第十五章：攻克壽縣

八月十九日，劉簡與鍾誌明匯合，領著一萬零八百人馬兵發壽縣。

這幾日在休整時，早有探子來報圍攻金陵城以及其他幾路人馬戰況。王觀水軍被秦淮河上石橋阻擋又遭遇叛軍火攻，損失慘重，隻得退回懷陽。西平王劉顯一路人馬進攻宣城，遭遇埋伏，荊州軍紛紛棄主帥逃走，劉顯戰死。齊王劉傑一路人馬進攻合肥半路士兵嘩變一哄而散，劉傑隻得孤身返回懷陽，半路卻被強盜殺死。隻剩下王憲與陳宏義在金陵西門北門強攻，王憲挖地道被叛軍引水灌入，雲梯又被焚燒，圍城半月，叛軍拋下豬羊數十頭表示城中糧草充裕，王憲進退兩難。陳宏義攻打北門，幾次突入終因兵少被打了出來。收複金陵戰事陷入僵局。

劉簡動了援助陳宏義攻打金陵的心思，卻被鍾誌明勸說：“其他人都能去趟金陵這趟渾水，唯獨王爺不能，金陵雖一時未能攻下，但終究是守不住的，到時候各路大軍入城，幼帝一旦被殺，王爺若率軍在城中嫌疑自然是逃不脫的。況且金陵這幾十年來兩次失陷，已經不能再做都城了，還請王爺三思”，劉簡看了看這位蕭家軍的統領：“鍾將軍一席話，本王獲益匪淺，謝睿也曾對我說過要我領兵在外才能平安，如今你二人不謀而合，真是天助我也”，鍾誌明笑了笑：“我也隻是不想我訓練的部曲們白白送死罷了，這壽縣我便今日取了讓王爺看看我的手段”。

說罷，鍾誌明點了一千騎兵奔壽縣而去。李小飛見鍾誌明遠去，拉住了劉簡的馬頭：“王爺，我真的想不通，為何這蕭氏要輕易把兵馬交給你，我擔心其中有陰謀，就連我也被算計了”，劉簡嗬嗬一笑：“身處亂世，你我身不由己，這就是世家大族的厲害之處，自己有實力卻支持別人打天下，無論成敗，他們都能保全和壯大。成功了，他們就又是新朝的開國元勳朝廷重臣，所獲得的收益就是大半個天下。失敗了，一來可以告訴勝者他有實力禍亂天下，二來把家族中準備自己打天下的危險分子也借機除掉了。甚至出賣親人以另一種方式成為新朝的顯貴。”，李小飛苦笑一聲：“看來不光是我們這些賤民玩不過世家大族，皇帝也不是他們對手”，王爺歎了口氣：“幾百年來都是如此，除非有一群不按規則的人出來把他們全部砸爛，就能結束這種遊戲”

主仆二人騎馬率軍快到壽縣的時候，鍾誌明的部下回來稟報說已經拿下壽縣，劉簡拍著李小飛的肩：“看來，你要多跟這位鍾將軍多學學行軍打仗了，他比我都厲害”，李小飛點了點頭：“我想我會成為他那樣的人的，因為我才十五歲”。

大軍進了壽縣，安頓下來，劉簡好奇的問鍾誌明如何拿下壽縣。鍾誌明微微一笑：“朝廷的兵馬大多都是不堪一擊的，有吃空餉的，有冒名頂替的，我隻是在城下告訴他們連蕭家軍都投降了王爺的大軍，他們就開城投降了”，李小飛拍了下腦袋：“原來是鍾將軍嚇他們就取了壽縣，這麽簡單，早知道我帶個三千人也來嚇一嚇”，鍾誌明拍了拍李小飛的頭：“你小子，我隻說了大家能看到能問其他人知道的，還有你們不知道的，這壽縣的太守十年前就和我經常賭錢喝酒，守城軍士都是我去年才親手訓練過幾天的，知道我的手段”，劉簡朝著鍾誌明豎了個大拇指：“厲害，隻是鍾將軍這麽厲害，怎麽經你的手訓練的他們還是不敢一戰？本王有些好奇，還請賜教”，鍾誌明神秘的一笑：“其實很簡單，我教他們，隻是為了拿點錢，至於他們能不能有戰力，就看我的心情了。去年他們給的錢多，我也就晴天讓他們帶傘，雨天也讓他們帶傘，在校場比劃了一個月，他們高興，太守高興，我也高興”，李小飛捂著肚子笑了起來，劉簡一把扯起來李小飛：“不許失態”，鍾誌明卻歎了口氣：“早知道前些年我就該多去幾座城池教授些武藝，這樣我們兵不血刃就能拿下更多的城池了”。劉簡也忍不住笑了：“哈哈，想不到敷衍了事走走過場也是好事。要是全天下都這樣教授武藝，那就天下太平了”，鍾誌明此時起身哼唱起來：“太平本是將軍定哦，不許將軍見太平哎，不如紅塵一壺酒啊，暖了身子暖心頭哇。王爺，我去找壽縣太守喝酒去了，我就代王爺赦他無罪了”。說著便出了大門去了自己的營帳。

劉簡望著鍾誌明的背影：“看來這位鍾將軍也是性情中人，以他的資質統兵百萬也未嚐不可。還真是一位奇才，我得好好跟他學”

劉簡花了十日在壽縣恢複秩序，安定人心，考慮到這壽縣是他許給紅蕊李小飛的賀禮，便讓李小飛做了壽縣太守，一來是兌現承諾，二來是派個心腹為自己穩固後方。

李小飛聽到自己被任命為太守時，差點暈了過去，且不說他自己才十五歲，他到現在也就做過三十人的隊長，如何會治理幾萬人的城池。李小飛都想跑了，劉簡一聲斷喝：“你是想讓紅蕊看不起你嗎？多少人想做這個官還沒機會，你現在必須來做，不會可以學，除了傷人性命的案件，其他事你可以自己決斷”，鍾誌明也笑著說：“甘羅十二歲做秦國丞相，你如今十五歲，做個太守毫無問題，說不定將來米二十多歲就做了大將軍也不是沒有可能，總要做一做嘛，做過了，覺得無聊了不做了便是”。

李小飛一咬牙：“做就做，大不了就是被王爺砍了頭”，劉簡哭笑不得：“我是讓你做官，不是讓你送死，你要開心一點，平常的精神哪去了？”，李小飛下跪謝過劉簡，劉簡拉起他的時候又被掐了一下。劉簡壞笑起來：“嗯，看來還得把太守夫人接來管著才是，不然我怕這位太守大人整天趴在青樓門口看美女”，李小飛唄劉簡一調侃，臉都漲紅了，但四下都是人又不好發作，隻得謝恩起身。

劉簡與鍾誌明繼續掃**淮南各州縣，李小飛在壽縣供應糧草又與滁州往來交通，一天疲於應付。

九月初三，紅蕊在一隊騎兵的護送下到了壽縣，李小飛到城門將紅蕊接到了府衙住下。紅蕊上來就問他：“壽縣太守大人，壽縣一共有多少編戶，有多少商人，有多少糧草，各門守軍多少”，李小飛整天忙於應付滁州與前線往來的使者，一時語塞答不上來。

紅蕊歎了口氣：“看來是個糊塗太守，你們先帶我去看壽縣的戶籍冊書吧”