第五章 船家

我的小叔叔說到這兒，就不再往下說了。

我一邊聽得渾身上下雞皮疙瘩都起來了，一邊還犯賤去催他往下說：“後來呢，後來呢？”這個時候我的小叔叔就會很得意，故意說：“你真的要往下聽？跟你說了，這種事小孩子是聽不得的。”我的小叔叔不愧是個唱戲的，知道說戲說到關鍵處要賣個關子，等觀眾叫好了，才繼續往下說，我一個小孩子家不解風情，隻知道追問“後來呢後來呢”，我的小叔叔未免有點掃興，他用一根手指頭點了點一旁小桌子上的錫嘴紫砂壺，說：“水涼了，你給我換壺水去。”其實那水還燙得很，他單純就是想使喚我做點事，報複我隻聽戲不喝彩，我的小叔叔就是這麽個小心眼的人。

我的小叔叔銜著包錫的茶壺嘴，抿了一口水，發出長長地“吱——”的一聲，才接著往下說。我的小叔叔說，他當時也慌了神，知道這事絕對不能講給他那幾個老同學知道，這些城裏來的人少見多怪，非嚇破了膽不可，這些人一旦慌張起來，想要離開這裏就難了。因此他隻簡單地在紙上寫了“把船撐到上遊去”，其他什麽都沒說。

作家是個聰明人，看了一眼紙條就趕緊招呼船家把船撐開，他知道現在這個時候最好什麽都別問，我們有的時候說恐懼來源於未知，但有的時候無知才會無畏，因此什麽都不知道最好。

其他幾個老同學都被小叔叔先頭唱喪戲唱得心裏發毛，雖然不明白是怎麽回事，也都一心隻想快點離開這個地方。這個時候，夜霧已經漫到了船上，這個霧氣好像有分量，漫過了腳背，腳背上一陣涼，就連船也往下沉了沉。作家低頭望下去，好像有什麽東西也跟著霧氣翻過船舷，窸窸窣窣地往閘板上爬。作家想到河水裏爛得跟破棉絮似的那隻手，心裏一毛，大聲吆喝著船家趕緊把船撐起來。這船家蹲在後艙那頭，不知道在幹什麽，船是撐起來了，卻隻管左右搖晃，不肯往前走。

作家急了，說：“你這船家到底會不會撐船？”一邊扶著船板往後艙挨，霧太濃了，從前艙到後艙，就這麽兩米不到的距離，已經看不清人了，隻看到那船家仿佛是蹲在地上擺弄著什麽。作家又往後艙去了兩步，船艙裏又悶又黑，作家的腳剛一邁進去，鼻子尖就撞上了一股說不出難聞的味道，激得他一個惡心，差點沒吐出來。作家是個斯文人，在那麽些老同學麵前，不好意思罵娘，隻得掏出手帕捂在鼻子上，硬著頭皮往裏挨。又是晚上又是大霧，雖說船頭就有一盞燈，燈光也照不進船艙裏來，作家單手扶著船板，突然腳上一緊，有什麽東西在他的腳踝上抓了一把，作家沒站穩，一下子坐倒在地上，就這樣屁股著地滑進了船艙裏。

其他人隻當作家是摔了一跤，船很不穩，大家都一手扣著船板，兩腿半紮馬步，生怕掉下水去，小叔叔卻猛地站起身來，他心裏咯噔一下：他之前一心隻想著讓船家把船撐到上遊去，卻沒有想到，既然這整條江上來聽野台戲的都不是什麽活人，那麽這個撐他們來聽戲的船家多半也是……

小叔叔看到作家進了船艙沒出來，心裏又急又怕，他不是多仗義的人，但這些老同學是他帶來玩的，他得負責把他們給帶出去。所以他心裏再怕，也不得不挨過去。我的小叔叔是個很嬌氣的人，他站在船艙外麵，聞到裏麵的臭味，就不想往裏麵走，就在這個時候，聽到作家在船艙裏麵叫起來：“這裏怎麽還有一個人！”

作家這麽一叫，大家都吃了一驚，因為這條船是叫小叔叔他們給包下來的，除了船家和他們幾個，船上不該再有其他人。

船艙裏麵暗，幾個人往艙口一站，把光擋住了，什麽都看不清。作家倒退著出來，說：“你們誰帶手電了，拿出來照照，那人我看著有點不對勁，好像是個死人。”

船上突然多出一個人來，而且還是個死人，那幾個城裏來的老同學們都有點懵了，紛紛說：“這是咋整的，大過年的船上還放了一個死人！”誰都不敢往船艙裏去了，隔著老遠喊那船家問是怎麽回事，船家又不搭話。小叔叔鐵青著臉，把船頭掛的風燈扯下來，硬著頭皮往船艙裏照了照，他心裏也詫異，如果他的推想沒錯的話，這種時候怎麽也不該出現一個死人。

但船艙裏躺的確實是個死人，小叔叔拿燈照到那個人的臉上，看到他臉上的肉腫脹成那種青黑的顏色，臉頰上好似還被什麽東西啃去幾塊，完全看不出原來的長相，身上黑乎乎地停了一層蒼蠅，就知道這個人肯定已經活不成了。

小叔叔這個人沒什麽同情心，看了幾眼那死人，雖然覺得有點眼熟，但想了一圈，想不起是自己認識的什麽人，便鬆了一口氣。他也顧不上想為什麽船艙裏突然多了這麽一具屍體，一心隻想著快點把船撐到上遊去再說。船上多了一具屍體，其實我的小叔叔心裏還有點高興，他原本就覺得這條船上活人太多了，味兒太重，怕把什麽東西給引過來。他眼看著下遊的夜霧越來越濃，大霧裏像是有什麽東西在聚攏，一點點地逼過來，心裏很是發慌，心想船上多了具屍體，屍臭把活人的味道掩蓋住了，說不定能混過去。

我前麵說過，我的小叔叔是個很嬌氣的人，他心裏雖然這樣想，但卻吃不了苦，受不住這個屍臭的惡心勁兒，原本船就搖晃得厲害，連帶著風燈也搖搖欲墜，那燈光在油乎乎的死人身上晃來晃去，看起來更加瘮人了，再加上這船艙裏的氣味，小叔叔的胃袋一抽，就把塞在嘴裏的饅頭連帶之前吃下去的酒食全部吐了出來。他看到自己吐出來的饅頭裏麵都長出了綠毛，緊接著又吐出來一些黑黑綠綠的東西，就跟發了黴的棉絮一樣，心想這幾天跟死人待在一塊兒，也不知道都吃下去了些什麽，嗓子眼一癢，胃裏又是一陣翻江倒海。

我的小叔叔在船艙裏吐得眼淚汪汪，他的老同學在外麵又驚又嚇，問他到底怎麽樣了。小叔叔這一吐，嗓子裏倒清爽了，也不想唱歌了，也能說話了，就是聲音啞得可怕。小叔叔就跟那幾個人說，船艙裏確實有個死人，讓他們別進來。他一邊說著，一手拿起風燈，一手扶著船板，往後倒退著走，就要退出船艙的那一瞬間，燈光一晃，正好照在那個死人的腳上——

我的小叔叔腦子裏嗡地一下，整個人都僵在了那裏。

他終於發覺了，為什麽船艙裏躺的那個死人看上去有幾分眼熟，卻想不起是自己認識的什麽人。那個年代，大家身上穿的衣服都差不多，不是軍大衣就是土布襖子，就連顏色也都差不多，沒什麽辨識度，再加上那個死人的臉上腫脹得厲害，所以小叔叔才沒認出來。現在他看到了那個死人的腳。之前小叔叔光把風燈照在死人的臉上和身上看，那雙腳藏在黑暗當中，隻看到他腿上穿的是一條髒得看不出什麽顏色的老棉褲，現在這燈光照在死人腳上，才看到這條老棉褲的褲腳管卷在小腿上麵，露出一雙又大又黑的光腳丫子。

小叔叔一見到這雙光腳丫子，突然就知道這個死人是誰了。

像這樣的冬天裏頭，隻有一種人才會打赤腳，那就是船家。他們要撐船，穿鞋在船上容易打滑，尤其是冬天水少，遇上了淺灘子，船家還要跳下水去牽船。他們平時用桐籽膏塗腳，腳底板上都有一層殼，比什麽鞋底都硬實。所以這兒一帶的船家，哪怕上了岸也是不穿鞋的，而且他們的腳比一般人要寬要厚，想穿鞋也穿不上。

小叔叔心想呢，難怪看到這個死人覺得眼熟卻又想不起來是誰，他就上船的時候跟這船家說過幾句話，之後小叔叔就跟他的那幾個老同學們坐在船頭聽野台戲，船家一個兒在後頭撐船。上了船之後，大家臉上都戴著麵具，連照麵都沒有幾回，船家麵具下麵那張臉究竟長啥模樣，基本沒印象，更何況那死人跟活人的樣子看上去也差得很遠，小叔叔才會一時認不出來。

可如果躺在船艙裏的這個死人是船家，那在船尾撐船的那個又是誰呢？