第十八章 意外之喜
馬上就要入夜了，昏暗的暮色，漸漸降臨。小溪場鐵做的窩棚下，地爐的火光卻依舊炙熱，閃動著明亮的光線。明暗交錯中，王延興從軍戶的帳篷裏走了出來，往鐵做匠戶的茅舍走去。而離此一百多裏遠的泉州城內，暮鼓也在陣陣地敲響。馬上就要宵禁了，街道上的稀疏的行人開始匆匆地往自家趕。
王審知輕輕地夾了夾馬腹，催動馬匹小跑起來。才跑了幾步，就聽到後麵有人在喚道：“三郎！請留步！”
王審知回頭看去，見是章之源，他勒住馬韁，回身拱手道：“原來是章翁！審知有禮了！”
章之源甩開扈從，打馬快步趕上，也是拱手：“三郎客氣了！”又走了幾步，兩騎並排，章之源才又小聲說道，“那王延興竟然想去當鐵匠，看他日後如何保住這嫡子之位！三郎之助，之源謹記在心，日後，章家定有厚報！”聽得出來，言語之中，滿是歡喜。
“哼，厚報就免了……”王審知搖了搖頭，“某那侄子，似乎有些不同了。現在下定論，為時尚早。”
“哦？三郎是覺得，一個小小鐵做，還能玩出什麽花樣來不成？”
“這倒不是！”王審知繼續搖頭，他自然是覺得管鐵做沒有一星半點的前途，才會那般謀劃，“隻是，總覺得，某那侄子，心中似乎也藏著些什麽，某卻無法猜透。”
“那要不，乘小溪場荒郊野外之地，派人去……”說著壓低了聲音，說出幾個晦澀不輕的幾個字。
“不可！”王審知立即否定道，“章翁可知道，隨行護衛的是何人？是鄒磐，還領了二十個牙兵。你的人就算得手了，卻如何不露馬腳？”
“這……”聽到鄒磐這個名字，章之源就打了退堂鼓。王潮手下有好幾員猛將，其中一個滿頭滿臉須發，黑漆漆的大盤子臉的鄒磐，更是在泉州人盡皆知。若是他親隨護衛，那還真沒人敢去找麻煩。
王審知點了點頭，輕聲道：“不要輕舉妄動，靜觀其變！”
聽了這話，章之源也隻得將心裏的想法壓住：“全聽三郎安排！”
王審知卻不再答話，抬頭看著天色越發昏暗。不久，暮鼓聲畢，泉州街上，州兵們開始出動巡邏。再回到小溪場鐵做中，同樣是昏暗的夜色中，王延興卻正借著火光，剛走到匠戶們所住的茅草房旁。
按照後世的標準，匠戶應該是這個鐵做的核心成員，因為他們掌握著煉鐵的技術，是產出效益的人員。然而，在這個時代的人們卻沒有這個意識。誰拳頭大，誰發言權就大。就像牙兵欺負軍戶時的自然而然，在軍戶麵前匠戶又成了受欺負的對象。
在牙兵來之前，軍戶們有土屋住，而匠戶們卻隻能待在土坯茅草房中，便可見一斑。吃食用度，也是比起軍戶還不如。也就是羅、曾二人沒有把事情做絕，私下裏賣鐵料換來的糧，也分了一點過去。才讓他們勉強過活。
無法失去更多時，便對每一點滴的獲得都額外感激。當他們得到王延興分過來的大米後，一個個都是心懷感激。
一鍋煮了之後，圍在一起吃，有個雜工吃很快，乘別人還沒吃完，他就想偷偷地再添一碗，卻被羅二一筷子敲在手上，“幹活的時候就沒見你這麽積極！一人隻許吃一碗！”
可白花花的大米著實**力不小，那雜工縮了縮挨打的手，求饒道：“大匠！某就添一點點！一點點就好！”
那羅二卻是壓著嗓子喝道：“不行！某說了吃完這碗，再一起添下一碗！少要聒噪！”
他提起手，還要再打，倒是那章大爐吭聲了：“大匠！那衙內就在那邊，今日就讓他們多吃些許米飯……”或許是聽到衙內兩個字的原因，那羅二提起的手怏怏地放了下來，章大爐再朝那雜工說道，“黃二！還不謝過大匠賞！”
那雜工連忙低頭躬身：“謝大匠賞……謝大匠賞！”說罷，手忙腳亂地從鍋裏舀了一點米飯，退開一邊。
看他碗裏確實沒有舀太滿，羅二才冷哼了一聲，對章大爐說：“某說你這個爐頭！何苦總是替他們說話？唉！看著他們每日裏盡是白燒了炭，又不出鐵，某就狠不能將他們餓死幾個！”狠厲的目光掃過，一眾雜工一個個都把腦袋埋到碗裏去了，不敢吱聲。
“大匠不必這般憂心，某等又不私藏一兩的鐵料，確實隻煉了這麽多鐵，某等也是盡力了！”章大爐又勸道。
“某又未嚐不知！隻是這刺史，先是讓人來詢問，現在，將衙內都派過來了，讓某如何不心焦啊！”羅二說完，又是一陣歎息。
“大匠大可不必心焦！”這卻是王延興接了話，“某來鐵做，一不是要問罪，二不是來收鐵，而是要與大家一起，將鐵做弄得更好！日後，這大米飯呀！不會少了你們的！”
看到王延興突然出現在一側，羅二和章大爐連忙起身行禮：“見過衙內！”羅二又道：“奴等心中有愧，恨不能多煉些鐵料。隻是，這些時日，礦場所處之礦石品質不甚好，出鐵少啊！”
王延興點了點頭，那礦石的品質豈是不好，簡直就是太差了。不過，他還沒去礦場看過，也不便就礦石的事情說太多，轉了個話題：“大匠除了冶鐵，可還會冶煉精鐵之法？”
“衙內可說的是百煉之法？小可倒是略知一二，隻是，此法耗時耗力，怕是不為刺史所喜！”
“那炒鋼法會否？”
“炒鋼？這……卻是不曾聽說過！”羅二愣了一下，從沒聽過什麽炒鋼法。
王延興繼而又說：“那宿鋼法可知？”
羅二又是搖了搖頭，有些不自然地答道：“衙內所說的這兩種方法，小可都沒有聽說過……”
炒鋼法早在漢代就有出現，煉成的鋼品質一般般，這小地方的鐵匠不知道，也在意料之中，可宿鋼法卻是南北朝時候出現過的一種頗為成熟的得鋼的方法，這也沒聽說過，這專業水準就不算多好了吧。王延興皺了皺眉頭，朝四周諸人看去：“那你們之間，可有人聽說過？”
一眾雜工，盡是些衣衫襤褸、食不果腹的半死不活的模樣，聽到王衙內的問話，隻是麻木地搖搖頭。沒有一個人知道什麽叫宿鋼法……
王延興忍不住有點失望了，準備好言幾句，卻看到爐頭張了張嘴，一副想說又不敢說的模樣，便問道：“章爐頭，可曾聽過宿鋼法？”
章大爐看了看羅二，看他一臉期待，隻得說道：“回稟衙內，小可祖上也曾做過大匠，隻是，小可不孝，未能將將祖上的技藝都學下來。”
章大爐話音剛落，羅二連忙就接話道：“對對！章爐頭祖上也是大匠！那宿鋼法，他應該從他父輩那裏聽過！”
“那你可知宿鋼法如何操作？”王延興饒有興趣地看了看羅二，再對著章大爐問道。
章大爐連忙又躬身道：“慚愧，奴隻知道是用鐵水宿於刀麵，便可成鋼，卻不知道具體該如何操作。而且，鐵做也沒有化鐵爐……”
章大爐的話隻說了一半，另一半意思雖然沒說出來，不過王延興能明白：沒有化鐵爐，便沒有鐵水，沒有鐵水，管你是炒鋼法還是宿鋼法，都是沒有地方施展的！
不過王延興卻不以為意，想要鐵水，還不容易？隻要有合適的耐火材料，便是最普通的反射爐也足夠了。他笑著對章大爐說道：“你是爐頭，這化鐵爐也不是什麽太難的事物，你不會？”
章大爐連忙又躬身道：“回稟衙內！化鐵爐某是知道該如何去弄，隻是，鐵做這皮蠹太小，雜工力氣也不夠，木炭也不夠旺……便是建成了，也是化不了鐵，”
哦？這爐頭比那一問三不知的大匠似乎靠譜不少嘛！王延興不得不高看了他一眼：“你會建化鐵爐？那某倒是想問問你，你準備用何物來建化鐵爐？”
“衙內若要建化鐵爐，白雲土乃是最佳之物！”章大爐看看王延興，又看看羅二，然後再小心地答道，“鐵做的地爐，便是以白雲土夯實而成！”
白雲土？他竟然還知道如何去用白雲土？在後世，無論是做瓷器的還是要跟爐子打交道，都會知道所謂的白雲土，其實就是高嶺土，正是耐火磚的原料之一！
在後世，純高嶺土的耐火溫度高達1700度，就算一般純度的，也可以耐受1500度，而生鐵的熔點，不過1100多度。完全在高嶺土的承受範圍之內！
突然，王延興有一種想笑的衝動，煉鐵的諸多要素，其他都好辦，就偏偏這耐火材料不好湊合。還在泉州沒出發的時候，他是想用石英砂。石英砂耐受的溫度也有1700度，更重要的是，石英砂到處都是，不愁沒地找。
隻是石英砂無法造型，不能直接用，必須拌上粘土。可一摻和粘土，就可能會出現諸多問題，比如開裂、粘連等等……王延興還以為自己要花上半個月時間去試驗配方，卻沒想到，居然有現成的高嶺土可以用！
自打重生於泉州，一直都是不順心的事，卻沒想到，今日竟然得了這樣一個消息！
哈！還真是個意外的驚喜啊！
王潮！泉州！你們就等著被老子的一鳴驚人嚇到吧！