第5章 交鋒（上）
巍峨的哈尼瑞城堡處在奧尼城的北側，最開始這兒是奧尼城的中心，但隨著下城區不斷向南擴張，這兒反倒快成了城市的邊緣。
這裏的主人是位已六十高齡的主人，歲月不饒人，當年最喜歡遊獵的領主也已騎不動馬，去不了山林。而此時，這位年事已高的伯爵，正在一處密室裏會見一位特殊的客人。
東方人在卡薩塞姆大陸很少見，從一千年前，太陽神、正義之神、晨曦之主、農業女神等多位強大神靈的教會共同宣稱隔著海峽的東方大陸費拉曼已被來自地獄的邪惡勢力侵染，東方人都成了需要被淨化的魔鬼信徒，兩塊大陸間的聯係就差不多斷掉了。
綠瞳孔黑頭發是費拉曼人的特征，據說這是因為他們體內流淌著魔鬼的血統，眼下坐在伯爵對麵的客人，恰恰就擁有這種顯著的東方人特征。
“尊敬的伯爵大人，您這兒的茶可真不錯，每次來我可是都想多喝幾杯。這些來自大夏那個神奇國度的飲品，在淡淡的猶如苦艾草的味道中還能讓人回味出一股甜意，實在是好東西啊，最奇特的是這些被抽掉水分製成深褐色的幹葉子，竟然保存了植物剛抽芽時那股芬芳，喝茶實在是一種難得享受啊，真羨慕你們這些貴族！”
大夏是遠在更東方的一個國度，據說越過費拉曼大陸東邊的無盡沙漠就能到達，不過人們在征服海洋的過程中探索出了一條還算安全的航線，這讓兩邊多了些商業上的交流，也讓大夏那裏出產的茶葉、瓷器、絲綢等比黃金還要貴重的東西流傳了過來。
伯爵的這位客人顯得很了解那個神秘而遙遠的東方國度，不過現在伯爵卻沒有興致跟他吹噓他是花了多少金幣才托人從羅切斯港買回來茶葉的，前兩天發生的失竊案已經讓他幾宿沒睡好了。丟的東西自然不隻是個首飾盒，最重要的是封存在裏麵的東西，那個出售自眼前東方人的物品。
“別說這些廢話了，我現在最擔心的就是那件東西被教會那群鼻子比狗還靈的人發現。你知道嗎？要是讓他們發現我和地獄的魔鬼扯上關係，那會是什麽後果？”伯爵氣急敗壞的說道。
“什麽後果？”東方人嗤笑道，“把你這位奧尼城的主人拉上火刑柱？他們不會那麽蠢的，就算東西最後落到他們手裏，誰能證明那玩意不是那個盜賊帶來的？您丟的不過是個裝滿了您和您過世夫人回憶的首飾盒而已！”
“哼！鬼才信你這種話。還有那東西才到我手裏幾天，就被人惦記上偷去，親愛的塔塔克斯閣下，我很想聽聽您的解釋。”
“解釋？您懷疑我跟那個盜賊串通？哦！我的主啊！阿斯摩蒂爾斯大人在上！誰能來救救我證明我的清白？”東方人故作樣子的垂下頭，仿佛被伯爵的不信任傷害到一樣。但很快他又恢複了，輕鬆的一笑，話鋒急轉，竟質問起對麵的哈尼瑞伯爵，“尊敬的伯爵大人，請問您怎麽證明這起盜竊案不是您自編自演的呢？要知道您答應的奉獻給阿斯摩蒂爾斯大人的祭品可還沒奉上，我很擔心您是否要賴賬啊。”
聽到這話，伯爵頓時語塞，仿佛被說中了心事一般。
“塔塔克斯，你竟然敢懷疑我的誠信！不就是一百個純潔的少女嗎？隻要那盜賊被捉到，東西找回來，我立馬派人給你送去！”
都說魔鬼是最精明的商人，他們的信徒自然不蠢，塔塔克斯才不會中了伯爵的陷阱，如果盜賊沒捉到，東西沒追回，難不成祭品就想不給了？
“尊敬的哈尼瑞伯爵，您的話實在是讓我有些寒心啊。原本我都以為您將會是一個阿斯摩蒂爾斯的虔誠信徒，但賴賬的信徒可不會受到我主保佑的哦！相反，我主對於任何一個破壞秩序不遵守契約的信徒，都會降下怒火。”
“你...你威脅我！”伯爵的聲音聽起來都有些顫抖了，他的身影在密室的燭光的映襯下是那麽的高大，但感覺起來卻又是那麽的渺小而卑微。
“慎言！我主阿斯摩蒂爾斯在看著呢。伯爵大人，請您好好想想吧。不過是一百個少女，對您而言不算什麽，奧尼城的曠野上，時常有強盜出沒，偶爾有農戶丟個女兒不是很正常嗎？”
.......
這是克裏斯進入下水道的第二天了，洞穴很悶，無處不在的臭氣像最惹人煩的蒼蠅一樣揮之不去，他的手總是緊張的握在劍柄上，自從知道這武器上有法師留下的神秘魔法印記，援軍是通過這印記來定位自己的位置，隻有握住劍才會讓他感覺安心些。
七個人都沒有說話的興致，再一起啃完了黑麵包後，各自找了塊空地靠著牆壁眯著，除了皮特那個閑不住的家夥偶爾站起來蹦蹦，或是走到洞穴口，向著處在一片黑暗中的糞海看看，誰都不願動一下。
他們不知道另外的28個人怎麽樣了，是被那盜賊發現了然後宰掉了，還是也像自己一樣找了個老鼠窟窿躲了起來。克裏斯倒是期盼會聽到一些巨大的聲響，就像遊吟詩人口中描述的強者對決那樣，雷光閃閃，霹靂亂竄，山崩地裂，總之能證明那盜賊被瑞特說的晨光騎士艾力克找上就行。
想到艾力克，克裏斯其實沒那麽放心，這名號稱奧尼城最有前途的騎士大人，會不會是個中看不中用的人？他從小就對那些長得油頭粉麵像個小白臉的家夥有偏見，這個艾力克他見過，長得就是個標準的小白臉，身材瘦弱跟個女人似得不說，臉白的像是麵包房的學徒，怎麽看都像是隻會擺擺花架子的三流騎士。
雖然那頭金色的頭發賣相不錯，配上晨曦之主教會那身金燦燦的盔甲，整的猶如天神下凡一般，卻不能消去克裏斯的擔憂。酒館妓院打架，被按在地上揍得都是這類家夥，那些鼻孔朝天魁梧過人的家夥才是毆鬥的勝者！
但這種異樣的平靜並沒有在下水道中持續很久，幸運女神莫泰拉似乎不怎麽關注這肮髒的地方，就在皮特又一次坐不住站起來活動的時候，一聲慘叫突兀的從遠處傳來。
那個盜賊在附近！七個人一致的想到！
皮特的腿抖得跟篩子一樣，但他現在不敢動，甚至不敢坐到地上，生怕這麽一動就會發出聲響把那堪比死神的家夥引來。
克裏斯握著劍柄的手也抖了起來，掌心的汗不住的流，因為他沒聽到想象中激烈的搏鬥，那聲慘叫隻象征著屠殺，而非激戰。怎麽地麵的援軍還沒趕來？
其實瑞特和克裏斯他們都想的有些樂觀天真了，那位給他們的武器附上魔法印記的澤西爾大師能感應到它們的位置是不錯，一旦武器碰撞印記被震動他就會收到警示也沒錯，但他卻沒法直接判斷出跟罪犯們交手的是不是那盜賊。萬一是群凶暴食人鼠呢？總不能一有動靜就出動艾力克吧？
他很清楚罪犯中有幾個能跟那盜賊過幾招的家夥，也有幾個機靈鬼能多磨幾秒鍾，所以隻有持續的，起碼超過十秒的震動才會讓他做出決定通知艾力克等人。
可是一天過去了，印記震動算算有過十幾次，卻沒有一次時間長的，往往一閃而逝，要麽是哪個不幸的家夥被一刀宰了，要麽是個連劍都握不好的白癡把武器掉到了地上，他都沒去理會。
法師的時間都很寶貴，大量的知識需要去學習，各種複雜的公式需要去演算，還有各種實驗需要動手去做，澤西爾雖然身上有著伯爵大人交過來的任務，也沒有丟下自己的事情，此時他正借著燭光在一間處在拐角的旅館房間裏靜靜抄錄卷軸。
一個臉盆般的大盤子放在書桌一旁的三角凳上，上麵刻著複雜的紋理，猶如樹木被剖開時露出的年輪，其上似有點點星光閃動，仔細數數恰好有35個，不過這些星星點點有的很分散，孤零零占據了一個地方，有的是幾個聚成一堆。
法師隻是偶爾看一眼身旁的這個盤子，然後繼續自己的事情。終於當那堆從始至終聚集了七個的星光一起劇烈閃動時，他默默的數了數時間，確認這會是一場激烈的交鋒後，才拿起桌子上早就準備好的一顆烏鴉羽毛。
他念動一串低沉短促的咒語，然後將羽毛像空中一拋，神奇的事情發生了，那根羽毛開始閃耀著光芒，就像有一隻無形的大手將它扯開，然後不斷揉捏，最後定型成一隻活靈活現的烏鴉，除了看起來有些虛幻和透明，跟實物並沒有太大的不同。
法師對著這個由二級法術傳訊術製造出的烏鴉信使報出一個坐標後，這隻烏鴉‘嘎’的鳴叫一聲，立刻如同利箭一般急飛出去，木質的牆體對它絲毫沒有阻礙，它幻影一樣的身體散了又聚，輕易的穿了過去。
這時候法師也收拾起桌上剛抄錄的一個卷軸，雖然精神已有些疲憊，但為了能順利的拿到哈尼瑞伯爵許諾的高額報酬，他沒有絲毫拖延，給自己加持了個飛行術後，直接從窗子飛了出去，向著預定的坐標趕去。