蝕 昴
邯鄲城，馬服君府邸。一身戎裝的趙淩抬手拍打了幾下輔首的銅環，遲遲無人應聲。 他皺了皺眉，又連續拍打了十幾下，敲門聲富有節奏，不急不躁， 顯示主人很好的耐心。
這次門內終於有了回應，隻聽一個中年男子的聲音響起。
“請問是何人到訪？”
趙淩聞言再度皺起了眉頭，卻在開口時斂去了所有的表情。
“王全，是我。”
緊閉的大門一下子打開了，身披麻衣的王全顫顫巍巍的身影出現在門扉之後。一見到來人，這位向來內斂持重的老仆激動地一把抓住了對方的胳膊，紅了眼眶，語帶哽咽。
“小主君……你終於回來了……”
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名叫敢的筮吏經過通報之後，走進了議事廳。廳堂內有一人背對而立，聽見腳步聲遂轉過身來。那是一位五十多歲的男人，國字臉，一字胡，目光堅毅。
北國的十月，畏寒的人早已穿上了厚厚的袍服，男人穿的袍衫看起來卻很是輕便。在他的左臂上套著紅色皮革製成的射韝（作者注1），右手大拇指上戴著象牙製的決（作者注2），看來是剛剛射箭歸來，尚未除去護具。敢與他打了個照麵，立刻恭敬地作了一個揖。
“廉將軍。”
“嗯。”簡單地點了一下頭作為回應，廉頗單刀直入地問道：“敢，今日的卦象依舊是凶麽？”
見對方搖頭，廉頗緊接著又問了一句：“是吉麽？”
敢仍舊搖頭。這不清不楚的態度使廉頗蹙起眉，他做事一向爽快，不喜歡這種猜來猜去的遊戲。他亦不喜歡筮吏這類“事鬼神”的人，因為這類人說話總愛說一半，剩下的一半就讓人去猜。
認識敢之前，廉頗對朝廷的筮總是敬而遠之。與筮吏敢接觸，或者更準確地說，與曾經的筮吏敢接觸，並非出自廉頗的本意。
那時，他雖然派出了府中的人暗中追蹤逃出邯鄲的敢夫婦，但他並沒有想到會救回一個傷得很重的人，以至於最後他不得不將敢藏在自己府中。
等事情平息下來，老將軍廉頗慢慢回味整件事情，覺得他似乎從一開始就上了某人的當。心知肚明之下，當著某人的麵卻又發作不得。畢竟當年負荊請罪的那個人可是自己。
最初，某人被先王拜了上卿，位次在他之上。因為不服氣這種如今看來可笑的原因，處處刁難對方，而對方卻寬容大度地回避了，還放出“吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也”這種話來，弄得他羞愧難當，肉袒負荊，硬著頭皮跑到對方門前謝罪。經由這些曲折，此後他在某人麵前，便始終擺脫不了被壓著一頭的局麵了。
外麵的人常讚歎他和某人是刎頸之交，他若聽到了，多半是板著臉哼一聲就走，心想這些人根本是不明真相，都被某人的假象騙了。
為什麽那麽說？因為他就是被騙的人之一。在和某人成了刎頸之交後，他才深刻體會到，對方絕對是一隻老狐狸。再仔細一琢磨，說不定當初那番言論也是某人故意放出來的。然而刎頸之交已成事實，他還能和對方斷交不成？
一旦宣揚出去，說不定七國的人都會笑話他呢！因此，這麽多年來，就算被對方多次算計，他也隻能默默地在心底念叨幾遍“不能發作不能發作”。後來，某人又生了病，在某人麵前，他就更不好發作了。
總之一句話，當年在朝廷上處處刁難對方所欠下的債，終究是要還的。
於是，對敢的事情，廉頗像以往很多次那樣忍了下來。忍耐的最後結果，是發現敢這個人並不是他想象的那種筮吏。
此人說話倒是挺實在的。
尤其是敢的兩次預言都應驗了之後，廉頗對他的看法又多了三分信服。
此人倒還是有些本事的。
而在內心深處，某個不為人知的隱秘地方，廉頗又實在有些惱怒。天知道他多麽希望敢是個不學無術妖言惑眾的人。
他的預言怎麽偏偏都應驗了！
此時此刻，這個說話實在的敢少見地在他麵前賣起了關子。
“到底是……”廉頗剛開口就聽到另一個聲音幾乎同時響起。
“廉將軍，在下今日並沒有起卦。”
“那你……”
沒起卦你急匆匆地來找本將軍幹什麽！
廉頗這下真的很想發作一下，要知道他這位趙國大將的暴脾氣很久沒發作過了。
長平戰敗，他心裏可一直憋著一團火呢！
“天有陰霾，經久不散。而昨日突然晴朗，夜有繁星，必有異象。”敢的語速緩慢，如涓涓細流，卻蘊含著水滴石穿的力量，“在下昨夜觀星，見太白蝕昴，故今早急走告將軍，請將軍見諒。”
“太白蝕昴？”廉頗心下一沉，“何意？”
“太白，乃天之將軍，夜在西。昴宿，乃趙之分野。太白遮蔽昴宿，這等天象……”說到最後，敢停下來，注視著廉頗，表情前所未有的嚴肅。
“哎，你說吧！就算趙國的天塌下來，還有我廉頗頂著。”
“將軍，太白蝕昴……預兆趙之將亡。”
廉頗的目光頓時變得異常冷峻，敢隻覺得一股強大的壓迫感籠罩在他四周。
“敢，你剛才那句話若是在王上麵前說出來，恐怕就要被殺頭了。”
敢聞言露出了一絲苦笑，“在下家族世代為筮吏，問天、侍神，吉不喜，凶不惡，本應該不藏不匿，順從天意。那日為求苟活性命，篡改天意，以至於妻子橫死而不得安葬，在下有幸被將軍所救，苟延殘喘至今，不過是為了贖罪罷了。”
一番話說下來，兩人都陷入了沉默。過了一會兒，廉頗再度開口，語氣低沉而堅定。
“你是筮吏，故順從天意。而老身是趙國的將軍，隻知盡死力一戰，不知天意。”
“看來將軍心意已決。”
“哈哈，敢，你沒見過馬服子吧？老身和那小子，還真是一見如故！”
敢有些奇怪，不知老將軍為何突然提到馬服子。馬服子不就是趙括麽？那個使四十五萬大軍陷入死地，造成趙國慘敗，落入如今近乎亡國境地的罪魁禍首。然而看老將軍的樣子，似乎並不怨恨那個在長平取代了他的人。
疑惑終究歸疑惑，敢的臉上依舊是不動聲色的。他抬起眼眸，對廉頗說道：“在下今日求見將軍，其實還有一事。將軍方才言隻知死戰，不知天意，然而天意未必亡趙。昨夜，在下見一客星出現在趙之分野內，明亮非常，靠近將軍的那顆將星。近日將軍府下便會有貴客登門，那個人或許能夠化解此次趙國的危機。”
客星是天廷上突然出現的新星。廉頗聞言，頷首思索片刻，想不出近日邯鄲城內還有哪些引人注目的新麵孔。要說明亮非常的新星，廉頗唯一能想到的，便是馬服子趙括，然而那顆新星，如今已經墜落了。最後，他抬起頭朝著敢點了點頭，表示這件事情他知道了。
待敢離開後，廉頗獨自坐在議事廳中，回味著與敢的對話，對敢最後提到的那位“貴客”，他是將信將疑。但是很快，他的將信將疑便轉變為驚異。
一位門吏跑了進來，他十幾歲的樣子，動作慌慌張張，說是馬服君府的小家主前來拜訪。他剛一說完，就見自家將軍的眼睛瞪大了，眼底閃著異樣的光芒。
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將軍府的議事廳靜悄悄的，從敞開的大門往裏張望，裏麵空無一人。案上隨意地搭著脫下來的射韝，旁邊放著一枚決。幾縷稀薄的陽光從窗戶的鏤空花紋中透射進來，在廳堂的地麵上投下斑駁的陰影，靜謐而安詳。在邯鄲城連日的陰霾之後，這樣的冬日暖陽讓緊繃的人心暫時放鬆了下來。
穿過議事廳，有一個大庭院，種著兩排桑樹。東側最靠裏的廂房是主人的書房，麵積不大，屬於相當私人的領域。此時此刻，書房中隱隱約約有人聲傳出。
一個聲音低沉，有些滄桑的味道，另一個聲音很是年輕，大概是二十多歲的青年。大庭院空空落落的，府邸中沒有人靠近這裏。假如有人走近主人的書房，也許會聽到一些斷斷續續的句子。
“……馬服君……老身……”
“晚輩……代將軍問候……”
“他……”
“……情況……匈奴……”
“嘖！調動……朝廷的意思……齊魏楚……進退維穀……商議……”
“……恐怕難以……等待消息……”
一陣急促的腳步聲打亂了庭院的安靜。隻見剛才那個門吏穿過庭院，在主人的書房前停了下來，小心翼翼地敲了敲緊閉的房門。
“主人，有兩名男子前來拜見，其中一人自稱稷下荀卿的弟子。主人，要見麽？”
廉頗從地圖上抬起頭來，眼中閃過一絲狐疑。
他向來與那些坐而論道的夫子們沒什麽交集，更不曾與儒家有什麽來往。荀卿之名他有所耳聞，不過，他的弟子是？
說不定是蘇秦張儀之類，遊說於諸侯貴胄間的釣名之人。
想到此，廉頗不耐煩地朝著房門的方向說道：“不過是些腐儒，老身沒空理他們，趕他們走！”說完，他向坐在對麵的年輕人點了點頭，指著地圖，示意談話可以繼續。
那年輕人此間沒有說話，麵無表情地等著廉頗打發走了門吏，他的目光隨著廉頗的手指又落到地圖上，便也點頭回應，接著說了下去。
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不等李斯和毛遂辯解什麽，毫不留情的關門聲將他倆擋在了廉府之外。兩個人麵麵相覷，一時之間不知要作何反應。
“我家主子說，他沒空搭理你們這些腐儒，快滾！”過了一會兒，毛遂陰陽怪氣地將剛才門吏的話重述了一遍，然後就哈哈大笑起來，也不管他們現在還站在廉府的大門前。
他叉著腰幾乎把眼淚都笑出來了，“哈哈哈，幸好當年我沒有入儒家……腐儒……腐儒……哈哈……這門吏真實誠！”
李斯沒好氣地說：“毛兄別忘了，他說的腐儒也包含了你。”
“哈哈，那可真是……真是……天大的誤會……”笑到最後，他快喘不過氣了。
李斯不動聲色地輕甩了下袖子，無視旁邊已經笑得彎下腰的大個子，轉身便走。
聽到腳步聲響起，毛遂抬起頭，見李斯已經走遠，忙不迭地追了上去，一把扯住了對方的袖子。
“喂喂，你別走啊！”
“對方擺明了不見，還能如何？”不知道是不是很少遭遇這種徹底的拒絕，一向溫和的李斯，現在黑著一張臉。
其實李斯也沒想到，荀卿弟子的名號可以敲開秦國權勢熏天的應侯之門，到了廉頗那裏，不僅不管用，還招來一頓莫名的羞辱。
“說得倒也是，那小門吏都直接叫咱們滾了。”毛遂剛說完，便見李斯的臉色更加陰沉。後知後覺的毛遂，沒有察覺李斯黑著一張臉的原因有一半是自己引起的，他繼續以玩笑的語氣說道：“想不到廉將軍這麽不給稷下的祭酒大人麵子。”
他故意加重了祭酒兩字的讀音，“如果是我家主子，聽說祭酒大人的弟子來了，絕對會親自前去門口迎接。哎呀，不如這樣吧，你幹脆也到我家主子門下當食客好了。為兄敢保證，你馬上就會成為府中第一紅人。到時候別忘記提攜為兄一下……”
毛遂還沒說完，便覺得一股很大的力道扯著手中的布料，回過神來，李斯已經扯出了被他拽在手裏的袖子，頭也不回地走了。他不得不歎口氣，又追了上去，這次是跑到對方的前麵，把李斯攔截了下來。
“哎，我說李斯，你這三年在荀子門下，怎麽性格變差了？前幾日我讀你家先生的《勸學》，有‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，與之俱黑’一句，難道是跟那個師難待久了，受了什麽影響？”
“嗬嗬，是麽？”李斯笑了起來，卻莫名讓毛遂覺得似有一陣寒風吹過。
他不自覺地摸摸頭，心想自己這個朋友果然受到了師難的不良影響。好在這時他總算意識到，自己的玩笑也許開得有些過了。
“說真的，我有個辦法。”語氣中終於收起了調笑的意味，毛遂認真地說道。
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落日的餘暉拉長了樹影，三三兩兩的倦鳥歸巢，撲扇著翅膀落到樹枝上。這是一顆數百年的大樹，樹幹需三名成年男子才能合抱一圈。
此時此刻，樹後站著兩人，都是一副倦怠的樣子，其中一個書生模樣的，更是有氣無力地全身靠在了樹幹上。
“毛兄，你這法子，看來不行啊。”李斯眼珠朝上，看著前方橫伸出去的樹枝尖兒。
毛遂從樹幹後探出半個腦袋，死死盯著不遠處的將軍府大門。那兩扇門緊閉著，自他們離開後一直沒開過。
“不是不行，隻是時機未到。你能不能有點耐心啊？”毛遂沒注意到，自己這麽說的時候，語氣也有點不耐煩。
緩緩呼出一口氣，李斯調整姿勢，站直身子，他不打算陪毛遂這麽幹耗下去了。
“毛兄有耐心，就繼續在這兒等吧。小弟實在沒耐心，還請先行告退。”
毛遂先是一愣，然後轉過身子，麵朝著李斯，端著笑臉拿出“商量”的語氣。
“再等一會兒？說不定馬上就有人出來了。”
他對自己的辦法有信心。隻需要在廉府門口等著，他就不相信廉將軍會像個婦人家那樣大門不出二門不邁。等到目標人物出現，他就衝上去攔車。這事兒跟李斯說好了，自然是他來做。
邯鄲城中估計沒幾個人敢攔廉將軍的車，可他毛遂是何許人也？這世上恐怕沒他不敢做的事情。總之，他的任務就是迫使廉將軍出麵，之後交涉的事就放心交給李斯好了。稷下遊學時，他倆就培養起了分工協作的習慣，向來搭檔默契，無往不利。
不料李斯態度堅決，指了指天色，又搖了搖頭。
“我今晚住哪裏？”
“呃？”對李斯沒頭沒尾的話，毛遂一時反應不過來。
“總不至於夜宿毛兄的下寮吧。雖說隻是食客的寮舍，門禁規矩等管得也很嚴不是麽？這一點，可比不得稷下的下寮啊。”
不假思索地點了兩下頭，毛遂轉念一想，突然又起了玩笑的心思。
“要不你還是投入我家主子門下好了，有吃有喝，還有免費的住處。”
這一刻，他倒是把廉頗的事情完全拋在腦後了。
“毛兄什麽時候這麽為您家主子著想了？不是早就想找個借口離開麽？”李斯一邊說著，一邊邁開步子朝著街道另一邊走去。
“對了，有什麽客棧可介紹的？我對邯鄲不熟。”
“哦。”應了一聲，毛遂緊跟了上去。
“咱們現在離開的話……廉將軍的事……”還好他最後想起了正事。
“嗬，斯有辦法，應該比毛兄的辦法管用。不過……還需要毛兄幫個忙。”
低頭掃了一眼李斯嘴角的笑意，毛遂覺得自己好像在不知不覺中，一步一步落入了對方的陷阱裏。
這種不妙的感覺……嘖！
兩人離開後不久，廉府的大門打開了一個縫隙，從中走出一個青年。同時，一名仆役牽著一匹北地的胡馬從另一個小門出來。
那個青年牽過馬的韁繩，借著踏馬石一個漂亮的翻身，下一刻便穩穩地坐在馬背上。細看此人，麵容俊朗，眼下有著淡黑的陰影，嘴唇的線條繃得很緊，且沒有什麽表情，顯得氣質冷峻。
更讓人驚訝的是，他的五官竟和上一代馬服君趙奢的樣貌有幾分相似。隨著馬鞭聲響起，一人一馬疾馳而去。
注1：射箭時套在左臂上的皮質臂套。
注2：射箭時套在大拇指上，勾住弓弦防止勒傷手指的護具，形狀類似於扳指。