第四章 路遇大軍
長安郊外，官道上。
一支蜿蜒數十裏的大軍，正緩慢向前行進著。
這支大軍，是剛剛從吐穀渾遠征回來的北路大軍。
中軍處。
一名親衛策馬過來，拱手道：
“將軍，咱們已經趕了許久的路，前麵幾裏地就有一條河，不如在那裏紮營歇息片刻吧？”
親衛麵前，是此軍主帥。
這一次被任命為西海道行軍大總管的李靖！
李靖已經六十多歲了，雖是積年老將，但經過長時間高強度的行軍，老爺子也有點頂不住了。
沉吟片刻後，他嗯了一聲，道：
“現下距離西郊大營還有二三十裏路，離長安城也有五十裏。”
“還有半日腳程要走……”
“那便派個小隊，先行去河邊探探，沒甚問題的話，就在那裏整軍歇息吧。”
親衛領命而去。
他騎馬到了隊伍的最前端，那裏都是大軍的斥候部隊。
找到一個少年模樣的人後，親衛笑道：
“程都尉，有活兒要幹啦！”
被喚作程都尉的程處默一聽這話，登時來了精神。
他是被自家老爹丟進軍中的。
之前在吐穀渾那邊打仗時倒還好，每日有做不完的事情，對於精力充沛的少年而言很是充實。
身處斥候部，程處默除了要去探探敵情之外，危險性也不大。
又新奇又充實，還沒什麽危險，哪個行伍家庭出身的少年不樂意？
可問題是，返程路上就很無聊了。
程處默精神百倍地問道：
“什麽活兒？是李將軍派下來的嗎？難道長安城附近有敵情？”
親衛無語凝噎：
“是大軍預備在前邊幾裏地暫作歇息，那裏有條河，可以補充飲水，燒火做飯。”
“將軍要派斥候過去看看地形適不適合紮營……”
一聽是這活，程處默剛燃起的熱情瞬間消失了大半。
他悶聲答應道：
“好吧，我知道了，這便帶人過去。”
………………
河邊。
陸家一家三口都圍攏在臨時搭起來的土灶旁邊，灶上架著一口大鐵鍋，旁邊還有木桶。
因為這次的事情隱秘，陸恒與蕭氏出門時都沒有帶仆役。
於是，現在幹活的人隻有剛才帶陸銅仁過來的車夫。
以及一家三口中唯一的健康成年男子，陸銅仁。
“這玩意怎的如此難搞！”
陸銅仁一邊弄一邊抱怨。
他剛把鹽礦石敲下來，又要將其磨成粉，早已累得滿頭大汗。
對於出門能坐馬車絕不走路的陸老爺而言，這運動量已經非常大了。
陸恒腦袋上還有傷，蕭氏無論如何也不肯讓他幹活。
他站在旁邊看熱鬧：
“爹啊，你這體重也該減減了，多運動是好事。”
“要是再胖些，恐怕不知何時就得高血壓啦！”
陸銅仁聽不懂高血壓是什麽東西，但這不妨礙他聽懂兒子是在幸災樂禍。
忍住，這孽障還有傷不能揍。
忍住……
忍了半天，陸銅仁臉色鐵青道：
“少在這煽風點火的。”
“等會兒要是造不出來的話，有你好果子吃！”
不多時，第一批鹽礦石已經全數處理完畢，變成了褐色晶體狀粉末。
雖然沒有達到預期，但也很不錯了。
陸恒點點頭，道：
“現在從河裏取點水，將粉末全部弄進桶裏，攪拌好。”
“等會兒從那蒙著麻布的桶上倒進去，過濾一下就行。”
“重複四五次就差不多了。”
陸銅仁和車夫依言照辦，兩人輪流去打水，倒水，折騰得大汗淋漓。
過了好半晌。
桶裏原本顏色灰不溜秋的水，變成了淺淺的紅色。
除了陸恒之外，其他三人都麵麵相覷。
這玩意兒雖然顏色變了……
但是怎麽看，也不像是正常能吃的鹽巴啊。
誰家鹽巴是紅色的？？？
陸恒頤指氣使道：
“把木炭也砸成粉，包起來，塞到那個瓶口上，然後再把桶裏的水慢慢倒上去，讓它滴。”
陸銅仁忍了又忍，不斷在心裏勸自己——
我生的，不能打死，不能打死……
他頭上青筋直跳，依言照辦。
又過了好一陣。
水全數過濾完畢。
陸恒看著眼前擺著的一排瓷瓶，沾了點裏麵的水嚐了嚐。
雖說還有點兒苦味，不過這野生實驗室的條件，搞成這樣已經很不容易了。
他大手一揮：
“好了，倒進鍋裏熬吧！”
剛把過濾後的鹽水全數倒進鍋，生起火來。
幾人耳中同時聽到了非同尋常的聲音。
是密集的馬蹄聲！
陸銅仁當即就有點慌：
“這荒郊野嶺的，怎麽會有這麽多馬……”
“咱們該不會是遇到馬匪了吧？！”
馬匪？？？
陸恒震驚了。
這裏雖然不是長安城，但好歹離長安也隻有幾十裏地。
天子腳下。
貞觀之治誒！
哪特麽能冒出來馬匪啊！
陸恒皺眉：
“要真是歹人，那趕緊報官啊！”
“若是離得太遠，附近肯定有村莊農戶的，咱們過去找人也來得及吧？”
看神色，陸銅仁就知道這兒子又犯傻了。
他緊張得四處張望：
“報個屁的官！”
“附近若真有農戶，跟馬匪也脫不了幹係，找他們那就是入了龍潭虎穴。”
“不定怎麽對付咱們呢！”
“跑，趕緊收拾東西跑！”
忙了好半天，這下子，鹽也煮不成了。
陸恒遺憾地跟爹娘一起收攤，準備跑路。
但此時，那馬蹄聲已經越來越近。
等他們把鍋端起來的時候。
那支馬隊已到了眼前。
居然是一支軍伍模樣的人！
見是當兵的，陸恒鬆了口氣。
可陸銅仁的表情，比剛才以為是馬匪的時候更加驚惶！
陸恒低聲道：
“爹，他們不是馬匪，是當兵的，這還不好？”
陸銅仁也壓低聲音，怒道：
“好個屁！”
“匪過如梳，兵過如蓖，官過如剃，沒聽過？”
“這些兵油子，比馬匪可怕百倍！”
父子倆還在竊竊私語。
領頭的那軍士已下了馬，看樣子與陸恒年紀差不多。
他嗬斥道：
“爾等為何在此，方才在弄什麽東西？”
“荒郊野嶺，有何意圖！”