞬間，準備已久的三百民勇在獵戶們的帶領下衝向了營地兩側，而老兵和剩下的五十兵勇則衝向了營地正方向，那裏，喬三帶著十幾人衝襲而來。