方 士
李斯打開精巧的四連方螭紋木窗，夜晚涼爽的空氣讓他的頭腦一瞬間清醒了過來，他的臉上帶著不正常的紅暈，口鼻間還殘留著醉人的酒香，然而一雙眼睛卻是清明透徹的。
樓下的小倌兒熱情地招呼著幾位進門的客人，一位身著華服的胖子被兩名仆人扶著上了馬車，而另外一輛馬車才剛剛在門口停下來。
這裏是臨淄城一處高檔酒樓，位於一條叫做“莊”的道路旁。這是一條貫通臨淄大城南北的大道，道路的寬度足足可以並列六輛馬車。沿著這條大道幾乎全部是高級的商鋪，出售價值不菲的商品或服務。白天，這裏人聲鼎沸，車水馬龍；夜晚，這裏歌舞升平，觥籌交錯，流連其間的不是貴族卿相就是大商巨賈。繁華，熱鬧，是李斯對“莊”這條大道的印象，而現在他又多了一個印象，那就是極度的奢華。
李斯所處的房間是酒樓二樓朝向大道的包間。剛走進房間的時候，他就注意到空氣中若有若無的香味，那是從南方的海上運過來的名貴香料燃燒時發出的香味。用的時候隻需要一點點放入熏爐中，隨著熏煙嫋嫋上升，香味便沁入房間的每一個角落。這種香味清淡含蓄，卻可維持數月不散。
毛淵和李斯隔著一方純黑色的漆案在席上相對坐下，李斯環顧著房間裏的擺設，毛淵將手中一直提著的青銅卣放在漆案上，朝著站立一旁的小二吩咐道：
“牛、羊、豬、狗、鵝、魚，給大爺各上一盤！”
腰間掛著青銅劍的高大男子完全沒有詢問同伴的意見，一味地點了肉食。這也難怪，住在下寮的稷下生，平日裏連油星兒都不曾見過，一旦有不用顧忌錢袋的時候，怎能不敞開肚子吃個痛快？
這麽說著的毛淵將一大袋子錢扔到了案上，小二似乎是見慣了這種場麵，連眼皮也沒有眨一下，隻是迅速朝青銅卣瞄了一眼，然後用一種慣常的語氣說道：
“小的馬上去準備，二位請先等著。”
毛淵揮了揮手，又好像突然想起了什麽，朝著小二的背影喊了一聲，
“再給爺兩個上好的酒杯！”
“是。”小二的回答伴隨著走下樓的腳步聲飄過來。
毛淵雙手抱頭，隨意地往後一倒，整個人仰躺在竹席之上，喉嚨裏滿意地嘟噥著，“美好的一天。”
今天確實是美好的一天。毛淵贏了稷下學宮的箭術比賽，獲得了楚國三至寶之一的絕世美酒“絕飲”——就在他一路提著從外麵帶進酒樓的那個青銅卣裏。當然，如果沒有李斯的幫助，他一個人是無法贏得獎品的。
好酒須得好菜配，於是毛淵帶著李斯到了這裏。李斯是第一次到這樣的地方，然而毛淵可不是第一次。在稷下三年，他也結交了幾個非富即貴的朋友，跟著他們出入過這些地方兩三次，所以他熟門熟路地直接上了二樓的包間。這裏的價格他很清楚，平日裏手氣好和人玩六博也有贏不少錢的時候，但是那些錢和這裏的消費一比，簡直屬於小打小鬧的程度了。
雖說，毛淵並不完全了解他那位來自楚國的舍友，但是有一點他是清楚的。僅僅用“絕飲”來說服李斯幫忙，他不一定會答應。但如果再加上一個更重要的籌碼呢？他把自己押到了一個賭注上。而他確信，李斯一定會對這個賭注感興趣。事實證明，他毛淵不僅是一個好賭之徒，而且是一個善賭之人。按照他自己的話來說，這次真是贏大發了。言下之意，不光是指“絕飲“，還有足足能讓他維持衣食無憂的體麵生活半年以上的金錢收入，這筆可觀的收入也是他和李斯出現在這個高檔酒樓的原因。
就在毛淵與小二說話的時候，李斯懷著一種好奇心將整個房間環顧了一周。他的注意力首先被放置在他們坐席一側的屏風吸引住了。
長方形的屏風框架，是與他麵前的純黑色髹漆木案一樣的材料和顏色，看得出來是一套的。屏風的座足，是兩個半**上身的男性青銅跽坐人像，雙手向上托舉著木質的框架，從人像那奇怪的發飾上，李斯推測，製作屏風的匠人大概是從戰爭中被俘的夷人那裏獲取了創作的靈感。
屏風的木框上蒙著一整幅的絹帛，其上彩繪宴飲樂舞圖。圖的左下角描繪的是忙碌的庖廚，雙手前伸翻烤著炭盆上的羊腿，旁邊兩個仆人模樣的人正端著已經烤好的肉往外走。在庖廚的上麵，屏麵的左上角則是寬袍大袖的宴會主人，端坐於榻席之上，舉杯暢飲。主人的前方，是兩列相對而坐的賓客，前方放置著酒尊、豆、簋以及耳杯。上列賓客的後方，是一位敲打著編鍾的侍女。畫的正中，兩位身著紫紅色長裙的女子輕擺腰肢翩翩起舞。
李斯將屏風細細欣賞一番，又將目光移到了離他最近的那座連枝燈上。
燈的底座是鑄造成起伏的山巒形狀的金屬圓盤，山巒間淺浮雕著兩組虎噬鹿的圖案，從山巒的最中央聳立起一棵大樹，即是六尺高的燈柱。大樹繁茂，向四周伸展著枝椏，每一根枝椏上都托著一個淺碟型的燈盤，盤中間插著灌滿了油脂的燈燭，散發著動物油脂燃燒時特有的香味。從下到上，九條樹枝圍繞著樹幹高低交錯，燈影相疊。而在大樹的頂端，立著一隻三足鳥，鳥嘴裏銜著一個同樣的燈盞。
李斯明白過來，這是象征著扶桑十日的燈具。他完全被這華麗的連枝燈震撼住了——整座燈通體鎏金，在燭光下閃耀著炫目的光芒。“蘭膏明燭，華鐙錯些。”出身於平民之家的李斯，此時此刻才真正體會到屈原詩句中描繪的景象。而更讓李斯感到吃驚的是，房間裏相同的燈具竟然有四座之多，仿佛真的是日照當空，將屋裏照得宛如白晝。
這就是屬於富貴者的奢華嗎？李斯的心中湧起一股無法言明的興奮感，放在膝蓋上的雙手不由地握緊了一些。
小二很快將菜上齊了，離開的時候還細心地將包間的門關上。純黑色漆案上擺放著六道精心烹調的肉食，在毛淵和李斯眼中無異於難得的豪華大餐，再配上世間極品的醇美佳釀，那種美食帶來的滿足和愜意，恐怕連宮中的齊王也未必如此享受過。
兩人大快朵頤，酣暢痛飲，閑聊稷下的各種奇聞軼事。酒過數巡，盤中漸空，提梁卣裏的酒已去大半，毛淵歪倒在席上，醉夢沉沉，一隻手卻還緊緊握著空了的酒杯。李斯一手扶額支在案上，眯著眼睛小寐，看來也是醉了。
房間從喧囂又回複到最初的寧靜，直到李斯慢慢站起來，打開了靠著莊大道的那扇木窗，樓下迎來送往的熱鬧隨著夜風飄進了屋子。席上的大個子翻了個身，麵朝著屏風那一側繼續他的美夢了。李斯的醉意褪去了不少，他本來喝的就不多。
天上黑漆漆的，沒有月亮。從窗外望去的臨淄城完全看不出輪廓，城市的絕大部分都隱沒在黑暗中。夜晚的臨淄城，隻有三個地方可以稱為燈火通明。一是眼前的這條莊大道，仿佛白玉帶向南延伸。一是叫做“嶽”的裏坊，是臨淄另一個可以與莊相提並論的繁華區域。最後一個地方就在李斯視線的左側，隔著很遠的距離也能一眼辨認出來——高地之上的齊國王城。
李斯所在的位置無法看到稷門。盡管如此，他仍然朝大概的那個方向望去。他的思緒隨著視線遊移，假如視線能越過稷門，那些不熟悉臨淄的外鄉人一定會嚇一跳的——城外並不是想象中的漆黑一片。鍾愛夜讀的稷下學子把燈油錢視作必須的花費，況且學宮內公共區域的照明，仍舊是由國家財政來支付的。基於這些原因，稷下學宮雖稱不上燈火通明，但也算得上星光點點。
學宮的寮舍管理向來自由，方便了部分貧寒學子借用公共區域的照明通宵達旦地勤學苦讀。今天毛淵走出學宮時，已做好了夜不歸宿的打算，他要大肆慶祝一番。學宮沒有查寢製度，寮生即使夜不歸宿也沒有什麽。相對地，學宮在授課方麵有著極其嚴格的點卯製度。一旦寮生預約了某派某師的授課，則一定要按時出席。同一門課若出現三次點卯不在的情況將視同自動放棄求學資格，被強製驅逐出稷下。
毛淵近來一直沒有預約什麽課程，李斯則是剛剛結束陰陽家的授課，接下來要選擇哪一學派哪位老師他還沒有想好。即使明天宿醉不起也沒有什麽關係，李斯這麽想著，不自覺地甩了兩下腦袋。
身形頎長的年輕人仍舊望著窗外，隻是目光並沒有凝聚在某一個具體的點上，他的思緒又飄回了黃昏時分的那個地下賭點。
“師難？這個名字我好像聽過。”看到大胡子翻出的那塊寫著名字的木簡，毛淵隨口接了一句。
“你認識的人？”李斯一把抓住同伴的袖子，用一種近乎逼問的語氣問。
毛淵嚇了一跳，他從沒見過李斯這個樣子。在他的印象中，這個聰明的楚國人一向是冷靜內斂的。
“那個，我就是覺得有點耳熟，或許我見過……不過你也知道，在稷下我見到過那麽多人，一時半會兒我也想不起來……哈哈……”
毛淵摸了摸腦袋，看著李斯迅速冷下去的眸子，他最後隻能幹笑兩聲以緩解尷尬的氣氛。
結果事情就這麽不了了之。
李斯並不是一個大驚小怪的人，他之所以在意自然有他的道理。以“絕飲”為獎品的箭術比賽，整個稷下押對了結果的除了他和毛淵，另外就隻有這位叫做師難的人。據說，他正是在毛淵要求換弓的時候來押注的，在那種情況下押了看起來完全沒有勝算的毛淵，並且是重金押注。一鎰黃金！那個人如果不是一位有錢無腦的公子哥，那麽就是……
“好香好香！就是這裏了！”
一個突如其來的聲音打斷了李斯的思緒。他從窗戶邊回過頭來的時候，發現屋子裏有一個人，當然不是還倒在席上呼呼大睡的毛淵，也不是之前來過的小二，是一位從未見過的人。
大概是自己推門進來的吧？李斯想起小二出去的時候確實將房間的門關上了。他的臉上沒有顯露絲毫驚訝的神色，隻是站在原地，定定地注視著闖入者。而被注視的一方似乎完全沒有身為闖入者的自覺，他徑直走到漆案邊，弓下腰，像一隻機敏的野狗伸著脖子在那裏嗅了嗅，然後，幾乎是手舞足蹈地發出了一聲歡呼，“好酒好酒！”
聽到這句話，李斯先是一怔，然後了然地輕笑。他剛才打開了房間的窗戶，沒想到絕飲的香味卻引來了一位好酒之徒。
那是一位老人家，仿佛是從風雪夜裏走進酒樓避寒的客人，臉上被“凍”得通紅，須發上全覆蓋著厚厚的一層“雪”。這層雪牢牢地沾在他的頭發、眉毛、胡須上，縱使主人一陣狂亂地手舞足蹈也絲毫沒有抖落零星半點。在這間灑滿橘黃色燈光的屋子裏，老人家須發上的雪白染上了一層暖色，隨著他的一舉一動揮灑出碎片般的金色流光。這時若有人借著燈光細看老人家的臉，恐怕會立刻心生疑慮——或許不是老人家吧？通紅的臉是自然的氣色紅潤，皮膚光滑富有彈性，竟是一張少年般的年輕麵孔。
李斯心中暗暗驚訝，他想這絕不是一位普通的人物，又細細將他的衣著打量一番。是極其普通甚至可以稱得上破舊的服裝，布料的顏色暗淡，整體給人的感覺是髒兮兮的，不知道有多久沒有漿洗過了，以至於塵土掩蓋了布料本身的顏色。本來毛淵與李斯的衣著在酒樓奢華的包間裏已顯得格格不入的寒酸，然而這位不速之客的行頭則幾乎可以用“乞丐”二字來形容了。李斯微微低頭，想不通他究竟是如何繞過樓下的小倌兒偷偷溜進來的。
另一邊，闖入者毫不客氣地一屁股在席上坐下，就是剛才李斯坐的那個位置——他可不管李斯是怎麽想的。然後自作主張地拿起案上的一雙雕花木箸，顯然也是李斯用過的那一雙，旁若無人地敲打起青銅的酒杯，一邊敲著一邊搖頭晃腦地唱了起來。
“千裏之馬兮食糟糠，賢良之士兮待君王。
伯樂終不來兮病磨旁，君王終不來兮死陋巷。
待君王兮待君王，君王胡不來兮醉朝堂。
醉朝堂兮醉朝堂，儀狄之酒兮十裏香。”
就在他剛開始唱頭兩句的時候，李斯便已經聽出來了，這是以儀狄之酒為題的楚國歌謠。他趕緊上前，向著對方恭敬地鞠了一躬，“請先生賜教。”
“先生稱不上，賜教更不敢當，某不過是對這裏的酒感興趣罷了……楚國的儀狄酒，別名叫做絕飲，是嗎？”
對方說話的時候，視線完全沒有投向李斯，隻是專注地盯著案上的青銅卣，一副陶醉的模樣。末尾細若無聲的兩個字，沒有詢問的意味，更像是一種沉浸在自我世界的喃喃自語。
“先生好眼力。假如不嫌棄的話，小生這就叫人再備一隻……”
“不用了，某就用這現成的！”沒等李斯將酒杯二字說出口，老人家已伸手拿起案上李斯用過的那隻杯子，將青銅卣裏的黃色**倒出，然後一飲而盡。
“哈哈哈，某今日終於知絕飲之味。妙矣，不虛齊國之行。”說罷，他第一次正眼看向站在一旁仍舊保持著恭敬之姿的年輕人，緩緩叫出了他的名字。
李斯心中大驚，更覺得麵前人非同尋常，他強壓下疑惑，試探道：
“先生怎知小生名姓？”
“某不僅知你名姓，還知道你是楚國上蔡人，十五歲時接替父職任上蔡官倉的管理員，任職兩年便辭差離鄉，到齊國稷下遊學。”
看著麵前的年輕人眼睛越睜越大，老人的臉上露出了滿意的笑容。他伸出右手食指，蘸著杯裏的殘酒，在黑色的漆案上比劃著。
“楚國李斯，某知你過去，自然也知你未來。某現在就贈你兩個字，就當作是絕飲的回禮。”
隨著老人手指的動作，兩個字漸漸成形。這大概是世上僅有的兩個用“絕飲”書寫的文字。或許是為了配合“絕飲”這種珍貴的書寫材料，書寫者采用了特殊的字體。誇張成鳥的形象的筆畫，或被故意拖長，或在轉折處點綴鳥頭、鳥爪，跟齊國規矩的篆文大相徑庭。李斯對這樣的文字並不感到陌生，盡管齊國並不多見，在南方卻是十分流行的裝飾文字——鳥篆文。
寫罷兩字，老人又從衣襟中掏出一樣東西塞到了李斯的手裏，然後指了指躺在竹席一側的毛淵。
“這是給那個年輕人的回禮。”
李斯還在琢磨那兩個字的意思，回神的時候，老人已經起身離席，正要跨出門去，他急忙上前幾步，“敢問先生尊姓？”
“某一介流浪方士，不足掛齒。”說完大笑著揚長而去。
李斯將手掌攤開，掌心裏是一塊拇指粗細、打磨成條形印章狀的墨玉石。他另一隻手拿起石頭翻轉著細看，發現底部打磨光滑的一麵似乎還刻著字。
拿到燈下，原來是一個陰刻的“梟”字。
年輕人眼中的詫異一閃而逝，隨之而來的是深深的困惑。他想不明白手中石頭的含義，更想不通贈給自己的那兩個字對他的命運究竟意味著什麽。
漆案上，部分字跡已經淡去了，並且很快就會完全消失，不過就目前的狀況來看，仍能夠輕鬆地辨出其字形——上下兩字，分別是一個目字一個門字。
目門。
此時此刻，齊國都城臨淄的一間高檔酒樓，一位不足弱冠的年輕人倚靠在二樓包間的木門邊陷入了沉思。多年以後，當他真正明白那兩個字的含義之時，名叫命運的大網已經裹挾著他卷入滾滾的曆史洪流之中，再也無法回頭。