第7章 大漠長河
這老三不敢強求，轉身牽回了一馬匹，對萬龍铖深深鞠了一躬，說：“萬大俠一路向南走下去，如果遇到酒家想要打尖休息，一定要看看它的旗子下麵是不是有龍紋標記，如果有，兩位一定不能進去！西夏人請來很多高手，就是為了對付萬大俠和大宋各路義士，萬望兩位珍重！”
他說完這句話，又向那六個兄弟的屍首深鞠一躬，上馬之後說了聲告辭，加鞭向東南奔去。夜色越來越濃，月光就像水銀一樣鋪滿大地，這場殺戮就像從來也沒有發生過一樣。
正在這時，一陣馬啼聲從山坡後麵傳來，萬龍铖急忙抬頭一看，一眼看到自己的那匹戰馬飛奔回來，眨眼間來到他的深淺，鳴叫一聲，碼頭正貼在萬龍铖的胸口上。
萬龍铖雖然欣喜，卻禁不住搖頭長歎，沉聲說道：“當年也有一匹戰馬，跟了我十年，可惜兩個月前壽終。這匹馬才跟了萬某半年，我以為它不會回來……”說話間淚光閃動，顯然對這匹忠心耿耿的戰馬心生感慨。
秦如畫見他情深意重，對戰馬就像對待好朋友一樣，心中更覺得親切，也跟著手摸馬背，道：“萬大哥你為人豪爽，俠肝義膽，這匹馬雖然隻跟了你半年，卻也不忍心舍棄你獨自離去。”
萬龍铖心中慨然，產歎一聲，說道：“隻是萬某一生戎馬，過著朝不保夕的日子，它又何必回來，跟隨萬某出生入死呢？”說罷踏鐙上馬，把手伸向秦如畫。秦如畫毫不遲疑，拉住萬龍铖的手，也上了馬背。
這匹健壯的戰馬奔騰如飛，馱著兩人向前馳騁，雖然男女授受不親，但此刻患難同行，都是江湖兒女，他們也沒有那麽多避諱，秦如畫的手不知不覺減環抱在萬龍铖的腰際。隨著馬匹奔騰的一起一伏，秦如畫看到萬龍铖寬闊的脊背就像雄偉高山一樣，為她遮擋身前的風雪，她驀然間心生感動，此情此景，不禁讓他想起唐代詩人王維的那首《使出塞外》，她的臉禁不住貼在萬龍铖的後背上，輕聲說道：“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢侯騎，都護在燕然。”
秦如畫的聲音悠揚婉轉，十分動聽，萬龍铖感覺到她臉頰上的溫熱，聽了這首詩，看著眼前曠野平原、星河璀璨的美景，縱馬奔騰之際，隻覺得心潮澎湃。
這十多年裏，萬龍铖遊曆江湖，多半時間是獨來獨往，此刻和秦如畫騎著同一匹馬，忽然想起剛才在酒席上呂涼雲說的那些話，心中一陣陣喜悅，卻又覺得一陣陣忐忑。正這時，忽然聽秦如畫問道：“萬大哥，我想問你一件事。”
“說吧。”萬龍铖說。
秦如畫問：“如果有一天，天下間再也沒有戰亂，你最想去做什麽？”
萬龍铖沉思片刻，回答道：“這件事我卻從未想過，天下間要是真的再沒有戰爭，那做什麽都好！”
秦如畫笑道：“若是真有那一天，咱們便放馬牧羊！一者你喜歡馬，二者，賊人知道你在這裏，借一百個膽子給他們，也不敢打這些馬的主意。”
萬龍铖淡然一笑，道：“可惜世上偏有人不像你這樣想，在他們眼中，馬就是戰馬，鐵就是刀槍。說來慚愧，萬某這些年南征北戰，刀下不知……每次想起那些人的臉，我就再也不想動這柄青龍斬。雖然我刀下殺的都是擾我百姓、侵我疆土的強賊，可他們畢竟也有
父母兄弟，也有妻子，殺一人，便是多造幾份罪孽！”
他眼眶濕潤，側頭看向秦如畫，道：“要不是你方才製止，恐怕我已殺了那人，如今想來，真該好好謝你。”
秦如畫的臉貼在萬龍铖起伏不定的後背上，感覺到這鐵骨錚錚的男子漢內心深處的柔弱，心頭一酸，將雙手握得更緊，柔聲道：“不是的，萬大哥！我知道你心裏的難處！”
兩人邊說邊向前走，不覺間陰雲籠罩，天氣變得更涼，秦如畫將臉貼在萬龍铖身後，卻笑靨如春，感覺不到半點寒冷。
第二天天光微亮，一聲聲鳥鳴劃過天際，秦如畫睡眼惺忪，慢慢睜開眼，見深淺是一片廣袤的原野，東邊天際一片麟雲鋪展開來，在湛藍如洗的碧空中，仿佛玉碗盛滿琥珀光，珠聯璧合，看上去格外美好。
“睡醒了？”萬龍铖問。
秦如畫臉色微紅，急忙鬆開握在萬龍铖腰間的雙手，道：“萬大哥，你一夜沒睡？”
萬龍铖微微點頭，笑道：“再向前走五裏路，就會有有一間集鎮，今日我們到那裏投宿。萬大哥一會兒有事去辦，你就在那裏等我，今晚不趕路，咱們好好休息。”
萬龍铖催馬向前，五裏的路程說到便到，來到那間小集鎮時，旭日東升，霞光萬縷，景色十分壯美，他心生感慨，笑道：“你從南海過來，一定每天都能看到海上的日出，可萬某長這麽大，至今為止還沒見過海。”
秦如畫笑道：“大海和大漠一樣，都是廣闊無邊，萬大哥你心胸坦**，為人豪爽，如果見到大海，一定會喜歡的，哪天我們一起去！”
兩人下馬邊說邊行，這集鎮不大，由於天色尚早，道路兩旁還十分冷清，隻有幾家店鋪剛剛開張，店夥計還在忙著打掃地麵，擺放桌椅板凳。
萬龍铖正不知道該進哪一家客棧，右邊一家小店裏匆匆走出一位身形肥胖的中年男子，他拱手笑道：“兩位是要打尖住店嗎？前幾日本店來了一位雲遊四海的道長，說我今日肯定會遇到貴人。想必他口中的貴人，就是兩位了！”
萬龍铖想起昨天那名天山刀客的囑咐，不由得向這家小店的幌子上看去，並沒有看到所謂的龍紋標記，這才放下心來。他隨手把韁繩遞給掌櫃，說道：“煩勞掌櫃的多喂一些精細草料，我一會兒出門要用這匹馬。”
掌櫃的接過韁繩，又遞給夥計，引領萬龍铖和秦如畫走進門。萬龍铖為人謹慎，進門之後環顧四周，把青龍斬放在桌上，吩咐掌櫃的去準備一些酒菜。
秦如畫早晨醒來，忽然覺得有幾分心神不寧，聽萬龍铖說稍後有事去辦，她兩隻眼皮更是跳個不停，這時再看到那柄青龍斬，刀身雖然用粗麻布裹了一層又一層，可她想起昨夜萬龍铖用這柄刀連殺六人的場景，一股寒意還是襲上全身。
她歎了口氣，說道：“萬大哥，你一會兒要去做什麽？我不想……不想讓你再打打殺殺了。”
萬龍铖知道她一片好意，笑道：“好，萬大哥聽你的！”
兩人吃過早飯，太陽已經高高升起，萬龍铖將官府派發給自己的腰牌亮出來，讓掌櫃的去馬市買一匹好馬，掌櫃的卻說西北戰事日趨緊張，無論是朝廷榷場還是民間私販，官府對馬匹買賣的管製極為嚴格，萬龍铖隻好才從酒家後院的馬廄裏挑選了一匹健壯的腳程，又按照秦如畫的身材，向掌櫃的買了件幹淨的男子衣裳。
兩人在客房內休息片刻，萬龍铖道：“你今日在店中等我，不要隨意走動。清風寨是我義兄的寨子，一切安排妥當之後，我入夜便能趕回來見你。”
秦如畫心中雖有顧慮，卻隻好說道：“那位寨主雖然是你義兄，但山寨裏人多嘴雜，你千萬別義氣用事，一切都要三思後行！”
萬龍铖朗聲一笑，一指背上的青龍斬，道：“萬大哥向你保證，一定會安然回來見你！”
兩人在店門口分別，依依不舍，直到出了鎮口，萬龍铖這才收斂神思，不再回頭張望秦如畫的身影。涼風拂麵，他想起還有要緊的事去辦，急忙催馬向前，正要加快腳程，忽然聽到身後有人喊道：“萬大哥，等等我！”
萬龍铖急忙回頭一看，見追來的人正是秦如畫。