首 席

四更時分，天色尚在一片蒙昧未明的時候，齊國王城的西南門悄悄開了一條縫兒，緊接著一輛馬車疾馳而出，使者懷揣著齊王的信件，焦急地催促著禦車手。齊國王城西南門隻有一條大道，通向稷下學宮的南門。兩者之間距離不足三裏，是一條王城與學宮的直通快道。不久，馬車駛入了學宮的南門，停在了一座雙層歇山頂琉璃脊建築前。使者從車上下來，通報了門人，卻沒有從正門進入，而是由門人領著從右麵的偏門進入了後院。半個時辰之後，使者走了出來，又迅速地登上了馬車。禦手揚鞭一揮，兩匹馬甩開蹄子奮力奔跑起來，沿著原路返回齊王宮。

清晨的學宮，並沒有因為早前的事件而變得不同尋常。學子們向往常一樣早起、盥洗、奔忙於各家各派的學堂之間。

在學宮的南邊，最顯眼的是一座雙層歇山頂建築，坐西朝東，底層麵闊七間進深兩間，開闊的建築空間足以容納百人。此時此刻，這裏已經匯集了不少學子，有人端坐席上溫書，有人三五成群聚在一起喧嘩。李斯閉著眼睛倚在最角落的門柱上，不知是閉目養神，還是單純地困覺。

“李斯，怎麽一人在這兒？”

他睜開眼睛，看到對方便立刻起身行了一個禮。

“馬兄早。時候尚早，先生未到，小弟便在此補眠。”

來人正是馬適，他身穿一身紅色絹製深衣，腰係五彩絲線香囊，光彩奪目，與市場中粗布麻衣的形象截然不同。這才是邯鄲大商人之子的真正派頭。

馬適側頭瞥了一眼遠處喧鬧的同窗們，明白李斯隻是不想混在那一群人之間。他本來比李斯略高一點，因為站在廊前的一層台階之下，現在反而要稍微仰頭才能與李斯四目相對。馬適是北方人，在他的印象中，南方的楚人大都是比較矮小的，所以第一次見到李斯的時候，他並沒有想到李斯是楚國人。況且，李斯說話的時候沒有一點兒楚國的口音，竟然是標準的齊國臨淄方言，這讓馬適很是驚異。

“怎麽樣，我這位舍友可是非同一般吧，他的齊國話全是到這兒才學的！”那時候，李斯才剛入稷下二十日，毛淵在介紹李斯的時候語氣簡直像炫耀某樣家珍。

此時此刻，兩人站在雙層歇山頂建築的前廊角落，這棟建築是一座學堂，底層是先生向學生授課的地方，二層是藏書閣，閣樓的門楣之上，掛著一方牌匾，上書“天韜地略”四個字。以學堂建築為中心，四周還分布著一些小的懸山頂建築，以及回廊、亭台、祭堂等，形成一個小的建築群，這裏便是稷下學宮中兵家一派的講學區域。

“稷下的兵家在人數上雖然比不上儒家，但是要論建功立業則是有為之士的首選，李斯要不要留在兵家？”馬適試探性地問道。

“小弟愚鈍不堪，兵家狡詐，變幻莫測，恐怕費勁心力也未必能觸及皮毛。”

聽李斯這麽說，馬適即刻明白他是不願意拜師兵家了。

諸子百家，每一門授課隻需聽取二十日便能掌握其精要，這也是馬適從毛淵那裏聽說的，當時他聽到這句話時根本就沒有放到心上。他跟李斯沒有什麽深交，僅有的幾次見麵隻是互相點頭致意，然後客套地寒暄幾句的程度。他與毛淵雖然來往比較密切，但自到市場任習生以來，日日忙碌，倒是有好一段日子沒有見過了。盡管如此，他還是聽到了一些關於毛淵的傳言——最近在稷下傳得沸沸揚揚的宋相子的競射。

據說，毛淵在連矢的競射中打敗了號稱稷下第一射手的齊國公子田成，這對馬適來說是一個意外的消息。當然，馬適並不是不希望自己的朋友贏，而是他深知毛淵在箭術方麵的實力——連矢的話十箭大概能確保射中八箭吧。雖然是相當不錯的成績，但是馬適很清楚，這與公子成的實力相比還是存在差距。

抱著疑問，他特意打探了比賽的詳細情況，了解到其中的一段小插曲——被一位白衣青年打斷的決賽，以及最後那場意外的大風。不可思議的是，在了解到相關的一切之後，馬適的心中冒出一個強烈的想法：那場競射或許並非表麵上那麽簡單，而李斯是參與其中的！不過，他並不是十分確信自己的這個想法。在市集上偶遇李斯之後，他趁機建議李斯來聽兵家的授課，其實是想確定一下李斯是不是正如他心中所想的那樣，天縱奇才？

現在，李斯將拜師兵家的可能回絕得委婉而又毫無餘地。馬適不得不承認，他看不透麵前這個楚國人。盡管李斯的年紀比他還要小幾歲，城府卻不似一個少年人。正當他考慮是否要繼續試探對方的時候，學堂那邊有人大聲叫嚷起來，“先生來啦，先生來啦！”

於是，兩人間早晨的寒暄就這樣結束了。兵家的弟子們在極短的時間內排列在學堂兩側，恭恭敬敬地迎接老師的到來。

從兵家走出來的人，後來大都成了叱吒戰場的將軍統帥，在李斯之前的想象中，兵家的先生即使不是毛淵一般的高大武人，也應該是像馬適那樣光彩奪目的人物。而事實上，他確實給李斯留下了難以磨滅的印象——卻是與李斯的想象截然相反的。

那是一位圓滾滾的胖老頭兒。他的肚子仿佛臨淄的冶鐵作坊裏鼓滿了風的皮囊，碩大的腦袋就像是被直接安放到了身體上，完全看不出兩者之間還有脖子的存在，身高不足六尺，腰有十圍之粗。可想而知，這樣的身材要坐在席上授課一定是極其不便的。所以兵家的講堂上，先生的主位放置的不是尋常的竹席，而是一方齊王禦賜的金絲錦線座榻。據說，齊王有事召對的時候，不是宣他入宮覲見，而是特意派遣使者前去谘詢，可見恩寵之重。

兵家先生孫啟在兩位侍從的攙扶下從後院緩步走入講堂，然後在上位的座榻上坐下。學子們則是在向先生鞠躬行禮之後才分別坐到了自己的位置上。

馬適是兵家首席弟子，坐在最前列的左位。李斯是沒有入門兵家的“外生”，坐在最後麵的末席。

今天是李斯在兵家學習的第一天。按照李斯的想法，這日的授課大抵也不過是講授兵法布陣之類。然而，孫啟出乎意料地從袖子裏掏出了一方布帛，“這是天未亮前從王宮裏傳來的消息，在座各位不妨看一下。”說著讓身邊的侍從將布帛遞給了最前列的馬適。

馬適接過布帛剛看了兩行，心下一沉，便迅速將剩下的內容瀏覽一遍，麵上絲毫不露聲色，又將布帛傳給了右位的師兄。位列次席之位的木鄣比馬適年長十四歲，在兵家弟子中是最年長的一位，齊國即墨人，讀完布帛後雖極力表現得平靜，然難掩眼中憤恨之色。布帛依次在學子間傳遞，最後傳到了李斯的手中。

如果不是關係重大，不會連夜就送到兵家。李斯這麽想著，將帛書的內容看完，果然不出所料，是一條來自邊境的消息。

“鄄城大夫武陽辛橫征暴斂、貪贓枉法，當地盜賊蜂起，民不聊生。又逢入春以來久旱不雨餓殍遍地，而武陽辛苛政愈甚，終致民變。武陽辛自知死罪難免，逃亡燕國。賊首趁機作亂，鼓動百姓，旬日之內，聚集數萬之眾，攻克鄰近阿城，殺死郡守，沿著濟水而下，浩浩****，望臨淄而來。一時舉國震動，齊王派遣大將梁臾率軍前往鎮壓。這是七天前的事情，想必在座有不少人還曾親眼目睹大軍離城。如今前方戰事未決，臨淄路邊掀起的塵土還沒有散去，北方邊境卻又起紛爭。”

孫啟說到這裏，將麵前眾位弟子掃視了一遍，講堂內的氣氛一下子變得更加凝重。

原來帛書上的內容是前線斥候傳來的緊急軍情。一支燕國的軍隊竟然繞開了齊國駐紮在邊境的重兵，突然出現在齊國的境內，河間的守軍猝不及防，已經於三日前被攻破。日前燕國的大軍士氣高昂，正朝著臨淄日夜兼程，估計不久就會兵臨城下。

“一定是武陽辛這位狗賊！如果不是他將齊國邊境的駐軍情況泄露給燕國，燕國的軍隊怎麽會神不知鬼不覺地進入齊國境內，偷襲河間？”

木鄣猛地從坐席上站了起來，他緊握著雙拳，滿麵怒容。

“木師兄說得有道理。當年樂毅進攻齊國，是在齊湣王殺忠臣狐咺、陳舉，國中天怒人怨之時；如今燕國軍隊深入敵境而不懼，顯然是知道鄄城的內亂才趁機出兵的。”發言的是名叫張繆的衛國人，他是木鄣的好友，同樣也是住在上寮的兵家弟子。

“有什麽奇怪的，燕國人不是向來喜歡做趁人之危的事情嗎？”座中不知道誰說了一句。

“先前燕王噲禪讓國家給宰相子之，子之當政三年，燕國大亂。齊國趁虛而入，攻陷燕國首都，將子之剁成肉醬，殺死燕王噲，摧毀祖先宗廟，掠奪金銀財寶，屠殺百姓，使燕國幾近亡國。燕王噲的兒子燕昭王背負國仇家恨，複國後勵精圖治，招賢納士，使樂毅伐齊，一雪前恥。如此看來的話，最擅長做趁人之危的事情的應該是齊國人吧？”李儋不無譏諷地說道。

“你說什麽！”

木鄣氣憤得想衝過去與他理論，幸好被張繆及時拉住了。李儋似乎並不把木鄣放在眼裏，隻在自己的座上冷笑。

木鄣與李儋不和，在兵家弟子中是眾所周知的。樂毅伐齊，隻有兩座城市沒有攻破。一是莒城，另外一座就是即墨。在二十年前那場著名的即墨守衛戰中，木鄣的父親和長兄都死在燕軍的劍下。所以木鄣仇恨燕國人，而李儋偏偏是一個燕國人。基於稷下學宮不論國籍、不論出身的宗旨，盡管齊國和燕國兩個國家之間有世仇，在稷下求學的燕國人並不在少數。隻是進入兵家的唯有李儋一人而已。

李儋拜入兵家尚不滿一年，住在中寮，他性格孤高，獨來獨往。木鄣在私下提到李儋的時候常常用“燕國奸細”來稱謂他。而李儋也毫不示弱，用“齊東野人”來還以顏色。

“木鄣，如果你真的為齊國著想的話，不如想一下如何化解齊國眼下的危機吧。”兵家先生適時地提醒他最年長的弟子。雖然木鄣跟隨他的時間最久，然而論兵法謀略，他不及馬適，故居次席之位。但若論忠勇伉直，無有二人。因為這樣的性格，在兵家弟子中，他是最有號召力的一人。也因為這樣的性格，行為舉止又顯得幾分魯莽。孫啟就曾經評價他是“兵家門下的子路也”。

原先怒視著李儋的人，在孫啟開口之後，立刻變成了一副恭敬的模樣，先是朝著孫啟低頭施禮，然後坐回了自己的位置上。

“臨淄城守備空虛，不足以抵抗燕國大軍。齊國的帶甲之士號稱百萬，其中大部分都駐防在與燕國、趙國、楚國交接的地區以及重要關隘，要從這些地方調兵恐怕已經來不及了。眾位弟子，有何良策？”

“燕軍顯然是知道臨淄先前已出兵鄄城，淄城守軍不多才偷襲齊國。現在梁臾的軍隊已經開出臨淄，先鋒還沒有與前方亂軍交兵。不如急令梁臾回師，燕軍看到齊國大軍回還，一定會迅速撤兵。至於鄄城之亂，本是百姓不堪武陽辛的苛政而反，隻是被盜賊利用，讓他們認為是齊王的過錯。亂軍人數雖多，其實是一群烏合之眾，令高唐、畫邑兩城的軍隊先行抵擋爭取時間，隻要燕國撤兵，再派出大軍擊殺賊首，讓一位有威信的大臣前去撫慰百姓，旦夕之間，齊王便可高枕無憂。”

木鄣首先提出了自己的建議。

“木師兄的意思是先處理外憂再處理內患是吧？梁臾的大軍本是去平息鄄城的暴亂的，兩軍即將交鋒之際突然回撤，反而會助長對方士氣，使事態更加嚴重。忽略星星之火，不迅速將它澆滅的話，那星火就有可能乘著風勢達到燎原的程度。盜蹠不過魯國一個賊寇，可是他所掀起的暴亂卻席卷了多個國家，使大國守城，小國入保，諸侯國無不望風披靡，膽戰心驚。盜蹠作為賊寇的決心，連孔子都無法說服。所以不能不重視鄄城的動亂。鄄城之亂是因，燕國入侵是果，假如分不清因果，會有滅國的危險。我認為梁臾的軍隊應該按照原計劃迅速平息內亂。一旦‘因’消失了，‘果’也就沒有存在的理由了。到那時候，燕國自然會撤兵。”

說出反對意見的正是李儋。

李儋將師兄二字講得響亮，隻是這聲稱呼裏含著似有似無的譏諷。他的話表麵看起來是在反駁木鄣，實際上卻是和木鄣的目的一致——為齊國解圍。從身份上來說，他的的確確是一位燕國人，但這並不代表他要處處為燕國的利益著想。

自周室衰微以來，天下士子奔走四方，誰能給予自己施展才華的最大舞台就為誰效力，故衛國人吳起為魏國鎮守河西，鄭國人申不害為韓國變法，魏國人張儀為秦國連橫六國，良禽擇木而棲是這個時代的普遍價值觀。

李儋一直認為木鄣對齊國的忠有些過於狹隘，尤其是木鄣針對他隻是因為他是燕國人這一點，他覺得尤其可笑。他沒有必要為燕國辯解，但是也不會默默忍受木鄣對燕國人的偏見。

“哼，可能梁臾的軍隊還沒有解決鄄城之亂臨淄城就已經被燕國攻破了，那才是滅國的危險吧！”

木鄣甩了甩袖子，臉上全是對李儋的質疑和不信任。

“當年即墨孤城，麵臨的形勢比現在要危急百倍。然而全城軍民奮起抵抗，使樂毅大軍圍城三年毫無進展，最終才得以反守為攻，一舉複國。木師兄是即墨人，想必比我更清楚。如今燕國的軍隊比不上那時強大，而臨淄城的城牆比即墨堅固，糧草比即墨充足，人民七萬戶，王侯將相，人才眾多，難道說齊國的首都還不如東邊的一座小城嗎？”

“不然。你眼中隻看到齊國燕國，卻沒有看到四周那些虎視眈眈的眼睛。樂毅伐齊，聯合了韓趙魏秦四個國家，每個國家都對齊國這塊肥肉垂涎欲滴。楚國本來出兵援助齊國，後來卻為了瓜分齊國偷偷與燕國結盟，以至於齊湣王被楚大將淖齒所殺。一旦臨淄被圍的消息傳到他國，或者燕國采取外交手段與他國結盟，其他各國覺得有利可圖，一定會合縱攻齊。到那時候，即使梁臾順利平息了鄄城的內亂也於事無補了。兵貴神速，戰機轉瞬即逝，我認為目前的當務之急是讓梁臾速速回師，使燕國越快撤兵越好。”

“木師兄的理由正好也是我的理由！一旦錯過了時機，內亂若是越演越烈，其他國家就會像燕國趁機而入一樣，蜂擁而至。到那時候，齊國解決內部的問題已經應接不暇，怎麽還會有餘力去抵抗他國的攻擊？齊國淪為六國俎案上待宰的羔羊指日可待！”

兩人在堂上針鋒相對，毫不相讓。兵家的弟子們逐漸分成了兩派，各自支持木鄣和李儋。一時之間，竟是勢均力敵難分高下。

馬適沒有參與這場激烈的爭論，他埋頭翻看著案上的兵書，仿佛一個局外人，對周圍發生的一切充耳不聞。

“馬師弟，不知你有何高見？”一群人中，唯有張繆注意到了馬適的沉默，在一片嘈雜中他猛地抬高了嗓音，突然向這位兵家的首席弟子發問。

經他這麽一問，本來爭論不休的講堂安靜了下來，所有人的視線都集中到了馬適的身上。

馬適頭也不抬，眼睛仍舊停留在竹簡上，嘴裏很是隨意地說了一句，“我們什麽都不需要做。”

……

顯然這樣的回答出乎眾人的意料。尤其是張繆自己，他見馬適鎮定自若的樣子原以為馬適心中或有什麽妙計，於是第一反應便是懷疑自己聽錯了。

“你沒有聽錯。師弟的意思確實是讓我們坐以待斃，等死呢！”木鄣雙手環臂，一臉不屑。他向來心直口快，不滿從來都是掛在臉上。

“師兄什麽時候開始學起老子的無為了？”李儋說話仍舊是帶著一貫的譏諷。

“馬師弟，你今天是不是哪裏不舒服或是患了風邪？”

張繆關切地問道，他是個溫和寬厚的人，在最年輕的那幫兵家弟子眼中，他是一位值得信賴的兄長。

馬適將手上的竹簡卷了起來，似乎決定不再置身事外，他站起身麵對著張繆。

“師兄多慮了，適身體並沒有任何不適。隻是，馬適覺得既然先生知道燕國已經撤兵，又何必讓學生來出主意呢？”馬適仍舊是麵朝著張繆，毫不意外地，他在張繆的眼中看到了錯愕的神情。

兵家先生孫啟肥胖的身體發出呼哧呼哧的笑聲，“馬適，毫無根據妄加揣測可是兵家大忌！”話一出口卻變成了最為嚴厲的警告。

“如果要證據的話，相信不久之後就會從齊王宮傳來消息吧，先生不也是在等著這個消息嗎？”

馬適毫不客氣地反問他的老師。一直以來，他對先生的恭敬遠遠不及木鄣，而孫啟顯然對這位得意弟子的行徑並不介意。

“咱們又不是繁文縟節的儒家，要那麽多禮節幹什麽?”當木鄣略有微詞的時候，孫啟曾這樣回答他。

但這一次，孫啟似乎是生氣了，他示意兩個侍從將他扶起，徑直從學堂的後門出去了，那裏是專供他起居休息的後院。

“那麽，我還是坐下來等燕國撤兵的消息吧。”待先生的背影消失在視野裏，馬適拍拍兩手坐回了席上，留下一大幫兵家弟子麵麵相覷地站在原地。