出 戰
長平秦軍主帥的大帳中。從服飾上看，一文一武兩個人分別坐在賓主位上進行著交談。
“是怎樣的人呢？”主位上的將軍麵朝著儒服的年輕人，說話時身體稍微前傾。
“就斯的接觸，其人天資卓越，不負兵家首席之位。”
“哦~”拖長的回應頗有些耐人尋味。將軍盤曲著腿，右手的手臂搭在三足的憑幾上，左手手掌則撐在大腿上。
“可是我得到的情報卻是，那人不過是一個徒有虛名的無能之輩。”
“也許吧。”年輕的儒生眉目清淡，回答得也雲淡風輕。
將軍皺了皺眉。文人擅長的曖昧不清模棱兩可的說辭，往往是直截了當的武人所不齒的。
察覺到了將軍的不悅，年輕的儒生笑了笑。
“斯初入稷下之時，尚未拜師荀子門下，而雜學各家各派。作為一名外生，曾經與馬適，哦，對了，也就是趙括，同堂授業於兵家先生孫啟子。從這一點上，我們可稱作同學。
“他精通兵法，思維不拘一格，見微知著，尤擅以奇取勝。在學堂之上，一旦發難，同門之中，無人能敵。故孫啟子對其讚歎有加，常慨歎其盡得其先祖孫子、孫臏的兵學精髓。”
“既然如此，又如何是個無能之輩？”
“那是將軍所得的消息，斯不敢妄下結論。”
“哎，李斯說的話，說了如同沒說。我見丞相遣你來，本以為你是一個了解情況之人。若不便告之王齕，也當稟明丞相。”將軍說話不喜拐彎抹角，盡管年輕儒生是大秦丞相的代理人，他也沒有絲毫顧忌——典型的秦人性格。
李斯聞言，沒有露出那種因為被冒犯而慍怒的表情。平靜並不是出於克製的容忍，而是源於李斯的天性。可以說自幼年時代起，慍怒這種表情，在他的臉上便幾乎是看不到的。他直起上身，握拳向將軍致歉。
“斯辭不達意，讓將軍誤會了，是斯的不是。斯到此，即為助秦，又何有隱瞞之意？”
將軍見狀將原本放在腿上的右手伸了出來，示意李斯不必為此事道歉。他並不是一個斤斤計較之人，平生唯一關心的不過是如何在戰場上敗敵製勝。
“王齕隻想知道趙括的真實實力。”
“將軍可曾聽聞過楚國的葉公？”出生在楚國的儒生沒有直接回應大秦將軍，而是問了一個似乎不相關的問題。
將軍不解地瞥了儒生一眼，耐著性子搖了搖頭。
“葉公乃先師孔子時楚人，名子高，封於葉。傳說葉公好龍，無論是衣之帶鉤，還是飲之爵觶，皆繪龍其上，甚至將龍紋繪在居住的屋子中。天上的真龍聽聞此事，遂現身於葉公宅中。而葉公見之，失其魂魄，五色無主。故葉公非好龍。”
“李斯之意是……”
“斯在稷下所認識的人，是稷下生馬適。好兵書，善謀略；推論演化，唇槍舌戰，幾無敗績。然而，未曾為將，不曾帶兵。學堂之上，書卷之中，終究不過是葉公帶鉤爵觶（zhì）之上用朱筆繪出的龍罷了。
“而趙括，乃四十萬趙軍主帥，其人是否為葉公好龍，若非真龍現身，斯豈敢亂言。故將軍此前問斯，斯唯有含糊答之。”
“哈哈哈……”將軍拍腿大笑起來，“真龍嗎？那我就召出一條真龍試他一試！”
“將軍明見。”李斯垂首，嘴角是細微向上翹起的幅度。
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“報！”一名擔任斥候的士卒衝進趙軍主帥的大營，顧不得臉上的煙塵之色，急匆匆跪伏在地。
“前方一隊秦軍正在渡河，步卒，人數大約一萬。”
趙括此時正在默讀一卷兵書，聞言之後連眼皮也沒抬起。
“距離大營一裏之時再來報。”
“是！”斥候領命後迅速起身離開了。
荊軻作為傳令官原本在帳中閑得無聊，見斥候進來以為終於有什麽事可做的了，誰知轉眼之間便又被趙括遣走了。
秦軍都打過來了還坐在這裏幹嘛？
他瞪了趙括一眼，對方的視線始終停留在木簡之上，似乎完全沒有留意到他，更別說給予一個回應。他頹喪地縮回脖子，臉上因為斥候帶來的消息而有些興奮的神色如今全部被失望取代。
趙括在看兵書，而他對那些書簡一點興趣都沒有。百無聊賴之際，荊軻一對漆黑靈動的眸子轉動著，視線在大帳中來回逡巡，最後停在掛在帳中的一柄長劍上。
長劍的劍鞘為銅鍍金，散發著金色的光芒。劍鞘中段雕刻著兩隻相對而立的怪獸圖案，其狀如馬，白身黑尾，頭上有一獨角，長著老虎一般鋒利的爪子，張開大口似乎正在做長嘯之狀。
這把劍是趙括掛上去的。
荊軻記得出征的那一天早上，老夫人親手將寶劍交給了趙括。
荊軻從看到它的第一眼起，便對它充滿了好奇。從邯鄲到長平一路之上，趙括隨身佩帶著這把寶劍，荊軻根本沒有機會細看。又因為大隊人馬一直疾馳趕路，而他更被甩在了隊伍的最後麵，自然也沒有機會打聽寶劍的來曆。
現在劍就掛在帳幕之上，他仰著頭仔細觀察著金色劍鞘上的圖案。
“這到底是什麽動物啊？”他喃喃自語道。
作為在臨淄市場上長大的孩子，荊軻自認為自己算是見多識廣的。這世上凡是可以交易的物品，幾乎都能在臨淄市場上找到，他卻從沒見過現實中存在那種奇怪的動物，也沒在別的東西上見過相似的圖案。
荊軻歪著腦袋，保持著抬頭的姿勢，大帳中傳來翻動木簡的聲音，他偷瞄了寶劍的主人一眼，見對方仍舊低著頭專注地看著手中的兵書，他放心地踮起腳向上伸直胳膊。
不知道那金色的劍鞘之下是怎樣一把利刃？幹脆拿下來看好了。
就在指尖馬上要碰觸到冰冷的金屬之時。
“小鬼。”
一個不大不小的聲音嚇得他立刻縮回了手。心虛地朝著聲音的主人望去，隻見對方的視線並沒有離開書簡。
就在他鬆了一口氣的同時，那個聲音再度響了起來。
“你對那把劍感興趣？”
心隨著他的問話提到了嗓子眼。他不假思索地搖了搖頭，想了想又點了點頭。
“嗬嗬嗬，”寶劍的主人發出了意味不明的笑聲。他垂著頭，荊軻看不見他此刻的表情，不過他完全能夠想象得出來。
一定是平時那副充滿了戲謔的臉吧。
荊軻不滿地撇了撇嘴。
“那是家父的戰利品，闕於之戰從秦將胡陽手中獲得的。”趙括止了笑，一句話將寶劍的來曆道出。
是趙奢將軍的……
荊軻是第一次聽趙括談起他的父親——那位荊軻一直崇拜著的大英雄。
“不過，現在不是詳談這個的時候。”
荊軻臉上露出疑惑的表情，還沒有明白他話中的含義便接到了他作為趙軍傳令官的第一個命令。
“傳令給軍中的趙末、趙能、杜敞、呂子羲、陽毋賜、郭眭、唐冉、辛倨八位將軍，讓他們速到我帳中待命！”
“……”
也許是命令來得太突然，荊軻呆在原地沒有動。
“小鬼沒記住名字？”沒有放下手中的書簡，自始自終保持著閱讀姿勢的趙軍主帥終於抬起頭來，瞄了他那位似乎相當不稱職的傳令官一眼。
“啊？沒有……我馬上去！”傳令官終於回過神來，一邊回應著一邊急匆匆跑出了大帳。
趙軍主帥看著傳令官慌張離去的背影，微微地歎了一口氣，視線再度回到手中的木簡上。
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“末將以為，我們沒有必要與那一萬秦兵戰鬥。”說話的是一名矮胖的軍人，荊軻認得他，正是他初入趙營時站在中軍大帳外，語帶不善的中年男人。
不僅僅是他，那時和矮胖軍人聚在一起與他爭吵的將官們，絕大部分現在都站在這裏。
好巧。
荊軻摸了摸鼻子，默默地站在一邊。
八位將官聚集在主帥大帳之中，他們無一例外是步兵將領，從長平之戰爆發以來便跟隨廉頗將軍駐守長平。
“趙末將軍，我趙國男兒個個英雄豪傑，怎麽能任憑秦人在我趙軍大營外囂張？如今士兵操練陣法已有些時日，正是出擊挫一挫秦軍銳氣的機會。”
被稱作趙末的矮胖將官斜著眼睛，似乎並不認同主帥的看法。
“末將知道大帥受王上重托，想要為國立功的迫切心情。然而我軍步卒實力不如秦人，是不爭的事實。
“當初，廉將軍在西邊的老馬嶺設置對秦的第一道防線，並在高平關內構築二障城作為老馬嶺防線的後援，以成犄角之勢。我趙軍士勇猛，無絲毫畏秦之心，進駐長平後很快與秦先鋒交戰。無奈秦人強勁，我軍裨將高茄戰死。雖我軍士奮起作戰，兩個月後還是丟失了二障城，四名校尉戰死。
“到了七月，我軍築起壁壘防守，終究因實力差距不敵秦軍，壁壘被攻破，兩名校尉戰死，至此老馬嶺防線易手，我軍退至丹河東岸。
“從那時起，廉將軍調整策略，堅壁以待秦，任憑秦軍挑戰，我軍固守不出。
“事實證明，廉將軍的防守戰略是正確的，兩年餘來，秦人止步於丹河，王齕束手無策。
“兵法曰：‘不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆’。如今大帥要出兵與秦野戰，一改廉將軍的防守之策，豈不是重複當初輕率出擊的錯誤？末將不懼生死，甘願戰死沙場，然而末將身死事小，兵敗失地事大，願大帥三思！”
趙末說完，屈膝跪伏在地。
“願大帥三思！”其餘七位將領跟著跪在地上懇請趙括收回出戰的命令。
年齡不足三十的趙軍主帥，年輕俊朗的臉陰沉得仿佛凍結了一層厚厚的冰霜。
“諸位熟讀兵書，應該知道一句話，‘兵貴勝，不貴久’。試問諸位，不戰又如何取勝？”
“孫子曰：‘昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝者，守也’。大帥貿然進攻，是謂敗兵先戰而後求勝。末將冒死而諫，望大帥仍以廉將軍的防守之策為重。”這次說話的是一位瘦高個子的將官，名叫郭眭（suī）。
趙括眯著眼睛注視著郭眭，冷笑了一下。若論引用兵書，恐怕沒有人比他更擅長的了。
“兵法又曰：‘勇怯，勢也。善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢。任勢者，其戰人也，如轉圓木。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。故善戰人之勢，如轉圓木於千仞之山者，勢也。’
“當初樂毅伐齊，率燕國之兵克七十二城，直下臨淄，齊幾近亡國。後燕惠王中齊之反間計，以騎劫代樂毅。而騎劫中田單火牛陣，身死兵敗。齊國趁機複國，樂毅伐齊前功盡棄。燕軍仍是當初連克七十二城之燕軍，唯將不同，戰局迥異，何也？樂毅，任勢善攻者。
“今，廉頗將軍善守者，藏於九地之下；吾趙括善攻者，動於九天之上，能自保而全勝。
“況且，近日連番操練兵卒，在座八位將軍率部習我陣法，又勤加演練，此乃我趙軍戰勝之勢。諸君勿疑。”
“可是……”
“報~”
就在瘦高個子的將官想要繼續說什麽的時候，突如其來的聲音打斷了他剛剛冒頭的話。隻見之前那名斥候跑著進入大帳，將最新的軍情報告給主帥和在場的眾將軍。
“秦軍距離大營一裏！”
“裨將趙末、趙能、杜敞、呂子羲、陽毋賜、郭眭、唐冉、辛倨聽令！各自點齊帳下精兵一千，隨我出戰！”
“大帥！！！”八位將軍得令仍跪在地上苦苦哀求。
趙括見狀滿麵怒容，起身取下掛在帳幕上的那柄有著金色劍鞘的寶劍。隨著清脆的出鞘聲，一道白光在帳中晃動，攝人的寒意從背後襲來。
“趙軍的主帥究竟是廉頗還是我趙括？”
眾將官麵麵相覷。軍令如山，無奈之下，他們隻能領命。
“屬下遵命。”
趙括滿意地笑了，噌的一聲，寶劍入鞘。
誰都沒有注意到，中軍大帳的角落裏，傳令官荊軻張著嘴，一雙大眼睛睜得滾圓，視線如同被釘死一般停留在趙括手中的那柄寶劍上。