第七章 風聲鶴唳
在島津家跟相良家的交界處，一大群士兵正在聚集。這些帶著鬼臉家輝的將士都滿臉疲憊，一看就是從很遠的地方調集而來。
一名頭上佩戴彎月盔飾的老將滿臉憂慮，細細查看著小荷馱送來的輜重清單。
他就是相良家的犬童賴安，相良首屈一指的名將。
但這位名將現在卻處於一個異常尷尬的境地：一邊是大名發來星夜突襲龍造寺的手諭，一邊是軍糧極度短缺的現狀。
相良家一直處於很尷尬的境地，四周強敵環繞並且領地貧瘠，另一方麵家主相良義陽卻窮奢極欲，自恃過高。
正是由於他的貪婪愚蠢，使得相良在過去的三四年中樹敵眾多，領土被蠶食，人口驟減。
他甚至沒辦法守護自己領地內的民眾不被山賊流寇席卷搶掠，所以山民有的甚至都變著法子抗拒繳納品，整個家族的統治都已經到了崩潰邊緣。
“主將！抓到兩個疑似奸細的家夥，要不要處死？！”一個光頭不戴鬥笠的足輕聲音裏透著得意：“他們以為化妝成農夫就能蒙混過關，卻被我一眼識破！”
犬童賴安冷笑一聲沒有說話，他心裏明白這些小卒最喜歡做的就是斬良冒功，滿心煩悶的他沒工夫管這些事情擺了擺手示意殺掉。
“你們不能亂殺人！我是……我們要去薩摩國投奔親友的！”被五花大綁的豬苗大聲悲鳴：“你們不能亂殺無辜！我，我可是島津家的貴客！”
“慢著？島津家的人？”犬童賴安眉毛一挑，手下士兵也愣住了。
他慌亂之際口不擇言，卻意外救了自己一命。
“主將，這兩人獐頭鼠目衣著寒酸，怎麽會是島津家的貴客？一派胡言！殺了他們吧！”旁邊的副將用長槍指住豬苗，嚇得他往後一縮跟八兵衛抱在一起。
“那你們又怎麽知道他們是奸細？”犬童感到好笑：“也罷，此事事關重大，寧可錯殺不容放過！去吧。”
八兵衛一個老實巴交的農民，哪裏見過這種陣勢？嚇得屎尿橫流癱倒在地，死賴著不肯走。
兩邊的相良足輕用長矛恐嚇著，毆打驅趕兩人，最後隻能像拖死豬似得把他們架走。
“報！又抓到一名奸細！”犬童被這兩人搞得好不惱火，這個時候又有小卒來邀功了。
一股子殺氣襲來，久經沙場的犬童立刻瞪圓雙眼。
普普通通一個人，發髻奇怪衣著卻很光鮮，是東瀛很難的一見的唐綢布料。
犬童注意到這個人的眼睛，陰霾冷酷，雖然身上兵刃已經被足輕拿下，卻依然給人一種威脅感。
“大明人？”犬童看看足輕呈上來的直劍，冷笑一聲：“每次看到這種劍都感到很滑稽，弱不禁風的劍身哪裏經得起殺伐？”
“沒錯，要是硬拚硬打直劍確實很容易斷裂。”譚雄淡淡一笑走上前去，兩旁的足輕威逼上前：“大膽！不許再向前一步！”
犬童擺擺手讓兩側的足輕退下，他手持直劍輕輕渡到譚雄身邊，突然拔出自己的太刀。
一手微微彎曲的太刀，一手直通通的長劍，東方兩種不同文化的象征。
“我們的劍，吸取了刀劍的優點精華，既有了劍的輕靈又有了刀的堅韌！而你們的劍呢？”犬童似乎很想搞明白，這個男人身上這股紫不怒自威的氣度從何而來。
“你居然有閑心考慮這個？哼哼……”譚雄看了四下裏的足輕副將一眼，突然把眼一瞪：“我們的劍和刀，都是有自己的用途，刀是臨兵陣前所用，所以刀背厚實堅韌，堅韌度遠勝太刀；而劍是用來防身刺殺，其輕靈度又遠勝太刀！你們的太刀貌似集合兩種武器的優點，實則中庸至極，喪失頂尖的刺殺力和堅韌度！”
“好見識！”犬童雖然臉色微微發紅，但依然保持著大將風度：“你絕對不是一般人，請問高姓大名？”
“實不相瞞，我途經此地，去島津家有要事……”
副將聽了不由脫口而出：“又是去島津？那兩個奸細也這麽說！”
“武士大人救我！救我！”相隔不遠就要被哢嚓掉的豬苗玩命呼喊，眼看長矛就要洞穿身體。
副將也眨眼間將刀架在譚雄脖頸之上，虛張聲勢咋咋呼呼：“何必跟他廢話？一看就是虛張聲勢之輩！”
譚雄輕蔑的瞥了副將一眼，又轉而看向犬童，目光帶著寒芒：“有意思，你真的……不認識我？”
犬童一怔，突然想起什麽，臉色一沉！
半個時辰之後，三人都坐在主將大帳內接受款待，犬童滿麵紅光的一拍指揮扇：“我這才想起來！是譚先生啊！我就覺得有點麵熟呢，幾年前從你那裏購來的鐵炮很不錯！隻是可惜近年來……”
剩下的半句話犬童噎了回去。
近年來相良家日益衰敗，錢財幾乎全被相良義陽拿去修別所和涼宮，哪裏還有軍資購置火器？
“犬童，感謝你這一餐相待，但我句話奉勸：不要做別人的替死鬼。”譚雄看看營帳外行動猥瑣麵黃肌瘦的足輕，淡淡一笑：“恕我直言，這些士兵明顯長久沒有訓練並且吃不飽肚子，臨時拉起來的農民戰鬥力可以忽略不計。”
“你！”犬童連漲紅了：“好大膽子！我欣賞你的見識以禮相待，你卻！”
“我隻是據實相告，正是因為您瞧得起我，我才覺得該說出來，若是別人我隻字不提！相信您這樣經驗豐富的老將應該明白，這種士兵經不起大戰考驗！”
譚雄說完站了起來，對著正在大吃大嚼的二人喝道：“走！”
“慢著！”犬童突然臉上露出殺氣，一隻手握住刀柄：“你怎麽知道我們要合戰？”
“如果我沒記錯……你們相良家總共僅有兩千餘人的兵力吧？這裏足足有一千三四！如此傾巢而出，難道隻是為了狩獵？”由於過去的軍火貿易，譚雄對東瀛尤其是九州的情況非常了解，相良這種彈丸小國夾在豪強環繞中僅靠著險要地勢苟延殘喘，這樣大舉出擊本身就是一種冒險。
“那你是不是也猜出我們要跟誰開戰？”犬童眼睛眯起來。
“這個位置，對手隻能是龍造寺家！”譚雄一臉平靜：“但犬童閣下，你覺得有把握打贏嗎？這些人根本就算不得兵，隻是來混口飯吃的。”
“我必須為家主恪守本分！”犬童一揮手轉過身：“敬佩你的膽識，但你說出這樣的話對大家來說都很危險！不送！我相信不論是什麽兵在我手裏，都可以成為虎狼之眾！”
譚雄笑而不語，突然轉身走出營帳大呼：“我軍敗退！我軍敗退！”
外麵的千餘士兵立刻亂作一團，足輕們毫不猶豫的丟棄武器四散而逃，各種旗幟竹甲丟了一地。
他們邊拖去軍服邊逃竄，卻被柵欄前的步兵大將用長矛阻攔驅趕回來。整個軍營亂作一團，到處都是哭嚎聲和哀求聲，有的逃兵甚至光著身子往回跑，有的冒險想要翻過柵欄卻被近衛長矛刺死。
犬童賴安呆在那裏，一句話都說不出來。
譚雄大步向外走去，無視一切。
犬童賴安身軀顫抖，雙眼緊閉片刻隨即厲聲喝道：“聽令！開拔！”
譚雄走出去，兩側近衛眾的長矛豎立就像一片小樹林；他目不斜視走在前麵，豬苗和八兵衛戰戰兢兢跟在後麵。
走出相良軍營，譚雄突然停下腳步回頭看了一眼。
不遠處的營帳已經拆除，看來就軍隊要出發了。
“估計很難再見麵了。”他歎了口氣看看地圖，距離八兵衛的村子還有寥寥幾裏路而已了。
豬苗突然顫巍巍的拉扯了他一下，譚雄抬起頭隻見一個矮胖男子站在林蔭小道前方，腰間佩戴一把略短的太刀。
“有事嗎朋友？”譚雄冷笑一聲走到前麵，兵荒馬亂之際剪徑的強盜多如牛毛，他把劍握在手中卻並不拔劍。
誰知對方一言不發快步上前，步伐奇快！
“呀呀呀——”豬苗和八兵衛嚇得連忙鼠竄，譚雄眉頭一皺劍鞘揮出，對方卻偏身靈巧的躲避過去，拔刀的同時揮出一刀！
拔刀術！
這是經驗豐富的劍客所特有的招數，根據太刀的形狀和特點，這招可以說實用性殺傷力巨大。
譚雄身後被兩個草包擋住去路無法後退，隻好用劍身抵擋。
直劍本身就不適合格擋，對方的招數衝擊力巨大使得身材魁梧的他都連退幾步！
兩人雙劍相抵開始角力，這種膠著情勢反而對身材魁梧的譚雄有利，矮胖的襲擊者被他用力頂開。
“你是誰？”譚雄殺意頓起，直劍施展開架勢。
“哼，不必多言！你知曉了我們相良家的行軍計劃，必須得死！”襲擊者再次逼上來，他很明白自己武器的特點，所以一上來就湊近搏殺不給譚雄長劍施展空間。
但譚雄紮實的防守功底讓對方失算，長劍雖然長度限製速度，但重量輕靈比一般太刀好太多，速度上並沒有太吃虧。
幾個回合下來，對方急躁的一聲怒罵閃進叢林。
“快走！”譚雄臉色不大好看，這個對手跟自己相差無幾，若是繼續鏖戰下去不知道誰勝誰負。
三人一路快速南行，居然比預計提前一天回到八兵衛的村子。
村子的狀況比預想的還要糟，山賊拿走了所有能帶走的東西，還燒掉了大部分房子，盡管如此幾個年輕後生還是殷勤的招呼譚雄等人，還把煮好的飯菜端上來。
魚幹，稻米。
這不算什麽美食，並且魚幹一吃就是放了很久，已經稍稍有些變味了。
譚雄吃了幾口就停下來，他突然發現窗邊有一雙雙眼睛在注視著自己。
確切的說，他們是在注視自己手中的米飯。
那是一群孩子和女人，那是一種饑餓的眼神。
他吃不下去了。
這種眼神很恐怖，記得有次在海上失去方向，食物吃光之後這種眼神在每一個人身上出現，昔日的夥伴兄弟都盼著對方死去，好吃掉對方的屍體續命。
“鄉子，去趕走他們！”八兵衛在村子裏顯得有底氣多了，看得出來在這裏大家都很聽他的話。
一大群衣著破爛的農夫畏首畏尾的站在他身後，連話都不敢大聲說。
那個十五六歲的女孩子由於過於瘦弱，看起來比實際年齡小很多，麵龐倒是蠻清秀的。
她聽了父親的話似乎很為難，因為外麵那些孩子隻是希望聞一聞，看一看……
“算了，”譚雄歎了口氣：“還剩多少糧食？”
“隻有我們藏在地窖的一點存糧，隻能供給男人吃一個月，女人孩子現在都吃糠。”八兵衛說道這裏臉色也不好看：“沒辦法，我們村子裏的男人都外出做工賺錢，不然根本支撐不到現在……”
譚雄看看破舊的屋子，角落裏亮晶晶的東西吸引了他的注意。
這是一把錚亮的太刀，九成新並且刀鞘完好，這種武器出現在農夫家裏似乎有點詭異。
“哦，這是我們撿來的……”八兵衛臉白了，回頭對著女孩喝道：“鄉子！叫你收拾好的！怎麽還在這裏！”
“哈哈！”豬苗上前把太刀端在手裏比劃幾下：“你們騙不了我，誰都知道你們農民農閑時幹些什麽勾當！這是殺落荒武士得來的吧？可惜這種東西不會好出手！對吧？”
譚雄輕輕搖搖頭，這種情況他有所了解，這些看似老實巴交被山賊官兵欺負的農民也有凶殘的一麵，他們會在戰後成群結夥的攔截戰敗武士，奪得武器賣錢。
如果有幸殺死的是敵方主將或者重要人物，那還能獲得戰勝方的豐厚獎賞。
“什麽都瞞不了您……”八兵衛尷尬的笑笑：“這是我們繳獲來的武器，長矛什麽的都還好出手但這種武器真的很難賣出，不知道為什麽……”
“因為任何武士都不會購買這種來路不明的武器！”豬苗挺起肚子有幾分得意：“我曾經聽人說過，武士的武器一般都是自己找人打製或者領主賞給的，這種戰敗武士的東西帶著晦氣，誰會花錢買？！”
譚雄沒說什麽，他讓其他人都出去，僅留豬苗和八兵衛兩人。
“您有什麽事情要吩咐嗎？”八兵衛小心翼翼的問道：“是不是有隱秘的事情要布置？”
“也算是吧。”譚雄眉頭微皺，把自己的上衣揭開了。
“啊！”兩人都嚇得臉色慘白，接連後退：“您的傷勢……”
譚雄苦笑一聲滿臉汗滴：“槍傷本來就沒好，跟那個家夥對峙的時候又崩開了。”
“這可怎麽辦！”八兵衛一屁股坐在地上：“您的傷勢這樣嚴重，如何抵禦那些賊人！”
“不如等您傷勢好了再來？”豬苗訕笑一下：“沒關係，不用太長時間的。”
突然屋外傳來一聲咽唔。
“誰！”豬苗立刻竄出去，把屋外的纖弱人影揪了進來。
“鄉子？你在外麵偷聽什麽！出去！”八兵衛也很惱火，自己花費僅有的一點盤纏和糧食找來武士，沒想到卻……
“父親！武士大人，真的不能救出母親？”十五六歲的女孩哭的梨花帶雨：“母親生性剛烈，萬一想不開尋短見……我這些天一直在做噩夢！夢到強盜把母親的屍體丟在路邊，讓野狗啃食……”
“鄉子！不要再說了！”八兵衛雙手抱頭蹲下去：“都怪我沒本事！都是我不好！”
譚雄站起來，包紮他肩頭傷口的繃帶已然殷紅一片。
他把女孩和八兵衛從地上扶了起來：“放心吧，就算我不出手，也有辦法對付這些賊人！”
“什麽？不出手？！”八兵衛突然冷笑一聲：“謝了，心領了！我隨後就帶著大家殺進賊人巢穴，他們既然不是海賊有什麽了不起？-拚了！”
豬苗一聽急了：“鄉巴佬！你這是什麽態度！你以為自己在跟誰說話！要不是為了救我們他的傷口會複發嗎？！”
譚雄卻示意豬苗別說話，他把地上的太刀拾起來丟給八兵衛：“你打算自己去？好吧我來試一試……”
說罷他伸出一根手指，小拇指。
八兵衛愣了下，旁邊的鄉子也愣了。